這日天氣極好，晨時剛落過一場雨，細風柔和，倒是舒心至極。

        此時剛過辰時，春思正行于廊上，拿著朱漆長盤，準備進屋伺候自家姑娘起身洗漱。

        昨夜夫人與世子前后派人過來回話，說是允了姑娘的出行，只是得多加小心。

        繁枝歡喜驚訝之余，更是叮囑了身邊丫鬟，今日早些喚她。

        春思進來后，小心地將東西擱下，邁步走向床帳，發現繁枝已經睜開了眼，只是還未完全清醒。

        “姑娘現下倒是起得早。”

        繁枝迷蒙地唔了一聲，隨著春思的勁兒起了身。

        “今日稍稍回暖了些，前幾日裁定的衣裙送來了，姑娘看看可有想穿的？”

        “雖不大冷，但還是須得披件披風。”

        不多會兒，冬鈺帶人提著早膳進來時，繁枝也已收拾清楚坐在軟塌上了。

        “姑娘今日真真好看。”

        身側也將將進屋的宋嬤嬤聽了，點了點笑嘻嘻的冬鈺。

        “你倒嘴甜，姑娘什么時候不好看了？”

        “原是冬鈺說錯了，該罰。”

        院子里打趣聲一片，都是親近之人，自是少了些拘謹。

        ……

        侯府大門處，靜和郡主交待了些事兒，依舊還有些不放心，而后便被阮頤修哄回去了。

        “阿稚，上馬車罷。”

        “那哥哥是？”

        “騎馬。”

        “之后也會帶你試試。”

        “好。”

        見繁枝踩著矮凳上去后，阮頤修接過長余牽著的韁繩，翻身一躍，利落上馬。

        沈清然等人皆是在城門口候著，只管到那兒會合后同行便是。

        ……

        “阿稚，到了，下來罷。”

        繁枝今日起得早些，方才闔眼靠在馬車壁上淺瞇了一下，本就不是深睡，故而下車時雖有點兒迷瞪，其實倒也還好。

        元祈隨意叼了根草，屈著一條腿坐在空地上，略略有些不耐，隨即打眼就見不遠處駛來了一架馬車。

        是成陽侯府的府徽。

        簾子掀開，繁枝身著疊波光袖裙被阮頤修小心扶了下來。

        面料是湖藍色的紗綢，和著滾著白邊的披風，襯得她容貌清美，還有點沒長開的純稚。

        大抵是有些冷，這么幾瞬就吹了點風，耳尖倒是紅了。

        元祈一邊不動神色地偷偷打量，一邊越發肯定自己的想法。

        就這還不弱？

        能做甚么？

        別被風吹跑了。

        “阿稚，來，與你介紹一番。”

        “沈大姑娘你知曉了。”

        “這是六皇子殿下，這邊是鎮國公府的元世子，皆是哥哥好友，你不必太過拘束。”

        繁枝抬眸，一位溫和俊朗的公子正對自己微微頷首，氣質端方，她只覺得有些眼熟，卻想不起來是否在何處見到過，在思索間也回了個禮。

        “六皇子殿下萬安。”

        “無需拘束，你是阿修嫡妹，我便喚你繁枝姑娘罷。”

        “好的。”

        轉頭見著另一位正饒有興味看著自己的少年郎，這般俊朗面容屬實少有，繁枝倒是突然什么都想起來了。

        這不就是在沈府出言不遜的那位公子嗎？

        旁邊那位是同行的。又想到哥哥說的身份，忍不住暗自咋舌。

        怎就這般喜歡議論旁人，虧得個個身份尊貴。

        “見過元世子。”

        元祈見的人多了，再加上繁枝不太會隱藏自己的情緒，他一眼便識得，小姑娘已經認出自己了，哪能看不出她的不愉快。

        小小年紀，記性倒是好。

        “嗯。”

        一旁的阮頤修又是何等聰明，自是可以從二人的神情中琢磨出一些不尋常，更何況元祈壓根沒打算掩飾。

        阮頤修瞇了瞇墨眸，剛想出聲，就被感覺勢頭不對的趙恒打住。

        “走吧，清然現下騎馬，不過繁枝姑娘既是乘馬車，索性二人同坐，倒也不會枯燥。”

        沈清然本就會些騎射功夫，本想著今日策馬實在爽快，不過想想在馬車里陪著嬌嬌軟軟的小姑娘也很是不錯。

        “自然是行的。”

        顧著繁枝二人上了馬車，一行人再次出發。

        京郊雖不算太遠，也須得早些，或許用膳時辰還趕得差不離。

        ——馬車里。

        繁枝微微探身，從面前的矮案上拿過一塊金絲酥酪遞給沈清然。

        “你嘗嘗，這個是冬鈺做的，味道很可口。”

        沈清然接過咬了一口，確實是酥軟甜香。

        不過此時她沒再關注這個。

        “繁枝，你……識得元祈？”

        “元祈？啊，是外頭那位元世子？”

        “對。”

        繁枝不自覺地努了努嘴，就是小姑娘的嬌俏模樣，將那日的情形都一一說與沈清然聽。

        “原是不認得，眼下全想起來了。”

        沈清然當下只覺得她的擔心真是沒有白費。

        方才不止阮頤修有所察覺，連她都看出了些許端倪。

        本就想著元祈這廝嘴毒得很，怕別是說了些什么不像話的。

        即使沒有太大惡意，可繁枝也才十三，哪里懂得這意思？

        “你只作他是個啞的，可莫要放在心上，到頭來就你自個兒心里氣，他倒什么都沒有，慣慣好得很。”

        繁枝略有同感地點了點頭附和，悄悄掀開車簾，見著馬車前頭三個身姿挺拔的少年郎正策馬相談，遂又垂手放下，也聽得一旁的沈清然接著道。

        “你離京多年不太了解，我跟你先說說。”

        “六皇子殿下喚趙恒，字子行，便是我的……我的未婚夫婿。”

        她頓了頓，露出一臉羞意，繼續往下說。

        “殿下生母是宮中的淑妃娘娘，待人接物都很溫和。”

        “殿下也是，平日里溫潤有禮，不會以勢壓人，你不必害怕。”

        “還有那元世子，因出生時辰故而字為既望，他母親是皇上的胞姐順宜長公主，嫁給了鎮國公，不過在他小時便離世了，說起來還是六皇子殿下的表弟呢。”

        “離世了？”

        “對，這個我也疑惑，怎的便突然就走了，早時見過長公主，身子也不差的。且國公府子嗣少，元祈身邊一貫冷清，沒什么兄弟姐妹，有的還……。”

        “不過，他也不止有個世子封號，元祈自十三歲開始便隨他父親身上戰場，軍功赫赫，去年直接被皇上封了個將軍銜兒。”

        “只是，這人都十七了也不似你哥哥那般，最喜歡堵人氣人，惹他不高興了就誰也別想好過。”

        繁枝沒細細猜測沈清然吞吐的話，只想著這人確實如她所言，說話是一點都沒客氣，率性隨意得不像是個世家公子。

        “我倒是想不到，你哥哥能與元祈處的那般好，畢竟小時候他倆矛盾不少。”

        見繁枝眼睛一亮，顯然是有了興趣的模樣，沈清然知曉馬車外有個人耳目極好，索性壓低了本就不高的聲音，二人埋頭小聲交談起來。

        直到被扶了下來，繁枝的嘴角還噙著一抹笑，煞是嬌俏。

        元祈本就注意著這邊的動靜，見狀，瞥了眼一旁看似若無其事的沈清然，稍微一琢磨就知道這丫頭鐵定又說了什么。

        “燼肆，去把馬牽了。”

        聽到吩咐，燼肆半垂著頭接過了韁繩。

        他可是知道的，自家公子曾叫他去打探阮四姑娘，還需得小心防著成陽侯世子。

        打的什么主意他可不敢妄議，但旁的幫忙事兒倒是能做個一二件。

        “走吧，先用膳。”

        趙恒布設好守衛，便與阮頤修一同走過來。

        這里雖是京郊，但景致甚好。

        且有幾位早已致仕的老臣學者一同在這居住，平日里賞花喝茶，倒也不失一番樂趣。

        “草民見過六皇子殿下，元世子，沈大姑娘，成陽侯世子與阮四姑娘。”

        一位鬢發皆白的老者輕輕掙開旁人的攙扶，顫顫巍巍地準備行了個禮，腰還未彎全，就被元祈眼疾手快地擋住，趙恒隨即開口。

        “張大人無需多禮，你也知道我們不在乎則個。”

        阮頤修和趙恒也紛紛點頭附和。

        這老者原是小時候負責教授課業的太傅，雖已致仕，但依舊是德高望重。

        張籍慣是知曉三人秉性，但還是堅持見禮。

        “草民如今未在朝中領職，禮不可廢，諸位也莫要喚大人了。”

        元祈嘖了一聲，這老古板的性子還是這樣。

        “阿稚，這是哥哥之前的一位老師。”

        繁枝此時也帶著笑與老先生俯身行禮。

        張籍雖有許多學生，但最合他心意的卻是阮頤修。

        早先也聽聞他的嫡妹身體有疾，今日見著也是能感受到。

        之前從未見過，再加上本便是長得冰雪可愛的人兒，面容上又有病氣縈繞，讓早已過了花甲之年的張籍心生憐愛。

        臉上一派慈祥和藹，倒是讓另外四人意外。

        誰不知曾經朝中的張太傅一張鐵面，絕不容私，禮法仿佛都刻在了骨子里。

        元祈從小不服管教，自是被張太傅多加關注，就連阮頤修與趙恒這般穩重的人也有被訓斥的時候，難得見他這般和顏悅色，竟是對著繁枝。

        元祈挑了挑眉，瞥了眼什么都不知道只是乖乖笑著的繁枝，想不到這老學究還會這樣。

        “諸位過來吧，略備飯菜，用好了再去賞梅也不遲。”

        “那便麻煩老師了。”

        “這處可有好酒？”

        張籍終是有些忍不住，對著腆著臉要酒的元祈就是一番說教。

        “剛來便飲酒？君子不宜隨意隨性……”

        “是是是。”

        繁枝稍落后了些，看著前頭的情形，轉而問向自家兄長。

        “老先生與元世子一直都這般嗎？”

        “嗯，既望從小隨心所欲，很少恪守禮法行事，老師最是關照憂心他，遇上什么都要說幾句想著改改他的脾氣。”

        “那元世子不氣煩？”

        “既望啊，早時不服便直接頂回去，現在也依舊不聽，但對老師還是尊敬的。”

        “只是長大以后什么都要藏著罷。”


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