恒州，真定縣。

　　“失算……“韓滉扼腕長嘆道，“原以為能借耶律契丹來牽制削弱史朝義，沒想到史朝義居然又將禍水引給了他人。”

　　“太沖的意思是……”李寶臣略顯詫異地說道，“耶律磨與蘇可汗的爭斗，是由史朝義所挑起？”

　　“十之八九是如此，否則不可能如此湊巧！”韓滉喟然嘆道，“就算耶律磨如何短視，也不會在劫掠史朝義的同時，再去挑釁蘇可汗。”

　　“確是如此！”崔造點了點頭，“不過，以史朝義的老謀深算，能想出此計在轉移危機，并非什么希奇之事。”

　　“恩……”雖然感到一絲遺憾，但李寶臣總地來說還是相當滿意的。

　　畢竟，韓滉的“一石三鳥”之計，還是成功地“擊落”了兩只“鳥”——趕走了耶律磨，又削弱了耶律部。

　　韓滉卻是陰沉著臉，對自己計輸史朝義一籌很有些不甘。

　　散議之后，崔造特意將準備回府的韓滉叫上了自己的馬車。

　　“太沖，還記得臨行前大帥對你說過什么？”一上車，崔造就板起臉，肅聲對同僚說道，“用計需保持平常之心。心浮氣躁，乃是運籌帷幄的大忌。看看你現在，已全然失去了一顆平常之心！”

　　“史朝義是何等人？連陛下都對其顧忌不已。他麾下許叔冀、許季常、平洌、獨孤問俗眾人，論智計甚至不比長源李相遜色。”

　　“你年紀輕輕，就妄想算計天下人，未免太過驕狂。陛下、大帥的再三囑托，你莫非全然忘卻？若你仍是執迷不悟，我便奏請陛下，將你調回隴右，免得你壞了陛下的大計，連累大帥擔負起‘識人不明’之名。”

　　韓滉雖說年少得意。但對崔造卻是頗為懼怕。

　　聽了崔造如此厲聲呵斥，韓滉身體微顫，冷靜地思索了片刻后，不由得溢出一身冷汗來。

　　見同僚認識到問題的嚴重性，崔造放緩表情，輕嘆口氣說道：“韓家此時雖小有根基，但畢竟只局限于山南一隅。族中兄弟里，你最為聰穎。”

　　“得陛下、大帥如此器重，來日前途不可限量。待陛下平定天下時，你就是使家族興盛的最大希望，切不可有半點疏忽啊。”

　　“崔兄，弟知錯了！”韓滉恭敬地認錯道。

　　“恩……”

　　令李寶臣大感慶幸地是，上天對恒州還是有著那么一絲眷顧，原本擔心的第二場雪災并未來臨。

　　雖然下了雪，但持續時間較短，并未成災。

　　這便為恒州局勢的穩定提供了便利。

　　在救災防災的過程中。崔造的治政才能得到了淋漓盡致地展現。

　　曾經歷過江南的那場數十年一遇地洪謗，他對如何處理天災帶來的危害，是游刃有余。

　　所有地一切，都被打理的井井有條。

　　到后來，連衛常寧、谷從政等人都心甘情愿地為崔造打起了下手。

　　崔造的卓越才能，令李寶臣驚嘆的同時，也大大地松了口氣，能夠更加專注于契丹地內戰。

　　耶律部的實力雖然不弱，甚至可說僅次于蘇可汗。

　　但不幸的是。這次的對手就是蘇可汗，甚至還有其余幾個實力不弱地部族。

　　更不幸地是，耶律部又剛剛遭遇了十年一遇的雪災，損失不小。

　　此消彼長之下，加之又有史朝義的暗中插手。

　　戰局逐漸地朝蘇可汗傾斜。

　　感覺情況不妙，耶律磨曾遣使向蘇可汗求和，甚至表示愿意奉他為契丹大王。

　　然而，蘇可汗的要求卻更加苛刻——耶律磨必須徹底放棄手中的權力，耶律部必須徹底歸附蘇可汗部。

　　這樣的要求，自然不能被接受。

　　氣惱無比的耶律磨只能咬牙繼續打下去。

　　但實力的差距卻并非怒火可能消除。

　　連續幾場血戰失利后，損失慘重的耶律部只能朝恒州內部退卻，希望能借李寶臣作為緩沖，暫時先擋一擋敵人。

　　一意要徹底擊敗宿敵地蘇可汗，不顧其他幾部首領的勸阻，悍然領軍尾隨耶律部殺進了恒州靈壽縣。

　　李寶臣對此勃然大怒，遣使勒令蘇可汗即刻退出恒州。

　　蘇可汗雖然自負，但對恒州鐵騎和契丹怒皆部卻也不得不顧忌三分。

　　在暫時停止了追擊后，蘇可汗遣使面見李寶臣，表示愿意用駿馬三千匹，牛羊三萬頭，換取對方配合擊滅耶律磨。

　　然而，就在雙方協商過程中，一場意外發生了。

　　李寶臣麾下的一隊斥候在巡邏時，誤遭蘇可汗麾下一部游騎攻擊，兩名恒州斥候被射殺。

　　得到示警后，附近地一部恒州騎軍即刻來援，反擊中，耶律部突然介入，遂引發了一場混戰。

　　遭遇“夾擊”的蘇可汗部游騎，在損失了數百人后，狼狽退卻。

　　得到消息，蘇可汗以為李寶臣已跟耶律磨聯手，怒火攻心之下，不顧一切地對這兩方發動了戰事。

　　李寶臣和韓滉怎么也沒有想到，原本準備引給史朝義的禍水，居然會反潑到了自己身上。

　　李寶臣一面整軍迎擊蘇可汗，一面急速向長安傳書通報此事。

　　此刻，已是永泰元年的十二月。裴志清地叛亂也在這時被辛京杲、薛嵩聯手撲滅。

　　江山易改，本性難移。

　　縱然是曾在薛嵩與史朝義之間幾度反復，重新歸附到薛嵩麾下的裴志清依然沒有半點收斂。

　　尤其當日為求得寬恕，幾乎將自己半生所攫取的錢糧財物貢獻給了薛嵩，這讓嗜財如命的裴志清如何能夠心甘。

　　失去的就要加倍拿回，這便是裴志清的信條。

　　不過，相當可惜的是，經歷過前一次的反叛之后，薛嵩卻已對裴志清信任不再，至少是不像當年那般信任。

　　特別當裴志清再三建議相州脫離對唐廷的依附時，遭到了薛嵩的很長一段時間的冷凍。

　　權勢不再，攫取錢財無望，時間稍長之后，裴志清終于再也無法忍耐下去。

　　他開始暗中招兵買馬，籌謀再一次反叛薛嵩。

　　但今時已經不同往日。縱然有張族在相州的深厚根基，這一次裴志清也再無法拉攏到其他官員宗族相助。

　　而且，在他露出反相不久后，薛嵩便已察覺。

　　顧念到往日的功勞，薛嵩沒有立即對裴志清發難，反而想以言相勸，令其懸崖勒馬。

　　但裴志清并沒有領受薛嵩的好意，反而即刻掀起了叛亂。

　　奪城失敗之后，裴志清倉皇逃出相州，奔向張族勢力較為雄厚的臨清。

　　隨后便公認扯出反旗，宣稱薛嵩已被長安朝廷所派的奸細控制，成為傀儡。

　　他裴志清要誅殺奸細，救出薛嵩，號令百姓響應除奸。

　　憑借著家族的余勢，裴志清強召硬征，也拉起了萬余兵馬。

　　隨后借地形之利，竟然也擋住了薛嵩的討伐，一時間形成了僵持的局面。

　　但裴志清并未能得意太久。

　　應薛嵩的請求，代宗皇帝下令屯扎相州的英武軍使辛京杲北上協助平叛。

　　隨著辛京杲及其麾下兩萬精銳的參戰，脆弱的僵持局勢迅速被打破。

　　依附裴志清的三座縣城中的兩座，被辛京杲四天攻克。繼而，辛京杲聯同薛嵩，以三萬大軍對臨清形成了包圍。

　　五日后，失去希望的叛軍將士，不甘心成為裴志清的陪葬，在幾名將領的挑頭下，發起了反戈一擊。

　　在將裴志清及其家眷、族人斬殺一盡后，叛軍將士向辛京杲、薛嵩獻城投降。

　　作為曾經的相州第一門閥——張族以這樣一種極不光彩的方式，化為歷史的塵埃。

　　大唐，長安。

　　“太沖畢竟年輕，還不是許叔冀、許季常這幫老狐貍的對手……”了解完恒州的情況后，元載輕嘆了一口氣。

　　“這條陽謀，也算不錯的計策，但還是稍顯不周。”李泌點了點頭，同樣稍顯遺憾地說道，“禍水東引之前。便應考慮到史朝義會如何應對。并籌謀出反制之策。如果太沖能料事周全，又豈會讓史朝義有機會再將禍水轉嫁開去，甚至是反潑給了李將軍。”

　　“其實。太沖的計策倒也不能算是失敗……”李峴沒有流露出像元載、李泌那樣的失望表情，反而微笑了笑，“再如何講，此計也為恒州贏得了兩個多月的賑災良機。”

　　“設想，若起初李節度就與契丹耶律部開戰，情況恐怕要比現在惡劣的多。這兩個多月時間，可謂是極為寶貴——雪災的禍害得到有效控制，裴志清的叛亂也被討平。”

　　頓了頓，李峴將目光投向主位上的代宗。緩緩說道：“除了天候，所有的障礙都已被掃平……”

　　“李卿家的意思是……”一直沉默靜思的代宗突然開口說道，“北伐！”

　　“正是！”李峴點了點頭，“以我方而言，北伐其實早已是萬事俱備，若非有恒州雪災和相州反亂兩事阻撓，或許此刻已經打到洛陽城下。而今阻撓已消，此刻北伐，差不多正好趕上開春。”

　　“更要緊的一點是。恒州地戰端已開。明里李寶臣雖只需應付蘇可汗，史朝義必不會放過這一謀取恒州的絕佳機會。若不能讓史朝義無暇西顧，恒州的局勢很難預料。”

　　“陛下，臣也以為此刻北伐，正當其時！”劉晏第一個表示了對李峴提議的認同。

　　裴遵慶、元載、李泌、裴冕等人思索了一陣后，相繼附和。

　　只有楊綰提出，在年前出兵似乎有些不適宜，最好再等待十余日，讓軍中將士能過一個安安穩穩的新年。

　　“恩……”并沒有多做遲疑，權衡了利弊之后，代宗很快做出了決定。

　　隨著新年的將近，大唐治下諸州的喜慶氣氛變得越來越濃厚。

　　即使再一次的北伐戰爭似乎也越來越近，但人們心中的喜悅心情卻沒有受到多大的影響。

　　因戰備而無法歸家團聚的士卒，也并不感到懊惱，許多人甚至殷切期盼著北伐的到來。

　　“搏個爵位過來年！”成了軍中士卒私下里談論最多的話題。

　　“二十級軍功爵位制”推行一年多來的成效，讓士卒看到無比的希望戰場上廝殺流血，已不僅僅是為了上位者謀權勢，也是為自己、為家人謀得更好的生計。

　　身為爵位，所能享受的優厚待遇，是真真正正，是實實在在的。

　　十二月二十日，楊錯從隴右前往長安。

　　一則是為了與家人團聚，二則是參與北伐的軍議。

　　鞭炮聲中。又是一年成為了過去。

　　“三十有五了……”望著門外零星的飛雪，楊錯心中油然生出一陣感慨。

　　“又老了一歲，連倓弟也快要四十了……”

　　與楊錯并肩而立的代宗微微點頭，同樣輕嘆了一聲，“這些天，睡不著的時候，我常想道當年我們相識的事……一轉眼，這么多年過去了。那些年發生的每一件事，似乎都是在眼前發生的一般。”

　　望著廳內嘻笑打鬧的孩子們，代宗臉上浮現出一絲溫暖的笑意。

　　又轉頭看了楊錯和站在另一旁的齊王：“大唐復興在即，孩子們天天長大，想到這些，我夢里也常笑著醒來。不過。這一生，最讓我欣慰的，還是能遇到倓弟和妹夫。”

　　說完這些話，代宗舉頭看向浩瀚地夜空，很享受一般地深深呼出一口氣。

　　李倓赤銅色面龐上帶出一絲會心的笑意，沒有說什么，只是側身伸出了自己的右手。

　　楊錯前踏一步，會意地伸出右手，放在齊王的手背上。

　　隨即，代宗的右手也搭放了上去。

　　“哈哈哈……”暢快的笑聲與或遠或近的鞭炮聲和成一片，回蕩在夜空中。

　　“阿爹，阿爹……”身后，傳來了暻兒嬌嫩的呼喊聲。

　　“御弟，妹夫，我們今夜大醉同眠……”代宗一手牽著一人，帶著李倓和楊錯大步朝廳內走回去。

　　孩子們成長了一歲，距離成年又近了一步。而同時，上一輩卻也老了一歲，朝黃泉路上……似乎多邁了一步。

　　屬于上一代的輝煌，正在淡去。正如那西垂的斜陽，逐漸地消失在地平線下……

　　永泰二年，公元766年。

　　歷史上的這一年，杜鴻漸以姑息靖蜀亂。同時，段秀實助馬璘治邠寧。

　　而在時空發生大轉變的這一年，大唐的第二次北伐拉開了序幕。

　　因為恒州戰事的緣故，原本預定在三月開始的北伐，整整提前了兩個月。


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