一騎斥候疾馳而至，恰好迎上郝玭。

　　馬上騎兵飛身而下，單膝跪地行禮道：“統領，緊急軍情，叛軍動了！”

　　“你現在就將這消息通報給仆固懷恩將軍請他即刻整頓兵馬，準備出擊！”聽那斥候將軍情巢報完畢后，郝玭劍眉微揚。思索片刻后，當機立斷地命令。

　　“諾！”斥候再次上馬，飛馳而去。

　　“吹號，休息中止，全軍準備出擊……”

　　“殺！”漫天的喊殺聲中，一群一群的風騎軍呼嘯而來，呼嘯而去，鋒利無比的戰刀無情地收割著生命。

　　叛軍士兵排列著密集的陣形。頑強而堅決地承受著一撥又一撥的沖擊和砍殺。他們就象矗立在河岸邊地堅石，任由奔騰的河水沖刷撞擊，我自巋然不動。

　　慘烈的搏殺，在風騎軍從旁側截住叛軍的那一刻時正式展開。

　　出乎預料，且戰且退的叛軍，抵抗意志簡直堅韌到驚人的地步。風騎軍一次次的沖擊，居然楞是無法將他們擊潰。

　　沖殺了一陣后，郝玭便感覺出不對勁。

　　眼前地這支意志堅韌的叛軍，根本就不像是在準備撒退，仿佛就是為了與風騎軍拼死一戰。

　　而且……

　　“統領，不對勁！”拔里休哥策馬飛馳而至，大聲對郝玭說道，“這里的叛軍全是步卒，沒有看到叛軍的騎兵。我剛碰到了述律阿虎，他也說沒看到叛軍騎兵。”

　　被拔里休哥說中心中的另一個疑惑，郝玭面色微變，略一思索后急聲說道：“上當了，是金蟬脫殼的把戲！史朝義肯定是以步軍撒退為餌引誘我軍追擊，他自己跟騎軍從另一條路撤了。”

　　“什么？”拔里休哥有些不敢相信地說道，“這里的步軍不下一萬五千人，史朝義就舍得這樣丟掉了！”

　　“史朝義行事一向果決，沒什么是他放不下的。”郝玭皺眉說道，“而且騎軍先撒走了，對這些叛軍步卒其實也是一種解脫。他們如果實在扛不住，可以向西遁入山中。”

　　“統領，下面怎么辦？”

　　郝玭勒馬朝四周的殺戮戰場看了看，突然做出了一個決定：“休哥，召集第一曲跟我追史朝義，雖然未必能追上，但總得試一試！讓史朝義這么快退回新安，對大帥的大計頗為不利！”

　　“統領，天色太暗，恐怕不是那么好追！”一旁的親兵隊長郝正提醒道。

　　“這個沒有問題，追蹤是瘋狗的拿手好戲，再黑的天也難不住他地鼻子！只要有他，一定能尋到史朝義地撒退路線。”拔里休哥接口說道。

　　“就這么辦！”郝玭知道時間緊急，不容遲疑，當即決斷道，“休哥，你快點召集第一曲，再把述律阿虎兄弟找來。”

　　“統領，這里怎么辦？”拔里休哥撥馬便要離開，但忽有回首問道。

　　“這里就交給仆固將軍和二、三曲了！”

　　“嗚……嗚……”高亢的號角聲猛烈地響起，直沖濃黑無根的夜空。

　　一支騎軍朝北面方向快速行進著。

　　正如郝玭所猜測的一般，史朝義正是將兵馬一分為二，以步軍撤退為餌引誘敵軍注意，進而掩護騎軍的撒退。

　　為防行動被察覺，史朝義特地命每一騎都在馬蹄上包裹了布巾，以消除蹄聲。

　　同時，騎軍撒退時，也不點火把。直到撤出有十多里路后，才燃起了少許火把以便能快速行軍。

　　一面縱馬疾馳。史朝義忍不住回首朝西南方向看了幾眼，雖然在夜色中根本不可能看到什么東西。

　　“陛下放心，高秀巖將軍乃是步軍大將，身經百戰，而且這里又是我方腹地，高將軍即便支撐不住，全身而退應該不成問題。”

　　馳行在側的許季常，借著火光看靖了史朝義的表情和動作，知道史朝義擔憂的是什么，出聲安慰道，“眼下最要緊，還是先趕回新安，設法化解楊錯的連環詭計！”

　　史朝義略顯憤感地嘆了口氣，不無惆悵地說道，“如果不是因為張忠志這些人拖我們的后退，此戰何至于會落到如此境地？難道說，天要棄我？”

　　“陛下，臣以為此事非關天命，只在人為！”許季常一邊打馬，一邊轉頭說道。

　　史朝義點了點頭，卻沒有說什么。

　　“目前的戰事雖不太順利，但只要西南那邊事起，戰局必將會出現轉機！”

　　聽許季常提到“西南那邊事起”，史朝義精神略振，沉聲問道，“文和，西南的事情進展的如何了？”

　　“這幾日雖然沒有得到消息，但按照先前的計劃，事發也就在這幾日了！”許季常正在稟報，卻不妨行進地騎軍后隊突然傳來喧嘩之聲。

　　“怎么回事？”史朝義隱隱感覺事情不妙，急聲詢問道。

　　“陛下！”蔡文景策馬飛馳而至，面色略顯焦急地說道，“后面傳來馬蹄聲，很可能是風騎軍追上來了，末將已派斥候前去打探。”

　　“居然來得這么快？”史朝義微微一怔，“這么黑的天，郝玭是怎么尋上來的？”盡管叛軍騎兵點了十幾支火把，但這微弱的火光根本傳不出多遠。五里之外恐怕就看不到了，而叛軍騎兵是在馳出近十五里后才點燃的火把。

　　“陛下，來敵不知有多少，為保安全，悠還是帶一部分人先撤，末將領軍擋住追兵！”蔡文景急切地勸諫道。

　　“蔡將軍說的極是！”許季常點頭附和道。

　　“既然如此，我留三千騎予你阻敵！”史朝義也知不容猶豫，當機立斷道，“那郝玭兇悍善戰，不易抵擋阿史那承慶將軍，你也留下助蔡將軍一臂之力。”

　　“是！”

　　徐州，彭城，刺史府。

　　李光弼深夜急召李忠臣、尚衡、殷仲卿等人商議大軍面臨的困境。

　　大廳的左右兩側分別點燃著十余支巨大的火炬，映的廳內一片明亮。

　　在廳正中，擺放著四個大火盆，盆中的炭火正盛，不時地發出劈里啪啦的細微聲響。

　　與如春的室溫形成強大反差的是，廳內數十名文武將官面上的表情，卻顯得有些沉肅。

　　“彭城治下九縣，人口逾二十萬，但郡中卻幾乎沒有半點糧食。據聞，叛軍在撒退之時，已將本就不多的存糧全部運走。”

　　淮西節度使李忠臣面帶憂慮地說道，“在先前幾月，彭城百姓原本還能依靠郡縣中開設的粥棚勉強度日。自七月底開始，彭城太守李春便以平叛為名，停止了對各縣的賑濟。這十多天來，百姓只能依靠挖樁草根、剝取樹皮，甚至是以土為食。”

　　廳內一片寂然，不少將領腦中已經浮現出自大軍渡淮北上，直到攻占彭城這一路上的所見所聞。

　　曾經富庶的淮北平原，放眼看去，全然是一片黃土，看不到草木，看不到走獸，甚至連飛禽都相當罕見。

　　形容枯槁的百姓，走起路來都是哆哆嗦嗦，讓人懷疑，若是吹來一陣大風，可能就會掀倒一片人。

　　有些地方，饑餓已極的人，甚至已經開始以同樣因饑餓而死的人的尸體為食。

　　再過些時日，易子而食的慘事恐怕也就不遠了。

　　北伐大軍進占城池時，城中那些饑餓百姓的眼神，讓一些久經沙場的將士都感到心中有些發寒，那完全是餓極急欲噬人的野獸一樣的眼神。

　　若不是有大軍威勢的震懾，誰也不敢擔保跟這些“野獸”在一起，會發生什么樣的事情。

　　每個人都在心里問，這還是大唐的“開元盛世”嗎？才過去幾年啊，就到了這個地步。

　　“自渡淮之后。我軍的主要任務不是攻城略地，不是破敵沖陣，而是忙于賑濟百姓。奪取彭城全郡后，每日僅賑濟百姓，我軍就需要耗費糧食六百石，幾乎已與大軍的軍糧消耗持平。”身為淮西節度使的李忠臣，不但要為李光弼籌謀軍機，也當仁不讓地承擔起軍備后勤的管理。

　　在場的眾人雖未必都通曉后勤政務。

　　但一些簡單地算數卻也難不倒他們。賑濟百姓需要十石糧食，大軍的軍糧消耗還要稍多，這也就意味著每日實際耗費的糧食至少要達到一千二百石。

　　每天一千二百石，一月就是三萬六千石。若是這一戰持續四、五個月，若是日后需要賑濟的百姓更多，所需要的糧食簡直就是一個恐怖的數字。

　　開戰之前，雖然李忠臣已經透露過以淮西所儲備糧食。足夠支撐北伐大軍征戰七個月以上，而這其中也包括了對災民的賑濟糧。

　　但此刻，嚴峻地現實讓不少人心中也有些沒了。

　　“上史朝義的當了，這分明是就是一條堅壁清野之策。難怪我軍奪彭城郡奪得這么容易。”尚衡重重地一拍大腿，頗顯惱怒地說道。“把糧食撥刮干凈，卻留下二十幾萬百姓，叛賊簡直就不拿人當人看。要是我軍沒有攻進彭城，而是轉向攻擊宋州，這二十萬人豈不是只能白白等死？”

　　事實上，李光弼大軍對彭城郡的攻略，用“接收”一詞顯得更加恰當些。

　　不到十天時間，諾大的彭城郡已盡在平叛大軍的掌控之中。

　　期間，甚至連一次真正意義上的仗都沒打過。完全就是叛軍撒退，唐軍接收，看上去沒有半點懸念！

　　“尚將軍說的不錯，確實是堅壁清野之計！”李忠臣點了點頭，“起先雖然也料到史朝義可能會行此絕計，但沒想到他會做的如此徹底，如此根辣！今日傍晚時，剛剛得到駙馬那里的消息……”

　　“李節度，駙馬那里的戰況如何？”殷仲卿眼晴一亮，急切地詢問道。

　　“史朝義已從都畿道大量調集兵馬，準備阻撓將軍對洛陽的攻略。”

　　一眾將領聚精會神地聽著李忠臣的解說，心中一陣陣發癢。

　　洛陽方面地大戰即將開啟，徐州這邊卻是一拳打在棉花上，完全使不上力，叫人如何甘心。

　　“從目前地情況，基本可以推斷出史朝義的應戰策略。”介紹完情況后，李忠臣分析道，“對駙馬的大軍，史朝義是準備積極應戰，以求能夠將我兩翼齊飛戰略中的一翼折斷，進而謀求反轉整個戰局。”

　　“而對我軍，史朝義是準備施以堅壁清野之策，以數十萬饑民拖滯我軍行動，消耗我軍糧草，進而為其集中力量迎擊駙馬的大軍謀得時間。”

　　李光弼接口道：“若我所料不差，假設我軍繼續向北進攻，史朝義很可能還會放棄下邳、海州，乃至整個河南道東部。屆時，多達六十余萬的百姓將會成為一個沉重的包袱。而史朝義則可借此機會，從外部調兵施壓，在內部以細作煽動民眾生事，將徐州變成一個巨大的泥譚，使我軍動彈不得分毫。

　　“就在今日，符離、蘄縣都出現了騷動，雖然最終都被平抑下去，但再起的可能很大。據我方事先安排的細作回報，這三縣地民眾騷動，都有人為煽動的跡象。很顯然，叛軍在撒退時，肯定已先行安排了人手潛伏于百姓之中。”

　　“此外，在今日傍晚時，斥候回報，有大量百姓從下邳，海州朝彭城遷徙。不出意外，這也是史朝義搞出來的花樣。”


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