第一百零一章

        京都,  傍晚。

        從弘文館里結伴走出幾位庶吉士們，其中一位忽然建議去他們這一年吃慣了的沈家食肆吃點小菜，再喝點小酒,  明日無事,  今日正好小聚放松一番。

        他這么說了,  其他人自然也沒什么意見，便往那邊走去。

        卻不料還沒走到門前,  就瞧見掌柜的在指使著小伙計上門板，一副要關門謝客的樣子。

        為首的庶吉士不由得走過去問道：“掌柜的今日有事？”

        若不是有事，怎的關門這么早,  平日里可是一直要開門到臨近宵禁的。

        沈仲康雖然還是以往那副沉默寡言的模樣，不過做了幾年的生意,  待人接物上總歸是進步了點兒的，聞言便露出個不好意思的笑來,  道：“擾您幾位的雅興了,  不過家里今個兒來人，實在不好意思�！�

        這還能怎么辦呢？

        幾位庶吉士們只好說無事,  然后換了家食肆。

        沈仲康這邊，方才那番說辭倒是真的，家里的確是來人了,  來的不是旁人,  正是他二姐與二姐夫兩口子，并外甥和外甥女一家人。

        托沈伯文的福，知道他們家有親戚在做官,  姚家藥鋪的生意也越來越好了,  姚益與沈蘊此番上京來,  便是因為有一筆生意要做,  兒子讀不進去書，干脆跟著他爹學生意上的本事，這回進京，自然是要跟著的，至于女兒玉竹，則是因為馬上就要及笄，干脆也一道帶來京中見見世面。

        許久不見的二女兒一家來京，自然是要住在自家的宅子里的，老爺子和老太太提前收到信兒，高興得跟什么似的，原本還當沒什么機會能再見了呢，卻不成想他們還能來京都做生意。

        久別重逢，沒有比這更好的事了！

        方才看著鋪子關門的只有沈仲康一人的原因，就是趙氏一早就回家去了，幫著安頓二姐一家人，然后指派家里的下人們買菜干活兒，老太太自從跟著大哥過來之后，先前管家的是大嫂，現在大哥一家子去了任上之后，就讓趙氏負責頂上，她自個兒反而經常跟街坊鄰居們出去嘮嗑，互相串門，然而再逗逗兩個小孫子，倒也過的愜意。

        正房。

        “這是玉竹吧？”沈老太太坐在主位上，滿臉高興地拉著眼前這個小娘子的手，上下打量著，不由得道：“外祖母這幾年沒見你，如今都出落得這般出色了，比起那些官家小姐都不差呢。”

        沈蘊就坐在老太太的下首，聞言便笑了：“娘，哪兒有您說的這般夸張了，我們玉竹小門小戶出來的，可不能跟官家小姐們比。”

        被沈老太太拉著手不放的小娘子穿了條紫煙羅色的裙子，上面是鵝黃色的褙子，身量中等，長相清秀，氣質嫻雅，被長輩如此打趣，也只是抿了嘴笑笑。

        沈老太太是越看越喜歡，不由得問起自家女兒來：“玉竹明年及笄？”

        “是啊�！鄙蛱N聽到這話，面上露出一絲惆悵，許是想到女兒及笄之后，就要相看起來了，然后又是定親，成親，以后就是別人家的媳婦了，不由得在心里嘆了口氣。

        接下來說的話，就不方便讓未嫁的女兒聽了，沈蘊想了想，便對姚玉竹道：“你去廚房看看，有沒有什么能幫上忙的，若是廚房方便，也露一小手，讓外祖父和外祖母嘗嘗你的手藝�！�

        明白阿娘是有話要同外祖母說，姚玉竹聞言便輕聲應下，被小丫鬟帶著出了門。

        “說罷，怎么了？”

        姚玉竹都能看出來的東西，沈老太太又怎么看不出來，見外孫女出去了，便問了起來。

        “娘，不瞞您說，我跟相公這次出來還帶著玉竹，也是沒法子的事�！�

        在自己親娘面前，沈蘊也就不瞞著了，竹筒倒豆子般的將這段時間的苦水倒了個干凈。

        “我婆婆，前些年瞧著除了愛計較些，也是個和善人，結果這些年許是老了，反而糊涂起來，年前把她那邊的一個侄孫接到家里來，說是老家發了大水，親人都沒了，孤身一人怪可憐的，然后就在家里住下了。”

        “若只是家里多張嘴的事兒，也就罷了，雖說我們家里也不寬裕，但我跟相公省一省，也還算過得去，可我婆婆她，也不知是不是忽然被豬油蒙了心，前些日子找我說話，那話里話外的意思，竟是想讓玉竹及笄之后跟他那侄孫定親！”

        說到這兒，沈蘊當真是氣急了，不等沈老太太開口，又緊接著說：“娘，女兒也不是什么看人下菜碟的人，那人若真是個好的，也不是不能考慮，可，可……”

        “可什么你倒是說啊�！�

        給沈老太太聽得著急上火的，不由得追問道。

        “可她那侄孫，卻是個不上進的，看不上藥鋪的活計，如今十六七歲的人了，大字不識幾個，還跟我婆婆說要考科舉，讓我婆婆替他請個西席……”

        沈老太太聽到這兒，終于沒忍住罵了句：“放他娘的屁！”

        當年叱咤桃花村的氣勢又回來了。

        他們家供養了長子這個讀書人，自然清楚得很，尋常人家想要培養出來一個讀書人，究竟有多難，錢財是最主要的，供養自家子孫，尚且還舍不得呢，更何況姚家有兒子有孫子，干什么要供養一個外人？

        沈老太太又問：“你婆婆答應了？”

        “那倒沒有。”

        沈蘊倒完苦水，倒是舒坦多了，繼續道：“她也沒有糊涂到那個份上，拿自家的錢去供養外人，就算川柏不愿意讀書，還有志遠呢，他現在還小，將來倒是說不準�！�

        姚志遠是她前兩年得的小兒子。

        想到亭亭玉立的外孫女，沈老太太不由得道：“咱們玉竹這么出色的小娘子，可不能嫁給這種人�！�

        沈蘊深以為然。

        她又端起茶喝了一口，思及母親方才對玉竹的滿意程度，心里那個想頭便更加急切起來。

        放下茶盞，試探著開口問了句：“阿娘，玨哥兒今年有十三了吧？”

        提到自己最滿意的大孫子，沈老太太臉上自然而然地就掛上了笑，點著頭道：“是，他是十月份的生辰，再過幾個月就十三了�！�

        “前些日子老大那邊送信送東西過來，玨哥兒還給老頭子跟我也寫了信呢，信上說他現在在福州府的那個什么紫陽書院讀書，又考了旬考的頭名，山長還親自指點了他的文章�！�

        說起玨哥兒來，沈老太太就變得滔滔不絕起來。

        沈蘊耐著性子聽，越聽越多，心里又是滿意又是擔心，侄兒這么優秀，萬一……

        不過暫且不急著提，娘把玨哥兒看得跟眼珠子似的，肯定是不會應的。

        等沈老太太好不容易說完了，沈蘊適時替她杯子里添了茶水，然后故作愁苦地道：“娘啊，女兒實在是放心不下玉竹，等回頭回到家里，我婆婆只怕是還不肯放棄，也不知能有個什么法子拖一拖……”

        沈老太太聞言也皺了眉，沒過多久復又展開了，擺了擺手，道：“這也值得你犯愁？你藥鋪的生意都做得，怎么這會兒沒個主意了？”

        “女兒這是關心則亂，一時想不到也是有的，娘莫不是有什么好主意？”

        “想拖一段時間還不容易？”

        沈老太太睨了她一眼，不滿地虛點了點她的額頭，像是想不明白她怎么這么遲鈍，哼了一聲才道：“讓玉竹留在京都就是了，你婆婆若是問起來，就說我這個做外祖母的舍不得她，非要她留下來陪我。等回頭，我在這兒給她挑個門第差不多的清白人家，不比你婆婆的侄孫強？”

        “我怎么沒想到呢！還得是娘有主意�！�

        沈蘊聽罷，面露驚喜，趕忙謝過沈老太太。

        說罷，她便在心里松了口氣，雖然現下她娘還沒有往自己希望的那個方向想，不過只要玉竹留了下來，總是有希望的。

        ……

        遠在興化府的沈伯文，自是不知自家長子的婚事已經被二姐惦記上了，新的通判遲遲未定，好在黃裕陽是個實干派，有他相幫之后，原本忙得腳不沾地的情況已經好轉了許多。

        起碼每日都能回家用飯了，不必在衙門加班太晚而同下屬們一道了。

        他倒是覺得還好，只不過下屬們是不是愿意跟上司一起吃飯，那就說不準了。

        沈伯文陪家人們用過午膳后，便去了書房，坐在桌前翻看起上面放著的幾篇文章來。

        竹簾被撩起，周如玉端著洗好的水果進來，見狀便了然地問道：“還是玨哥兒寫的？”

        “是�！�

        沈伯文顯然看得還算滿意，回她的話中都帶著笑意。

        周如玉也沒急著走，放下手里的東西，便坐到了窗邊的羅漢榻上，也拿起一本書看了起來。

        夫妻二人各看各的，一時之間，書房內極為安靜，偶有翻動書頁的聲音，也很快消失。

        也不知過去多久，周如玉掩唇打了個小小的哈欠，抬頭便對上了自家相公好整以暇的目光。

        這人真是……

        她懶得同他計較，合上書，剛想起身去午歇，就見他把桌上的一封信推到自己跟前，然后面帶笑意地道：“紫陽書院的池先生讓人送過來的信，如玉也看看�！�

        只說讓她看信，不說內容，顯然是在賣關子，周如玉配合地拿起來，展開一看。

        片刻之后，她抬起頭看向他，驚喜極了：“池先生想收玨哥兒做弟子？”

        沈伯文“嗯”了一聲，語氣中也有幾分感慨：“池先生乃當世大儒，家學淵源，是當今文壇的中流砥柱，饒是我在讀書之時，也曾拜讀過他的文集，玨哥兒這小子，還當真是……”

        不知怎的，周如玉好像從自家相公這番話中聽出了幾分酸意？

        應當……是自己聽錯了吧。


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