賀今行抱著兔子回齋舍。

        舍友正好做完課業在收拾書案，看見他懷里的雪白團子，停下手中動作。

        察覺到舍友一直跟著的視線，他把兔子往人面前送了送：“喜歡？”

        “嗯。”顧橫之抿了抿唇，似乎覺得有些不好意思。

        “陸雙樓捉的，不過他被蘭開先生逮走了。你要抱一抱嗎？”

        對方糾結了片刻，還是伸出雙手接了過去。

        先前鬧騰的兔子在他手里乖順無比。

        賀今行便覺得這位看似冷漠的室友實則是個溫柔的人，又看到他的手掌虎口生有厚繭，顯然是練武不輟才能形成；右手拇指的骨節已顯硬度，應該是長期拉弓弦造就。

        他下意識認為那根拇指上面理應戴著弓扳指。

        顧氏一族偏居劍南路，領八萬南方邊防軍，世代戍守南疆。

        而南方軍多游擊步兵，輕裝騎射也十分擅長，顧家更是出過多位神射手。

        他非常好奇，這樣一雙適合射箭的手，能拉開多重的弓。

        賀今行想起自己帶來的包裹里有一枚虎骨扳指，本是吃灰許久打算賣掉，但先前事情紛雜就忘記了。

        現下卻遇見大小似乎正合適的手指頭。

        “你……”他抬起眼，開口有些猶豫。

        顧橫之聞聲也看向他，神色疑惑，仿佛在問怎么了。

        嗯，就是在問怎么了。

        他摸了摸耳垂，叫了人卻不知道該怎么繼續。

        總不能直接說：我看你練箭已久，有枚扳指正好用不上，想送給你。

        他倆見面不過一天，說話不過兩三句。

        不太合適。

        顧橫之也不說話，兩個人就大眼瞪小眼。

        瞪得越久，他越不知該如何開口，又不好說沒什么事。對方不撤眼，他也只能跟著玩對視。

        直到一陣敲門聲響起。

        顧橫之才收回視線，自喉頭悶咳一聲。

        賀今行趕緊去開門，轉身后立刻眨了眨有些酸澀的眼睛。

        決心以后同舍友說話一定要簡潔直接，最重要地是，想好了再說。

        陸雙樓熟門熟路地進來，抬手搭上他的肩，“同窗，下次去藏書樓的時候一起。”

        他身體一僵，只剎那便如常邁步，應道：“好啊。”

        被罰是不用猜就知道的結果。賀今行凝神，注意身邊人，見對方并未察覺，才放下心來。

        顧橫之要把兔子還給陸雙樓，后者擺手：“找個時間烤了。在此之前放哪兒都一樣，你拿著玩兒。”

        “啊？”賀今行完全沒猜到這個發展，懵了一下，就見顧橫之也點頭道：“好。”

        “……”他才恍然大悟先前那句“喜歡”的真正意思。

        三人琢磨著找了個空箱子出來，賀今行又拿了件最老舊的棉衣墊上，然后把兔子放進去。

        時近黃昏，他們便一起出門去吃飯。

        去掉被罰去擦洗藏書樓，這是賀今行第一次與同窗們一起活動。

        他不是沒與人共同行動過，成百上千人的時候都有，此刻卻頗覺新鮮。

        同窗。同學。

        幾個字滾過心頭，使得他在路上看到賀長期，竟主動出聲叫他。

        賀長期也是一個人，聞聲轉身，依舊臭著臉，卻沒再邁開腳步。

        最終四人一起吃了頓飯，都覺比平日滋味更好些。

        之后賀今行便按部就班地上課下課，擦地板做書童，偶爾和顧橫之一起喂喂兔子。

        很快到了第一個休沐日。西山書院逢十休沐，張厭深也給他放了假，說“少年人就要去和少年人一起玩”。

        一大早，朝暮亭鐘聲剛響，賀今行便從床上坐起來。

        晨間似乎下了雨，屋里不怎么亮晌，空氣還有些凍人。他搓著手，輕輕哈了口氣，快速下床穿好衣衫。

        對間床榻已空，枕頭被子疊放得端端正正，至于它的主人——恰好“吱呀”一聲房門被推開。

        顧橫之從外面進來，穿著窄袖緊身的中單，一身熱氣止不住地往外冒。

        賀今行知曉對方是晨練歸來，日日如此，雷打不動，越發地打心眼里欣賞。

        蒙陰顧氏，同賀氏一樣以軍功起家。

        但顧氏代代有子弟從軍，沙場埋骨數十具，祖墳空冢不鮮。

        是以榮恩長盛，家族繁昌，穩居“四姓”之列。

        再想想賀三老爺腆著肚子釣魚打牌的模樣，他便忍不住搖頭。

        賀家能保持住“八望”的地位，賀大老爺真是負重前行，功不可沒。

        兩人結伴去吃過早飯回來，就見頑石齋門口堵著幾個人。

        賀長期、陸雙樓與林遠山都在。

        林遠山眼尖，瞥見他們進學齋，揮著手扯開嗓子喊：“今行，橫之，蹴鞠去不去！”

        賀今行先注意到他手里抱著一顆球，然后才注意到這幾人的裝束。

        他們都穿著交領窄身的衣裳，足蹬短靴，袖口褲腳一扎，腰帶一束，就殺出一把蓬勃的精氣神來。

        在暖日初升的院子里，一溜的白裳黑褲，顏色分明，頗為養眼。

        兩人走近，林遠山又趕緊問了一遍。

        顧橫之點頭。

        蹴鞠本就是他們時常進行的玩樂。

        賀今行直接拒絕：“不去，我還要看書。”

        “看書？”陸雙樓勾著他的脖頸湊近了：“書什么時候不能看？蹴鞠卻只能在休沐日。”

        “對啊，大好的休沐日，豈能如此浪費。”林遠山跟著攛掇：“今行，難道你不會蹴鞠？不可能吧。”

        蹴鞠算是大宣的國/□□動。所謂“目則秋千巧笑，觸則蹴鞠疏狂”。上至耄耋下至垂髫，都能顛著球來一手踢兩腳。

        就算出身鄉野，也不可能完全不會。

        賀今行掙開陸雙樓的手，理著衣領說：“會一點，但會不一定就要今天打啊。”

        “會就行了，還要說什么，走著。”

        后者使了個眼色，和林遠山一人一邊，架著他的胳膊往外拖。

        “說什么都不……哎哎！放開我！”

        這兩人箍著他的手跟鐵環似的掙不脫，眼看真要被架出去，賀今行情急之下抓住賀長期的胳膊。

        “就算去也得先讓我換身衣裳吧！一身長衫蹴什么鞠。”

        “也是。”陸雙樓痛快地放開他，“那就趕緊地。”

        賀長期也甩開他的手，“拉拉扯扯像什么樣。”

        “您怎么不說這先動手的兩位呢？”

        “又沒拉扯我。”

        “……行。”

        他無奈地和顧橫之一起回齋舍，另外三個人也跟著進了頑石齋。

        顧橫之也拿出一套相同的黑白衣裳來。顯然是他們早就私下訂做好的。

        賀今行卻沒有。猶豫片刻，還是換了身深灰短打，也是先前帶來的舊衣。

        書院發的那兩套騎裝，顏色淺，蹴鞠難免滾跌，弄臟了能洗，弄破了可不好縫補。

        林遠山看著他將將填了一半的柜子，咂嘴：“你怎么做到東西這么少的？”

        “家貧，只買少量必須的物件。”他自然地說道，神色坦蕩，并不以為恥。

        往外走時路過賀長期，對方突然問：“我爹不是帶你去買衣裳了么。”

        “啊，剛出門夫人就追上來了。”賀今行也很可惜，瞥見對方皺著眉頭，拍了拍他的肩膀：“你現在不會有一點點愧疚吧？”

        賀長期臉一黑，打開他的手：“說什么傻話。”

        然后徑自出門去了。

        他看著背影微微一笑，然后自己的肩膀也被一只手也攬住。

        “同窗，”陸雙樓的頭碰著他的頭：“要不要我接濟接濟你？”

        賀今行推開這顆腦袋：“無功不受祿，以后再說。”

        五個人出了學齋，他見沒有其他人來，便問：“就我們？還有人呢？”

        蹴鞠除非無門的白打，不管單門還是雙門都要雙數的參與者才行。

        林遠山說：“我叫了柳二哥，不過他吃飯吃得慢，這會兒可能才從食舍出來。”

        話音落，便見游廊上一人走來。

        東升的暖陽滑過屋檐，給那人半身輪廓勾勒出一層金邊，一張俊臉顯露在朝陽里，神色卻并不好看。

        人走近了，劈頭就是一句：“你怎地叫上了他？”

        入學已久，賀今行認得他正是那一日課堂上與林遠山爭論的人，名喚柳從心；也立刻反應過來對方口中說的這個“他”就是指自己，便道：“這，要不我不去了吧？”

        正好回去磕張厭深布置的幾本史書。

        “不行！”林遠山立刻抓住他的胳膊，然后對那人說：“二哥，正好夠人，就一起踢一場吧？”

        柳從心下巴微抬，冷笑道：“你打什么主意當我不知？就硬要與這私生子鬼混？”

        這話說得難聽，林遠山收了嬉皮笑臉，抓著賀今行的手卻沒放開。

        顧橫之皺了下眉，卻依舊沉默；其他幾個人也沒有開腔的意思。

        “我不攔你。但你只要同他一道，就不要找我。”柳從心見他這副模樣，當即抬腳走人。

        “二哥！”林遠山差點就追出去。

        幾人陷入沉默。賀今行倒沒覺得尷尬，只是總不能干站著浪費時間，于是問：“還打不打？”

        賀長期說：“再找個人吧，至少打三對三。”

        “遠山攢的局。”陸雙樓又靠著墻，這個人仿佛無時無刻都需要外物來支撐他那一把懶骨頭。他看向林遠山：“你隨便叫個人來。”

        “行，我去叫蘇寶樂。”

        林遠山倒回齋里，沒多久便領著個人出來。那人身形略寬，白上衣黑褲子，遮掉腦袋，活脫脫一只陀螺。臉上卻如廟里菩薩一般，總是笑呵呵的，與眾人打過招呼，最后才不自在地匆匆叫了一聲“今行”。

        正是入學時給同窗捧哏給他下絆子那位。

        賀今行卻并不介意這點小事，微笑應道：“蘇兄。”

        蘇寶樂訕訕地摸了摸頭頂。

        自西山書院出去，向東不到十里就是護城河。

        護城河西岸設有許多鞠城，圈了大大小小的鞠場，人人交錢就可使用。

        六人各自租了一頭驢，騎驢過去。

        賀今行本想以身輕為由蹭他大哥的驢子，畢竟一趟單程也要七八十文錢。

        結果被賀長期一巴掌推到驢老板面前，叫他選一頭，他來給錢。

        前者立即從善如流。

        驢脖子上都掛著鈴鐺，一路叮叮當當搖搖晃晃地到了護城河邊。

        兩岸槐楊抽綠，燕子紛飛，西黍水橋上更是人流如織。

        他們找了個單門的小鞠場。

        驢子們沒人再管，就調頭三五成群地回去了。

        “老規矩，猜拳組隊。”

        少年們一翻猜拳下來，賀今行與顧橫之、賀長期一隊，陸雙樓、林遠山、蘇寶樂一隊。

        他左右看看，怎么看怎么覺得自己這隊不太行。

        一個不順心就臭著臉的刺兒頭，一個十棍子敲不出一聲響的悶葫蘆，再加上他這個半吊子。

        蹴鞠怎么也是個團隊游戲……

        “咚——”

        銅鑼敲響，蹴鞠開始。

        六人分列風流眼兩邊。

        陸雙樓這邊發球，三人呈三角陣站立。

        后排的蘇寶樂拿著球一拋，看準時機抬腳一踢。

        他看著胖，動作竟然顯得輕盈。

        球高高飛起，前面的林遠山一跺腳，原地起跳，在空中轉了半圈，順勢一腳入盂。

        賀今行這邊一字排開。

        來球飛向中間的賀長期，他左肩一挑將球頂起，再后撤一步飛起一腳，球飛速穿過風流眼。

        林遠山卻沒動作，只叫了一聲：“雙樓！”

        “看著呢！”陸雙樓提前跑動，正好到他身后，按上他的肩膀，借力翻跳，半空中一個倒勾將球射了回去。

        他這球角度刁鉆，射向賀長期與賀今行中間。

        兩人都望著腦袋盯著球想去接，結果球沒接到，人倒是撞了個結結實實。

        同時，陸雙樓落地，打了個響指，“中！”

        賀今行額頭撞到賀長期下巴上，疼得他咬牙。

        后者怒道:“這球該我接，你沖什么沖？”

        他就不明白了：“怎么就該你接了？”

        賀長期眼一瞪：“你到底知不知道規則？”

        “……規則是這個球我不能接嗎？”

        “你說呢？”

        “啊，抱歉。”賀今行痛快認錯：“我不知道。”

        對面的林遠山聽到，嘶了一聲：“你不是說你會的嗎？”

        陸雙樓跟著眉頭微皺：“你不會？”

        那他贏得就沒意思了。

        他坦然回答：“我說了會一點啊。就是不巧，會的一點都在踢雙門上。”

        “那還踢個屁。”賀長期沒好氣地說，“不如回去。”

        “不行。”一路安安靜靜的顧橫之突然開口。

        “你什么意思？”

        賀今行猜測著說：“橫之還沒摸過球呢，就這樣草草結束不太好吧。”

        顧橫之點頭。

        賀長期不耐煩了：“不會還踢什么，你以為我欺負新手很有成就感么？”

        陸雙樓那邊的三人也都贊同地點頭，準備離開。

        顧橫之不說話也不動。

        “等等。”賀今行叫住他們。

        “還要干什么？”

        太陽已升至梢頭，衣裳貼著身，漸漸有些熱。

        他呼出一口氣，帶著一點笑，“總是學了才會嘛，你們就帶著我玩兩局試試，行不行？”

        “試試？”賀長期嗤笑，轉身看著他，“給你陪練啊？”

        林遠山拋了下球，“反正沒事兒，就試試唄。”

        “對，就讓今行試試吧？”蘇寶樂見大家都沒了要走的意思，趕忙說。

        陸雙樓輕嘖一聲，向他走過來，“那我給你講講單門的規則。”

        一刻鐘后，兩邊陣勢再度拉開。

        記下規則的賀今行果然沒再犯搶球這樣的基礎失誤。雙方你來我往，皮球不停地穿過風流眼又穿回來。

        少年們不停地看著球跑動喊叫，在黃土夯實的鞠場內揮灑著汗水，如水墨暈染黃紙一般，四處生花。

        氣溫不斷升高。

        陸雙樓伸腳將球一帶一勾，擎在腳背上。額上汗珠滾落，目光灼灼，“可以啊，今行，融入得很快嘛。”

        賀今行亦微微揚起嘴角：“謝謝夸獎。”

        “那接下來，你可注意了。”

        陸雙樓站在最后，用指背抹去眉上汗水，兜著球的腳輕輕一抬，腳尖點地，再全力一腳踢出。

        蘇寶樂在中間加一腳提高球速。

        林遠山面對隊友，躬腰撐地，見球飛來，陡然暴起，半空中橫斜一腳。

        幾乎是下一瞬，球就如利箭一般刺穿了風流眼。

        賀今行自陸雙樓起勢時就緊緊盯著對方動作。

        球高速襲來，裹挾著狂風，他不自覺想要閉眼，卻強迫自己睜大眼睛，看準來路，用肩膀頂住了這一球。

        球上所蘊含的力氣過大，他止不住后退。

        就在撐不住要摔出去的前一息，后背突然抵上一面手掌，硬生生幫他止住了退勢。

        眼看球就要往下落，他立刻提腳用膝蓋將球頂了出去。

        “橫之！”

        顧橫之“嗯”了一聲，干凈利落地補上一腳，順利入盂。

        猛烈的陽光下，皮球輕輕地落地，滾到林遠山腳邊，被他一腳踩住。然后豎起大拇指：“行啊，賀今行，說行就行。”

        陸雙樓也走上前，拍了兩下巴掌，“不錯。”

        蘇寶樂也對著他笑。

        “承讓。”賀今行向諸位同窗拱手，笑出一排小白牙，再看向賀長期，“沒給大哥拖后腿就好。”

        賀長期哼笑一聲，一邊撩起衣擺擦汗，一邊轉身向場外走去。

        幾個人也跟著出去。


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