13

        祖母既然應了沈巒去沈府學堂學習，沈媛再用不著操心，李嬤嬤定會辦的妥帖，無非就是知會先生一聲，多擺張課桌。

        至于書本，沈媛早早命人采買備好，全都堆進了沈巒的房間。

        祖母送的硯臺，被沈巒收進了柜子，說是等以后學有所成的時候，再拿出來用。沈媛沒說什么，硯臺是祖母送給沈巒的東西，任由他自己處置。

        畫眉與杜鵑在一邊幫襯，很快就把書箱裝的滿滿。

        “阿姐，我整理好了，”沈巒對著書箱數了好幾遍，確認下明天要帶的東西一樣不落。

        沈媛略看了眼，在她記憶里，學堂的先生講的，跟書本多半沒什么關系。侯府上下無論年長年幼，都坐在一個教室，由兩個先生在管。一個管之乎者也，一個管騎射武藝，按著入門早晚，教授深淺不同的學問。

        像沈巒這么大，先以練字與背詩為主，等積累一定時日，才能到這些書里記載的那些文史經學，家國策論。

        “今晚阿姐要出去一趟，晚些回來�！鄙蜴聬炘诩依飵兹�，早就想出去透透風，臉好完全了，也不用遮遮掩掩。

        聽說幽篁里開了家新店，果子酒味美香甜，只堂食不外帶，每日去排隊喝酒的丹州百姓絡繹不絕，還有不少慕名而來的外地人。

        沈巒明天要上學，總不能跟她大晚上瘋在外面的。

        見沈巒有些不舍，沈媛摸了摸小孩的臉，“回頭阿姐給你帶好吃的�！�

        “嗯�！�

        沈巒送阿姐出門，回到屋子里，心里空落落的，這些日子跟阿姐一起住，除了睡覺，幾乎沒分開過，逐漸成了習慣。可阿姐也不能事事都帶著他一起。他看著書箱，都是阿姐給他準備的書，想明天就要去學堂，順手鋪開宣紙，準備再練練執筆寫字。

        “汪！汪汪！”

        “小白？”

        之前沈巒從花燈集市上撿回來的黑色毛團，洗干凈后，成了個小白狗。沈媛一走，小狗趁機入了屋，鉆進沈巒的懷里。

        張大夫把小狗的斷腿接好后，畫眉姐姐和他一起，在瑞雪院靠近東屋的大槐樹下，搭了個小狗窩。他還給小狗起了個名字，叫小白。

        小狗的毛軟軟的，十分舒服，“小白，阿姐今天不在，咱們晚上吃什么呀？”

        沈巒起初都是把自己吃的，省下來分給小狗一點點。后來，畫眉與杜鵑盛飯菜時，就順帶挑幾塊肉骨頭，放去狗窩。

        “明天我就要去學堂了，你自己在院里要乖，不能給阿姐惹麻煩，知道嗎？”

        小狗搖搖尾巴，似乎能聽得懂。

        “我得努力讀書，考個功名，為娘親爭氣，阿姐大概是這么希望的吧，”自養小白后，沈巒時常對它說說心里話，侯府同齡的孩子，都不喜歡他，他把小白當做好朋友，“還有祖母，是個很厲害的人，也很善良�！�

        從前，就算再苦，他也一直堅信，只要肯努力，以后一定會越變越好，所以上天把阿姐派到了他身邊，他唯一的報答，大概就是好好念書，求個功名了。

        畫眉送來果盤，見小少爺抱著小狗走神，筆尖在宣紙上畫下一個又一個圓圈。

        沈媛回來的時候，沈巒已經睡下了。

        臥房里留著燈火，畫眉與杜鵑一直守著。

        “不是讓你們不用等我了嗎？”沈媛醉意上來，走路東倒西歪，被兩個丫鬟扶回屋子。

        “巒少爺起初不肯睡，說要等姑娘回來，后來實在撐不住了，怕明天上課早起不來，才去睡了，還讓奴婢保證，一定等著姑娘回來再滅燈火，”沈媛臥床，畫眉邊給沈媛脫下鞋襪，杜鵑打來洗臉水，又讓人去燒醒酒湯。

        “等……我……”忘了與沈巒說，不用等她。

        沈媛心里暖暖的，不是因為喝了酒，而是那盞一直等著她回來，未滅的燭火。

        果子酒味美甘甜，后勁兒也大，她喝時沒事兒，一路回來，卻是有些暈。沒等醒酒湯端來，倒頭就睡，入了夢鄉。

        第二天，她懶懶的起床，伸展開肢體，戀戀不舍的挪下了床榻，問杜鵑時辰幾何。沈巒第一天去學堂，該是已經走了。

        “回大姑娘，未時三刻，”杜鵑想笑卻不敢笑，“巒少爺回來用了午膳，剛走不久�！�

        竟然睡了大半個白天。

        只有等阿巒晚上回來，問問他喜不喜歡上學。從前小松就頂頂不喜歡去學堂，她為了哄他，徹夜講書中自有顏如玉的大道理，然而小孩理解的意思好像有點跑偏，傳到祖母那兒，就成了只有讀好書，才能娶好看的媳婦。

        洗漱完畢，沈媛去鳳鳴院請安，在門口碰上二嬸與三嬸，從鳳鳴院出來。跟在她們身后的，是沈管家與幾個內府的管事，定是來與老太君商量四房的婚事。

        四房的婚事既定，年底吉利日子就要過門了，從丹州到川州送親，也就剩下三個月準備。婚事一直由羅陽侯夫人倪氏張羅，嫁妝早就清點出來，在庫里備著。

        沈老侯爺只有這一個姑娘，嫁的又是老太君娘家西原府的故交，自是要風風光光，配得上柴家不菲的聘禮。

        “大姑娘來了，”侯夫人倪氏最會做人，逢人便是三分笑，哪怕對面是最惹她心煩的沈媛，“馮家門店進了批上好的絲錦，今兒一早差人送了些過來�；�樣市面少有，質地也是特級，適合夏日成衣，姑娘們最是喜歡。我正想著請大姑娘來我房里挑些喜歡的，這么巧，這就給碰上了。”

        換做從前，沈媛定是假裝什么也沒聽見，她才不稀罕。倪氏也就是說說，尤其當著李嬤嬤的面說，當做在老太君面前賺好人。要是真想給她，早早就送了，何必說什么碰巧遇上，請她去挑。

        絲錦多么難得，還是馮家的優質絲錦，在市面上千金一匹都搶不到，大都送進了宮中。倪氏親生的沈姜，也不是每年都能穿的上絲錦做的新衣裳的。

        可如今，大房除了她，還有沈巒這個蕭氏正統的血脈，絲錦這般上乘的料子，才配得上他的尊貴，沈媛駐足，瞧倪氏也順眼些，“那多謝侯夫人了。”

        倪氏一愣，大姑娘還真想要？

        “我就不去挑了，”沈媛道，“有多少匹，都送來瑞雪院便是。”

        瞧著霓氏糊到鍋底的臉色，沈媛邁著輕快愉悅的步子，錯過輕笑搖頭的李嬤嬤，徑直入了鳳鳴院。

        吳氏因庶子與沈媛結怨，心里極其不痛快，可老太君偏心沈媛，從二房那兒分了她兩家店鋪，算是讓她不要再計較此事，“大姑娘真是好福氣，絲錦難得，二嫂送她，她倒是收得理所當然，全都要了去�！�

        “難得大姑娘喜歡，”倪氏望向李嬤嬤，李嬤嬤送走幾個管事，耳朵正聽著事兒呢，只能勉強笑道，“大嫂嫂生前，每逢得了絲錦，總想著給咱們兩房送。如今大房只剩下大姑娘了，我們這些做嬸娘的，也得多疼愛她些，讓大嫂嫂在九泉之下得以心安。”

        “她可不見得會念著二嫂的情分，”吳氏知倪氏是啞巴吃黃連，有苦說不得。自從大哥大嫂離世，沈堂襲爵，倪氏才是正了八經的侯夫人，管著侯府的后宅，丹州權貴都得給她三分薄面。可沈媛別說給她請安了，連正眼都不曾給一個。

        老太君活一日，沈媛就能無法無天，在羅陽侯府里橫著走。

        雖說過兩年就可以談婚論嫁，但沈媛一點兒待字閨中的姑娘禮數都不講，門當戶對的家族，誰愿意求娶一個性格乖張的夫人。

        沈媛打了個噴嚏，想定是二房三房的兩主母湊在一起，無聊至極，罵她取樂。

        老太君對著方才二房送來的嫁妝禮單，看的仔細。二郎能耐有限，所幸娶的媳婦能干，府上這些年，里里外外都是二娘子打點，嫁妝選的正合適，有諸多連她都沒想到的細節。

        她只添了幾筆，加了萬兩銀與些許首飾，都是從她的私庫里出。想她一生沉浮，耄耋之年，就只剩下了這些俗物，能給遠嫁川州的女兒留個念想。川州路遠，嫁了過去，不是想回就能回來的。嫁妝厚實，就算不得婆家所喜，也能把日子過好。

        “父親在世時，最疼愛四姑姑，按著道理，四姑姑的嫁妝，大房也該出一份子，”沈媛給祖母研墨，瞥見沈湘的嫁妝禮單，單單沒有她大房的，鐵定是故意為之，“祖母，您知道的，孫女并非吝嗇之人，若二嬸與孫女說了，孫女定會從私庫里挑最好的，送給四姑姑做嫁妝。”

        “難得你有心，”老太君道，“也無需太貴重，心意到了就是�！�

        “孫女懂得，”沈媛繼續研墨，心里盤算著，自己一定要送沈湘一份她這輩子都忘不掉的大禮。

        燃香不知不覺，就燒了半根。

        老太君與李嬤嬤道，“聽聞柴家的老太爺，喜好收藏百家典籍，我記得老三在世時，從各處搜羅來不少，放在藏書閣。如今沈家也沒個愛念書的，不如隨著湘兒的嫁妝，一起送去川州吧。”

        沈媛手一頓，差一點把硯臺打翻。

        李嬤嬤何其敏銳，察覺大姑娘神色不安，似乎與藏書閣有關，卻是不動聲色，郡主的心思還在嫁妝禮單上，渾然不覺沈媛轉瞬即逝的異樣，筆跡又在紙上添上一行。

        李嬤嬤退去，喊人辦差事，卻聽沈媛道，“祖母，我隨李嬤嬤一起去藏書閣�！�

        孫女向來不喜讀書，為何忽然起了興致，更何況三郎留下的那些書，多為名家所著，晦澀深奧，小孩子哪里能看懂。

        “藏書閣里有三叔留下的字帖，我找幾本，給沈巒練字用，”沈媛慶幸，小時候在藏書閣玩耍時，瞥見過這么幾本。

        她擔心玉璽，本以為藏書閣是安全的地方，世家子弟少有人真心喜歡讀書的，閑來無事，寧在內屋湊一圈牌九，也不會去藏書閣沾染墨香。

        三叔過世前把玉璽藏在藏書閣，定是沒想到，有朝一日自己親妹妹嫁人，老太君會把他收藏的書當嫁妝。

        萬一玉璽被李嬤嬤翻出來，沈堂還不得巴巴的拿著送去皇城向偽帝邀功？偽帝尋了八年的玉璽，重見光明，定會重重獎賞，她才不會給沈堂這個機會。

        沈媛跟著李嬤嬤，在藏書閣一直晃到傍晚，直到最后一個仆役搬著書離去。玉璽安然無恙的躺在角落，沈媛終于松了一口氣。

        想沈巒下學了，見到字帖，定是歡喜。她的字雖尚可，卻不是名家上流，沈巒若臨摹，明明有更好的。她在藏書閣有新發現，三叔收集的字帖還真不少，足足幾大書架，還有三叔自己寫的。等沈巒再長大一些，她就去求了祖母，讓沈巒進藏書閣隨便挑。


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