細(xì)雨籠罩下的梁縣城，顯得分外寒冷。

　　雖然已是深夜，但城中依然燈火通明。城門口處，更是人聲鼎沸，無數(shù)尚未來得及入城的叛軍潰兵擁擠在城下，高聲呼喊著。

　　“開門，開門……”

　　“放我們進(jìn)城……”

　　守城軍卒擔(dān)心有敵軍混在潰兵之中，唯恐會讓敵軍有機(jī)可乘，根本不敢開啟城門。

　　僵持了許久，城外的士卒惱怒不堪之下，情緒愈發(fā)激動。

　　陰雨天中，他們早已被淋得濕漉漉，渾身上下沒一根干絲，晚間的濕冷，再加上一天的廝殺奔逃，體力已然透支，根本沒辦法在外面等下去。

　　就在內(nèi)外雙方幾乎要鬧僵時，叛軍大將周子俊突然引一彪兵馬趕到門口，命令守城士卒開城放行。

　　隨即，在周子俊軍的控制下，城外又饑又冷的軍卒順從地列隊(duì)入城。

　　急步走到梁縣衙大堂外，許季常脫掉身上的雨蓑，交給身后的親隨后，輕聲朝守衛(wèi)在門外的阿史那承慶問道：“阿史那將軍，陛下歇了么？”

　　阿史那承慶粗豪的面孔上流露出一絲憂慮之色，搖搖頭說道：“陛下已經(jīng)坐了半個時辰，一句話也不說。我讓人送進(jìn)去的熱酒，陛下也沒有動。許大人，你比我會說話，進(jìn)去勸勸陛下。”

　　許季常微微皺眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即放輕腳步走入堂內(nèi)。

　　大堂左右兩側(cè)各燃著八支火把，搖曳的火光下，史朝義以手扶額，盯著桌案上地圖怔怔發(fā)呆。

　　上前幾步，許季常正準(zhǔn)備躬身行禮，史朝義卻突然先行發(fā)問道：“聯(lián)絡(luò)上張忠志和高將軍他們了么？”

　　“回陛下，臣已經(jīng)跟張忠志取得了聯(lián)系，他已經(jīng)退到郟縣。傅士則將軍率軍退到了襄城附近，臣已命人召他與陛下會合，至于高秀巖將軍……”

　　提到高秀巖時，許季常躊躇了一下，才低聲說道，“目前還沒有得到消息。不過，以高將軍之能，脫身并非難事，或許正在躲避敵軍追擊，暫時無瑕聯(lián)絡(luò)陛下。”

　　沉默了片刻，史朝義緩緩抬起頭來：“許卿，已經(jīng)收攏起多少兵馬了？”

　　燈火之下，許季常愕然發(fā)現(xiàn)，史朝義的面龐似乎呈現(xiàn)出一絲異樣的潮紅。

　　他沒有著急回答，反輕聲詢問道：“陛下無礙否？今日您淋雨這么久。恐于身體多有不利，是否請大夫?yàn)槟�診治一番？”

　　“不妨事！”史朝義的眉頭不自覺地皺了皺，揮手問道，“情況究竟如何？”

　　許季常無奈，只得回道：“已得兵馬一萬三千人，還有不少士卒正朝梁縣聚攏。”

　　叛軍撤退的時候風(fēng)雨大作，兼之道路泥濘，相當(dāng)一部分士卒都走散了。再加上連夜倉皇后撤，也導(dǎo)致不少士卒選擇逃跑了，不再歸隊(duì)。

　　“加上傅士則的兵馬，你估計(jì)我軍還能湊起多少？張忠志那邊還能剩多少？”史朝義繼續(xù)問道。

　　“我軍應(yīng)該有兩萬五千人上下……至于張忠志，大概還能有一萬三、四千騎！”許季常謹(jǐn)慎地報了個樂觀的數(shù)字。

　　“什么？兩萬五千人，一萬三、四千騎！”將兩組數(shù)據(jù)低喃了幾遍后，史朝義不由仰天長嘆道，“原本是想借此一戰(zhàn)擊潰楊錯。卻不想最終居然是自己損兵慘重。當(dāng)真是謀事在人，成事在天乎。”

　　許季常低頭暗嘆了口氣，他知道向來堅(jiān)信事在人為的史朝義，在這一場因“天意”而導(dǎo)致地關(guān)鍵性失利面前，對自己的信念已經(jīng)產(chǎn)生了動搖。

　　半個時辰。

　　大雨只需要晚來區(qū)區(qū)的半個時辰，一切都將截然不同。

　　然而，上天卻無情地拋棄了史朝義！

　　正待說些什么安慰史朝義，卻突然聽到一個“撲通”聲，許季常急忙抬頭，看到了駭人的一幕。

　　史朝義整個人都趴在了桌案上，動也不動，那巨大的聲響正是身體撞擊桌案所致。

　　“陛下，陛下……”許季常急步上前，扶起昏迷不醒的史朝義，大聲呼喊道，“快來人啊！”

　　阿史那承慶一個箭步竄入堂內(nèi)，看到史朝義的模樣，駭然色變，聲如炸雷一般地怒喊道：“來人，快尋大夫……”

　　小心謹(jǐn)慎地為床榻上的史朝義診斷完畢后，額頭早已經(jīng)濕透的大夫起身，對圍聚在旁地周子俊、許季常等人說道：“陛下淋雨過久，以致風(fēng)寒入侵……再加之強(qiáng)行忍耐頭風(fēng)之癥，故而才會暈倒……”

　　“陛下究竟怎樣了？”周子俊哪有耐心等大夫敘述病理，怒不可遏地喝問道。

　　已過天命之年的大夫渾身一顫，忙不迭地回道：“只需要照方服用湯藥，再多加休養(yǎng)調(diào)理，一、兩月后，應(yīng)無大礙。”

　　頓了頓，他又強(qiáng)忍心中的恐懼，補(bǔ)充道：“陛下病體未愈前，不宜操勞！”

　　“什么？一、兩月！”聽了大夫的這番話，周子俊、許季常等人驚愕出聲，隨即面面相覷，不知道該說什么了。

　　眼下東、西兩線的戰(zhàn)局，都呈現(xiàn)不妙趨勢，尤以剛遭受慘敗的西線戰(zhàn)事為最。在如此困難地形勢下，身為支柱的史朝義居然病倒了，這簡直就是雪上加霜。

　　三個時辰后，史朝義從昏迷中悠悠轉(zhuǎn)醒，察覺到自己口中的濃濃藥腥味，立刻明白在自己身上發(fā)生了什么。

　　在史朝義余威猶在地詢問下，隨侍看顧病情的大夫?qū)嵲诓桓译[瞞什么，一五一十地將病情說了出來。

　　怔怔出神了片刻后，史朝義命人將周子俊、駱悅、蔡文景、許季常四人喚入房內(nèi)。

　　“有高將軍的消息了么？”史朝義問道。

　　未等周子俊他們開口，許季常接口回道：“回陛下，暫時還沒有消息，但臣已派出斥候?qū)ふ摇！?br />
　　實(shí)際上，一個時辰前，許季常等人已從數(shù)名高秀巖部殘卒那里，得到了一條尚未證實(shí)的消息——高秀巖已與敵軍大將嚴(yán)武力戰(zhàn)后同歸于盡。

　　不過，這條消息無論如何也不能透露給史朝義知曉。

　　以他現(xiàn)在的狀況，一旦得知此事，只會加重病情。

　　“楊錯有什么異動么？”因?yàn)椴∏樵谏頉]有察覺許季常的意圖，史朝義緩緩點(diǎn)頭，換了個問題。

　　“沒有。據(jù)悉，楊錯似乎屯兵進(jìn)駐了龍興。這一戰(zhàn)，他的傷亡也絕對不輕，應(yīng)該還需要些時間來恢復(fù)元?dú)猓　?br />
　　史朝義聲音頗顯無力地說道，“此戰(zhàn)我軍已傷筋動骨。士氣虧損，張忠志亦是如此，加之這雨季利敵而不利于我，故而短時間內(nèi)不宜與楊錯正面相抗。”

　　“若不出我所料，楊錯接下來必是乘勢繼續(xù)攻略汝州及河南道西部，繼而與李光弼軍合擊徐璜玉將軍。依徐璜玉傳來的消息來看。他那里恐怕也會進(jìn)展不順，若再遭楊錯背后一擊，大局難料。”

　　“此外，汝州之地距離山南東道實(shí)在太近，民心向敵多過向我，而我軍軍心也需要穩(wěn)固。所以，我有意棄汝州，守汴州、滑州。”

　　“軍力上，陛下有何安排？”許季常謹(jǐn)慎地問道。

　　“周子俊領(lǐng)本部兵馬退守滑州，傅士則所部兵馬隨我退守汴州。”

　　史朝義知道自己的身體無法再硬撐下去，但在這關(guān)鍵時刻，又不得不殫精竭慮將相關(guān)事情安排好。

　　“即刻傳書徐將軍和李將軍。命他們相機(jī)行事若有機(jī)會擊退李光弼軍，便一鼓作氣成事；若實(shí)在無機(jī)會，只能僵持，便索性退回兗、沂二州，成固守之勢，以免糧草耗盡之后，予敵可乘之機(jī)。

　　“此外，務(wù)必要穩(wěn)住張忠志。雨季里，恒州騎兵雖然無從發(fā)力，但只要他們在，就始終對楊錯是一個威脅。如果實(shí)在不行，就由你想辦法直接控制恒州騎兵。”

　　一口氣做完相應(yīng)安排后，史朝義疲憊不堪地閉上了眼睛。

　　郟縣，縣衙。

　　再次確認(rèn)了王武俊沒有回來的消息后，張忠志終于做出了最壞的打算——自己的連襟十之八九是遭遇到不測。

　　望著堂內(nèi)寥落無幾的部將，再想到折損驚人的騎兵，張忠志心中既悔又惱。

　　一個月前，三萬重騎浩浩蕩蕩呼嘯南下，何等意氣風(fēng)發(fā)。一個月后，三萬重騎居然只剩下了一萬三千騎，其中還有不少傷兵，士氣更是低落到極點(diǎn)。

　　“將軍，咱們這打得太虧了！我們?yōu)槭烦�義這樣賣命，值得么？”大將張彭老痛心地說道，“而且這鬼天氣！這鬼地方！實(shí)在是很不利于我軍征戰(zhàn)。”

　　“都打到這地步了，還能怎樣？”張忠志悵然嘆道，“我已是開弓沒有回頭箭了！”

　　“將軍，咱們不妨跟楊錯議和……”驍將辛忠義建議道。

　　“議和？”張忠志苦笑說道，“汝州和龍興這兩戰(zhàn)，死在我軍手上的唐軍恐怕至少有兩萬人，這仇恨早已經(jīng)結(jié)大了。”

　　“如今楊錯大勢占優(yōu)，怎么會答應(yīng)和我們議和？要是議和不成，再走漏消息，連史朝義都容不下我們。到時，楊錯、史朝義恐怕就會聯(lián)手先鏟除我們。”

　　“可是……唐廷就能眼睜睜看著戰(zhàn)爭一直這樣繼續(xù)下去？如果將軍悄悄派人議和，應(yīng)當(dāng)不會走漏消息吧？何況……何況……又不是沒降過。”張彭老不敢繼續(xù)說下去。

　　張忠志聽了這話，眼前一亮。

　　但轉(zhuǎn)念一想，又覺得不妥。

　　“朝廷或許是如此，但楊錯絕不是這樣的人。楊錯用計(jì)奇譎狠毒，斷不會跟我們講什么仁義道德的，他恐怕正愁沒借口挑撥我與史朝義內(nèi)斗。”張忠志搖了搖頭，斷了自己的念頭，“看來，也只能陪史朝義走到底了。”

　　翌日，在繼續(xù)清理戰(zhàn)場的同時，楊錯派出了仆固懷恩、田神功兩部兵馬，分別向史張聯(lián)軍退卻地兩個方向做試探性追擊。

　　二人的追擊出人意料地順利——史張聯(lián)軍一路退卻，全無回身返戰(zhàn)之心，一座座城池都是直接放棄。

　　一開始，楊錯還擔(dān)心史朝義可能有什么企圖。

　　直到斥候回報，張忠志與叛軍一部直接退入許州后，楊錯就知道——史朝義大概是準(zhǔn)備放棄汝州。

　　這時，徐州大戰(zhàn)的戰(zhàn)況，也經(jīng)由斥候傳到了楊錯這里。

　　由于雨季，導(dǎo)致情報遲到了。


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