十月二十一日，薛嵩攜薛雄等親族動(dòng)身返回相州，準(zhǔn)備會(huì)同河?xùn)|節(jié)度副使辛云京，共籌協(xié)同保衛(wèi)相州等四州之事。

　　同行而來的薛岌等親兄弟，都被薛嵩留在了長安。

　　三弟薛嶷留朝出任右金吾將軍，四弟薛岌留朝出任左金吾將軍，五弟薛岸因年歲尚幼，暫于太學(xué)就學(xué)。

　　離去之前，薛嵩還提出一個(gè)請(qǐng)求。

　　他希望代宗皇帝能賜予他一座在長安的府邸，以便他日在歸隱之后，能夠在此地頤養(yǎng)天年，安穩(wěn)度過晚年。

　　對(duì)此要求，代宗皇帝當(dāng)然是欣然應(yīng)允，并且把府邸選擇在了楊園的附近。讓薛嵩和自己的族妹薛瑤英有機(jī)會(huì)敘舊，同時(shí)起到監(jiān)視作用。

　　十月下旬，來瑱再由襄陽傳書長安，稟報(bào)了山南西道的情況。

　　在黃琦撤離之后，張獻(xiàn)武并未對(duì)嚴(yán)震、祝峻有所松懈，反而加緊了打壓的力度。

　　一開始，面對(duì)據(jù)險(xiǎn)而守的嚴(yán)震，張獻(xiàn)武以五倍以上的軍力施以強(qiáng)攻，非但沒能攻破對(duì)方，反倒被嚴(yán)震連續(xù)幾次奇襲殺得丟盔卸甲。

　　強(qiáng)攻接連受挫之后，張獻(xiàn)武依部下之計(jì)，一面擁立張位年幼的兒子張煦為山南西道節(jié)度使。

　　從名義上置嚴(yán)震等人于叛逆之地，另一面又施以重兵封鎖，斷絕了嚴(yán)震獲取糧草輜重之途。

　　又因?yàn)閲?yán)震沒有向朝廷求援，朝廷也不會(huì)給嚴(yán)震任何名義上的支持。再加上朝廷沒有旨意給山南東道，來瑱自然也不會(huì)派兵前往山南西道，打通糧道。

　　通過這兩個(gè)辦法，張獻(xiàn)武幾乎是不動(dòng)刀兵，就將嚴(yán)震逼到了絕境。

　　嚴(yán)震雖然擅長用兵，但在實(shí)力處于絕對(duì)劣勢的情形下，也是無力回天。

　　眼見形勢日見惡劣，百般無奈的嚴(yán)震才接受了祝峻等人的建議，遣使向朝廷求援。

　　按照代宗皇帝的旨意，來瑱已跟嚴(yán)震取得聯(lián)系，表示愿意向其提供援手。

　　至來瑱傳訊時(shí)，山南西道的大將祝峻作為嚴(yán)震方的使者已經(jīng)抵歸州，正朝襄陽趕來。

　　代宗皇帝對(duì)此事也是頗為重視，當(dāng)即派遣簡雍前往襄陽，與祝峻商討援助之事。

　　十一月里，襄陽方面幾乎日日傳書至長安。

　　援手嚴(yán)震之事在緊鑼密鼓地進(jìn)行之中，再加上洞蠻以及新兵征募這些事，簡直讓山南東道節(jié)度使府忙得個(gè)不可開交。

　　不過，來瑱、張獻(xiàn)恭等人都是才干非凡之輩。

　　在他的統(tǒng)籌之下，一切進(jìn)展仍算頗為順利。

　　山南西道方面，杜鴻漸跟造訪襄陽的祝峻一番深入商談后，與其達(dá)成了密議。

　　朝廷承諾協(xié)助嚴(yán)震剿滅叛賊張獻(xiàn)武，為張位復(fù)仇。

　　而嚴(yán)震則承諾在大局安定后，山南西道各州郡必須接受朝廷的管轄。也就是說，嚴(yán)震不能擔(dān)任山南西道節(jié)度使，而是讓張獻(xiàn)恭擔(dān)任。

　　嚴(yán)震也自覺沒能力統(tǒng)領(lǐng)，勉強(qiáng)答應(yīng)了。

　　自十一月十五日起，山南東道節(jié)度使府開始向嚴(yán)震提供糧草兵械的援助。

　　同時(shí)，薛南陽統(tǒng)軍西進(jìn)至金川，從側(cè)翼形成對(duì)張獻(xiàn)武所部的威脅，以減輕嚴(yán)震所承受的負(fù)擔(dān)；裴奰引兵西進(jìn)忠州，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)糧草輜重的供給。

　　但在今年之內(nèi)，朝廷不會(huì)出兵攻打張獻(xiàn)武。

　　平叛戰(zhàn)事的所帶來的軍力、民力的疲憊，短時(shí)間內(nèi)還未能消除，草率出兵只會(huì)有害無益。

　　洞蠻方面，田融之死，對(duì)洞蠻諸部洞無異于一場八級(jí)地震，將原先的所隱藏的矛盾全部引爆。

　　田融之弟田洪想要繼承兄位繼任大首領(lǐng)一職，并力主集武陵蠻各部洞所有青壯再伐山南東道，為田融報(bào)仇。

　　然而，由于武陵一役使得洞蠻的實(shí)力對(duì)比發(fā)生了大逆轉(zhuǎn)，許多原本就對(duì)田融不滿的部洞首領(lǐng)再不愿屈居人下，紛紛與田洪分庭抗禮。

　　年輕的田洪控制不住情緒，出兵攻打了一個(gè)較為敵對(duì)的部洞，從而引發(fā)了洞蠻內(nèi)部的大混戰(zhàn)，數(shù)十個(gè)部洞都參與其中。

　　借著這混戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，來瑱以容鶴洞主為代理人，不聲不響地拉攏了十六個(gè)部洞，形成了一派“親唐”勢力的聯(lián)盟，等待著一舉掌控局勢的時(shí)機(jī)。

　　隴右、河西、朔方、河?xùn)|四鎮(zhèn)的新兵征募一事，倒是出現(xiàn)了一點(diǎn)小問題，但并非是沒有人愿意應(yīng)募。

　　相反，是應(yīng)募的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了征募限額。

　　按照事先安排，此次應(yīng)從朔方、河?xùn)|征募兩萬人，從隴右、河西征募三萬人，合計(jì)五萬兵馬。

　　然而，四鎮(zhèn)因楊錯(cuò)及部下各項(xiàng)惠民制度的長期推行，加之此次參與平叛的將士所獲得的優(yōu)厚封賞，極大地激發(fā)了青壯投軍的積極性。

　　僅隴右道的應(yīng)募合格兵員就超過了三萬，不得已之下，只能下令將楊錯(cuò)麾下四鎮(zhèn)擴(kuò)征至五萬人，并嚴(yán)令獨(dú)子不得應(yīng)募。

　　而在四州方面，在河?xùn)|節(jié)度使府的配合下，薛嵩順利地完成了邊境的協(xié)同，撤掉了不少劍拔弩張而不必要存在的哨所，正準(zhǔn)備派朝廷大員作為安撫使前往相州。

　　不過……

　　相州，鄴郡。

　　“啪”地一聲，狠狠地將一封絹書砸在了地上，薛崿更是面色鐵青，“都是哪里的狗東西，居然如此造謠生事。若是讓我知道是誰，非把他們一刀一刀地剮了！”

　　“莫不是朝廷又生悔意，不愿讓薛大人接管四州？”一名軍中將領(lǐng)猜疑地說道。

　　“相、衛(wèi)、洺、邢等州本就是大唐皇帝陛下的，誰還能指手畫腳不成？”薛崿怒氣更盛，破口怒喝道。

　　不過，看在往日與唐軍建立起的良好關(guān)系，薛崿其實(shí)已經(jīng)稍有控制，否則以他的火暴脾氣，肯定是直接指名道姓地斥罵。

　　“二弟……”薛嵩倒是面無怒色，平平淡淡地提醒薛崿收斂怒氣。

　　“哼！”薛崿不便拂自己兄長臉面，悶哼一聲，把嘴閉了起來。

　　近段時(shí)間以來，薛嵩雖然沒有把相、衛(wèi)、洺、邢四州交給朝廷管理，但是已經(jīng)撤去了與河?xùn)|道邊境不必要的哨卡，并派遣大將引軍進(jìn)駐巨鹿，占據(jù)了與趙州、冀州和貝州接壤的地方，以防不測。

　　過程，卻遠(yuǎn)比結(jié)果要來得復(fù)雜。

　　事實(shí)上，在薛嵩準(zhǔn)備著手把四州歸還朝廷之前，各郡縣就已謠言百出，隨著時(shí)間地推移，甚至有愈演愈烈的趨勢。

　　開始，謠言是傾向于薛嵩，聲稱薛嵩在相、衛(wèi)、洺、邢等州功績斐然，理應(yīng)繼續(xù)執(zhí)掌四州。

　　更有不少謠言更是直道，皇帝打算殺害薛嵩，圖謀梟取四州。

　　同時(shí)，以裴志清為首的一部分投降了史朝義的舊部下也積極聯(lián)絡(luò)薛嵩，聲稱愿意把貝州獻(xiàn)給薛嵩，助他在兩大勢力面前有立足之地。

　　但是，隨后事情的進(jìn)展卻讓許多人大跌眼鏡。

　　朝廷依舊以薛嵩為昭義軍節(jié)度使，繼續(xù)掌管相、衛(wèi)、洺、邢等州。

　　而傳言中，心懷不軌覬覦這四州的朝廷，居然沒有半點(diǎn)異常的反應(yīng)。甚至于河?xùn)|節(jié)度使府還在配合薛嵩。

　　此時(shí)，謠言竟莫名地掉轉(zhuǎn)了風(fēng)頭。

　　開始傾向于朝廷。

　　無數(shù)流言聲稱叛軍之所以不敢侵?jǐn)_相、衛(wèi)、洺、邢等州，正是因?yàn)槌�廷大軍平叛成功，朝廷才是相、衛(wèi)、洺、邢等州恢復(fù)安寧的首功之人。

　　故而，這四州應(yīng)由朝廷派人接管，而非無所作為的薛嵩。

　　裴志清等人也似乎有了順應(yīng)“民意”的意思，跟薛嵩的聯(lián)絡(luò)也不那么殷勤。

　　也正因?yàn)檫@一百八十度地大轉(zhuǎn)彎，才使得薛崿暴怒不已。

　　堂侄薛堅(jiān)不動(dòng)聲色地上前揀起絹書，奉還給了薛嵩。

　　“堅(jiān)兒，此事你怎么看？”薛嵩向自己的頭號(hào)智囊請(qǐng)教道。

　　“以侄兒之愚見，前前后后所有的流言蜚語，都是史朝義在攪鬼！”薛堅(jiān)不緊不慢地回道。

　　“都是史朝義？”薛雄錯(cuò)愕地說道，“那他到底想幫誰？總不會(huì)是陛下吧？”

　　薛雄在長安這段時(shí)間里，對(duì)于朝廷改觀不少，言語之間自然而然有傾向。

　　“史朝義并不想幫任何一方，所想要的，只是四州大亂，而且是越亂越好，最好能夠挑起叔父與朝廷之爭！”

　　薛堅(jiān)胸有成竹地分析道，“一旦爭斗起，且不論誰勝誰負(fù)，可以確定地是，四州之地將永無寧日。如此一來，史朝義便可解除一面的威脅。”

　　“以叔父在相、衛(wèi)、洺、邢等州的威望，很難想像當(dāng)真會(huì)有如此多的謠言。而且謠言的風(fēng)頭轉(zhuǎn)向這般整齊，若非是有人故意安排操縱，實(shí)在難以解釋。”

　　“史朝義狗賊真是夠無恥的，神也是他，鬼也是他，好話歹話都他一個(gè)人說了。更屢次與我方為難，真恨不得生啖其肉！”薛崿本非心機(jī)深邃之人，聽薛堅(jiān)這么一說，怒火迅速轉(zhuǎn)向了史朝義。

　　“也或者可能是朝廷在攪鬼呢？”先前那名軍中將領(lǐng)質(zhì)疑道。

　　薛嵩抬眼看了看那將來，淡然說道：“應(yīng)是史朝義，而非陛下！”

　　“裴志清那廝很久沒回訊，我們下面該怎么辦？要不，咱們就直接殺過去吧！”薛崿急切地詢問道。

　　雖然裴志清首鼠兩端不可靠，但貝州對(duì)于朝廷和薛嵩來說很重要。得到貝州，也就意味著可以隨時(shí)掐斷史朝義占據(jù)的領(lǐng)地。

　　就算不能做到，也可以襲擾叛軍的糧道。

　　也正為此，裴志清的策應(yīng)才顯得重要起來。

　　“不必著急！”薛嵩搖了搖頭，不急不忙地說道，“英武軍使辛京杲已領(lǐng)兩萬唐軍抵達(dá)上黨，不日即可抵達(dá)鄴郡。屆時(shí)，就不容裴志清不答應(yīng)了。”

　　聽了這個(gè)出乎意料的消息，廳內(nèi)頓起一陣喧嘩之聲，眾人反應(yīng)各異……

　　協(xié)議上，朝廷和史朝義休戰(zhàn)兩年。

　　但，沒說薛嵩不會(huì)懲處叛徒。


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