“從前，山上有兩個和尚。一個是得道的高僧，一個是新收弟子。一日，兩人下山化緣，路過一片沼澤地，兩人的鞋子沾滿了泥巴。走出沼澤地時，弟子找東西使勁的擦拭鞋上的泥巴。而高僧并沒有處理鞋上的泥巴，任由泥巴粘在鞋子上。徒弟看著高僧，不解的問；‘師傅，你鞋子上有泥巴，你不在意嗎？’高僧回答：‘鞋上有泥巴，但我心里沒有泥巴。而你，鞋上的泥巴沒有了，可你心里的泥巴永遠擦不干凈。’”

        故事講完了，張先生搖著折扇，笑吟吟的看著眾人。

        四副將一看我，我看你，面面相覷。

        “錢副將，你明白故事的意思嗎？”杜壯問。

        錢雄摸了摸腦門，說：“我也沒聽神明白，不過，先生講的故事里所說的泥巴，可是指你我？”

        “好啊，先生。你拐著彎罵人，說我們這些武人是泥巴。”杜壯拍著桌子，怒道，“大哥，他罵人，你可不能不管啊？”

        “將軍，替我說句話吧。”張先生看著林幻，笑吟吟的說。

        “你們曲解先生的意思了。”林幻說，“先生是說，只要心中磊落，便不在乎外人的流言蜚語。”

        “將軍明鑒。”先生沖林幻抱拳。

        “切。”杜壯不以為然的說，“我最煩你們文人說話，明明一句話可以說清楚的問題，非得拐彎抹角。俗話說，脫褲子放屁，多此一舉，說的就是你們這些人。”

        “杜副將，你如實回答我，是在戰場上奮勇沙地兇險，還是在朝堂上當著皇帝面明辨是非兇險？”張先生問。

        “這個？”

        “杜副將可要實言相告哦。”

        “戰場沙地，雖然殘忍，但一刀一槍，皆在明面。生死全憑本事，無話可說。朝堂上和那幫書呆子講理，除了勾心斗角，便是暗箭傷人。有時候，別人把自己賣了，自己還不知呢。從這方面來說，朝堂比戰場兇險。”杜壯如實的說。

        張先生起身，沖杜壯施禮。杜壯被張先生弄得不好意思了，他也忙起身還禮。

        “就沖杜副將這句話，以后誰要再說你是莽夫，我第一個不答應。”張先生說，“戰場上一刀一劍，皆可堤防，朝堂上流言蜚語，讓你防不勝防。”

        頓了頓，張先生接著說：“老話說，伴君如伴虎。君上的心思高深莫測了，一個猜不透便有性命之憂。是以，那些經常伴在君王左右的文臣，要想活得長久，說話必須拐彎。”

        “先生這話我又不解了？”杜壯說。

        “莫急，聽我把話說完。”張先生依然不急不躁的說，“話中有話時，一句話便有兩種，甚至更多種的解釋。當君上不滿意這種解釋時，便可用另一種解釋搪塞。”

        “先生的意思是左右逢源。”趙威說。

        “趙副將一語中的。”先生說，“朝堂是他們文人的戰場，你們武將，永遠學不會那些彎彎繞繞。當然，你們也不必學彎彎繞繞。他們文臣的晉升來自于君王的喜好，巴結君王，會說好聽的話，便能加官進爵。而你們武將靠的是一刀一槍的真本事，靠的是在戰場上搶奪一城一池的戰功。”

        頓了頓，張先生接著說：“于我看來，莽夫這個詞對于你們來說不是貶義詞。莽意味直，直則真也。莽夫的另種解釋便是說你們都是真性情的人。為人在世，唯有真性情最為可貴也。”

        聽了張先生這番解釋，眾人皆喜悅了。

        林幻帶頭，敬了張先生一碗酒。四位副將也都敬了張先生酒，他們之間的隔閡便在這酒席之上，輕易的化解了。

        酒宴正酣時，陳管家急匆匆的跑來。他徑直走到林幻身旁，把嘴巴附在林幻耳朵旁，小聲的嘀咕了兩句。

        林幻忙起身，說：“慶公公在前面等我呢，我過去看看。”

        “慶喜，他怎么來了？”趙威有些吃驚。

        平時皇帝傳旨，或是皇帝換認入宮，皆是一般的太監前來傳話。慶喜是皇帝身邊的太監，一般情況，他是不出宮。

        “我去了便知道了。”林幻說。

        張先生一把拉住林幻的衣襟，說：“將軍，記住我剛才的話，拐彎抹角并不是推卸責任。皇上召見將軍入宮，怕是北境出事了。”

        “先生得到訊息了？”

        “沒有，只是一種預感。”

        “但愿先生預感有誤。我朝百姓剛過兩天安穩日子，他們經不起折騰了。”

        林幻忙去后室，換了朝服，急匆匆來到前廳。慶喜在太師椅上坐著呢，見林幻來了，忙起身站立。林幻三兩步跑到慶喜跟前，他彎腰就要行禮。慶喜雖然太監，但他出宮后，便代表著皇帝呢。

        慶喜搶先一步，拉住林幻。

        “林將軍，不必行禮了。君上在正陽宮等候將軍呢。將軍快跟我去吧。”慶喜說。

        “公公請。”林幻做了一個請的手勢。

        慶喜在前面帶路，林幻跟著慶喜來到了正陽宮。

        “微臣參見陛下。”林幻匍匐在地。

        “林愛卿快快請起。”宋帝伸出手，做了一個上舉的手勢。

        林幻起身，垂拱而立。

        “皇上，你讓臣來此所為何事？”林幻問。

        宋帝從黃袍里拿出一個字條，遞給林幻，林幻展開字條，看了上面的內容后，大驚失色。

        “北涼十萬大軍屯兵邊境，他們這是要干什么？”宋帝怒道，“半個月前，兩國剛剛修好，國書還沒入庫呢，他們就大兵壓境，出爾反爾，北涼人，實在是欺人太甚。”

        “北涼人自古便是狼子野心，他們此次大兵壓境雖事發突然，但也在乎情理之中。”林幻說，“臣早就說過，我大宋的敵人不再東南和西北，而在于北方。北方穩，我大宋江山便穩。”

        “北涼人欺人太甚，朕這次想給他們一個教訓。愛卿，若是你帶兵出征，勝算幾成？”宋帝用期望的眼神看著林幻。

        林幻閉目尋思片刻，說：“北境邊線駐軍三萬，京師西大營有‘鐵學軍’五萬，現在，東南方駐守兩萬人，西南方駐守四萬人。若是能把這兩方的駐軍抽出兩萬。我便可集齊七萬大軍，再加上北境的三萬邊防軍，便于北涼大軍旗鼓相當了。輪戰力，北涼是胡人，擅長騎射，咱大宋軍除了‘鐵學軍’能與之一敵，其他士兵一對一怕是不敵。”

        “朕不要聽你的這些分析，朕就問你，派你去北境，對抗北涼大軍，你有幾成勝算。”宋帝問。

        “五成。”林幻說。

        “五成，只有五成嗎？”

        “皇上。戰場形勢，瞬息萬變。若是能抓住機遇，五成戰機便可轉化成碾壓之勢。場外推算，畢竟是紙上談兵，沒有太大的參考價值。”

        “我大宋立國六十載，先皇武帝戎馬一生，方于著亂世之中博得一片安靜之地。朕自知不能和先皇相比。也就從未想過要擴張疆土。朕想著，朕著一生，能守住先皇留下的基業，讓大宋朝內的百姓安居樂業，朕便知足了。”

        “君上你謙恭溫良，與人和善。可敵國則是狼子野心啊。慶豐三年，東南陳國出兵偷襲我邊防，殺我百姓三千；慶豐五年，西南梁國依莫須有之名，公然舉兵攻打我國。若非邊疆將士浴血奮戰，我大宋基業怕是不保啊。”

        “你何有敢想？”宋帝問。

        “亂世之時，需用重拳。”林幻說，“我大宋帝國三面皆是虎狼之國環繞，若是一味的忍讓，怕是會勾起他們的獸性。與其被動挨打，不如主動出擊。既然北涼在邊境屯兵，蠢蠢欲動。臣想，不妨借此時機，和北涼來一場你死我活的大戰。若是能打贏這一場生死之戰，便可保我國三十年邊境安穩。”

        “你的話朕會考慮。”宋帝說，“明日早朝，你也來吧，和朝臣們一起商議對策。”


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