魏沅儀態端正，虔誠地看著眼前的先生，與她不一樣的是江寧雖也看著先生，卻大半是裝出來的，心不在焉。

        “魏家的姑娘很不一樣。”

        過了潭廊沈時和如此說到。

        “怎么個不一樣？”

        沈時和略想了想：“很穩得住，一看就是大家姑娘。”

        “這也算不一樣？”江昀寒不以為意，“你要是坐在那怕是比她還要穩。”

        “那可未必，處變不驚的性子恐也不是一兩日就能成的，我這點膽子在你面前放肆放肆就算了，在旁的什么地方我可做不來。”沈時和深有自知之明，她理理鬢邊發沒有多言其他。

        江昀寒帶她進長廊，屏退四下后問：“有話和我說？”

        “沒有。”

        “商君赫說昨日那個刺客是個女子，使的刀法叫單星入目，以刀尖做劍尖，刺入眼中，偽造劍殺，只是力道不足，狠厲有余……周苒和你說什么了？”

        就知道商君赫那廝看出來了，昨日還在那想了一晌，狐貍心腸。

        “女子？一個女子怎么能拿得動刀呢？”沈時和裝傻，頗顯無辜，“周苒受了傷，驚恐不已，她一個別苑長大的丫鬟，她能知道什么，我聽了都嚇半死。”

        江昀寒靠著柱子，目光打在沈時和身上。

        “看我做什么？”

        “你很不會扯謊。”江昀寒很篤定，“周苒一定知道些什么，她是唯一貼近刺客的人。”

        不會扯謊？沈時和想笑，那是她不想扯謊，她現在別的不敢說，扯謊簡直是本能。

        “周苒和刺客近身不假，商公子還放跑了刺客呢，對哦，”沈時和岔開話，“商公子的身手都壓制不住那刺客，必定是個高手。”

        “也不是，那刺客以周苒為質，后將周苒推給商君赫，從院門跑出去了。”

        “人進了你的王府，刺殺你王府里的人，又從王府消失不見，你該查一查你這王府，而不是問我的人。”

        “真的不知道？”江昀寒忽然湊過來，沈時和下意識后仰，眼神恍惚，依舊說：“不知道。”

        江昀寒沒來由地發笑：“倔脾氣。”

        沈時和也不甘示弱：“自以為是。”

        說完兩個人一個飲茶一個喝水，除了廊外日頭高照和樹上嘶鳴刺耳的蟬聲，很是靜謐。

        再先開口的是沈時和：“你懷疑，魏沅？”

        “嗯。”

        不消多說旁的，江昀寒知道沈時和想的明白。

        “可她是寧姑娘的好友。”

        江昀寒回頭看向潭廊的方向，出神道：“正因為是好友，我才想不明白。”

        “那你為何不找寧姑娘問問清楚，看是不是她二人最近有了嫌隙，或有了什么誤會。”

        “我倒希望她二人有嫌隙。”江昀寒停了停，“今日我上朝，佟大將軍言說南疆之畔有偽裝做商貨販子的南朝人蠢蠢欲動，恐有霍亂，意圖尋找領兵打仗之人。”

        南疆，毗鄰南朝卻一直沒有和南朝正面交鋒，南朝人是江昀寒祖父帶兵擊退的，南疆則是楚家軍一直駐守的，如今江家不武，楚家不再，大梁之大竟沒有個能統兵打仗的將軍。

        “打仗不是有佟大將軍在嗎？”

        “佟將老矣。”江昀寒毫不避諱，“他是有心，可他年輕時也受過傷，看上去似乎威風不減，可內里誰又知道呢，況且如今他大權在握，此時離開京城是不可能的，除非佟家后輩中有可用之才，這個……呵。”

        “沒有么？”

        “佟家世子倒是勤勉，武學成就頗高，可三年前摔斷了腿，自此一蹶不振。二公子自小被佟大將軍逼迫練武，心中怨氣積壓，弱冠之年出走未果，將十三名奴仆殺于街門外，血流成河，金殿震驚，不過到底是自家主子殺了自家奴才，也沒受什么責罰，只是那日起他便成了個癡傻之人。三公子體弱，跟著佟老夫人長大，是個連螞蟻都不忍踩死的，佟老夫人逝世后他失了依仗，備受排擠，可哪怕他再想拿起刀劍也有心無力。”

        “這樣啊，可佟將軍定不會讓佟府斷了根基吧？”

        “他還有個女兒，英姿颯颯，不讓須眉，可惜啊，年少拜為將軍，駐守宜山時陷落虎口，找到時好端端一個人，只剩了……半具骸骨。佟府倒是還有徒弟在，資質尚淺罷了。”

        沈時和：“……”

        手指不由得回扣，寒意過身，險些咬破嘴角。

        “佟氏一族風光無限，可這風光也只在他佟榮之一身罷了。佟貴妃入宮情不情愿不得而知，她在宮中也有些年頭了，膝下無兒無女，倒是手上沾了不少人兒女的血。”

        “就沒有旁人了嗎？”

        “有，安南疆須得老將，郡王李思明，左都督陳無道，安遠將軍吳顯璋，上騎都尉文征成，這些賦閑在京，還有駐守在外的，只是這些都不是佟榮之中意的。”

        “他中意什么？”

        “聽話。”江昀寒捻搓著手中繭，眼中無神勝似有神，眼底不知是血色紅絲，還是憤怒之火，倏地冷笑，“不聽話如何為他所用，無能如何攘外，他需要一個既聽話又善戰之人。就像當年的祖父和楚家軍……”

        沈時和神色如常，配合著問：“他們很聽話嗎？”

        “是！”江昀寒看過來，“他們最聽話了，他們的天命便是聽君令，聽君令所以戰至墜崖，聽君令所以明明胞妹在宮中形勢不好，軍中元氣大傷，還是要率兵守南疆。如今佟氏掌大半數天下，圣旨于他而言易如探囊取物，故而這個統兵之人要么聽他的話，要么聽陛下的話，可如今朝中武不思戰，人人知圣上不過是個傀儡，誰還敢冒頭呢。”

        “王爺！”

        江昀寒回神，也發覺自己說錯了話。

        沈時和倒了杯冷茶遞給江昀寒。

        “今日上朝乃是我生平第一次入勤政殿，原以為是商議國事的，誰知是佟榮之將算盤打在了我大哥身上。”

        “大公子不是文官嘛？”

        “江家從來沒有純文官。”

        “你應了？”

        “沒有。”

        夏來蟬鳴聒噪的厲害，蘇管家帶人拿著長桿子捅來捅去，蟬鳴依舊。

        沈時和從蘇管家身上收回視線，天兒熱極了，這廊下也不是久留之地。

        沈時和問：“我能幫你做什么？”

        江寧這日下學很晚，回到汀蘭院時沈時和正在用飯，因了她二人吃的不是一鍋飯，沈時和也沒等她。

        “寧姑娘回來了。”

        桌子上一半是沈時和的，一半是周苒等三個人的，她們同桌而食。

        “心情如何？”

        周苒道：“瞧著還不錯，碧蓮還望咱們屋這邊看了一眼。”

        “說了什么？”

        “什么也沒說。”

        “傳飯了？”

        “是。”

        戌初，隔壁房中撤了飯，江寧出來消食，沈時和主仆幾人打趣著也從屋里出來，看見江寧：“寧姑娘。”

        江寧撇過頭笑笑：“沈姐姐，你叫我阿寧寧兒怎么都好，叫什么寧姑娘，多生分。”

        “我如今只能算是客居，應該的，也沒什么生分不生分，一個稱呼罷了。”

        “沈姐姐去哪？”

        沈時和抬頭望望漸漸染墨的天，道：“也不去哪兒，吃多了些，出來走走，你去哪？”

        “我？”江寧指了指門外，“我去找二哥哥，他方才叫我過去一趟。”

        “如此你快去，外頭蚊蟲多得很，別忘了多帶些香片。”

        江寧點點頭帶著碧菱出院門，很快便看不見。

        月明星稀，沈時和躺在廊下的搖椅上，這下輪到院中促織聲聲鳴唱了。

        “夏來就是吵得很，不如冬日落雪來的靜悄悄。”沈時和評說道。

        秋檀往香爐中續熏蟲蟻的香片，聞言輕笑道：“可不是嘛，夏來萬物都醒了，不像冬日事事沉寂。”

        沈時和也笑笑：“冬日寂寂也沒見過幾回殺人的，春來至夏我倒見了多回了，都說冬日漫漫殺人最無聲息，這些人怎么偏挑熱鬧的夏日。”

        “瞧您說的這話，那殺手殺人還挑時候？”秋檀說完添茶去了，沈時和卻細細回味起了這話，殺人還挑什么時候，那殺人就是情勢所迫了，杜興殺她是因為她攀上江昀寒這顆大樹，失了控制，殺人滅口，江寧又是為什么？

        魏沅。

        聽江昀寒說這丫頭的生母雖是個春樓迎回來的小妾，卻頗有手段，不然她也不能來文王府同江寧一道聽學，魏辛那日來說起李蘭嫣，聽著像和孫太傅是一道的，孫太傅與孫皇后，孫皇后是江寧的姑母，江寧與魏沅是同窗好友，如果那刺客真是魏沅，為了什么？

        刺客刺殺后在文王府消失的無影無蹤，需對文王府熟悉，可能還需有人幫襯……

        沈時和像是探到了什么又像是什么也沒探到，江昀寒也是焦頭爛額，今日當著她的面說了些胡話，最后她問他能做什么，他的神情有些悲戚，似是不忍：“今晚我會叫江寧來我這里問一問，但她一定不會說，她雖怕我也疏遠我，從我這兒回去她或許會哭一場也或許一聲不吭，我想讓你以安慰之名，旁敲側擊。”

        沈時和：“你懷疑江寧？”

        江昀寒：“如你所說，一個能避開暗衛在江府來去自如的刺客，我真是后怕。而且最近發生太多事，這座王府已經慢慢不在我掌控之內，我不是不信阿寧，而是如今這個局面，阿寧不能再出事，否則……”

        秋檀回來后坐在旁邊吃長生果，沈時和還在自忖著，她又想起了山野之間帶她偷桃摘梨阿寒，彼時向往的紅墻綠瓦巍巍京華此時看來真是……唏噓。

        江寧回來的很快，她垂著腦袋一聲不吭回了房間，沈時和裝作關懷的模樣問了一句，碧菱只說是姑娘累了，改日再與她說話。

        沈時和回屋取來一品齋買回的杏花獨自一人敲開隔壁的房門。

        “阿寧？我可以進來嗎？”

        屋里默了默，碧菱打開了門：“沈姑娘，請。”

        屋內燭光昏暗，這一點倒和不愛掌燈的江昀寒如出一轍。

        沈時和悄聲來到內屋，江寧趴在妝鏡臺前黯然垂淚，沈時和把花罐放在妝鏡臺上，假作燭光昏暗不曾看到江寧臉上的淚珠，還笑著說：“悶悶不樂什么呢？你哥哥又說了什么不中聽的話？莫理他，我給你帶來了……呀，怎么還哭了？”

        騙人這一塊兒沈時和自詡第二，遍江府也沒人敢稱第一。


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