初來乍到，蘇雪兒睡得并不踏實，又因心中惦念聶王君問話之事，故比平日早起了半個時辰。

        屋外尚是蒙蒙一片，四下靜寂，幾顆光輝暗淡的星子掛在天穹懶洋洋地打量著齊王宮。

        雪兒倒還算精神，她借著門口瀉出的燭光，在屋前空地舞起了長劍，直至東方泛白，方才沐浴更衣，換上裙裝等候傳召。

        忽聞苑中一陣嘈雜，她正了正衣裙，急切的與香憐迎了出去，原來是兩名青衣小侍送了早膳來。

        早膳未必，又有數名小侍魚貫而入，送來各色菜疏魚肉。雪兒瞧見石頭也在其間，急喚:“石內監。”見石頭駐足，問:“大監可說王君何時傳召小蘇？”

        石頭見是小蘇郡主，上前施禮回道:“師父只吩咐奴才等按日送來米糧，并讓奴才轉告香憐姑娘，往后衡蕪苑的飲食在苑內小廚房按郡主的口味單做，不曾說王君傳召之事。”

        雪兒聞言心中矛盾至極，既有不用立刻面君的僥幸，又有等候傳召的煎熬，因而立在桂樹下一時失了神。待她神智清明，發現石頭一行已上了石橋，只得咽下腹中疑惑，折返廳中。

        廳中，榻上，一冊兵書倒扣案幾，那是她方才聽聞屋外紛雜未來得及合上。此時坐回原處，重新拾起兵書。

        書雖在眼前，然而卻是字字晦澀，無法入眼入心，也難怪，她的心中好似貓爪子撓般難受。

        好不容易熬到掌燈時分，也不見聶王君召見，雪兒更是納罕。那夜，聶王君如一頭盛怒的獅子仿佛要吃了她，現在卻把她晾在這兒，這是要再給她一個下馬威？

        罷了，罷了，即便害怕，日子總還要過的。她放下看了一日，卻只翻了兩頁的兵書，喚香憐尋來苑中內監宮婢。還不知要在此處多久，往后大家都在一處，總不能生分了。

        在鳳梧宮待得久了，雪兒也如紫霜王后似的，并不喜華服。今日，她也不過是著了件雪色滾赤邊罩衫，配了蜀錦繡蓮葉紋折裙，外披輕紗，腰間系的還是昨日那條絲絳，一般地綴著玉珠。為顯穩重，她讓香憐把一頭的青絲挽成圓髻，用絲絳系了。

        見四人進來低眉順目的，她盤坐榻上也不說話，白嫩的小手握上玉珠，似有所思。

        香憐立于榻側，手上捧著檀香木托盤，其上蓋著紅綢，四人并不知里面為何物。

        只聽香憐緩緩問道:“哪位是管事？”

        她不卑不亢，不急不徐地語調，引得蘇雪兒側目，重新打量起她。

        香憐七歲入宮，在鳳梧宮做侍花宮婢。后來，蘇雪兒入鳳梧宮，香憐合了她的眼緣，便收到身邊做隨侍宮婢。除了忠心耿耿，雪兒倒未見她有何與眾不同的地方。

        然而，今日，她眼前的香憐，一個十二歲的小姑娘，在太極宮中，面對王君的奴才竟有如此氣度，讓雪兒不由地贊嘆。

        四人中，寶柱年紀年資最長，因而膝行向前，跪于榻前：“奴才寶柱，回郡主娘娘話，蘅蕪苑中并無管事。”

        “無管事？”蘇雪兒與香憐不由地相視一眼。

        見小蘇郡主疑惑，寶柱解釋道：“蘅蕪苑之前并有主子居住，僅有一位老內監守著。前晚得了圣諭，尹大監才抽調宮婢與內監來苑中重新收拾了。”

        他抬眸瞧了一眼小主子，又道：“奴才四人之前皆是太極宮的底等奴才，是尹大監臨時從各處調來，來之前并不相熟。就連名字也是尹大監昨日現起的……”

        雪兒了然地勾了勾嘴角，這位尹大監做事真是滴水不漏。不知是王君事先吩咐，還是這位大監揣摩的圣意。若是前者倒還好，若是后者，那她在這個宮中得更加小心。

        她點了點頭，安撫了眾人兩句，又命香憐賞四人各一錠銀子。

        四人瞧見香憐揭開紅綢，露出四錠銀元寶。那泛著明澤的銀錠子，每一個看起足足有五兩。四人面露恐懼，接連著伏下身子，不停地叩首求饒。

        雪兒放下手中的玉珠，挑眉問道：“你們這是做什么？”

        寶柱哭腔道：“奴才回郡主娘娘話，郡主娘娘是嫌棄奴才們愚笨，要打發了奴才們……”

        “何出此言？”雪兒問。

        遲疑片刻，寶柱顫顫驚驚道：“這些賞賜過于豐厚……擱在旁的宮里，主子若是賞了這么一筆銀錢，八成是……”

        “哦！”雪兒吁了一口氣，自己只想著與他們拉好關系，卻不想嚇到他們了。

        大玉膝行往前，說：“奴婢大玉，回郡主娘娘話，宮中例賞皆是有定例的——奴婢與小玉如今為二等宮婢，月銀三錢；寶柱與寶林，略低一等，月銀二錢。宮中主子們賞錢，大都不會超過奴才們半月的月錢。”

        “原來是這樣，是我疏忽了，”雪兒下了榻，故作老成地說道，“這個權當初次的見面禮……以后我按宮規來辦就是了！”說這話時，一雙眸子掃過大玉。大玉看起來有十四五歲，五官周正，口齒清楚，一副小家碧玉的模樣。

        “可識字？”蘇雪兒望著大玉問。

        “奴婢在家上過一年女學……”大玉略一遲疑，脆生生地答道。

        “嗯，你等拿銀子吧!”雪兒并未說下去，而是指著香憐手上的托盤說。

        四人聽了，激動不已，連連叩首謝恩。飯碗保住了，還得一大筆銀錢，怎能不開心？

        香憐將銀子分與四人，四人感動的涕淚交流，感恩戴德地說著一些“郡主娘娘菩薩心腸”之類的奉承話。

        “這些虛無的話以后不必說了，也不用叫什么郡主娘娘。”

        我不過是寄養在宮中，如此稱呼豈不是笑話。雪兒嘆息了一聲，而后面上一凝：“往后你們只要盡心盡力的做事，本郡主便會善待你們，不然……”她沒有繼續說下去，而是冷冷地看著他們。

        這些話是紫霜王后教她的，而那冰冷的眼神，是她揣摩那日聶王君冷著眼的樣子，雖沒有聶王君的凜冽之氣，看上去也有那么一二分怵人。

        來自頭頂上的寒意，讓四人渾身直哆嗦，皆叩首稱是。

        見效果達到，雪兒緩了緩語氣又道：“以后月錢都按五錢發，你們也不用二等三等的分得那樣清楚，大家相互扶持著……讓日子過得舒心一點！”

        “郡主心疼奴才們……奴才們一定盡心盡力服侍郡主。”四人齊聲答道，喜滋滋地拜了下去。

        “嗯——”

        蘇雪兒點了點頭，對他們的表態算是滿意，一切果如王后姨母所言，不知日后……

        唉，還是過了眼下這關再作打算吧!

        “往后，有拿不定主意的，盡管問香憐——她是與是我一起長大的隨侍，與我就像姐姐一般……”

        雪兒這番話，只把香憐感動的淚珠兒在眼中打著轉。她是雪兒的隨侍不假，但王后娘娘并未明示，她在鳳梧宮，掛著侍花宮婢的名銜，領著隨侍的俸祿，終究名不正，言不順。郡主如今當著眾人說開了，不僅正了名，在蘅蕪苑等同掌事。更何況還有那句“與我就像姐姐一般”，更讓香憐感動的一榻糊涂。

        “是！”四人皆聽出小蘇郡主話中之意，立即轉身朝香憐拜道，“見過掌事——”

        “快快請起——郡主說笑話呢，可不能全當真了！”香憐在雪兒示意下扶起眾人，笑著又說:“不過，香憐年輕不經事是真的，往后若有處事不當的地方，諸位可還要多擔帶些。”

        四人笑著應了。

        威信樹下了，雪兒便一門心思候著聶王君傳召。

        自這一日后，四人無不盡心盡力。也難怪，大玉、小玉，寶柱、寶林的如今的日子比起往日，簡直就是一個天上，一個地下。

        往日，他們不僅做著又苦又累的差事，還會受到管事地責打，弄不好就被罰跪禁食。而跟了蘇雪兒之后，就算偶爾偷個懶，打個盹，被她瞧見，也沒有一句重話。

        大玉、小玉，寶柱、寶林心中清楚得很，她對他們也不是完全沒有底線，她的底線就如宮中所有主子一樣，必須忠誠！

        如此過了三日，聶王君還是沒有召見她，甚至連石頭也再沒有來過。雪兒也不如先前那般緊張了，她尋了個風和日麗的午后，閑步蘅蕪苑四處風景。

        入苑好幾日了，她確實沒有好好觀賞這座苑子。

        蘅蕪苑地處太極宮，又不與宮內其他宮殿相鄰。獨處在聶王君的寢宮紫宸殿的北面，與其之間隔著一條兩丈寬的巷子。

        雪兒了解過，蘅蕪苑是過世的老王君仿江南風光而設計的，游廊亭臺，四季花木，無一不雅致。

        日頭正好，她也不急，出了廳堂，穿過空地，繞至與紫宸殿相對的正門處，從南至北觀賞著園中的景致。

        正門處，入眼是千百竿郁郁蔥蔥的翠竹，翠竹之間有一條曲折幽靜的石子路。沿著石子路出了竹林，便可見一孔拱形石橋，石橋下是一灣清流。清流從西而東，再入北，彎彎曲曲地繞過蘅蕪苑。苑中翠竹花樹皆得清流滋潤，倒是省去大半的人力澆灌。

        過了石橋，在翠樹繁花之間有數間房舍，這便是她的居所。雪兒沿著房舍一側的回廊，向蘅蕪苑北走去，途中并未見到那日入苑的角門，想來那道門應在西側。

        行不多時，便見到那一灣清流聚集成湖，湖中建有一座涼亭，名曰醉心亭。

        醉心亭是個六角亭，翹起的檐角之上各掛了一串銅鈴，微風襲來，叮零作響，極其悅耳。昂首可見拱頂上繪有梵天仙子，仙子身著輕紗，手捧花籃，呈飛天之狀。若是細看，仙子面上的表情清晰可見，就連眉心上的一點朱砂，瞳孔的白仁，皆是看得一清二楚。可見繪畫之上的手藝是何等得高超。

        立于醉心亭中，雪兒向北眺望。湖的北岸是一片桃林。此時正值花期，桃花灼灼開得正艷，似朝霞，似紅云，更兼落英紛飛，仿佛仙境一般。雪兒暗暗贊嘆，想來“醉心亭”之名便緣于此景。

        如此這般又過了七八日，聶王君依舊沒有召見她。不僅如此，紫霜王后也沒有差人來瞧一瞧她，甚至連經常出入太極宮的太子元辰也未曾來過。

        要不是小內監日日送來菜蔬，雪兒真會以為他們把她遺忘在此處。

        眼巴巴地過了一月，她再也沒法像初來時那般練功溫課。心法她倒夜夜修習；紫霜王后教她的劍式，練得已是純熟；所帶的兩本兵書，也翻閱了數遍。她實在煩心得很，便領了香憐從西側前往醉心亭……

        當她們立于醉心亭上，凝望著西北角的桃林。桃花早已殘落，長出了簇簇新葉，有幾處枝頭可見指頭大小的青桃。遠遠望去，翠色一片，雖少了仙意，倒也悅目。

        雪兒的目光越過桃林，凝望西北方的天空。天空湛藍，一朵朵白云閑適，恍如她初來那日所見。倏然，她想起那日輪車上憂郁的少年……


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