太子元辰之后，紫霜王后又育有公主曦月。曦月公主兩個月時便識得紫霜王后。每每醒來見不到母親，她會便哭鬧不止，任誰也哄不好。然而只要紫霜王后將她抱入懷中，她便展顏而笑，常常淚珠子還掛在腮邊，小嘴兒已經咯咯笑出了聲。

        宮中的孩子一向親情淡漠，女兒這樣粘她，紫霜王后怎能不疼愛？她恨不得日日夜夜守在女兒身邊，寸步不離。

        但凡有好吃好玩的，聶王君首先想到的也是這個襁褓中的女兒。曦月公主雖年幼，但云錦絲帛、珍珠玉器如流水一般賜進她的宮室。是的，一個不足周歲的孩子已經有了自己的宮室，盡管她并不住在里面。

        那是在曦月公主百日，聶王君一高興便賜下寶月閣為其宮室。紫霜王后自知出身江湖，對宮中禮制一向克守。當她帶著訝異的目光迎上夫君堅定而寵溺的目光，利索地抱起女兒柔柔款款地謝恩，算是代女兒受了恩賜――由此可見，聶王君夫婦是多么疼愛這個女兒。

        然而，這個集萬千寵愛與一身的曦月公主，還是沒有躲過天花。七個多月時的一場天花，讓她白嫩的臉上、嬌柔的身上生了一個又一個皰疹，密密麻麻地覆蓋了她幼小的身軀。御醫署的御醫診后人人束手無策。挨了不到七天，可憐的小公主就無聲無息地沒了，甚至連一聲纖弱地哭嚎都沒有。

        看著偏殿中，鑲金嵌玉的搖床上，花團錦簇的錦被中，沒了那個愛笑的孩子，紫霜王后幾度昏厥。連帶想起初封后時那個尚不及世便役了的孩子，痛不欲生。倘若不是太子元辰養在膝下，紫霜王后很難撐過那段痛苦的日子。

        自那之后，紫霜王后每每想到早夭的女兒，夜半都會驚醒。

        如今，雪兒來了。她格外依戀紫霜王后，這讓紫霜王后無處釋放的母愛找到寄托。相處一段日子后，紫霜王后的夜驚之癥倒是不藥自愈。

        聶王君得知后非常高興。他婉惜那個沒有長大的女兒，但天花本就是天定之疾，非人力能扭轉，何況宮中又不止曦月公主一個孩子早殤，聶王君僅存的那一點慈父之心早已隨小公主而逝。幾后日他就放下了，然而讓他苦惱的是師妹久久不能釋懷，被夜驚之癥折騰得心力憔悴。

        師妹的病不治自愈，應是上天眷顧師妹思女之心，欲要還她一個女兒。既然如此本君便將雪兒記師妹名下，冊封公主，賜住寶月閣。

        他將此想法告知紫霜王后，紫霜王后喜極而泣，細細一想，確實如此！她滿心歡喜地安排雪兒的冊封禮，熱切地期盼著雪兒能親親熱熱地喚她“母后”。

        記在王后名下，那便是嫡公主，宮中再沒有能越過嫡公主的公主了，那將是可等的尊貴？

        嫡公主的寢殿擺設，寶月閣需要幾名掌事，多少內監、宮婢，皆有標準，一點馬虎不得。還有四季衣裳，配套的頭面，挽紗鞋襪，皆得精心準備。最為麻煩的是冊封大典的禮服，頭冠。司制坊與司珍坊，用最好的工匠繡娘，晝夜不息地趕制。她們不急不行啊！說不定欽天監推算出的吉時就是“明天”。她們只有盡快趕制，免得影響冊封大典，那可不是她們能擔得起的罪名。

        這段時間，紅鸞、紅羅頻頻往返寶月閣，督促內監宮婢。

        手腳精細的，安排在殿內布置張羅；手腳粗笨的安排殿外打掃，移植花草。那珍貴又精致的珍珠、玉器、珊瑚的擺件、名家字畫，紅鸞、紅羅都親自上手，生怕他們手笨，弄出紕漏。

        盡管鳳梧宮中的宮人們忙得腳底生煙，他們仍是笑容滿面，喜氣洋洋。紫霜王后禁在鳳梧宮許多日子，這下子收了養女，又冊封公主，這不僅寬了紫霜王后的心，還是鳳梧宮的榮耀。

        忙碌，喜悅，這都沒有影響到一個人，那便是蘇雪兒。

        鳳梧宮上上下下都得了紫霜王后的令瞞著她。這一通安排下來得許多日子，紫霜王后打算等一切安頓好了，給她一個驚喜。

        雪兒只知近些日子鮮少看到紅鸞、紅羅，然而她并未往心里去。每日早起晨誦，再往書房聽夫子授業，晚間還要練功打坐，已經夠她忙的――她除了早晚給紫霜王后請安，哪里還有功夫管其他人。往日在王府，她最不喜讀書識字。入了鳳梧宮，她方知，她那點武功學識，想去南境，甚至是南蠻尋找父母，那是遠遠不夠的。

        因此，夫子授的課，她不僅認真地學，經常還會問上一些課業之外的問題。

        比如：夫子給她講到大齊各地地貌不同，風俗不同。她就會問其他國的地貌風俗是否也有不同。再比如：夫子給她講到“三綱倫常”，她就會問，國與國之間是不是也有“三綱”？

        常常，她的問題超出她這個年齡所學，也超出女子該學的范圍，讓夫子很是為難。夫子拗不過她，又不可與她講解這些問題，便時常帶一些書籍，讓她自己領悟。跳出了枯燥無聊的《女綱》《女常》，她反而愛上了那些《游記》《史書》《奇談怪論》……

        有不明白的地方，夫子又不愿講，她便暗地里請教太子。元辰見她好學，偶爾也會尋一些淺顯易懂的書冊送給她。也因此，兩人相處得越來越融洽。紫霜王后看在眼里，喜在心里。

        半個月后，寶月閣大致安排停當，就等冊封的吉日。

        紅鸞、紅羅奉紫霜王后之命，將公主的常服頭面配飾送至寶月閣。二人剛出得內殿，便遇上下學歸來的雪兒。紫霜王后疼惜她年紀小，并沒有送她與公主們一處學習，而是請了先生在鳳梧宮偏殿一隅教習。

        雪兒本就生的明眸皓齒，如今更是出落得皮膚細潤如脂玉，櫻桃小嘴不點而朱，一雙明眸慧黠地轉動著，透出幾分調皮，幾分機靈。黑亮的發絲，一半披于腦后，一半挽成一個小髻，小髻處斜插金累絲嵌玉髓的鳳尾簪。一身淡綠長裙垂于腳踝，腰間用碧色軟煙羅系成一個蝴蝶結。雖只有七歲半，卻已可見美人風骨。

        她在殿前立住腳，笑盈盈地朝兩人問道：“兩位姐姐，這么匆忙是要去哪兒？”

        “我的公主……往后可不能這般稱呼奴婢們了……”二人屈膝行禮后，紅羅一本正經地說道。

        “紅羅姐姐今日怎么了，往日雪兒不都這么喚的，為何往后又不能了？”雪兒宛如沒聽見她的嘮叨，問道。

        “王君金口，冊封您為公主……公主再這般稱呼奴婢們，這要是讓有心的人聽了去，會說我們鳳梧宮沒有規矩的。”紅羅跺著腳說。她性子急，只顧著說，哪里注意到雪兒煞白的小臉。

        紅鸞瞧見，知已來不及制止紅羅，將手中的衣物交于身后的宮婢，俯身蹲了下去，理了理雪兒粘在臉上的發絲，柔聲將王君冊封之事一五一十地說與她。

        說罷，還不忘叮囑：“公主既已知曉，也莫要心慌——眼看著就要到冊封大典了，近幾日可要跟嬤嬤好好學習禮儀！”

        “王君姨丈要冊封雪兒為公主？！”雪兒擰眉望紅鸞問，一臉痛苦。

        她想到宮中幾位公主――那些公主不能咧嘴笑，不能大聲說話，不能跑不能跳，更不能隨意出宮――不能出宮怎么行！想到此處，她撇下紅鸞、紅羅，嘟嚷:“我才不要當什么勞什子的公主——我要學好本事，去南境尋我爹娘！”說罷，她也不管身后吃驚的眾人，小跑著沖進內殿。

        “公主——”

        紅鸞、紅羅相視一眼，立即追了上去。終究還是慢了一步。雪兒一路奔到內殿，見聶王君坐于軟榻上，正在翻閱著案幾上的字畫。那是紫霜王后才作的《春光圖》與昨日臨摹的幾張小楷。

        紫霜王后稱病不理宮中事，每日除了聽聽暗衛報來各宮動態，大多數的時間里都在臨摹名家字畫，日子倒是比往日自在許多。此時，她正坐于聶王君身旁，虛心地聽著夫君指點畫作。

        雪兒一陣風似的跑了進來，倒讓賞畫的兩人一驚。

        “你這孩子……怎么還是這般風風火火的！”紫霜王后起身，見她額上有汗，從袖中取出一方錦帕，款款走向她，滿目寵溺之色，她打心眼里心疼這個孩子。

        “孩子的天性本該如此天真爛漫。”聶王君剛毅的臉上露出溫柔的笑意，“雪兒方才的樣子，倒有些像幼時的王后……”

        “王君姨丈，雪兒不要當公主！”雪兒擋開紫霜王后替她拭汗的手，筆直地跪了下去。小臉憋得如琉璃盞中的果子，通紅一片，清亮眸子更是透著隱忍與委屈。

        “為何？”聶王君的臉瞬間布滿上寒意，語氣陡然冰冷。

        紫霜王后急道：“王君，雪兒只是孩子，她不懂……”

        雪兒往前膝行了兩步，倔強地說：“雪兒知道，公主是天底下最尊貴的姑娘――王后姨母，雪兒也明白您疼雪兒，但是雪兒不能當公主！”

        “不能當公主——你以為公主是個人都能當的？”聶王君氣急反笑。

        “王君……”紫霜王后眸中含淚，搖首乞求聶王君不要為難雪兒。她跪了下去，身后內監、宮婢早已跪成了一片。

        “做王后的嫡女，還委屈了你？就是你爹娘在，也不會說半個不字!”

        聶王君一雙眸子犀利如勾，死死地盯著倔強的雪兒，繼續道:“你可知，你能平安臨世，是王后耗了自身修為才保下的你——如今，她又如護眼珠子一般疼你——難道還做不得你母親？”

        “雪兒是蘇行云與林韻竹的女兒——長大了是要去南境尋回爹娘和哥哥的……”垂下眼簾，隱忍的眸中噙滿眼水，長袖下柔嫩的小手不停地摳著指甲。

        “雪兒——”

        紫霜王后恐她不知輕重，說出不該說的話惹惱王君，不待她說完便厲聲打斷，突覺胸口內一陣翻涌，下意識地捂向口唇……

        一直以來，她將雪兒視如己，百般疼愛。即使為了前朝，她不得不避入宮中稱病，也不曾有一絲一毫委屈雪兒。她哪里想到，雪兒存了這樣的心思――無論待她再好，終究不是親娘！

        思及此，喉中一股腥甜泛起，手尚未及口，血已溢出了嘴角。

        “王后娘娘……”紅鸞、紅羅急忙托住搖搖欲墜的紫霜王后。

        “宣太醫！”說話的同時，聶王君飛身抱起面色慘白的妻子，沖進內殿。

        頃刻間，鳳梧宮亂成了一片……

        這一切，在紫霜王后服了安神藥睡下后，鳳梧宮才漸漸恢復了寧靜。


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