樞密使左修南，此人和江昀寒并無太多來往，但聽說左修南的父親和老王爺曾在一處共事，或許多多少少有些交情。

        “左大人。”江昀寒拱拱手。

        左修南今歲尚未至不惑，雖是統管軍政要務，卻也不乏幾分儒氣，他還禮：“文王爺為的是安南一事吧，陛下往鐘山之前交代過，文王爺請。”

        “叨擾。”

        會客廳內上了兩盞茶，茶香溢出，江昀寒只聞了聞便說：“這是去歲的陳茶？”

        左修南攏攏袍袖，道：“不錯，是去歲陛下賞的，我這兒向來對茶酒都不在意，只能請王爺多擔待了。”

        二人算是平輩，但左修南歲長，江昀寒說話時免不得會多幾分敬重：“哪里哪里，我也不懂這些，不過是味道聞起來與今年的新茶不一樣罷了。”

        這些話便是無用的，各自飲罷，茶侍添新茶，退下。

        “明日點兵安南，今晚怕是各營已經開始整頓了，王爺不去看看？”

        “看有何用，又不是我的親兵，聽不聽我的都兩說呢，有那功夫不如來找左大人討杯茶喝。”

        “那下官就得稱贊王爺一句了，王爺來的這般直沖沖，就好像知道下官今夜在此一樣。”

        江昀寒手指在杯沿上滑動，斂了打趣，說：“也是聽說，聽說左大人近來鮮少回府，碰碰運氣罷了。”

        “碰碰運氣？那看來王爺的運氣不錯。”左修南點點桌面，“不如王爺再碰碰運氣如何？”

        “什么運氣？”

        “南疆，找個人。”

        “什么人？”

        “一個種田的漢子，名叫楚景年，和他家中臥床的父親，楚懷瑾。”

        江昀寒手指頓住，倒是左修南無事一般喝起茶來。

        楚景年這名字江昀寒不熟悉，可他姓楚，而楚懷瑾這個名字就如同楚瑾瑤一樣，怕是在京中無人不知。

        “哈~”江昀寒從肺里嘔出一口氣來，強穩住，“活活活著？”

        “誰知道呢，碰碰運氣，萬一活著呢。”左修南平靜道，“雖說當年楚家軍無一回還，說是全部死在了南疆，可萬一有活著的呢？畢竟當年去的是佟大將軍，回來也只是說了句無人生還。”

        江昀寒猶豫了，他看不透左修南，今日來主要還是為了兵馬一事，卻未料得了這么個天大的消息，一時之間不知該說些什么。

        “聽說，后日晉王爺要在鐘山觀音廟前為新封的公主殿下舉辦及笄大禮，下官似乎記得晉王爺這位公主是王爺的未婚妻吧？”

        “！”

        “下官還聽說這位公主被晉王爺藏得緊，等閑都出不了門，怕是王爺也見不著吧，王爺將要安南，可否想在走之前見見這位公主？”

        “明日，點兵臺……”

        “點兵臺這里，下官還是做得了主的。”左修南八風不動，穩如鐘山。

        江昀寒就忘了今日來的目的，順從的跟著左修南的話走了。

        “明日七夕，京中拜七娘，凡是未出閣的女子皆可盛裝上街，七娘臺下，文王爺可別忘了。”

        江昀寒問：“左大人何故如此？”

        “何故？嗯……”左修南想了想，“就當是我閑來無事吧。”

        江昀寒：“……”

        “從我這里離開后王爺還是派人去一趟點兵臺為好，就算是露露臉，下官這里好做些。”

        什么他這里好做些，分明是江昀寒這里好做些。

        江昀寒應話。

        左修南便要送客，江昀寒也無意久留，二人閑聊行至院門外，左修南作揖道：“兵馬一事王爺找誰都無用，兵部的造冊也好，下官這里的名錄也好，都只是那些，陛下吩咐過，兵馬糧餉之事全憑文王爺調配，但可供調配的，也就這些了。”

        江昀寒扯住馬繩垂眸道：“有勞左大人相送，本王這便往點兵臺走一遭，至時差多少定會如實相報，還望左大人費些力。”

        說完夾緊馬肚，奔出去。

        左修南手下一名文書上前問：“文王爺這是怎么了？聽上去有些惱怒？”

        左修南嘆口氣：“還能怎么，兵馬不足，太仆寺與兵部裝聾作啞，只能找到我這里來了，這個文王爺，是個難纏的主。”

        那文書道：“再難纏他明日也要走了。”

        “嗯。”

        這一“嗯”之后約摸只有一個多時辰，江白來了樞密院，進屋說了些什么后離去。

        過了會兒，左修南推門出來狠狠地嘆口氣：“明日怕是走不了，要后日了。”

        繼而吩咐：“安南軍在冊的兵將對不上，吩咐下去，明日重新編錄名冊，再往點兵臺一一核驗，明晚之前務必將結果放在本官的案桌上。”

        及笄禮又改在了后日，就在沈時和想起秋爺爺說的楚家族牌之后趙管家來告訴了她這件事。

        彼時沈時和已經能動了，只是僵了一整日，渾身不自在，坐在廊下不想動彈。

        “殿下，明日是七夕。”趙管家俯身道。

        所以呢？

        沈時和不抬眼不搭話。

        “王爺吩咐奴才來問問殿下，明日可想出去轉轉？”

        沈時和冷哼一聲：“出去轉轉？如今我連踏出這道院門都不敢奢望，出去轉轉？趙管家可真會說話。”

        趙管家嘿嘿兩聲：“頭先奴才也是聽吩咐，再說了，誰讓文王爺先動手呢？那小乞丐不先倒在馬蹄前，我們怎么順水推舟帶回來。”

        “所以從一開始你們就知道陌柯不是一般的小乞丐。”

        “殿下也不是一般的殿下。”

        沈時和：“……”

        “殿下，石榴花要落了，這京中盛景怕是也要凋零大半，殿下真不想出去看看？”

        嘶~這個趙管家今日是怎么回事，千方百計想讓她出去，難不成李原又搞了什么陰謀詭計，沈時和打量著趙管家，很直白地發問：“是我出去了會有什么事情發生嗎？”

        “呃~”大概趙管家沒料到她會這般發問，一時間沒反應過來，而后才尷尬地笑笑，“殿下這話怎么說的，奴才只是奉王爺之命過來問問殿下……”

        “你們巴不得我困在這府中不出去，怎么會有這么好的心腸？”

        “殿下……”

        “王爺不是說有什么話他都會來親自告訴我的嗎？怎么讓你來了？你說話也有分量？”

        趙管家是真真無話可說了。

        此時的沈時和毫無顧慮可言，就是李原在這兒怕是也不會怕。

        “趙管家，還有冰葡萄嗎？”

        “有。”

        “我想吃了。”

        “是，奴才這就去拿。”

        趙管家出院門落了鎖，沈時和冷嗤一聲，什么出去不出去的，還不是來來回回鎖著大門。

        明日七夕，今晚的夜色倒晴朗，月有半彎，星子漫天，風那么一吹，屬實是愜意。

        趙管家很快端著冰葡萄回來，將冰葡萄擱下后還想說些什么，瞧見沈時和不愛搭理的臉色，將話咽了下去。

        是沈時和叫住他問：“王爺在哪？怎么一日不見？”

        趙管家道：“王爺忙著殿下的生辰宴呢。”

        “呵，你看我信嗎？”

        趙管家：“……”

        “你們主仆總歸是一條藤上的，我不傻，你且去吧，我累了，要歇歇。”

        “晚飯……”

        “不吃，不餓。”

        沈時和琢磨著要怎么將楚家在南疆有新編隊伍的事情告訴江昀寒，這該死的雅院連只雀鳥都飛不進來，她摸著藏在身上的那些機巧物件，也摸著身上的露褐色褶裙，這裙子是好看，輕盈盈的，就是這輕盈不知夠她死幾回。

        未免昨夜的情況再發生，沈時和將那些技巧物件拆了拆拼了拼，有的拆成了首飾戴在發間，有的環在手上，唯一有些用處的被她彎成手鐲，戴在了手腕上，那是個能射出袖箭的東西，只是比那晚救她用的袖箭短許多，只有半指長。

        這東西射出去要么沒入肉里看不見，要么連衣服都未必能穿透。

        帶著吧，比什么都沒有好。

        于是乎這一晌她又想起了在三重院的時候，大約是真的閑了，她想起林祎、齊雯茹和胡夕兒，想起杜興，齊雯茹應當還在三重院吧，杜興，或許還在大牢。

        也不知是什么時候有了回頭看的毛病，這短短半載精彩過了旁人的一生。

        李原到她入睡也沒過來，這京華的月亮她每晚都看，每晚都不一樣，今晚的好像格外不同……

        “喜兒。”

        喜兒踮腳跑進來：“殿下。”

        “你看今晚的月亮，是不是有兩彎啊？”

        喜兒望了望：“沒有啊，只有一彎。”

        “我怎么瞧著有兩彎呢……”沈時和無奈地吐了口氣，她其實很想出去，哪怕只是走走看看。

        這一夜她罕有的夢到了奶娘，奶娘身后跟著一個穿著打扮極其華麗的女人，看不清臉，只能聽見在叫她，叫的是什么？不是和兒就是女兒。

        那是她的母親。

        她如今經歷的種種也都繞著她的母親朝她奔來，但她知道母親是來賀她生辰的，可誰又知道她從未過過生辰，奶娘說那是母親的祭日，那日她該跪在菩薩面前念經，也因此阿寒祝她生辰安樂那日她記得清清楚楚。

        奶娘手里拿著教棍，訓斥她軟弱不堪，訓斥她無能，母親就在一旁看著，在夢里，她攥緊了拳頭，她想她從來都不配過生辰。

        醒來時喜兒跪在床邊為她擦額角的汗，外頭天蒙蒙亮，屋里毫無生氣。

        沈時和坐起來歇了歇，更衣下床到廊下坐著，她在等院門打開。

        早飯的時辰院門開過一回，只是來送飯的，臨近晌午又開過一回，是來擦洗灑掃的，吃了午飯沈時和已經不抱什么希望，院門開了，趙管家帶人捧著一件紅色的石榴裙進來。

        “殿下，請更衣吧。”

        沈時和不動。

        趙管家又說：“樞密院樞密使左大人攜千金登府，說是姑娘們要去拜七娘，邀殿下同去。”

        沈時和驚詫：“王爺同意了？”

        趙管家點點頭。

        更衣的時候沈時和問喜兒：“這位左大人和王爺關系很好嘛？”

        喜兒想了想，壓低聲音說：“左大人與王爺好不好，奴婢不知道，王爺和誰關系都很好，奴婢知道殿下想問什么，左姑娘每年都會和京中為出閣的姑娘們去七娘臺拜七娘，這是不變的。”

        “奧~”

        那江寧也會去嗎？

        沈時和來前院見李原與一男子在堂上喝茶，廳內還站著好些姑娘，花紅柳綠，趙管家送來的衣裙里有面紗，她便戴上了。

        “兒臣給父王請安。”沈時和規規矩矩行禮，得了左修南一句夸獎：“不愧是晉王府的公主，茵兒你可要學著些。”

        李原笑道：“左大人這是什么話，本王這女兒到底是才疏學淺，茵姑娘哪里不比她好。”說完還不忘指使沈時和，“這是樞密使左大人。”

        沈時和了然，拜過去：“見過左大人。”

        “哎哎哎，王爺，這就亂了禮數了。”左修南雖是這么說，但這禮也的的確確受的，沈時和立在一旁，垂著腦袋。

        對面那些姑娘們紛紛上前沖她行了一禮，齊齊念著：“見過公主殿下。”

        嘖，受用，受用的很。

        沈時和不曾說話，只是彎了彎腰，便算作互盡禮數了。

        這時站的離左修南最近的姑娘扯了扯左修南的衣袍，左修南嗔了句，對李原說：“既如此，下官便不多叨擾了，原是這丫頭初次登門，不敢來，才拖著下官來的，既然公主殿下出來了，那下官也就先告辭了。”

        李原起身送客，走到沈時和跟前時笑著叮囑：“拜完七娘早些回來，明日還要過生辰呢。”

        其中寓意沈時和早已明白。

        李原并未讓人跟著，但沈時和知道在某個她看不見的地方，一定有人看著她，她逃不掉。

        踏出府門時她還在思索如何利用這次機會，耳邊響起左修南的話：“茵兒，切莫貪玩忘了時辰，早早回家。”

        那叫茵兒的姑娘問：“父親今日還要去樞密院嗎？”

        左修南搖搖頭：“今日去點兵臺，明日安南軍要南征，父親要去看看。”說完拂袖而去。

        話音不高不低恰好落入沈時和耳中，沈時和看著漸行漸遠的背影，徹底的將自己歸到了這群姑娘里頭。

        “我叫左茵兒，我們去拜七娘，可否不稱你為公主殿下？”

        沈時和收回目光，面紗之下笑了笑：“自然不必，叫我時和便好。”

        左茵兒松了口氣：“來前聽聞你從不出門，也知你和文王爺的婚事，還以為你是個不好說話的呢。”

        她們分乘三架馬車，頭一架里坐著沈時和和左茵兒，一個身份尊貴，一個地主之誼。

        “其實你有婚約，本不用出來的。”左茵兒說，“是父親叫我來請你，父親說在七娘臺下有人等你。”

        “等我？”

        “是，等下你就知道了。”

        沈時和低頭思忖一晌，問：“文王府的江寧姑娘會來嘛？”

        左茵兒搖搖頭：“江家大公子回來了，陪寧姑娘出來，寧姑娘從不與我們一處的。”

        “江家大公子……”

        沈時和點點頭，表示知道了。

        左修南是誰，左茵兒是誰，她都不認識的，自然也不會多問半句，既然左茵兒都知道今日本不用請她，李原也知道。

        這就是個局，一個左修南清掃門庭，李原欣然入院的局。

        左修南不會無緣無故提起安南軍，七娘臺下等著的，會是江昀寒嗎？還是說這是李原和左修南布給她的局，圖什么？

        模糊一片。

        還有……昨夜她就想到了，最近佟大將軍是否過于安分了些，明明先前最要緊的人，這會兒居然不見了。

        七娘臺又稱姻緣臺。

        每年負責七娘臺防衛的都是誠忠軍，誠忠軍統領廖天并不是佟榮之的人。

        當七娘臺下擠滿了人，這支誠忠軍也就是佟榮之的囊中物了。

        誠忠軍還不是區區城中軍。


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