憑借穎水之利。成功阻敵到第七天，端木固稍稍放下了心頭的大石。

　　唐軍攻擊之頑強猛烈，連身為對手的端木固都不得感到驚嘆。

　　雖然每天的傷亡都大得讓人蹙眉。

　　但畢竟穩住了陣腳，這便是戰事轉折的起點。

　　依照往常的習慣，端木固早早地起身，前往河畔防線巡視。

　　但還沒等他出營，一騎快馬已先行馳入軍營。

　　“什么？管城失陷！”端木固面色一凜，上前一把取過緊急軍報，迅速瀏覽了起來。

　　“什么時候的事？”看完軍報后，端木固聲色俱厲地沖傳訊士卒喝問道。

　　“回將軍，是兩……兩日前……”呼吸仍然很急促地傳訊士卒結結巴巴地回道。

　　“管城不是有五千守軍么？怎么如此無能……”

　　罵了幾句后，端木固突然想起一件事。

　　管城五千守軍中。有八成是征募未滿一年、幾乎未上過戰場的新兵。

　　從戰報里的情況來看，敵軍在管城似乎又早已安排了細作。

　　細作乘夜生事，沒有經驗的新兵別說平亂，自己倒先亂了。

　　潛行至城外地敵軍，一舉奪城也就成了順理成章的事情。

　　按捺住心中的怒火，端木固急步走到桌案旁，一把攤開地圖，迅速地察看起來。

　　李春、端木煌幾人都圍到桌案前。

　　端木固指著地圖上管城那一點，沉聲說道：“偷襲管城，只是為了繞過穎水？”

　　“這得多走兩百多里路！”李春詫異地說道，“而且萬一被我軍察覺行蹤，豈不是白走這兩百多里？”

　　“就算從管城繞過了穎水，如果我軍扼守住新鄭，唐軍還是做不了什么。”端木煌接口說道，“新鄭地勢險要，易守難攻，就算他們有那種新的投石車，也休想輕易攻得破。”

　　討論到這一步，眾人發現似乎陷入僵局了。

　　如果對手是一般人，也就不用費這么多心思了。但問題在于，對手可是楊錯！

　　“楊錯這混蛋到底想做什么？”端木固一捶桌案，低吼道。

　　“不好！楊錯是想切斷中原與河南、河北的往來……”一聽得管城失陷的消息，許季常就知道自己心中那隱隱的擔憂化為了現實。

　　“什么？”史朝義、平洌一時間還沒能回過神來。

　　“若不出臣之所料，楊錯下一步十之八九是要奪占滎陽。”許季常急步走到史朝義的桌案前，指著案上的地圖說道，“先奪管城，再下滎陽，從汴州通往洛陽、河南的要沖便都落在楊錯掌控之中。臣甚至懷疑，攻打開封只是楊錯所施的障眼之法。他的實際目標，不在開封，而在……”

　　“河南府！”史朝義目光驟然凌厲起來。

　　許季常緩緩點頭。

　　河北戰事的第一仗，出人意料地在向潤客與辛云京之間展開。

　　向潤客與辛云京的激戰，在博野的太白山一帶展開。

　　北風勁飆，卷起漫天的草屑枯葉。

　　深藍、大紅兩色的戰旗在風中狂舞，旗面激蕩出的尖銳聲響，猶如狼群攻擊獵物之前的厲嘯一般。

　　震撼人心的戰鼓，雄渾激昂的號角，在一瞬間響徹長空。

　　伴隨著狂暴的怒吼喊殺聲，戰場上寒冷的空氣頓時熾熱了起來。

　　片刻之后，數萬人混戰在了一起，刀光劍影，血肉橫飛。

　　“弓箭手齊射，放，放，放！”太原三城防御使辛京旻不顧被狂風卷起的沙塵，眼睛睜得滾圓，聲嘶力竭地縱聲厲喝下令道。

　　依山列陣的河東軍弓箭兵，憑借著地勢之利，將箭矢斜舉向天，以拋射的方式進行攻擊。

　　密集的羽箭在空中化做一片烏云，帶著陣陣厲嘯，朝蜂擁而來的敵軍迎了過去。

　　不過，強勁的北風，卻讓逆風飛行的箭矢射程大打折扣。

　　許多箭矢飛到半途中就已墜落，即便擊中了目標，威力也是大減。

　　辛云京垂下遮擋在額前的左手，收回眺望前方戰場的視線，轉頭朝弓箭兵陣地方向看了看。

　　“明知道是逆風，也不知道靈活應變！”深蹙起眉頭，作為統帥的辛云京沖身邊的親兵下令道，“傳令辛京旻，命他盡快調整陣地，占據上風口再行射擊。”

　　“傳令給仆固玚，命他即引本部三千兵馬，寸步不離地護衛辛京旻的弓箭隊！不死到最后一個，決不能擅自撤退！”

　　“是！”兩名親兵領命策馬飛馳而去。

　　“天……這混蛋的北風，這混蛋的向潤客！”下達完命令后，辛云京繼續將目光投向戰場，銳利的眼眸慢慢地瞇了起來。

　　向潤客的攻擊狂猛而不魯莽。

　　在地形不占優的情況下，他巧妙的在辛云京軍的北面列陣，占據了上風頭。

　　這一舉措。令河東軍弓弩的威力大減。

　　甚至于，逆風迎戰地河東軍士卒，還不得不忍受飛舞的沙塵之苦。

　　稍不留神，眼睛就可能鉆入風沙。

　　一看到向潤客的列陣，辛云京就知道不妙，但也能咬著牙關打下去。

　　辛云京極為痛恨向潤客犯上作亂一事，不過對于向潤客用兵的老辣卻也有那么一絲佩服。

　　“傳令長孫裕，命他領本部精兵，繞過主戰場，端掉辛云京的那幾千弓箭手，千萬不能讓他們占據上風！”

　　察覺到河東軍所做的調整，向潤客臥蠶一般地濃眉微挑了挑，沉聲對傳令親兵喝令道。

　　“是！”親兵二話不說，當即打馬安排人去傳令。

　　沖戰場觀望一陣后，向潤客將目光轉移到了極遠處那的綿延起伏的山丘上。

　　那里，仍停駐著數千河東軍未有所動作。

　　看樣子，辛云京是在等待最佳戰機鍥入戰場，以求一舉扭轉戰局。

　　輕捋著頷下略呈花白之色的虎髯，向潤客咧嘴笑了笑。

　　在他身后，五千騎兵不動如山。

　　但沒有人敢懷疑，這座靜謐的“大山”隨時都可能爆發出滔天的巖漿烈焰來。

　　先擊敗辛云京，再釘死辛京杲，最后集中軍力與李寶臣決戰，徹底穩定住河北的戰局。

　　這便是向潤客的計劃。

　　事實上，半個月前向潤客還在為如何迎敵而犯愁。

　　據斥候回報，可能進攻河北的敵軍有李寶臣、辛云京、辛京杲三路，號稱有二十余萬之眾。

　　就算實際兵力只有一半，十萬敵軍也絕非向潤客可以輕易抵擋的。

　　向潤客麾下可用地兵力不足五萬，除卻一萬騎兵外。

　　其余近四萬步卒不但要鎮守信都城，還需要扼守一些關隘要沖，以防敵軍奇襲。

　　屯駐在信都城的實際兵力不過三萬來人。

　　以三萬敵十萬，縱然向潤客對麾下士卒的戰力十分有信心，也不敢輕言勝負。

　　但辛云京卻送給了向潤客一個機會。

　　兵出故關后，辛云京領軍經山路，直入恒州的稿城。

　　由于稿城處在李寶臣的控制之中，全然不必擔憂途中會遇襲，而河東軍又相當擅長山道行走。

　　半個月時間。辛云京進抵稿城縣，隨即一路東進，攻克防衛薄弱的邊城之后，直迫博野。

　　而此時，由于李寶臣仍然遲滯于與契丹人的戰事，辛京杲則進軍受阻，在某種意義上說，辛云京居然成了一支深入的孤軍。

　　身經百戰、鎮守河北的向潤客自然不可能放過這個絕佳的戰機。

　　一確認敵情后，他就毫不猶豫地統領精銳騎步軍兩萬出信都城，直接西進主動迎擊辛云京。

　　向潤客曾攻入過河東道，也與辛云京交戰過不止一次，對河東軍戰力的強弱相當清楚。

　　他很有把握在其他兩路敵軍構成實質性威脅前，解決掉辛云京。

　　不過，接戰時，向潤客發現稍有些低估自己的對手了。

　　辛云京雖然孤軍突進，但并不像預想中的那般冒失。

　　他充分利用河東軍擅長山路行走的特點，盡量避開開闊的平原，選擇有些起伏地的形行軍。

　　如此一來，既可以避免向潤客騎兵的突襲，又可以在遭襲時利用地形迅速展開有效防御。

　　便如眼前這樣。

　　辛京旻率軍占據上風口展開陣形，才射擊了沒有幾輪，就被長孫裕的精銳糾纏上了。

　　擔任護衛重責的仆固玚，立即領本部三千兵馬與長孫裕拼死搏殺。辛京旻則繼續統領弓箭手支援主戰場。

　　戰鼓如雷，號角沖天，戰場上的各路兵馬廝殺得異常慘烈。

　　黃色砂土地，很快就被鮮血染成殷紅色。

　　地面上到處都是死尸，也有重傷垂死的士卒在做最后的呻吟。

　　隨著時間的推移，向潤客臉上自信的笑容變得越來越濃，辛云京地面色卻是越來越凝重。

　　主戰場上，人數占優的河東軍卻逐漸地被壓制住，局面變得越來越被動。

　　尤其在面對偽燕軍騎兵沖突馳騁時，河東軍的抵抗實在艱難。

　　領兵將領已不止一次地請求增援。

　　仆固玚也在長孫裕地強襲之下，被打得節節敗退。

　　以至于辛京旻不得不放棄對主戰場的支援，轉而與仆固玚攜手抗敵。

　　但饒是如此，依然扭轉不了局勢。

　　“辛將軍，再這么拖下去，此戰恐怕就難以扭轉了，請準許末將參戰。”統領預備隊的張光晟面色焦急地向辛云京請命道。

　　辛云京的目光甚至沒有停駐在戰場上。他視線的焦點在戰場之外。

　　向潤客還有五千精騎一直沒動，他在等什么？

　　不用說，自然是等辛云京全部兵力投入的那一刻，以聯脯騎發起最后的雷霆一擊。

　　預備隊投還不投？

　　“辛將軍，辛將軍……”見辛云京沒有應話，張光晟謹慎地呼喚了幾聲。

　　辛云京突然將手抬起，引起張光晟一陣興奮，但接下來話卻是出乎了意料，“傳令，全軍往山區撤退。張將軍。你引兩千兵馬接應辛京旻、仆固玚。其他人留給我。”

　　“辛將軍……”張光晟一陣錯愕。但隨即還是領命而去。

　　撤退的號角沖天而起，戰場中地河東軍微怔之后，開始潮水般退卻下來。

　　辛云京一聲長嘯，領著其余五千預備軍朝尾隨追擊而來的偽燕軍迎了過去。

　　風越來越大，天漸漸地黑了。

　　與偽燕軍脫離了戰斗的河東軍燃起篝火，開始埋鍋造飯。

　　安排好防衛后，辛云京將主要的將官召集了起來。

　　“這一仗打得實在窩囊……”相貌粗豪、胡須枝杈著的辛云晁用剛包扎過右臂重重一捶自己的大腿，極不甘心地說道，“向潤客那混蛋太狡詐了……”

　　“總不至于向潤客乖乖地呆在下風口讓咱們攻擊吧……”張光晟沒有那么憤怒，臉上的不甘之色倒是跟辛云晁差不了多少。

　　這里的河東軍將領，除了寥寥幾人外，多數人都在向潤客手中吃過虧，甚至是被其追趕了半個河東道。

　　大唐男兒多血性！

　　一眾唐將，包括辛云京在內，都將此事引為最大恥辱。

　　此次西進參與北伐，幾乎每個人都憋著一口氣，想以擊敗向潤客來一血前恥。

　　但向潤客實在太過……強悍了！


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