26

        祠堂祖先的木頭牌位，供奉在繚繞的香火里，整整齊齊，每逢子孫后代犯錯受罰的時候，才會彰顯出虛弱的存在感。四面清凈，地面冰涼，昏黃的燭光晃得人上下眼皮直打架，昏昏欲睡。

        沒跪多久，沈媛就開始后悔，方才一時沖動，讓自己平添遭這份罪。

        祠堂只有她與沈巒兩個人。

        沈巒跪的腰背平直，如一根瘦小的竹竿，沈媛則軟骨爛泥一般，姿勢早就從跪，變成了比較舒服的跪坐。

        外面蕭瑟冷風，吹得窗戶吱呀聲響，沈媛十分映景的打了個噴嚏。

        “阿姐，你不用跟我一起跪的，”阿姐自幼嬌養，受不得體罰。沈巒剛跪到祠堂時，就勸了幾次，可沈媛不聽，非要陪著他。

        沈巒第一次跪祠堂，母親總認為他的出身配不上沈家，沒資格見沈家的列祖列宗。從前挨罰，也都是在三房院子里跪。

        “我偏要跪，”沈媛鐵了心在祠堂，嘟囔道，“我沒錯，你也沒錯，是祖母錯了。祖先都看著呢，看我們跪的這么辛苦，定會為我們做主。”

        “可祖先都是鬼魂，陰陽相隔，鬼魂怎么能給活人做主？”

        沈媛聽沈巒一說，頓時覺得祠堂多了些她看不見的東西。她跟沈巒都沒換衣衫，白衣若雪，還是絲薄飄逸的白綢，還挺像夜行鬼魅，穿著應景。

        如此應景，得加點氛圍。

        沈媛決定給沈巒講鬼故事，打發時間。

        小時候，她半夜睡不著，便把小松搖起來聽她講鬼故事。結果小松嚇得半夜哭著去找娘親告狀，爹娘不得不起來哄他，全家陪著她一起睡不著。

        十殿閻王索命，黑白無常勾魂，鬼女吸人魂魄，骷髏專挑半夜挖小孩的心肝，吃來下酒。

        沈巒卻依舊跪著筆直，鬼故事聽過，不說被嚇哭，連個害怕的表情都沒有。

        一連講了幾個，沈媛困得揉了十八次眼睛，“你怎么不害怕啊？”

        沈媛自認為講的惟妙惟肖，深入精髓。她實在撐不住了，周公正努力的向她招手，腦袋昏昏沉沉的栽了下去，跌在一個軟軟的棉花團上，極其舒服。夢里還與周公念叨，“我對不起阿巒，若不是我逼著他，他也不會挨罰，是我錯了……”

        “是我的錯，”沈巒跪坐下來，讓沈媛枕著自己的膝蓋入眠，動作輕輕的，生怕吵醒了她。

        沈巒穿上素衣，與阿姐一起現身送親時，就知道自己肯定會受罰。如此失禮，不說侯府這般豪門，就算小門小戶，也容不得在外人面前如此丟自家的臉面。祖母罰他算是輕的，只跪一天一夜而已。

        祖母到底是愛護阿姐的。

        幾個月來，瑞雪院一直洋溢著美好與愜意，他不知阿姐瘋在哪里，為何侯府無人愿意與阿姐親近。

        下人畏懼，親友疏離，長輩客氣，唯獨祖母是個例外。

        直到柴家迎親日，鬧成如此這般。

        阿姐的瘋，不是訛傳，是真的瘋。

        沈巒看著膝上睡著的沈媛，溫靜而柔順，細眉微翹，朱唇似櫻，臉頰的小酒窩時隱時現。這樣的阿姐，按部就班的長大，將來定是個身份尊貴，又賢良淑德的大家閨秀，為何如此糟踐自己。

        阿姐的心里，藏著許許多多的秘密。

        “阿姐，這輩子，無論你做任何事，對錯是非與否，我都會站在你這邊，”一日過去，沈巒的眸瞳里，似又多了些東西。

        窗戶開了，是風，沈巒怕冷風吹的阿姐生病，側了側身，擋住風口。

        沈媛做了個夢，夢里有她，有小松，有爹爹和娘親，隔著一條河，對岸三人靜靜的遙望著她，她想渡河，卻沒有橋，毫無辦法，正當她看到一條船，跑過去的時候，對岸的三人，忽然消失了。

        沈媛嚇壞了，天地茫茫，流水滔滔，諾大的長河，爹娘與小松會去哪兒啊？是了，娘總說，她如果再不聽話，就不要她了。她打碎了先帝御賜的琉璃瓶，娘罰她跪祠堂，她不跪，說自己沒有錯，為何要跪，祖母都說沒什么的，悄悄的溜出去玩。結果娘真的不要她了。娘帶著小松和爹走了，丟下了她。

        她呆呆的望著河面，陰郁的天氣，烏云密布，沒有月亮，也沒有倒影。是夢啊，爹娘是被山匪殺的，小松淹死在侯府后花園的池塘里，只有在夢里，才能見到早已離世之人。

        可明知自己在夢里，卻怎么也醒不了。

        又是漫長的夢境，不知何時是盡頭。

        “阿姐，阿姐，”她聽見有聲音在，順聲望去，小小的身影，像極了她的弟弟。

        這個夢她經常做，重復再重復，重復到她能意識到這是夢而不是現實，可今日又有一點點不同，夢里多了一個影子。

        身影越來越近，沈媛還是看不清他的臉。阿姐？世上除了小松，還有人會這般喊她嗎？她好像只有一個弟弟。

        少年的輪廓浮現，還是看不清臉。他的身后，日出光暈，驅散了河岸密布烏云。

        是誰？是誰？是誰？

        沈媛迫切的想知道，她沿著河岸奔跑，跑向光芒與光芒之下的少年，她想要看見那張模糊的臉，然沒跑幾步，腳底沉重，雙足陷入了河灘的泥水里。

        她撲倒在地，渾身都是爛泥，骯臟不堪。那少年緩緩走過來，只有輪廓，臉龐依舊是模糊的，他蹲下，輕輕的抱住她，輕柔又溫暖，“阿姐，別怕。”

        沈媛沒有掙扎，她依戀這般溫度，從前的夢里，只有她一個人，可能是祖先瞧著她可憐，多派了一個人陪著她。

        沈媛醒時，人已在溫暖的大床上，珍珠穿成串垂在床前，明亮晶瑩。

        說好陪著沈巒一起跪，卻半道睡著了，大概是沈巒告訴了守在祠堂門口的小廝，小廝怕事，便通告了祖母，祖母著人把她送回瑞雪院。

        雞鳴不絕，幽夜未散，府衛換班，侯府的下人，進進出出，開始忙碌主人家一天的生計，猶如往復，仿佛昨日不和諧的光景，如云過雨，被日出的光芒驅散。

        可一年到頭，哪有一模一樣的夜。

        這一夜，祠堂的燭火徹夜未熄，鳳鳴院的煙草香縈繞延綿，瑞雪院的主人，把滿床懸掛的珍珠全部扯下來，捧到池塘邊，一顆一顆扔進了水底。

        ……

        好事不出門，壞事傳千里，直到年底，羅陽侯府四房姑娘與川州柴氏公子的大婚，成了南楚百姓酒足飯飽瞎掰胡扯時必說的笑話。

        沈大姑娘毀親族婚喜，怪癖又瘋癲的名氣，經此一役，更加響亮，從丹州之境，遍及國土，甚至遠播到了北燕。

        沈侯爺更加惆悵，連帶出去尋花問柳，也提不起什么興致。外面人看他的眼光，仿佛都帶著探尋與嘲笑，御賜侯爵，一族之長，連個侄女都管不好，鬧出此等笑話。

        沈媛可不是普通的小丫頭，那是他親哥哥的遺孤，老太君的寶貝孫女。羅陽侯府要保住今富貴榮華，全靠著親哥哥留下的管事與母親從西原府帶來的人手。沈侯爺一貫知道自己幾斤幾兩重，諂媚送禮他在行，經商種田他做不來，離了侯府的舊人，侯府就是個飄搖的燈籠紙，一戳就破，一吹就倒。

        當年大哥與大嫂的死，究其根本，是因為去給他收拾爛攤子。自己年輕氣盛時，總想創出一番天地，讓母親與大哥認可他，卻急于求成挖錯了地脈，礦難坍塌弄出了人命。官府把他扣在當地，就要落罪，大哥與大嫂匆忙南下，挨家挨戶平息民怨，送錢送禮把他撈出來，結果路上被山匪打劫，死無全尸。

        沈堂心里有愧，一直想把大哥的女兒好好養大，嫁個才貌雙全的相公，安享榮華。

        沈媛總拿他當仇人，覺得是他這個二叔，搶了大哥的爵位，覺得他害死了她的父母。他不嘴上說著頭疼，卻從沒真的怪過侄女，卻不想侄女如此瘋癲出格下去，生生毀了她本該敞亮的人生。

        但他一點兒辦法也沒有。

        蒼天無眼，小松也死了，沈媛真正了無牽掛，以把侯府攪弄的翻天地覆為樂，讓所有大家大族敬而遠之。

        倪氏發現最近環繞在后侯爺身邊的鶯鶯燕燕，少了許多，夫君許久沒去外室的宅子鬼混，不是在家獨自喝酒，就是拿著他的金邊□□，去馬場練習騎射。

        前幾日，侯府收到了丹州新任知府的拜帖，說自己新官上任，想結識丹州當地的幾位大人物，希望侯爺帶夫人家眷賞光。

        新知府姓曹名貴，武人出身，看不上文人酒宴上諸如投壺一流的娛樂項目。想沈家骨血里有一半西原武脈，提出請沈族聯同丹州其他大族，在近郊群山來一場狩獵盛會。

        曹家祖上世代務農，直到曹貴年輕時入行伍，跟隨偽帝戰場搏殺，得了個勇將之名，又在順天逼宮時有圍城之功，偽帝登基后，得新皇重用，一直在順天府為官。他有個閉月羞花之貌的姐姐，被偽帝指給了陸家二房世子做繼夫人。

        農人家的姑娘，做了世家貴族的兒媳，人人羨慕不已。順天三大族姓之一的陸姓，乃與周康兩姓并列，家主也是在內閣掛了名，日日請假不去的。

        陸老太傅在先帝朝時，就是出了名的語不驚人死不休，換做新帝更甚，月前，老人家在百閑之余，上朝了一天，就因出言違逆，藐視朝綱，被大棍趕出了大殿。曹貴倒霉的受姐夫連累，外放到了地方，就任丹州知府。

        地方不比順天，強龍壓不過地頭蛇，曹貴毫無根基，首當其沖就要結交當地權貴，好知道該避諱哪些，之后才能高枕無憂的放開手腳做事。放眼丹州，他首先想到的，就是與自己同一陣營，給偽帝捐過金身像的羅陽侯沈堂。

        先是親自上門拜會，再發請帖相邀，想羅陽侯此時因著妹妹大婚被攪的亂七八糟，心情肯定不好，狩獵剛好能一掃陰霾，讓侯爺與自己的關系更加親近一番。

        然沈堂的心情似乎更差，他已經很久沒張弓騎馬，入山狩獵了。

        鳳瀟郡主在西原戰場上的英姿，完全沒有遺傳給自己的子嗣。曾經沈英讀書也習武，只是騎射平平而已，他兩個弟弟一個紈绔一個病弱，只能勉強能爬上馬背獵個兔子狐貍。

        馮家等幾個家族，也在受邀之列，沈堂不想眾目睽睽之下自己得了最差，給母親和舅舅丟人，這幾日勤奮練習，臨陣磨槍，不快也光。

        聽說帶家眷，馮氏家主要帶自家公子們赴會，沈堂想他家的公子們……立刻要求曹先生停掉所有文課，由武課師父帶公子們去獵場練習騎射。

        因而，沈巒跟著哥哥們住去了獵場，他因此得了一匹馬，武課師父給的要求極低，能騎著走兩步就行。至于拉弓，想他才八歲年紀，拉不開也不丟人。


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