庹正執聽后大為震驚，一時不敢應答。既然相信不是大太子干的，王位應該傳給大太子呀，大太子才是王位繼承人、法定接班人。因為你私下給我說過，大太子一旦繼位，無條件支持大太子作出的任何決定，要全力輔佐大太子建好國家，我也向你發誓絕對聽命于大太子、輔佐好大太子，就像輔佐你大王一樣。難道三太子比大太子作戰更勇猛、武功更高強、膽魄更宏大，這次舍身護駕感動了你？或許你受了重傷，神經錯亂，打胡亂說？又或許你真的是老糊涂了？

“不不不，請父王降罪，兒臣無能，兒臣缺少……心性，兒臣……王位……”震焎說完，轉過臉來用異樣的眼光看著庹正執：“庹大人受到驚嚇了，傷勢如何？”

受傷的鄂鼎武也用異樣的眼光看著庹正執。

沒有受傷，哪有傷勢？受到驚嚇倒是有的。但你沒有受傷就有重大嫌疑，就有可能與劫匪是一伙的，你怎么解釋？在這個節骨眼上，沒有誰是理智的，如果他們一致認為我有問題，我縱然渾身長滿了嘴也說不清呀。何況震焎本來疑心就重，他一動怒，說不準自己的老命就丟在此地了。庹正執并不怕死，只是不想這樣冤死。死在劫匪手里，還是烈士呢。庹正執只想說，你們不能懷疑我，不要用懷疑的眼光看著我。

庹正執沒有及時回復巴王的命令，想的是讓巴王再說一遍王位的事，好確認是不是說錯了，只聽見巴王又在重復：“不要追查他們，王位傳于三孩兒……”

巴王已經說得很清楚了。

沒想到三太子還是個當大王的料，我看走眼了。巴王的話就是圣旨，沒人敢違抗，沒人敢質疑，庹正執也不敢多想，于是爽快接受：“遵命，臣定當全力輔佐三太子！”

話剛說完，庹正執看見震焎臉上露出一絲不易察覺的微笑。

也不知怎的，庹正執奏道：“三太子舍身護駕，刺殺劫匪頭目，立的是頭功、大功，理當給予嘉獎。”

把王位傳給震焎，這是天下最大的嘉獎。

根據百官之功過進行賞罰是相邦的職責，公正地講，頭功、大功不能算在震焎頭上，應該是中年漢子和小楊子。如果他倆不殺掉那六名劫匪，震焎能殺掉劫匪頭目？但劫匪頭目是頭目，射人先射馬，擒賊先擒王，頭功只能以誰殺掉對方頭目為準，庹正執的評判標準沒有錯。

王位相傳是國家重大的事情，中年漢子從小楊子身上摸出玉佩歸還給巴王，心想這玉佩是不是也該傳下去：“草民是巴人，是大王的子民，剛才對不起，冒犯大王了，物歸原主，請降罪。”

震焎看到玉佩，氣憤地拔劍刺向中年漢子：“大膽盜賊，拿命來！”

這一劍是致命的，夠狠、夠勁、夠毒。

出其不意的這一劍，盡管中年漢子身手矯捷，盡管中年漢子拼命閃躲，右手腕在遮擋身體要害過程中還是不幸中劍。中年漢子用左手捂住流血的手腕，右手指著震焎：“我們拼死拼活救了你們幾條人命，難道還抵不上這塊玉佩？你好狠毒，差點要了我的命！”

小楊子只是冷冷地看著震焎刺殺中年漢子，小小的拳頭捏得緊緊的，是在壓抑心中的怒火。如果不是中年漢子躲過這致命一擊，一枚“小楊飛針”出手，震焎的半條命肯定就沒了。

“本太子要的就是你的命！光天化日之下，行偷雞摸狗之事，竟偷到父王身上來了，你是找死！”震焎起了疑心：“你們是快意堂的同黨！”

“停停停，就算我們是偷雞摸狗，可快意堂是行兇殺人，這是你們的親身經歷。如果我們是快意堂的，我們早就把你們幾個咔嚓、咔嚓了。”中年漢子生氣地說：“我才不稀罕這塊玉佩呢。”

“你！”震焎又要行刺中年漢子。

“孩兒住手，休得無禮！”擔架上的巴王說：“壯士，本王感謝你還來不及呢，你的善意提醒，你的出手相救，怎會怪罪？這塊玉佩不用還，本王賞賜給你，以后你若有難處，拿著這塊玉佩，找到太子，找到相邦，找到大將軍，他們都會無條件幫助你。”

震焎心有不甘地將劍收回。

中年漢子從苴地返回閬中的路上發現有埋伏，于是上前有意與巴王搭話，并示意小楊子順手摘走玉佩，目的在于拖延時間，暗示有危險，好讓他們引起警覺。見巴王要賞賜，中年漢子也不推辭：“恭敬不如從命，草民領受了，多謝大王！”

震焎和庹正執睜大眼睛也沒有看明白，這塊龍虎紋的玉佩是一國之王的象征，也是巴王的心愛之物，按理應該傳給王位繼承人，也就是剛剛宣布的三太子，怎么輕易就送給一個素不相識的人？難道巴王真的是老糊涂了？

中年漢子受傷了，生氣了，根本不理放在地上的擔架，也不理擔架上的巴王，欲先行離開。

庹正執立即攔住：“壯士留步，剛才純屬誤會，不要放在心上，請一路護送我們。”

中年漢子想幫的是巴王，也沒把三太子放在眼里，停下腳步對小楊子笑著說：“既然要留下我們，我們就只有好人做到底了。”

小楊子不冷不熱地說：“聽老頭楊的。”

“又沒有自己的主見？”中年漢子說：“你從來都不聽我的，這真的不是你的行事風格。”

小楊子說：“沒有從來，只有以前。”

中年漢子說：“你說得對，兩歲以前。”

小楊子埋頭走路，發出感嘆：“好人不好當。”

隊伍繼續前行。

庹正執說：“壯士，你是神偷？”

“我偷都不算，哪里還算神偷？”中年漢子說：“盜亦有道，我有自己的行為規范。多年前我所干的事，同燒殺擄掠的飛賊相比，如果也算偷，我承認我是神偷；如果也算盜，我承認我是俠盜；如果也算賊，我承認我是義賊。”

小楊子沒有撇嘴，心里對中年漢子和自己的這些行為感到高興，我們不是行竊，是行善，如果我們是賊，也是雅賊。

“當今是太平盛世，我們的國家絕不允許出現坑蒙拐騙、偷盜搶劫行為。”巴王忍痛說：“除暴安良也好，懲強扶弱也好，劫富濟貧也罷，仗義疏財也罷，有我們的國家機器和各級官僚去管理。你的行為是個人行為，國家絕不提倡，個人的力量無法從根本上去解決這些問題。”

中年漢子本想說這十年來自己退出江湖過的是清靜的生活，想了想說了也無用。又想說只有利劍出鞘方可吹毛斷發、斬奸除惡，想了想說了仍無用。中年漢子也不想和巴王討論這個國家治理層面的重大問題，便說：“時局動蕩，官~逼民反，草民有一身武藝，防身而已。”

巴王的聲音有些微弱了：“本王微服私訪，這一路走來，看到的聽到的是國家河清海宴，官民魚水情深，百姓安居樂業，哪有什么官~逼民反？”

中年漢子說：“大王所到之處，盡在交通要道，沿線地理位置優越，經濟基礎較好，看到的聽到的自然是人丁興旺、繁榮昌盛。生靈涂炭是什么樣？民不聊生是什么樣？你們到山高林密的地方去一去，到深山峽谷的地方走一走，一望便知。”  

小楊子在心里也憎恨起這個受傷的巴王來，高高在上，走馬觀花，浮光掠影，是不是燒雞、豬蹄和牛排吃多了，看不到社會底層的真實生活，許多人吃了上頓沒下頓，吃不飽，穿不暖，居無定所。與國王的江山相比，百姓的死活又算什么呢？不知民間疾苦，不曉民計民生，這哪里是微服私訪？

一個國家跟一個人一樣，有好的一面，也有壞的一面，不可能事事都好、人人都說好。但要看主流，只要主流是好的，這個人就是好人，這個國家就有希望。但巴王也不想和這個普通的平頭老百姓討論國家治理層面的大事，便說：“壯士，你的德行善舉閃耀著英雄的光芒，是巴人學習的好榜樣！”

見中年漢子與巴王在暗中較勁、相互爭執，庹正執轉移話題：“壯士行俠仗義，我看你面相善、心不壞，隨我們一同回宮，為國家效力，將來一定有番大作為。”

“扶危濟困是做人的基本準則，救死扶傷是做人的應盡本分，我只是個路人，做了自己該做的。”中年漢子看了一眼震焎，玩世不恭地說：“多謝好意，我不會去的，官場爾虞我詐、勾心斗角，明槍暗箭、刀光劍影并不比江湖好到哪里去。”

都說江湖險惡，原來官場更險惡，對官場充滿好奇的小楊子開始厭惡官場了。

見中年漢子依舊對朝廷有偏見有抵觸有牢騷，震焎怒視中年漢子：“王宮不是你想去就能去的，去了也不一定就能活下來，不去就不去，哪來那么多廢話！”

中年漢子困惑了，難道上輩子震焎就與我有仇？為什么始終對我充滿敵意，還想致我于死地。王宮不是我想去不想去的問題，而是請我去卻被我拒絕了，是我壓根兒就不喜歡王宮的問題。

王宮再漂亮，官場再風光，中年漢子是極度厭惡的：“官場腐敗，地不分南北，官不分老幼，職不分大小，位不分內外，不是貪不貪的問題，人人皆貪，只是貪多與貪少的問題。官吏壓榨百姓，不是榨不榨的問題，層層加碼，只是榨多與榨少的問題。”

巴王聽了，心里感到極度不適。

小楊子看清了，巴王差點就要開口反駁了。


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