第五章 玉佩被盜
春光燦爛、花開正好,清風徐來、暗香浮動,樹林里一片寧靜,根本沒有任何兇險,護衛們聽了也感到可笑。
商隊就是護衛隊。
護衛隊由都城副將鄂鼎武帶領,共有七人。鄂鼎武是久經沙場的武將,是武藝超群的高手,年齡三十七歲,正是為國出力的人生黃金期。都城副將是巴國武官名,擔負著守護都城的重任。都城副將設有兩名,還有一名是督易圖。在副將排名中,督易圖是第一副將,鄂鼎武是第二副將,可見督易圖的能力還在鄂鼎武之上。這兩人之所以當上都城副將,一靠自己的赫赫戰功,二靠千載難逢的好運氣。督易圖曾經救過巴王,鄂鼎武曾經救過二太子。私下大臣都在議論,命運中的命是天生的與生俱來的不可改變,運是可以通過自己努力改變的。所以,生意人講究財運,當官的講究官運,談戀愛講究桃花運。如果運氣實在糟糕透了,一定走的狗屎運。
因為此行是巴苴一線,此線是友誼線、和平線、安全線,就由排位第二的副將陪同。如果是別的線路,危險系數增大,護駕的必定是大將軍巴蔓子,或者是第一副將督易圖,不會輪到鄂鼎武。
巴蔓子年齡四十五歲,身材魁梧,身經百戰,九死一生,武功蓋世無雙。大將軍是巴國武官名,是武將中最高者。官居此位,算是一名軍人職業生涯的最高理想。都城五萬護衛軍由巴蔓子統領,也就是說大將軍兼任都城守將一職。當然,這個位置不是人人努力都可以獲取的,巴蔓子身上帶有王室血統,巴王讓他管理軍隊自然放心。兵權不是兒戲,國王雖然是最高統治者,享受著最高權力,但不可能直接管到每一個將士,只能選好管好用好將軍。委托將軍管理士兵,就會導致將軍擁有兵權,將軍如果不高興,說造反就會造反,這是很多國王最頭疼的事。
巴蔓子已隨大太子震霆在外作戰,都城護衛則交由第一副將督易圖負責,巴王此次外出則由第二副將鄂鼎武帶隊護衛。
巴王曾經流露過“將軍不娶”的觀點。巴王說,任命一個都城將軍,本王看重的是能力,更看重的是忠誠,像巴蔓子是單身漢,一人吃飽,全家不餓,無牽無掛,本王讓他統兵打仗、保衛都城,絕對放心。這下可苦了督易圖和鄂鼎武,他倆相繼擔任都城副將后,為了表達絕對的忠誠,沒有婚配。也就是說,巴國大將軍和都城副將是另一種類型的“祼官”。
不知是好心好意還是虛情假意,有大臣勸督易圖和鄂鼎武挑個女人成家,說你們身邊又不缺女人,不要跟自己過意不去。督易圖說:“兔子不吃窩邊草,好馬不吃回頭草。”
“兔子不吃窩邊草,是因為要靠窩邊草隱藏自己的老巢。好馬不吃回頭草,是因為好馬不走回頭路,只吃眼前的草。”鄂鼎武取笑那人:“你以為人人都像你,東啃一嘴,西咬一口,到處吃草,到處留情留種。”
私底下,鄂鼎武同二太子震烈關系最好走得最近,這不是秘密,因為鄂鼎武救過震烈的命。
震烈絕對是“天下第一閑人”,樂天知命,也就安分守己,追求的是吃好喝好玩好睡好,無心作戰練兵、強身練武,更無心爭權奪利、爭寵邀功。像他這樣的紈绔子弟、膏梁子弟,需要一個會武之人來保護。有一次,震烈喝醉了酒,在大街上尋釁滋事,被一個拔刀相助的路人打了,他的幾個隨從根本不是路人的對手,都被打倒在地。路人揚言要為民除害,殺掉震烈。聽到這句話,震烈嚇得面如死灰,兩腿發抖。正好鄂鼎武巡邏到此,兩三招就打跑了路人,把震烈從刀口下解救了出來。震烈的命是巴王給的,也是鄂鼎武給的,自那以后,鄂鼎武升為都城副將,用實力和運氣走上榮耀之路。
而督易圖同三太子震焎關系最好走得最近,卻是隱蔽的。除了當事者,無人知曉。這可以理解,在官場上混,每個人都需要找靠山,從而結成盤根錯節的利益共同體。當你犯事時,有人會幫助你,特別是你討好的上級不會讓你出事。
對震焎的言行,鄂鼎武在心里也是瞧不起。
護衛中有個名叫范受德的小伙子,年齡二十五歲,是鄂鼎武的得意弟子,也對震焎撇了撇嘴。
大家有說有笑,興致很高,沒想到真有意外。
巴王突然停下腳步:“不好,本王的玉佩不見了。”
眾人聽了一驚,立馬提高警惕,密切關注周邊動靜,只差把劍從劍鞘拔出來。
巴王把身上摸了個遍,不見玉佩的蹤影。作為一國之王,身上穿的戴的用的,隨便哪一件都價值不菲。這個小偷真是好眼力,專找最富有的人最貴重的物下手。這塊玉佩的貴重之處在于,一是這種玉的材質絕佳,極其稀缺,極其昂貴,就是富豪財主也擁有不了,也就是說不是有錢就能買到;二是玉佩兩面的紋飾精雕細琢,一面是龍頭紋,一面是虎頭紋,象征至高無上的權力,全球限量,僅此一款;三是持有此玉佩者,可獲得一次免死權。這塊玉佩是巴王特有,朝廷官員和平頭百姓又怎么可能持有呢?
大家都懷疑是中年漢子偷竊的,因為只有中年漢子與巴王近距離接觸過。
就是剛剛,對面走過來的中年漢子向巴王搭訕,打聽閬中城方向有沒有危險。巴王笑著說,閬中城是巴國的閬中城,巴國天下太平、萬物安寧,隨便去、任意看、放心玩。簡短的幾句答話,身上的玉佩就被偷走了,巴王毫無察覺,隨從也沒有察覺。
這個中年漢子簡直是個神偷,庹正執感嘆道。
大家都以為玉佩是中年漢子摘走的,其實是小楊子摘走的。小楊子跟隨在中年漢子身后,看上去涉世未深,走路拘謹,眼神躲閃,悶頭悶腦,誰會在意一個不起眼的懵懂少年呢。小楊子心想,我不露一手,你們真以為我是三歲小孩。在行竊方面,小楊子簡直得到了中年漢子的真傳。
震焎突然內心一驚,身上的玉佩也不見了。雖然這塊沒有巴王的貴重,但也是價值不菲。震焎不會懷疑是中年漢子所偷,因為中年漢子根本就沒有靠近過。震焎只有自認倒霉,猜測是路途中不小心丟失了。
震焎又氣又怕,生氣是因為父王的玉佩被人盜走,敢在太歲頭上動土,是不是活膩了;害怕是因為自己丟失玉佩是不祥之兆,預示諸事不順,這是疑心病在作怪。
震焎欲帶人去抓獲中年漢子,被巴王阻止了:“錢財乃身外之物,破財免災,我們不必在乎。”
“各行各業都是憑本事吃飯,這個小偷的本領臣都佩服,他是吃這碗飯的人!”庹正執說:“要說敢于對我們下手、又能在我們眼皮子底下得手的,全國只有一人才有這個本事呀。”
“誰?”巴王說。
“藝高人膽大的神偷楊!”庹正執說。
提到神偷楊,巴王眼前一亮:“本王聽說過此人,江湖上頗有名氣,不過這是很久以前的事了。”
庹正執說:“神偷楊的名號太多了,是天下武林第一高手、天下用毒第一高手、天下解毒第一高手、天下暗器第一高手、天下行竊第一高手、天下……”
巴王打斷:“居然占了那么多的天下第一,人在何方?”
“十年前神偷楊就遠離塵囂,歸隱山野了。”庹正執說:“大王英明,這是很久以前的事了。”
震焎不以為然:“神偷楊?什么神偷?這種人也就是江湖混混。”
“這種人是江湖混混,但神偷楊不是一般的江湖混混。”庹正執說:“神偷楊是俠盜義賊,懲惡揚善,專偷富豪強紳,用于救濟貧民。他仗義疏財,愛打抱不平,民間對他贊譽有加。他行走江湖幾十年,沒有人見過他的真實相貌,江湖中只有他的傳說,這十年沒有他的任何消息。”
“人間蒸發了?還是灰飛煙滅了?”巴王來了興趣:“他的本事真有那么強大?”
“神偷楊的本事令人叫絕。”庹正執眉飛色舞地說:“只要是他看中的,就沒有得不到的,如探囊取物一般,手到擒來。他行事詭秘,身手了得,不管對方戒備多么森嚴,身影一閃,不見蹤影,也不管對方有多少人手,劍風過處,勢不可擋,擋之則亡。”
鄂鼎武也感到好奇:“難道此人是神偷楊?”
“不是,肯定不是,此人并非來無影去無蹤。”庹正執搖頭:“從年齡上推算,假如神偷楊二十歲出道,在江湖上揚名三十年,就是五十歲,如今銷聲匿跡十年,至少六十歲。如果他還活著,已是白發蒼蒼的老頭子了。”
如果是神偷楊這樣的高手偷去也就罷了,沒想到本王卻被這樣一個無名小混混騙了,巴王在心里埋怨。
中年漢子和小楊子并沒有走遠,一直在偷聽他們的談話。小楊子聽了,搖起小腦袋,真是有眼不識泰山,神偷楊又怎樣?神偷楊有什么了不起,神偷楊能偷的,我小楊子照樣能偷,神偷楊不能偷的,我小楊子也能偷,你們佩服神偷楊,是不是應該佩服我這個無名小卒?
當然,比起專業行竊三十年的神偷楊,也要承認差距,不去說手法和經驗,在行竊的數量上,我小楊子手里只有兩件玉佩,神偷楊是不計其數。
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