安嬤嬤平白吃了個啞巴虧，蔫蔫兒地出了院子。

        沈時和乖覺，讓周苒在院子里守著，拉著江昀寒進屋便問：“她是寧姑娘的奶娘，又是一眾丫鬟的頭頭，你犯不著這樣，回頭不高興怎么辦？”

        江昀寒自顧自倒了杯茶，安撫道：“我還不高興呢，她就是做這頭頭做的太順意了，母親雖掌家，到底不強勢，姨娘又病著，阿寧尚幼，闔府上下若我不在還不是她和蘇高只手遮天，這天陰的太久了，該見見日頭。”

        “一切都穩住了？”沈時和問。

        “什么？”

        “你又是將我接回來又是斂權的，是不必韜光養晦默著了？”

        江昀寒直直看過來，突然發笑：“我就說我眼光不錯，這些話放在阿寧身上，再有個三四年她也問不出來。”

        沈時和一怔，撇開頭。

        江昀寒道：“穩住是不大可能了，蘭馨公主冬月生辰，佟榮之定有動作，孫皇后的女兒成了佟氏的棋子，可笑至極，前兩日孫太傅還找過我，言說若我不能許她王妃之位，這婚事便不成的好，否則他定血濺長階。”

        “嘶~”

        “嘶~”江昀寒學她的樣子，笑笑后斂了神色，“你的生辰要到了，我總想不出還有什么法子能讓你做我的王妃，你若是……”江昀寒話停此處，似有些無奈，喃喃著，“你若是公主，該多好……”

        “是什么？”后頭這句沈時和當真沒聽清，江昀寒莞爾：“沒什么，我想著你若是潑辣些多好。”

        “潑辣？”沈時和似被驚到，慌道，“不可不可，我來不了，我這人你用就用了，總歸喘口氣兒就行，潑辣，不要。”

        江昀寒瞧著她，打趣著：“那也不知是誰說端莊就端莊，說文雅便文雅，說柔弱不堪，轉瞬之間就能讓人心憐，我瞧著我這金屋藏得嬌百變呢。”

        沈時和一聽，雖心中沒底，但還是硬氣回道：“人嘛，總會有變的，再說，我見了那么多事，變變很奇怪嗎？”

        “不奇怪，那你變得潑辣些也不奇怪。”

        “憑什么，我好端端的潑辣些做什么？”

        “你潑辣些，我就向陛下說你強悍，公主嫁進來會受委屈。”

        “陛下會一道旨意殺了我。”沈時和沒好氣扭轉頭。

        江昀寒卻說：“那不會，你七月生辰，八月過門，哪怕是側室，母親也能將掌家大權交到你手里，而且只要你進了江家族譜，至時先帝留給江家的免死金令就是你的了，陛下才殺不了你。”

        “側室就能掌這偌大的王府？”沈時和不信。

        “有何不能，只要你想，總歸可以，母親她一向不喜這些事，巴不得給出去呢。”

        “那，那你你……反正就是，頭先我得搭上我的聲譽，現在我又要拼著命了唄，想得美。”

        江昀寒此言九分假來一分真，他是真的有過這個心思的，可話說回來，沈時和憑什么豁出命去，她明明能活得好好的，就算公主嫁進來她也沒想爭搶什么。

        手指輕點桌面，江昀寒嘲諷自己的自私，須臾他忽然說：“或者，要不我送你離開吧？”

        沈時和：“？？？”

        有這好事？

        “為，為什么？”

        “你幫我瞞住太子和佟氏，我帶你離開鐘山，我們之間兩不相欠，你的清白毀在我這里，我卻只能給你側室之位，倘若公主嫁過來，江家必定成為爭斗中心，你不會好過，我不如送你離開，你隱姓埋名過安穩日子，如何？”

        沈時和眼中江昀寒說起這話時十足真誠，這些話原本是她心中所想，就算是有前世緣分，那也不能心意相通到這地步吧，沈時和駭然。

        “在想什么？”江昀寒抬手在沈時和眼前晃了晃，“想好去哪里了嗎？”

        “我走了，你怎么辦？”

        “我還是我，從前如何現在就如何。”

        “我是說，你放我走，我不見了，你怎么辦？”

        “這個啊，好辦，你走了定是改名換姓的，我給你一個假的戶籍簿子，待你走后便對外說你嗚呼了，山高路遠隨你逍遙，你還能帶周苒一起。”

        “你才嗚呼了。”

        沈時和起了思量，她湊近江昀寒說：“可是公主找我說不想嫁與你，想來你也沒什么好的。”

        江昀寒：“……”

        “公主不想嫁，你不想娶，還真能強扭在一起不成？”

        “公主是不是還和你說想嫁我大哥？”

        沈時和點點頭：“她說她心中沒有你。”

        “……”

        江昀寒不大愉悅：“這話你倒不必再說一次。所以，你走不走？”

        沈時和撩起落在身前的發尾，大方道：“大梁公主和王爺都來求我了，可見我的重要，反正及笄還有幾日，不急不急，再看看，萬一佟氏出點什么事兒，嗚呼了呢。”

        話音落江昀寒目瞪口呆，半晌后悠悠道：“你倒真敢說。”

        沈時和也不客氣：“過獎過獎，畢竟我也是見過宮里娘娘的人，況且我連京兆府都唬得，還有什么不敢的。”

        江昀寒笑了。

        沈時和不想走絕不是因為面對著江昀寒這張臉起了善心，她想起奶娘的教導和母親留給她的話，她或許感受到了有關她的不凡。

        楚門無弱者，花槍白馬鞍。

        她的命由不由己都已在漩渦之中了。

        “我會以為你心悅我，舍不得離開。”

        “那你就想多了，我舍不得的只能是榮華富貴。”

        他們坐在桌子兩旁，屋門敞開著，夏來風暖，院里靜悄悄的沒個人。

        江昀寒走時說：“你有時間思量，順著心意，為著自己，不論是何結果，你信我，我幫得了你。”

        沈時和和周苒搬著小板凳在廊下談心，周苒到底是被她拉出來的，她能說說心里話的也就她一個。

        周苒摸著沈時和的頭發，安慰著：“你喜不喜歡文王爺都沒事的，他不像壞人，你高不高興才要緊，如果在這里不高興，文王爺又能送你走，那你就走。”

        “那如果，我是說如果，我想幫他呢？”

        “你想幫他？”

        “奶娘說的那些話你都知道，她覺得我就像是天降紫微星，能保家衛國，匡扶正義，但我知道我做不到，若說離開吧，咱倆能去哪兒？”周苒只知道沈時和有個奶娘，并不知道沈時和是公主，自然也不知道楚家的存在，“我們沒見過外面什么樣，不會武功不足以自保，萬一一出去就死了，感覺好虧。”

        周苒明白了：“說的也是，留下來總歸能得安全，老夫人性子又好，在這兒我跟著你且等著享福呢。”

        “那，不走了？”

        “不走了。”

        沈時和需要有人肯定她，即便她心中尚不堅定，能有個方向也是好的。

        江昀寒，倘若這次這能幫到你，那前世今生，兩不相欠了。

        本也不欠什么。

        “秋檀和夏螢呢？”沈時和問。

        周苒道：“那屋里有些舊被單子，我們拆了拆，她倆送去浣衣房了，還不見回來。”

        “去多久了？”

        “小兩個時辰了。”

        “走，看看去。”

        二人出遠門，齊齊站住腳：“浣衣房，在哪？”

        周苒搖搖頭。

        沈時和：“……”

        她們轉頭去了朝松院。

        朝松院門口有守門的小廝，沈時和就乖乖站在門外等通稟，一會兒后一個少年從院里出來沖她拱拱手：“沈姑娘。”

        那少年瞧上去和她年歲相仿，最多不過十七八，可巴掌大小的俊美臉龐卻有著風霜摧殘的痕跡，想必是個素日里吃苦的。

        “是，王爺在嗎？”

        “在，姑娘請隨我來。”

        朝松院比汀蘭院還要大，前邊是會客的地方，前后通透，過廳又走一截卵石小路才到正房，正方左右帶兩間偏房，東西狹長。

        那少年將她二人送到正房門口，伸手攔住了周苒，沈時和和周苒對視，周苒點點頭站在屋外。

        屋內掛著厚厚簾帷，不曾點燈——天色還早，可屋內暗沉沉的，好不自在。

        “王……王爺。”

        江昀寒坐于黑暗中，手執一枚棋子，堪堪落下。

        他拍拍身邊的軟塌：“過來坐。”

        沈時和走過去，坐在江昀寒對面，她學過下棋，能勝秋爺爺半子，眼下卻絲毫看不懂江昀寒布下的棋局是怎么來的，可見她棋藝不精，而江昀寒才是對弈高手。

        “會下嗎？”江昀寒問。

        沈時和搖搖頭：“看不懂。”

        江昀寒將棋盤搬到旁邊，棋子巋然不動。他從矮幾下拿來另一個棋盤，打算教沈時和下棋，沈時和視線隨著棋盤移動，懷里忽然出現了一個棋簍。

        沈時和道：“我不是來找你下棋的，我想去浣衣房。”

        江昀寒手中的子還未落下，聞言手停在半空中，頗有些無奈地收回了棋子，還有故意帶著幾分怨氣：“我還以為你是來尋我的，原來是拉著我找浣衣房啊。”

        沈時和也知道自己進來時沒先說明，解釋道：“秋檀和夏螢去了好半天了，不見回來，我想著去看看，但我不認路。”

        “行叭，走。”江昀寒把棋簍從沈時和手里拿回來放在棋盤上，“正好我無趣，帶你轉轉去。”

        沈時和的目光落在拉著她手的江昀寒的手上，這已經不是頭一回了，他仿佛越來越順手。

        “江白，鎖院門，府里逛一圈。”那少年尊令，轉身跟在后面。

        出朝松院他們拐向西邊，路過幾座不大的院落有一方天井，往北是潭廊，江寧讀書的地方，江寧身邊的小丫鬟也一并跟著，似乎還有個小姑娘也在，不知是誰家的。見沈時和身邊跟著江昀寒，江寧乖順的很，身子都坐直了。

        “魏相家的小女兒。”江昀寒說。

        魏辛，大梁相府，常年抱恙。

        東西耳房自不必說，過抄手游廊穿垂花門便到了前頭院子里，那里是一座由先皇親筆題字的大殿，先皇在時文王爺輔政會客便在此處，是文王府的排面，與宅門內的照壁相呼應唱著。金殿外隔重重綠幕是一道花墻，而宅門旁側是倒座房。宅門往東回廊由坐凳欄桿連接一處亭子，通往王府戲臺。再穿月洞門便又是后院宅子，聽風居三個大字遠遠便看得見。

        “順著這條路往后走，大小廚房浣衣房花房都在那，你若繞著這條路一直走，正房后面是水塘，花園……”

        沈時和偷瞄周苒一眼，周苒叫她寬心，顯然是一一記下了。

        “浣衣房。”

        說話間他們停在一處小門前，門前兩道石階，叫江白的少年已經上前推開了門，側過身子請沈時和進去，沈時和微微躬身，提著裙擺上臺階，院內足大，曬滿了各式各樣的布料衣裳，北邊一角處沈時和一眼便瞧見了秋檀。

        卻是夏螢先看到她喚了一聲姑娘。

        “呦，這又是哪個院子來的。”

        沈時和回頭看，江昀寒并未跟進來，想來是不想插手這些瑣事，便清清嗓子指著秋檀二人說：“我來找她們。”

        那婆子回頭看了一眼：“你哪個院兒的？”

        “汀蘭院。”

        “汀蘭院？你就是今兒個才來的沈姑娘？”

        沈時和淺笑：“是我。”

        “奧。”那婆子上下打量著，“安嬤嬤的規矩，浣衣房只管聽風居和朝松院、潭竹院，還有寧姑娘的衣物，你來了雖是做主子的，可我們沒那工夫伺候。”

        沈時和已然明白，她依舊淺笑著：“既如此，我明白，我可否進去？”

        “進去做什么？”

        “天色不早了，她們兩個人恐忙不來，多我二人快些。”

        那婆子似是聽了什么笑話，不過轉瞬又說：“差點真當主子了，忘了從前也是手腳麻利的，那你進去吧，快點啊，誤了時辰我們可就鎖門了。”又嚷嚷著，“那倆賤皮子還不回來？取些皂粉這么慢。”

        婆子剛嚷嚷完，沈時和還沒來得及走到秋檀二人旁邊，院門再次敞開，進來的是江昀寒與江白，還有幾個被他二人攔下來的丫鬟。

        沈時和在江昀寒身上看到了重逢那日使在杜興身上的壓迫感。

        “安嬤嬤說，浣衣房只管那四院的衣物，那么沈姑娘住在汀蘭院，怎么就擇出來了？這也是安嬤嬤屬意的？”江昀寒負手而立，話尾上揚，沈時和終于看清了他的眼睛，發滲。

        婆子丫鬟是齊齊跪了一地，沈時和抬抬手，獨獨秋檀夏螢這邊還站著，她看出了江昀寒的用意，又是來撐場面的，她總不好薄了這份情。

        院里靜寂，無人言語。


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