聞言，臨安縣主還是那樣溫柔地笑著，似乎并沒(méi)被影響到，只是輕輕拍了拍章瀅的手臂，示意她先別沖動(dòng)出聲。

        “阮四姑娘不是與沈姑娘交好？怎的今日她不曾過(guò)府？”

        繁枝有些不耐，她想回院子了，相比起來(lái)，這臨安縣主更難纏些。

        “清然喚人與我說(shuō)過(guò)，近日事多便不來(lái)了。”

        “我們之間如何還是不勞縣主費(fèi)心。”

        這也不只是個(gè)托詞。

        沈清然出自正二品尚書(shū)府，又是皇上為六皇子定下的皇子妃，地位當(dāng)是與一般的高門(mén)姑娘不同，與阮禾平素毫無(wú)交集，也有許多規(guī)矩要學(xué)，自是不可能來(lái)觀禮。

        若是繁枝還另說(shuō)，故而陳氏聽(tīng)聞?wù)聻]與臨安縣主來(lái)赴宴時(shí)才這般驚訝。

        臨安縣主被綿里藏針地下了兩回臉面，也有些繃不住，到底是在宮里長(zhǎng)大的，很快便調(diào)整好情緒。

        “我與阿瀅先過(guò)去瞧瞧，四姑娘身子不好還是早些回去罷。”

        繁枝微微頷首行了個(gè)禮，目送她們二人離開(kāi)后才帶著春思和冬鈺往回走。

        “姑娘，這二人為何一直針對(duì)您，一位說(shuō)話(huà)也沒(méi)點(diǎn)客氣的，另一位看著溫和卻讓人不舒服。”

        春思方才一直替自家姑娘擔(dān)心著，這會(huì)子跟著回去也還是忍不住出聲發(fā)問(wèn)。

        “誰(shuí)又曉得，左右也就說(shuō)幾句，這沒(méi)甚么。”

        繁枝雖然不解，但也沒(méi)多想。

        都是姑娘，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)有什么太多的心眼兒。

        ……

        “臨安，你方才攔著我做甚？”

        有的時(shí)候，姑娘家的惡意就是來(lái)得毫無(wú)緣由，可能是有怨，也可能是嫉妒。

        章瀅還有些氣憤，要不是臨安縣主攔了一下，她也不會(huì)就這樣輕輕地說(shuō)了幾句便放過(guò)阮繁枝。

        “阿瀅，這是成陽(yáng)侯府，我們是客。”

        “那又怎樣？”

        臨安縣主暗哂了一下，垂首掩飾住眉間的嘲意，這人還是這般沒(méi)腦子。

        抬起頭，依舊是那副溫柔模樣。

        “阿瀅，若是旁處倒還好，只是這塊兒大多是侯府奴仆，行事還需注意著些。”

        說(shuō)完便含笑將視線投到了前方，指著與章瀅看，率先往前走去。

        而章瀅則是微微落后了幾步，似若有所思。

        ……

        幾日連著下雪，宮里的灑掃也是多輪了好幾回，高才把著拂塵候在御書(shū)房外，因著有些冷還搓了搓手。

        崇明帝一陣子都忙于政事，這也勞累了周?chē)�伺候的人，眼下依舊得提著心好生等崇明帝的吩咐。

        高才將將站直身子，讓一旁的小太監(jiān)給自個(gè)兒敲了敲有些酸痛的腰，便瞧見(jiàn)不遠(yuǎn)處正走來(lái)一個(gè)穿著官袍的人，看著眼熟。

        這不正是近幾日才回京的鄴平伯嗎？

        高才立刻端著笑臉，但他作為伺候崇明帝的貼身大太監(jiān)，自是不必像旁的小太監(jiān)一樣小跑著迎上去。

        待人到了跟前恭敬行禮，走到這個(gè)位置自是不能太過(guò)拿喬，伴君如伴虎，以免之后萬(wàn)一出什么錯(cuò)兒招仇。

        “奴才見(jiàn)過(guò)鄴平伯。”

        “高公公多禮了，勞煩通稟皇上一聲。”

        鄴平伯背著手，虛扶一把，面上嚴(yán)肅得很，但皇上跟前的人也不能得罪。

        高才向前作拱禮，彎腰退去而后進(jìn)了殿內(nèi)。

        殿內(nèi)燒著上好的金絲炭，與外頭天寒地凍的情形截然不同；鎏金香爐中還燃著龍涎香，左右站立侍奉的宮人皆是噤聲不語(yǔ)，生怕擾了皇上批折子。

        “皇上，鄴平伯在書(shū)房門(mén)口等著覲見(jiàn)吶。”

        崇明帝將朱筆放置筆架，拿起奏折一合，聽(tīng)了通傳倒是情緒不明。

        這鄴平伯祖上是皇親國(guó)戚，代代下來(lái)便一直留在封地瀛州，隔個(gè)兩三載的才回京一趟，由于先前救過(guò)先帝，故而與一般的勛爵又不同，瀛州也算個(gè)富庶之地，這究竟藏了什么還得去深究。

        即便離得遠(yuǎn)，但崇明帝對(duì)鄴平伯的所作所為還是知曉的，不管是他，還是伯府中人。

        回了京的這幾日也是鬧了些事，不安分得很。

        雖然不滿(mǎn)，但朝中的各方勢(shì)力仍需掣肘，左右鄴平伯尚無(wú)更大野心，索性也就睜一只眼閉一只眼。

        好在何時(shí)離京還是他說(shuō)了算。

        “宣。”

        “是。”

        不一會(huì)兒，腳步聲自殿外漸漸傳來(lái)，崇明帝坐在龍椅上看著鄴平伯衣袍一掀，直接跪下行禮。

        “臣鐘平良見(jiàn)過(guò)皇上。”

        崇明帝眼眸一抬，卻只字未說(shuō)，只拿過(guò)奏折往旁邊一扔，力道不重，但擱在龍案上還是發(fā)出了聲響。

        鄴平伯就持著這樣的姿勢(shì)，有些惶恐，也不敢抬頭端看龍顏，幾瞬后才聽(tīng)得起來(lái)。

        “朕記得前幾日你回京時(shí)進(jìn)宮過(guò)，怎的現(xiàn)下來(lái)了？”

        鄴平伯再次微垂了腦袋，勉強(qiáng)牽了牽嘴角，這事也實(shí)在是不好在朝堂之上提及。

        “臣斗膽，只是前幾日臣攜妻子回京，小兒卻在被人當(dāng)街毆打，如今傷勢(shì)還未好全。”

        “喔？還有這等事？”

        崇明帝皺了皺眉，這鄴平伯說(shuō)的應(yīng)當(dāng)也不是別的，該是他那嫡子鐘紹，據(jù)傳，這鐘紹年歲不大，正經(jīng)事凈是不做，平素尋花問(wèn)柳，跋扈無(wú)度。

        前幾日崇明帝還曾命人傳過(guò)口諭，喚鐘紹與皇子公子一同進(jìn)學(xué)。

        倒不知曉還有這事，可就因著這個(gè)稟到御書(shū)房來(lái)，崇明帝便有些煩棄了。

        他這里是斷這些閑事的地方嗎？

        怎的這般沒(méi)眼力價(jià)。

        鐘平良聽(tīng)出崇明帝話(huà)里的點(diǎn)點(diǎn)不耐，咬了咬牙，他也是咽不下這口氣，且只能尋了皇上做主。

        “是。皇城腳下，小兒便遭了這事，且下手人極其狠厲。”

        崇明帝左手手指慢慢叩著龍案，另一只手撐在桌上，按了按眉間。

        “那鄴平伯口中之人是誰(shuí)啊？”

        “是……是元小將軍。”

        鄴平伯悄悄抬眼瞧了瞧崇明帝，見(jiàn)他面上并無(wú)甚么情緒，也揣測(cè)不出圣意。

        雖有些惴惴，但也不想就這樣走了。

        ……

        當(dāng)日他才出宮，府里的管家就在宮門(mén)外徘徊，見(jiàn)著他將事情一說(shuō)，鄴平伯差點(diǎn)眼前一黑。

        他的后院姨娘妾室不少，也有幾個(gè)庶子，但鐘紹始終是他心里認(rèn)定的，最喜愛(ài)的。

        發(fā)生這一遭，也是在踐踏他鐘平良的顏面！

        鄴平伯迅速上了馬車(chē)回府，又派了好些人去查，也沒(méi)什么頭緒。

        雖然小廝在回稟中覺(jué)得那人身份應(yīng)當(dāng)不算顯赫，但鄴平伯也不確信；別的不提，紹兒的衣著和出行的馬車(chē)，便能看出不簡(jiǎn)單，且據(jù)傳那人身手不凡，身邊的隨從還帶著殺氣。

        鄴平伯相信那些侍衛(wèi)的話(huà)，這些人早前也跟著伯府上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，自是分辨得出。

        怎么想怎么不對(duì)勁！

        即便當(dāng)下查不出來(lái)，鄴平伯也不打算吃了這個(gè)虧。

        而鐘紹傷還沒(méi)好齊全，便要前往尚司書(shū)院；他原本在瀛州時(shí)也未讀過(guò)幾日正經(jīng)書(shū)，可在京城里皇上的話(huà)鄴平伯府自是不敢違抗，再不情愿也只得坐了馬車(chē)由人扶過(guò)去。

        這邊去了，還未喘勻氣兒，就瞧見(jiàn)一少年郎側(cè)坐在一位白衣公子的桌案上。

        左手小臂在胸前橫擺著，右手拿著根毛筆作投擲狀，嗖的一下，正正好丟進(jìn)前頭夫子用來(lái)盛筆的器皿中，一旁的好些公子也未上前阻止，見(jiàn)那少年轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)說(shuō)了些什么，似乎又被一陣嫌棄，便索性下了桌案。

        小廝扶著鐘紹找了個(gè)位兒坐下，剛想問(wèn)問(wèn)自家公子還需要些什么，就見(jiàn)著鐘紹情緒都不一樣了，忽而變得激動(dòng)怨毒起來(lái)。

        循著鐘紹的眼神看過(guò)去，小廝也變了神色。

        不遠(yuǎn)處那少年不正是那日的人嗎！

        元祈對(duì)這書(shū)院也是倦怠得緊，他知曉尚司書(shū)院更多是教為官之道，亦或是為科舉教授。

        可他又不走文路，明明都打了那么多場(chǎng)仗了，還非得逼著他來(lái)這讀勞什子書(shū)，什么歲數(shù)了還在這像個(gè)稚童一樣聽(tīng)授，屬實(shí)煩悶。

        每日要么趴案上睡大覺(jué)，時(shí)辰到了直接起身走人；要么擾阮頤修的清凈，逗逗夫子。

        都是混日子，雖然不耐可也不好不來(lái)。

        元祈也不會(huì)注意著書(shū)院里到底有幾個(gè)人，除了六皇子與阮頤修，他也就記著近處幾個(gè)約著吃酒玩樂(lè)的。

        這會(huì)子被阮頤修說(shuō)了幾嘴才將將停手，便感受到后頭有人盯著自個(gè)兒，施施然轉(zhuǎn)身，看清面貌后倒是挑眉笑了。

        “挺眼熟啊。”

        “嘖，你這臉沒(méi)好全出來(lái)，實(shí)在是有礙觀瞻啊。”

        元祈這話(huà)一出，身邊的人大多都笑了，別的不提，這公子也不知怎么回事，臉上幾處裹著紗布，還有許多密密小小的口子，確實(shí)是好笑。

        鐘紹難得地又感到了燥意，想起身沖上去，可身上的傷口還疼著，也在提醒他，眼前這人他無(wú)法正面對(duì)上。

        “你算是個(gè)什么東西！”

        其他公子聞言，也慢慢止住了笑，便連阮頤修都回頭看了看。

        這是哪里來(lái)的，這般不知天高地厚。

        且不說(shuō)元祈是北郡王世子，當(dāng)今圣上的外甥，太后的外孫；就憑他那一身功勛，一般人還真不敢在他面前放肆。

        端看元祈，還是笑著的模樣，走到鐘紹面前，踢了踢一旁的小廝，示意他去給搬個(gè)凳子過(guò)來(lái)，小廝剛想梗著脖子拒絕，可被元祈看了一眼后便不敢吭聲了。

        “我說(shuō)，你不會(huì)還沒(méi)查到我是誰(shuí)罷？”

        鐘紹狠毒地瞪著眼前人，仿佛淬了釘子似的，他倒是想站起身指著鼻子罵，但一身傷讓鐘紹無(wú)法做到。

        “怪不得等了好幾日都沒(méi)等來(lái)甚么人告我。”

        元祈歪頭撐著手，似若有所思；又抬手指了指鐘紹的眼睛，依舊笑著，但笑意不達(dá)眼底，一雙桃花眼中多了幾分警告。

        莫名地，鐘紹讀懂了。

        他在說(shuō)——

        “別瞪。”


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