連潮連忙跟上前去，將準備好的東西都一一拿了出來，先試擺好了鮮果清酒再在陵墓旁立上了招魂幡。

        宋鈴蘭掃過墓碑上鐫刻的字跡黯然說道：“寡人與鳳君來看你了。”

        祁仲桐眼里有淚光乍現，他接過了連潮手中的楮（chu）錢跪在地上，低低地喊了聲：“兄長。”

        祁伯桐死在那場山體崩塌里面，從山上滾落的巨大石頭把多少人的家盡毀，有沒有來得及跑的小孩被壓在了石頭之下。

        祁伯桐為了救那個小孩折返回去，卻被另外滾落的石頭擊中身亡……那年陽南山死了不少人，男女老少皆有。死里逃生的那些人一個個的都說是山神發怒了，日日祈禱進香卻沒能阻止側峰繼續坍塌。

        還是母親聽聞此事后立馬遷移百姓，封鎖陽南山才讓更多無辜之人逃過此劫活了下去。只是這樣一來，陽南山便荒蕪了，連原本讓不少人不畏懼路途遙遠都要來的甘霖臺都沒落了下去，側峰這頭的一個個墓碑便是這座山最后的守護人。

        祁伯桐生前，她見過一次。

        他跟祁仲桐不一樣，溫柔和煦，說話總是帶著淺淺的笑容，舉手投足間都是尊重與照顧。

        她記得他見她說的第一句話便是：“你是來找仲桐的？可是他恰巧不在呢，要不要來杯花茶？”

        那一次她沒有見到祁仲桐，卻與他的哥哥相談甚歡，臨走的時候還給她裝了好大一包干果腌菜，笑盈盈地送她到了山腳才停下。

        那么溫柔的一個人，即便過去了這么久，回憶起來也仿佛近在咫尺。

        祁仲桐壓抑著的啜泣之聲喚回了她的神思，她伸手在他的肩膀處安撫地拍了兩下，將連潮給到她的楮錢向火焰中撒去。

        “別傷心，”她摸了摸他鬢角的頭發，“如今你已行過冠禮，可以把伯桐的牌位遷回祁家的宗廟了。寡人許你休息幾天，好好辦這件事情。”

        綿云涌動，有徐徐暖風吹得碑前的煙火繚繞向攝政王府的方向飄去……

        回到宮中的時候已是下午，宋鈴蘭途經千鯉池后準備往椒寧宮過去，卻見一路上宮人匆匆，甚至把木桶扔到千鯉池中打水。有宮人注意到她的身影，提著水桶楞楞地打量了她許久，顫巍巍地喊道：“陛下，是陛下！”

        他這聲高呼引得其他人都看了過來，慌忙放下手中的東西拜見于她，她看著這些人中熟悉的面孔問道：“是椒寧宮走水了嗎？”

        她語氣平淡好似早就預料到了此事，把目光看向那些盛滿水的木桶說道：“那你們快些忙活吧，凡事仔細些，莫要受傷了。”

        那群宮人提著木桶散去，她望著水面下降的千鯉池不由得神色肅然，水中錦鯉不安地亂縱，真正應了那句“城門失火，殃及池魚”。

        連潮走到她的身側探問：“陛下都不驚訝嗎？”

        “驚訝？”她從喉嚨里擠出一聲冷笑，摩挲著手腕上的金色手鐲，“有什么好驚訝的，這不就是寡人想看到的嘛。”

        她記得自己邁入椒寧宮時聞到的那股似有似無的味道，雄黃不過是一個幌子，一個迷糊嗅覺的幌子，那人想要害她怎么會用這種灑在宮外的東西，一淋雨不就廢了嗎？那掩蓋在雄黃之下的火藥味才是他真正的布局。

        真是用心良苦。

        她撿起地上的碎石往湖水中投去，被長睫掩蓋的眼眸剎那間結滿冰霜，在沸沸人聲中她寂寂地問道：“那條蛇可送到太醫署了？未引起鳳君懷疑吧？。”

        “送是送過去了，可是陛下你說你為什么要放蛇嚇唬鳳君，那蛇毒得很要是咬上一口可得搭半條命進去。”

        宋鈴蘭沉默地看了看自己帶著的天藍底翡翠手鐲，壓低了聲音說道：“既是嚇唬，寡人哪里舍得讓他受傷，不過是做給暗中那人看的，一來讓那人知道寡人不畏懼這些東西，二來也能讓鳳君多信任我幾分。”

        “那陛下現在是去長昆殿嗎？椒寧宮近日是沒法住人了。”

        “再等等。”她看著不安寧的千鯉池寂靜地說道。

        直到日暮西垂椒寧宮的那場火才滅了下去，宮女太監們都勞累地靠在墻邊或坐或躺著，無論是臉還是衣服上都交錯著一些深淺相依的炭灰。

        她頓了下步子，才緩緩地走上前去，心里暗暗數著人數，椒寧宮上下原本的六十九個宮人如今只剩下六十個。

        九條人命，葬身火海之中。

        “吉末，”她的聲音低沉蒼涼，沖那群坐著的人中輕輕一喚說道，“喪生之人皆以厚葬，若有親族在世就多給他本家補些銀兩，好好安撫；若有傷者，凡治傷所需費用皆從庫房中撥，養傷期間不必當值。”

        “是。”

        宋鈴蘭轉身欲走，瞥見墻角低垂著頭的守衛時，又放大了聲音補充了一句：“此事，徹查。”

        她往御花園的方向走去，連潮緊緊隨在她的身后，就當她猶疑往哪個方向走的時候，祁仲桐出現在了她的面前。

        她神色一松看著面前的人緩緩靠近。

        “臣一直陪在陛下左右，”他撩了她額前的亂發至耳后，繾綣地說著，“處理得很好，竟無需臣出來幫襯。”

        宋鈴蘭偏頭躲過他的撫摸，往側邊走了一步說道：“寡人還要去長寧宮，鳳君先回宮吧。”

        她往長寧宮的方向走去，步履匆匆，一刻也不停歇。

        連潮跟在她的身后，見她走到長寧宮后又停了下來，長長地嘆了口氣后又繼續往前走去。

        再往前，便是撫寧宮了。

        那是她父君住過的宮殿。

        宋鈴蘭進了撫寧宮，宮中早已沒了昔時的繁華，可是房間干凈整潔就像她父君在世時一樣。

        庭院中有一架秋千，是父君為她扎的，可是自父君離世后她便再也沒來過此處，秋千上沒有灰塵，應當是母親常派人打掃的緣故。

        她往前一步坐在秋千上，雙足有一下沒一下地點著，看著烏瓦上方的天空黯然說道：“連潮，寡人是不是錯了？”

        連潮不解她為何說出這樣的話語，走上前去蹲在她的身側示意她繼續說下去。

        “今日出門之時寡人就聞到了宮中的火藥之味，那個抱著艾草進來的宮女應當是受人囑托想趁寡人在宮中的時候點燃火藥，寡人沒有讓她如愿……”她停下了輕晃的足尖漠然說道，“寡人為了讓那火藥既燃燒殆盡又不讓那人察覺是寡人故意為之，臨行前特別吩咐了吉末派人去主殿燒艾……終究是寡人害了他們。”

        她埋下頭去，雙臂撐在兩側壓抑著顫抖的聲音：“應當有更好的選擇的。”

        連潮臉上的笑容散去，看著宋鈴蘭的眼里多了許多心疼出來：“陛下哪有錯，若是不主動引燃，他日受傷的會不會是更多人也未可知。”他輕扯了一下她的衣袖繼續安慰道，“陛下已經做得夠好了。”

        他看著她深埋的頭和抽動的肩膀收回手靜靜地蹲守在一旁，在他眼里，宋鈴蘭始終跟他初見時的人一樣，是最心軟的皇，如同慈悲的神祇（qi）。

        直到身邊的人逐漸平復情緒他才敢開口，小聲地詢問可要去長寧宮中。

        宋鈴蘭搖了搖頭，撐在秋千兩側的手逐漸握緊，她的母親在盛時退位，與世無爭，人人都已對她放松警惕，她又怎么能再把矛盾引到母親的頭上去。

        只是巍巍皇宮，三百多座宮殿，竟沒有她的容身之所。

        她起身，身后的秋千晃了晃，撫寧宮外傳來貓叫的聲音。

        “宋圓？”她連忙往外面走去，見宋圓正在門外舔著爪子，亮晶晶的眸子看了她一眼又喵了一聲。

        “你怎么跑這里來了？”宋鈴蘭說著話就要去抱它，宋圓卻站起身子往遠處跑去，鈴蘭害怕她出什么危險便連忙跟去。

        宮中華燈初上，掛在枝頭的燈籠模糊了路線，她只管跟著宋圓前去，那小貓動作靈敏，一溜煙兒便跑沒了影，宋鈴蘭這才發現此地格外熟悉，她抬頭，看見門匾上的燙金字體心口處微微一顫。

        “陛下。”宮門內傳來熟悉的聲音，她看向那人，一身月白色的衣袍拖在地上，他正蹲著身子撫摸著小貓，宋鈴蘭轉身欲走，那人開口阻攔道，“來都來了，還是用過晚膳再走吧。”

        宋鈴蘭側過頭去看著他，卻見他抱著貓咪起身往前走了幾步，眉目溫柔，仿若皎月：“你既然把宋圓安排在了長昆殿讓臣照顧，不應該與臣酌飲一杯表示感謝嗎？”

        宋鈴蘭斂了神色看向連潮，連潮立刻偏過頭去，撓著后腦說道：“今夜月色極好。”

        宋鈴蘭看了眼被云朵遮住的月亮冷哼了一聲，轉身拂袖進了長昆殿去。

        “方育，上菜。”祁仲桐跟在她的身后進了主殿，等她坐定后才在她對面的位置坐下。

        方育讓宮女上了熱菜，宋鈴蘭粗粗掃了一眼桌上的吃食，全是她不愛的東西，拿著筷子把碗中的米飯戳了又戳就是不動筷子。

        祁仲桐先她一步夾了片花菜喂進嘴里，一邊嚼一邊漫不經心地問道：“宋圓為何在長昆殿？”

        宋鈴蘭戳米飯的動作一頓，面上血色退去。

        “陛下還有未卜先知的本事嗎？”


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