“斥候雖然未能探到確切情報，但從鄯州、廊州兩面襲來的吐蕃軍恐怕不下于五萬人，再加上田將軍那邊的吐蕃軍，以及合川城的守軍，吐蕃軍總數應當不下于七萬人。”

　　“而且，可能還會另有其他吐蕃軍陸續趕來。而我軍目前集結在合川城的總兵力大約在五萬余人。一旦我軍計劃為瑪祥仲巴杰識破。此戰將極為不利。”

　　李泌面上呈現出罕見的沉肅之色，迅速地分析著戰局。

　　楊錯眉頭深蹙，抬首看向李泌，“先生的意思是……放棄計劃？”

　　“不！”李泌搖了搖頭，語出驚人地說道，“仍照計劃行事，不過計劃要稍做變動。”

　　“哦？”楊錯輕噫了一聲，“如何變動？”

　　“從龍支到合川城，大約兩百四十里。田將軍擊退乞藏遮遮后，便快馬兼程將戰報傳到這里。從乞藏遮遮敗退，到收到消息，前后所費時間不足四個時辰。”

　　“而乞藏遮遮敗退，首先需要做的是收拾敗軍，不可能立即想到給瑪祥仲巴杰傳遞消息。”

　　“況且，乞藏遮遮便要將消息傳給瑪祥仲巴杰，所要走路程也要遠遠勝過一百四十里。故而，瑪祥仲巴杰要得到乞藏遮遮中伏地消息，至少要比我軍晚上一個時辰以上！”

　　李泌走到帳中間的沙盤旁，指著其中的幾處地點，比劃說道，“有這一時辰，完全可以打瑪祥仲巴杰一個時間之差？”

　　雖然暫時還未聽懂李泌話中的意思，但眾將的興頭卻完全被調動了起來。聚精會神地聆聽著。

　　“首先，可以將風騎軍斥候派向西南方向，負責攔截敵軍地快馬信使！乞藏遮遮敗退后，一定不會撤得太遠，這樣一來，便可大致推算出吐蕃軍快馬信使可能走的路線，如此有的放矢，至少有八成的把握可以截住。”

　　李泌知道時間緊急，也不再賣什么關子，迅速地分析解說道，“而且，依我對太沖的了解，他十之八九已然向田將軍提出攔截信使地建議。所以，我們這邊的攔截安排，只是預防有漏網之魚！”

　　“如果能將乞藏遮遮地信使攔截成功，又至少可以贏得五到六個時辰地工夫。有五、六個時辰，完成計劃綽綽有余了！”

　　李泌以目光掃視著帳中眾人，那種自信無比的情緒很快就感染了其他人。

　　“郡王，軍師說得有道理。有八成的把握，怎么也得搏上一搏！”哥舒曜率先出列說道。

　　隨即，賈耽等人也相繼出聲附和了起來。

　　“好，就這么辦！”楊錯面色無比堅毅，毫不猶豫地說道，“鄯州、廊州方向而來的吐蕃軍距我軍已不足三十里，事不宜遲，即刻照原先計劃東撤！”

　　“是！”眾將齊聲領命。

　　兩盞茶的工夫后，環繞合川城三面的軍營里突然鼓聲大作，號角齊鳴，殺伐之聲大起。

　　合川城守軍驚悸不已，以為敵軍準備乘夜攻城。

　　原本已困倦不已的士兵立即睡意全消，神經高度緊繃得戒備起來。

　　城樓上一片燈火通明，手持盾牌的守軍士兵，借著火光從射擊孔中盯著城外的軍營方向，眼都不敢眨一下，唯恐漏過什么。

　　鼓聲愈發激昂，頻率越來越快。

　　“轟隆隆”地聲響，仿佛是敲在心頭一般。

　　合川城的守將與幾名吐蕃軍將校小心地戒備著城下可能射來的勁弩，急步匆匆地走上南城樓。

　　“情況如此？”來到值城的校尉身旁，合川守將急聲詢問道。

　　“啊……大人！”都尉精神高度集中地注視著城下，沒有留意到守將的到來，被問話后，微微錯愕了一下，隨即回道，“還沒上來，但敵營里人動得厲害，鼓聲也越來越急。看樣子快了！”

　　順著都尉所指方向，合川守將極目看去。

　　天色并不是很好，流云遮月，只有幾點稀星若隱若現。

　　在這昏暗地天色下，人的視線也大受妨礙。

　　但借著敵營中的燈火，合川守將還是能夠看到亮堂處有許多人影晃動，而且似乎還看到了沖車和云梯。

　　心里微微一沉，合川守將急忙問道：“其他幾門怎樣？”

　　“東門和西門都跟這里一樣，動靜大得很。”都尉迅速回道。

　　神色變得極其嚴峻，守將不自禁地低聲喃語道：“難道楊錯想在今晚攻下合川城？為什么會這樣？”

　　“將軍大人，將軍大人。”校尉見合川守將有點魂不守舍，連忙喚了幾聲，“將軍，怎么辦？”

　　“通令四門加強戒備。不能給敵軍任何可乘之機。”守將的眼中現出一絲決絕之色，沉聲說道。“哪怕戰至一兵一卒。也要守住合川城！”

　　“是！”

　　“嗚……嗚……！”

　　激昂的鼓角聲同樣從城樓上響起，與城下的鼓角聲交相呼應。雄渾悠長的聲音響徹四野。

　　此刻，合川城之北二十里處。

　　大隊未持火把的吐蕃軍正摸黑朝合川城方向急進。

　　“什么，合川城方向鼓角大作？”

　　聽了斥候的稟報后，乞藏彌彌皺了皺眉頭，望著一片漆黑地南面。

　　“莫非楊錯已知道我軍到來？”乞藏彌彌自言自語道。

　　“這如何可能？”副將搖了搖頭，委婉地說道，“我軍入夜方才動身，一路上不持火把。人銜標、馬去玲，怎么可能被敵軍察覺？”

　　“莫非是廊州那邊露出痕跡？”乞藏彌彌猜測說道。

　　副將答不上來。

　　乞藏彌彌沉思了片刻后，忽然抬地頭來，厲聲喝道：“傳令，全軍點起火把，全速朝合川城進軍？”

　　“啊？”副將愕然地看著乞藏彌彌，不明所以地急問道，“點了火把，豈不是會露了蹤跡？”

　　“哎！點不點都一樣了！”乞藏彌彌一拍戰馬，向前疾馳而去，遙遙地留下了一句話。

　　無數支火把幾乎在同時被點燃。

　　一條彎彎曲曲的細長火龍立時呈現在了黝黑的夜空中，綿延數里，快速地向前移動著。

　　寅卯之交，東面天際剛剛露出一絲絲亮色，薄薄的晨霧開始籠罩在四野。

　　空空蕩蕩的軍營中，轟隆不停數個時辰地的戰鼓聲終于消歇了下來。

　　十來個堅實的木架上，呈倒懸狀態、折騰了一夜的十幾只山羊早已筋疲力盡，無力地將自己的前蹄放在身下的十幾面大鼓的鼓面上。

　　在靠近營柵欄的地方，被拉起無數根細繩，奇怪的是繩上竟牽拉著一個個稻草人，在晨風地吹拂下，輕輕地晃動著。

　　乞藏彌彌面無表情地看著營中的一切，讓人看不出他心中所想。

　　“懸羊擊鼓！草人惑敵！”東本洪亮的聲音忽然響了起來，“連撤退都搞出這么多花樣來，不簡單！”

　　“東本，你怎么看？”乞藏彌彌轉頭對東本說道。

　　“搞出這些花樣，不過是想延誤我軍地追擊罷了！”相貌粗豪，眼神卻出奇犀利的東本沉聲說道，“看來南面應該得手了！”

　　“恩！”乞藏彌彌點點頭，“事不宜遲，盡快向東追擊！”

　　“將軍，還是等大相過來再做決斷吧！”東本遲疑了一下，薦道。

　　“稍一遲緩，就有可能延誤戰機！”乞藏彌彌不贊同地說道，“大相此次設下如此宏大的計策，萬一我等讓楊錯逃回隴右道，非但會使合川城戰事勞而無功，更會影響到其他幾處的戰事。”

　　上元元年十一月三十日，午時。

　　天色一片灰蒙，強勁的西北寒風“呼嚕呼嚕”地低吼著，宛如猛獸悄悄地逼近獵物時，對血肉的渴望而激起的沉重喉音。

　　道旁枯黃的野草，隨著寒風瑟瑟發抖，無力地搖動著瘦弱無助的身體，一會兒膽戰心驚地伏倒在地，一會兒怯生生地弓著脊背點頭哈腰。

　　一支三萬余的人軍隊冒著刺骨寒風，朝南面方向急進。

　　“郡王，吐蕃軍追上來了。斥候剛剛回報，他們已越過鹽泉城，距離我軍大約十余里，領軍之人似乎是乞藏遮遮之弟乞藏彌彌！”哥舒曜策馬來到楊錯身旁，語氣急促地稟報。

　　“這么快就追上來了！”楊錯勒住戰馬，回首朝西面看了看。

　　“看來那‘金蟬脫殼，的計策，還是起到了作用。”李泌也停下了坐騎，緊裹身上的裘袍。

　　“恩！”楊錯點了點頭，腦中卻想到另一件事，“不知瑪祥仲巴杰有沒有親自過來？”

　　能在這么短的時間內做出追擊的決定，而且還迅速迫近隴右軍，基本已可說明吐蕃軍的確被隴右軍突然后撤的舉動，以及在軍營中所留下的那一番布置所欺騙。

　　他們肯定是認為，我軍是因后路被截而不得不倉皇撤退。

　　盡管如此，眼下還是不能掉以輕心。

　　如果僅是乞藏遮遮統軍，李泌籌劃的這條計策被識破的可能性很小。

　　但果瑪祥仲巴杰本人也在，那情況就不同了。

　　無論是他，還是他麾下的一眾謀士，都不是好惹的善茬，稍不留神，計劃就有可能功虧一簣。甚至陷入危險境地。

　　“郡王放心，只要能夠截住乞藏遮遮的信使，斷了消息，即便是瑪祥仲巴杰親自到來。也不可能那般輕易地識破我軍的計劃！”李泌知道楊錯心中所想，咧開被寒風吹得略呈紫色地嘴唇，笑了笑說道。

　　楊錯沉思片刻，對哥舒曜交代：“哥舒將軍，照事先安排。將準備好的器械輜重丟掉一些！”

　　“遵命！”哥舒曜應聲策馬離去。

　　“傳令全軍，加速行進！”將手一揮，楊錯沉聲喝令道。

　　大軍越過靈巖寺，風騎軍斥候傳來消息。

　　孫屯長成功地擊殺了一名吐蕃軍信使，并截獲乞藏遮遮親呈瑪祥仲巴杰的書信一封。

　　覽畢書信后，楊錯將絹書遞給一旁的李泌。

　　信上地內容跟楊錯的猜測基本相似，乞藏遮遮只是將自己奔襲靈巖寺不成，反遭半路伏擊的情況較為詳細地做了一番描述。


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