作者有話要說(shuō)：</br>2022/04/05

        萬(wàn)重樓闕掩不住，寒月如瀉，一彎陳天地。

        沈時(shí)和從未想過(guò)她這一生會(huì)以這樣的方式結(jié)束。

        瓢潑大雨，黑云壓城，高高的城門(mén)樓上她一襲紅裳，下面是撐傘的看客，一重挨一重，仿若這天底下再?zèng)]有其他事比看她死更重要了。

        耄耋老人坐在獨(dú)輪車上，垂髫小孩騎在大人肩上，黑壓壓的像極了陰詭地獄里的鬼魅。

        “母妃，這是您所期盼的時(shí)和歲稔嗎？”

        沈時(shí)和極目遠(yuǎn)眺，可眼前是黑的，天邊也是黑的，她什么都看不到。

        她只知道江昀寒死在昨夜，總要有人做這亂世的替死鬼，一個(gè)公主一個(gè)嫡子，足矣。

        有盔甲碰撞的聲音從身后傳來(lái)，沖破雨聲落入她耳中，這位世人口中睥睨天下的“劊子手”嗤笑了一聲——應(yīng)該是笑了，若她沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)的話——他說(shuō)：“陛下賜婚那日我吃齋沐浴百般虔誠(chéng)，我以為我們會(huì)恩愛(ài)一生，可到底是我天真，忘了你生在皇家，骨血中帶的便是涼薄，其實(shí)薄情寡義也好，恩愛(ài)不離也罷，你不該當(dāng)著那么多人的面羞辱我，人都是要顏面的。”

        “你的父皇，尊貴的陛下，也不該……不該用他的命來(lái)抵你的孽。”

        “他”或許指的是江昀寒，李簡(jiǎn)——大梁朝最尊貴的皇帝陛下——不會(huì)讓太子抵命，這兩日喪命的無(wú)非是她和江昀寒，這么看來(lái)這個(gè)“劊子手”竟比李簡(jiǎn)更分得清黑白是非。

        “劊子手”伸手握住了她的手臂，她的肌膚并不細(xì)膩，別苑里的粗活一茬接一茬，奶娘死后她就與丫鬟沒(méi)什么兩樣了，漿洗、挑水、刷恭桶她都做過(guò)，除了纖細(xì)大抵是比那高高在上的真公主結(jié)實(shí)許多吧。

        不然這位素未謀面的“劊子手”如何一下就能辨認(rèn)出她是假的。

        “你不是李蘭嫣！”他很是篤定。

        她怎么能是李蘭嫣呢？那位集全天下榮寵于一身的公主殿下。

        又或許，他辨認(rèn)出不是因?yàn)樗�的小臂有多結(jié)實(shí)，而是因?yàn)樗麗?ài)那位公主，像她愛(ài)江昀寒一樣，不過(guò)都不重要了，幽幽黃泉路，江昀寒一定不會(huì)走遠(yuǎn)的，她得追上他。

        旋身躍下時(shí)“劊子手”拉扯住她的衣袖，她懸掛了片刻，那人的淚和著雨點(diǎn)子打在她臉上，那一刻她又覺(jué)得這個(gè)“劊子手”是良善的，是因?yàn)樗�是無(wú)辜之人嗎？

        他絕望地看著她墜落，她含笑合上了雙眼，那些看客驚呼著，嘖嘆著，然后搖頭離去，在他們心里那個(gè)不可一世的公主死了，那個(gè)大權(quán)在握的太子也死了，這是“劊子手”的天下。

        大梁朝乾歷十七年蘭馨公主殉國(guó)，叛軍首領(lǐng)殮尸首葬于香火鼎盛的觀音廟外，自戕。

        ——

        窗外的鳥(niǎo)兒唧唧喳喳叫個(gè)沒(méi)完，隔壁的周苒還在呼呼大睡，沈時(shí)和已經(jīng)在那面拼湊起來(lái)的銅鏡前坐著了。

        一刻鐘以前她從夢(mèng)中驚醒，后背摔在地面的痛感游走于四肢百骸，到這會(huì)兒都心有余悸。

        這是怎么了？

        沈時(shí)和看著鏡子里模糊的自己，觸碰著掉漆的妝鏡臺(tái)，每一條紋路每一筆劃痕都那么熟悉，這是她在鐘山別苑住的地方——一間簡(jiǎn)陋的丫鬟房。這里最大的是杜管家和他的婆娘鄒氏，他們現(xiàn)如今住的地方是她曾經(jīng)的寢殿，自從奶娘去世后她就被趕了出來(lái)。

        沈時(shí)和緩緩起身將床榻收拾平整，熟門(mén)熟路地抄著小道來(lái)到一汪清泉口，選的下游的位置洗了把臉。清冽的泉水覆在臉上，霎時(shí)間清醒不少。

        她站起身來(lái)環(huán)視四周，蔥郁的樹(shù)木，層層霧靄，將落未落的望舒與將起未起的金烏。

        她不確定眼下是什么光景，分明她已經(jīng)死了，沒(méi)來(lái)由從城門(mén)樓上跌下還有生還的可能，況且即便是生也斷不會(huì)這般無(wú)恙，思慮一晌她朝隔一道坡的碧溪苑奔去。

        碧溪苑苑門(mén)緊閉，想來(lái)是還未起身，她便在門(mén)外等了等，直至辰初時(shí)分門(mén)才從里面打開(kāi)，出來(lái)一個(gè)拿掃把的老翁。

        老翁見(jiàn)沈時(shí)和等在門(mén)外，先是詫異繼而笑著問(wèn)：“小和兒，這一大早你不在鐘山別苑待著，跑這兒做什么？”

        這個(gè)老翁與沈時(shí)和的奶娘是故交，對(duì)沈時(shí)和一向都很好，也教了沈時(shí)和不少東西，是如師一般的人。沈時(shí)和當(dāng)即莞爾一笑道：“秋爺爺早，我來(lái)找阿寒，他起身了嗎？”

        “阿寒？”秋老翁擰了擰本就布滿紋路的眉頭，反問(wèn)說(shuō)，“阿寒是誰(shuí)？碧溪苑上上下下百十人我都認(rèn)識(shí)，可沒(méi)記著有叫阿寒的。”

        “轟”的一聲沈時(shí)和腦中空了一瞬，旋即她又問(wèn)：“秋爺爺，江昀寒不在這里嗎？”她問(wèn)的十分小心，可答案還是出乎她的意料。

        秋老翁將掃把換到另一只手，拉著沈時(shí)和到另一邊說(shuō)話：“小丫頭你今日是怎么了？大白天說(shuō)胡話，江昀寒乃是我們主家公子，主母夫人所出的嫡子，好端端他住到這偏寒的別苑做什么？”

        主家公子，主母夫人所出的嫡子……

        回去的路上這兩句話一直在沈時(shí)和耳邊游蕩，原來(lái)這一次他竟真的如愿以償了。

        “和兒，你說(shuō)如果你是寵冠天下的公主，我是江家主母夫人所出的嫡子，我們會(huì)是什么樣？”

        “也不會(huì)怎么樣吧，無(wú)非是不用整日做這些粗活累活，過(guò)得好一些罷了，我們還是我們。”

        “我覺(jué)得不一樣，如果我是江家嫡子，你不必做勞什子公主，我一定會(huì)用八抬大轎把你娶回家做我的主母夫人，至?xí)r全天下都會(huì)知道我江昀寒心悅沈時(shí)和。”

        “你別喊……”

        沈時(shí)和走在荊棘林里，手背被劃出道口子，一瞬間的疼痛迫使她回神，頭頂是蔥郁的參天樹(shù)，遮擋了本該漸明的天空。鬼使神差的沈時(shí)和伸出兩根手指去捏那些長(zhǎng)在枝干上的尖刺，還是會(huì)痛，一切都好像在一點(diǎn)點(diǎn)變得真切，霧蒙蒙的四野逐漸明晰，沈時(shí)和撥開(kāi)荊棘叢跑向另一頭的觀音廟。

        觀音廟前不知何時(shí)立了一座無(wú)名孤墳，廟祝在墳前拔草，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲起身回頭看，他神色沒(méi)有什么變化，只是這一方天地在一瞬之間變得有些晦暗不明，須臾又明朗起來(lái)。

        “師父安好。”沈時(shí)和剎住步子雙手合十拜了拜。

        了塵打量她兩眼回了句：“施主安好。”

        沈時(shí)和瞥見(jiàn)了了塵身后的墳包，可她沒(méi)多問(wèn)徑直進(jìn)了廟里。

        廟內(nèi)很是寬敞，四周壁上刻滿了經(jīng)文，正中央的供臺(tái)上供奉著觀世音菩薩金身像。

        菩薩總是慈眉善目，他垂眸俯瞰蕓蕓眾生，眷顧著每一個(gè)進(jìn)來(lái)上香的俗世人，沈時(shí)和原是來(lái)的最勤的一個(gè)。

        從腰間荷包中取出銅板放進(jìn)功德箱，“當(dāng)啷”一聲過(guò)后沈時(shí)和從旁邊的架子上取來(lái)香于燭臺(tái)點(diǎn)燃，拂去明火插入香爐，后跪于拜墊上叩首。

        往常來(lái)她求的總是天下，只因奶娘說(shuō)她的母親至死都念著這天下，可這一次她跪在那靜靜地看著眼前的菩薩，好一晌才開(kāi)口說(shuō)話：“菩薩娘娘，我不知道我是怎么了，明明已經(jīng)死了，卻又活了過(guò)來(lái)，若說(shuō)是幻象是夢(mèng)，未免過(guò)于真實(shí)，若說(shuō)不是幻象不是夢(mèng)，又怎么說(shuō)呢？重新活過(guò)來(lái)了嗎？”

        “那，阿……江昀寒呢？他也和我一樣重新活了嗎？還是說(shuō)……在這里他做他的嫡子，而我，不過(guò)是個(gè)不速之客。”

        菩薩自然不會(huì)回答她的問(wèn)題，只是含笑。

        沈時(shí)和又想了許久，才兀自嘆了口氣：“罷了，既如此，那便是無(wú)緣，我們彼此也不欠什么，無(wú)緣也無(wú)需多想了。”

        又一晌后她似乎做了個(gè)艱難的決定，抬頭注視著菩薩：“菩薩娘娘，從前活得太窩囊，以至于生死都不由己，若是真重新活過(guò)來(lái)，我一定不做籠中雀，菩薩娘娘，時(shí)和虔誠(chéng)，您是最知道的，倘若我為自己爭(zhēng)一條命，還望您多有寬恕。”

        “信女沈時(shí)和祈祐江山無(wú)恙，海晏河清，時(shí)和歲稔。”

        沈時(shí)和踏出廟門(mén)的那一剎想的是即來(lái)則安，是她從前過(guò)于謹(jǐn)小慎微、唯唯諾諾，才有了那般丟人的結(jié)局，這回且大膽些，畢竟這樣重來(lái)一次的機(jī)會(huì)可不是人人都有，秦王嬴政遍訪仙山不也兩手空空嘛。

        了塵正用鐵鍬給那座無(wú)名孤墳培土，見(jiàn)沈時(shí)和出來(lái)抬手念了句：“阿彌陀佛。”

        沈時(shí)和還禮，又一次瞥見(jiàn)那座墳，這墳像忽然之間冒出來(lái)的一樣，而且葬在這個(gè)地方，是因?yàn)轱L(fēng)水好嗎？

        沈時(shí)和依舊不多問(wèn)，回了鐘山別苑。

        鐘山是這座山的名字，而鐘山別苑是皇家在這座山上的行宮，每逢祭祀禮佛時(shí)住宿或是嬪妃被罰都會(huì)來(lái)這里。奶娘去世后那兩年每每李簡(jiǎn)前來(lái)禮佛祭祀，杜管家都會(huì)連夜將寢殿騰給了她，可見(jiàn)她這個(gè)可有可無(wú)的公主身份還是有些用處的，只是沒(méi)多久她就死了，死于這個(gè)可有可無(wú)的公主身份。

        現(xiàn)在嘛……正是奶娘去世后第二年，這一年她及笄。

        別苑內(nèi)丫鬟房前鄒氏在念花名冊(cè)，聲音一起一伏地傳出來(lái)，忽然隔了幾個(gè)人鄒氏念到：“浣衣房，沈時(shí)和。”

        浣衣房，其實(shí)不錯(cuò)了。

        這里的活計(jì)大多都是一日一換的，全憑鄒氏喜惡，稍有得罪就可能接連半月都在溷藩刷恭桶。

        可這會(huì)子沈時(shí)和思索的是她該如何邁出這“造反”的第一步。


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