阮頤修一愣，扭頭看向眼含淚光卻不敢與自己對視的靜和郡主，轉而捏著茶杯，長睫微不可察地一顫。

        “怨過。”

        “之前不懂，為何我與阿稚同為母親所出，母親卻對她那般愛護關懷，明明她還未出生時母親也時時抱我親近，可自打阿稚出生，這便是少有了。”

        阮頤修不常與人談心，更何況是自己的母親，雖有些不自在，但他還是說了。

        自己從未宣出于口的心思。

        “后來我知道了，我們阿稚不一樣，她不能奔跑，不能放風箏，也不能上街游玩，她只是在很努力地活著。”

        “有一次，我因父親的訓誡而難過喪氣，繞到了阿稚的屋子里，她雖然疼到面色發白但還是在對著我笑，一直喊我哥哥；嬤嬤端藥進來時，她不哭不鬧，還舉起袖子給嬤嬤擦淚。”

        “我便是想，阿稚應當被特殊照顧著，如若不然，我……可能早就失去這個妹妹了。”

        阮頤修頓了頓。

        “母親可還記得，阿稚第一次開口說話，便是叫哥哥，當時我很開心，我的妹妹喚我了，祖母還郁悶了許久。”

        “把阿稚送走，我其實很不情愿，但是李嬤嬤與我說，這樣我才能繼續陪著阿稚，看她長大。”

        “所以，母親，無需自責。”

        李嬤嬤嘆了口氣，給阮頤修遞了條帕子，便拿著茶盤下去了，廳內只剩母子二人。

        阮頤修站起身，半蹲在靜和郡主身前，將帕子放于她的掌心。

        “是母親對不住你，阿稚生來有疾，到后來卻忽略了你。”

        “現在的所有都是阿修自己掙來的，母親愧疚，并沒教你什么。”

        阮頤修伸出手，輕輕拍了拍靜和郡主的后背，幫她平順情緒。

        “我的性子使然，母親教了我很多，不論是有沒有阿稚的時候；而且母親還把妹妹帶到了這世上不是嗎？”

        “我知道的，所以如今我很慶幸，當時的悉心照料讓我還能夠看到這樣鮮活的阿稚。”

        “母親也不用太過害怕，我在派人去尋醫者，阿稚會好起來的。”

        靜和郡主拭淚的動作一頓，倏地抬起頭，分明未與阿修說過，他怎生曉得？

        “母親不必驚訝，我雖不問，但也清楚你們擔心多一個人煩憂，我又豈會不知阿稚的身子。”

        阮頤修自幼聰穎，又怎么會相信老夫人和靜和郡主對他的遮掩不語。

        見眼下有些沉重，阮頤修再次直起身，手中倒茶的動作不停，提及了另一件事。

        “倒是母親須注意著西院的那個。”

        “西院？”

        阮頤修并不打算將事情原本全都說與靜和郡主聽，那些話到底是不入耳，聽了倒也惹得人心傷，省去些細枝末節，但必要的還是得稍稍點幾句。

        “人見過的東西多了，就會忍不住替自己謀算。”

        “年紀到底也慢慢大了，凡事提防著些總好。”

        靜和郡主這么些年過來早也不是天真爛漫的性子了，怎么可能不懂其中的深意。

        她攥緊手中的帕子，話沒說全不要緊，反倒是印證了她的猜想，今日果真與那阮書憐脫不了干系。

        “對了母親，阿稚如何了？”

        提及繁枝，靜和郡主臉上柔和了神色，不自覺地揚起一抹笑。

        “她啊，困乏得很，早早便歇下了。”

        阮頤修聞言，先是一愣，隨即無奈地搖了搖頭。

        果真是個心大的，換了別家姑娘剛回京就被這般不留情面地針對嘲諷，怕不是都哭了好幾回了。

        “那母親明日記著喚個信得過的大夫進府給阿稚開幾貼安神藥，初見這種陣仗總得壓壓驚才是。”

        ……

        “姑娘，已經辰時三刻了，前頭老夫人喚人問您用早膳。”

        床幃中傳來幾聲極輕的嚶嚀，卻無半點起身的動靜，春思只得掀起紗幔，將睡得小臉通紅的繁枝小心扶起來。

        “姑娘可不能再睡了，世子正在屋外院子里等您呢。”

        原是老夫人嫌麻煩，侯府并無晨昏定省給人請安的規矩，再加上繁枝身子不好，時常困乏無力，故而沒人要求她應當幾時起。

        但自尚書府回來的第二日，靜和郡主叫了個大夫來給繁枝把脈，提及偶爾活動活動也好，繁枝昨日入睡前也特特喚了春思，讓她叫自己起來用膳，今日便是這般光景。

        現下床上的人兒聽了這話，虛虛地睜開了眼，由著春思將自己扶起來梳洗，換上一件嵐媛藍色水霧裙，簡單地將頭發一系，便推門出去，正好見著背手而立的兄長。

        “阿稚倒是睡得香。”

        “哥哥別取笑我，今日天兒寒，屬實不愿起身。”

        “我怎么覺得是阿稚耍賴不起呢？今日若不是我來，怕是又要再睡上幾刻了吧。”

        繁枝挽著阮頤修的手臂，對他打趣自個兒的話很是羞惱，見已經到了綠蔭堂，便松了勁兒往里小跑進去。

        “你慢些。”

        阮頤修看著繁枝的背影，含笑搖了搖頭，怕有點什么意外，眼神示意一旁的春思和冬鈺趕緊跟上。

        屋子里，老夫人，靜和郡主還有三房的林氏正在說話，便瞧著一個人兒往這邊來。

        “阿稚的性子倒是好。”

        說話者是林氏，她說話做事都比較爽快圓滑；因為夫君阮義未入朝為官，所以沒那么多的彎彎繞繞，再加上自己生的是哥兒，對大房這病弱的侄女也有幾分憐愛疼惜。

        而靜和郡主也對這個不怎么找事的妯娌有幾分好臉色，聽了這話心里欣慰共榮，也淺淺附和了幾句。

        “阿稚見過祖母，娘親，三嬸娘。”

        繁枝見長輩們都在，便收住了脫口而出的話頭，先乖巧地行了個禮。

        林氏識趣，也不欲再待著了，隨便說了幾句起身離開。

        ……

        “來，到祖母這來，大早上還未用膳還跑來作甚，怕不是想肚子難受罷。”

        老夫人手環著繁枝的身子，給她整理好幾絲散掉的碎發。

        “她如今可真是說不得，一說這小性子便出來了。”

        阮頤修緊接著走進來，行了個禮，一邊接過丫鬟遞來凈手的帕子，一邊看向繁枝。

        “阿稚有些小性子無妨，你說她做什么？”

        “行行行，下次不會了。”

        一旁的靜和郡主點了點繁枝的額頭，嗔怪地瞥了她一眼，無奈地出聲。

        “你啊……來人，傳膳罷。”

        老夫人不喜鋪張浪費，所以端上桌子的也不過四五個碟子和一鍋薏米粥。

        “用完膳我便去書軒買幾本詩書，阿稚可要同去？”

        還未等繁枝作答，老夫人便放下了白玉勺，想開口阻攔，認為此般不妥。

        這還是早時，天兒也冷，出去凍著可怎辦。

        身側伺候的李嬤嬤見狀小聲地咳了一下以示提醒，前幾日大夫可說了，四姑娘也不能一直拘著，時不時出去活動一番是最好。

        “那等會兒記得將那手爐揣上。”

        “好。”

        ……

        “成陽侯世子，我們爺找您。”

        繁枝正吃著早已備好的香甜糕餅，忽的馬車被喝了一聲隨即停下，緊接著又傳來一道帶著恭敬的聲音，心中自是疑惑。

        阮頤修掀開車簾一看，他認得這人，是元祈身旁的隨身侍衛燼肆，一邊懶散靠著吃糖炒栗子的，可不就是那元既望。

        “哥哥，怎么了？”

        “沒什么，只是遇到熟人，你坐著罷。”

        而元祈雖沒靠近馬車，但習武之人耳聰目明，里邊的說話聲是一清二楚。

        他剛準備將栗子扔進嘴里的手一頓，饒有興味地挑了挑眉，迅速瞥見了阮頤修下車時露出的那一抹藍色倩影，似是拿著什么東西在吃，像個小動物一樣可愛得緊。

        想逗弄，想跟她說話，但此時不合適。

        “既望此時不在練武場，找我有何事？”

        元祈拍了拍手上的栗子碎屑，將袋子扔給燼肆，邁步走近了些，有意稍稍放大了聲音，是讓車里人也能聽到的程度。

        “子行那兒有些紕漏，現下無法脫身，便我來尋你。”

        子行是趙恒的表字，親近之人知曉，到底外出在外，長街上人多眼雜，誰知道有什么，總是不好直接宣出當朝六皇子名諱，以免生出不必要的事端。

        阮頤修眉頭一皺，看了一眼馬車方向想了幾瞬，轉頭交待了護衛幾句，便隨著元祈去了不遠的街角處。

        二人的腳步聲慢慢變小，而車里的繁枝只覺得疑惑。

        剛剛后面那個聲音有些耳熟，似是在何處聽過。

        過了片刻，阮頤修回到了馬車上。依舊還是原本的端方君子模樣，但繁枝只覺得自家兄長似乎有些心神不寧。

        也或許是她想岔了。剩下的半途繁枝就安靜地捧著手爐，沒再與方才那樣纏著阮頤修玩鬧談天。

        ……

        “到了。”

        “阿稚要與哥哥一同進去嗎？”

        繁枝眨了眨眼，輕輕拈起車簾一角往外探看。

        這家書軒倒是大，是一位德高望重的夫子所辦，書籍種類豐富，素來受人歡迎；且今日賓客眾多，書童小廝，公子結伴，既有夫婦同行，也有未出閣的姑娘帶著面紗或是帷帽進出。

        繁枝雖然想去，但還是乖巧地搖了搖頭，她知道只有安靜地待在馬車上才不會出事，自己已經讓府中親人們這般煩憂，萬不可再增添煩惱。

        阮頤修看出繁枝眼里那一抹根本遮掩不住的欣羨，不語。

        只拿起一旁的帷帽，給繁枝小心戴上，并端詳了一番，確認沒什么疏漏，旁人也看不清面容了，便先下了馬車，離得近些伸出手，將繁枝抱了下來。

        “走吧，隨哥哥進去，也看看可有你想要的話本子。”


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