幾天后，劉通與汪國機等人聚會，交流心得探討學問。ｗWｗ.ＱΒ⑤。C0M劉大人不以機械之學為末流小技，反而推崇工藝，尊重匠人，提高工匠的地位，匠人們把他看成知己。

　　劉通給他們講述自己所能回憶的物理、化學知識，傳授阿拉伯數字和英文字母。中國古代有科技而無科學，要把發達的科技發展成系統的科學，其中要解決的一個問題就是文字工具問題，有了波斯數字和英文字母，原本學術研究中遇到的文字工具問題得以解決。

　　對于手工業的生產，劉通仍然提出流水作業和生產的專業化，與工匠們一起改進生產流程，改良生產工具。沈括所主張的“見簡即用，見繁即變，不膠一法”，被奉為業界經典。

　　對于鐵器、器械的制作，劉通思量已久，兵部任職時間太短，沒能繼續參與研究軍工和開展試驗。如今獨任一方，可以好好謀劃了。

　　一次，劉通察看完冶鐵作坊，與匠人們座談時說道：“據聞東瀛的倭刀有些名氣，但咱們的工匠絕不比他們差，他們什么東西都來中原取經，以后再來，要他們拿東西交換，否則門都沒有。咱們的祖先富有聰明才智，古之干將、莫邪、魚腸諸劍，何等堅韌鋒利，今天反而造不出來，諸位可知其中緣故？”

　　眾人有說爐溫不夠的，有說缺乏材料的，有說工序不當的，有說配方不明的，眾說紛紜，而對古人技法的失傳又都搖頭嘆息不止。

　　劉通說道：“大伙剛才說的都有道理，爐溫、材料、工序、配方無不制約冶煉鑄造技藝，精品、良器可遇而不可求。這里我想說說爐溫和配方。以我的估計，古代名劍之中必定含有特別的金屬，一種稀有的金屬，這種金屬礦極難獲得，提煉更難。錳、鉻、鉬、鈦、鉛、鋅、銅、鐵等金屬的不同組合，所鑄造出來的器物，其強度、硬度和韌性都不相同。”

　　致于鉻、鉬、鈦長得啥模樣，如何提取，劉通也不甚明了，只提示藏在各種金屬礦產之中，大家慢慢去摸索。暫時提煉不出沒關系，器具里頭含有特殊金屬就可以了。

　　劉通接著說道：“大家知道，眼下之所以煉不出精鋼，最大的原因在于爐溫不夠。要想煉出精鋼，必須增加爐火的溫度，鐵的煉制需要1300度，鋼的煉制需要1500度。我們可以增加爐高，來提升爐火溫度。”

　　有人問溫度如何判別，劉通作出解釋：水在零度開始結冰，人體的溫度一般在三十七度，沸騰的水是一百度。溫度的測量器具古已有之，譬如汞柱溫度計就簡便易用，其他還有，大家都拿來試試。我們搞生產，一定要溫度計，只有做到精密化，才能精益求精，更上層樓。

　　又有人問：劉大人如何斷定爐高和溫度？

　　劉通笑道：“這是推算，大家去試了就知道對或不對。”轉過頭來又問汪國機：“咱們的匠人能砌出20丈高的爐子嗎？”汪國機思索一會，回答說15丈問題不大，20丈有點難度。

　　劉通握拳一擊：“好，明天開始嘗試煉鋼。”

　　劉通少年時到過鍋頭廠打零工，后來辦案又到過鋼鐵廠，對煉鋼的起碼要求有所了解。就古代的寶劍問題還特意請教過鋼廠的工程師，據說寶劍之中含有一定比率的稀有金屬，當時劉通還為古人的智商大為折服。致于比率多少，倒是沒留意。

　　目前沒有鋼筋混凝土，超過70米的高爐不牢靠，等以后煉出鋼材、煉出水泥，再建70米以上的高爐，就好辦多了。

　　回去之后，劉通召集一干匠人商議煉鋼之事。

　　首先是高爐的設計。高爐是古人的發明，名稱也是古人所起。主高爐：立椎體，下寬上窄，高50余米合15丈余，煙囪中空5－6米合1丈6－2丈，壁厚1米合3尺。材料：用耐火磚。磚的耐火溫度大大超過鋼的1500度。

　　其次是選址。試驗高爐應選擇品質高的鐵礦區，就地取材，要適宜建冷卻槽，水源應當充足，旁邊要有地方建立倉庫，便于運輸和儲存。

　　第三是燃料。燃料有二種，一是木炭，二是煤炭。山東多產煤炭，燃料不成問題。

　　方略既定，眾人分頭行動。劉通定下一條紀律，所有知悉人員必須嚴守機密，否則軍法從事。試驗場所派有軍士把守，閑雜人員不得入內。

　　雖說集中了優秀的工匠，但第一次建超高的冶煉爐也非易事。煙囪內壁、外壁的要求是不同的，內壁以弧形向上縮小，外壁可以直線向上縮小。這些難不倒能工巧匠，古人能夠建造跨度極大的拱橋，而高爐早已存在，如今集思廣益，加以改進，不一日大功告成。

　　高爐共有三座，第一座高10丈，第二座高12丈，第三座高15丈。一號爐煉生鐵，二號爐煉精鐵，三號爐煉鋼材。

　　接下來的事情是入爐點火，試煉鋼水。煉制之時，爐底以煤炭、焦炭為燃料，爐頂入料，以鐵鏈垂吊倒入爐中。一號爐倒入鐵礦石，二號爐倒入生鐵，三號爐倒入精鐵。鐵水熔煉之后從爐底流出，從而得到不同純度的鋼材。

　　經過試煉，第一爐的生鐵質量已經大大超過從前，經過二爐、三爐再次去除硫、磷等雜質，鋼鐵的韌性、強度大大增強。致于鋼材的去癢問題，目前還沒有良方。

　　試驗組召來山東最優秀的冶煉師，大師們經驗豐富，又有汪國機等人共同參詳研究，在全天候密切關注下，終于出爐第一鍋鋼水。人人屏住呼吸瞪大了眼睛，就像年青的父母看著頭胎孩子的誕生，既緊張焦慮，又充滿期待。

　　等鋼水冷卻，大師們試了一下鋼材，大聲歡呼。鋼的韌性和硬度遠超以往精鐵，真的是鋼，而不是鐵。匠人們奔走相告，手舞足蹈。全體員工大慶一日，比過節還高興。

　　首戰告捷，給了大家充分的信心。此后匠人們一步步試驗不同強度、硬度、柔韌度的鋼材以及不同的合金鋼。局限于當時的生產力，采礦業水平還不高，鋼的產量受到制約，其優質程度和品種也還在有待提高。有了一個良好的開端，以后的事情就順暢多了。

　　對于《夢溪筆談》，劉通極為重視，他讓人把《夢溪筆談》譯成白話，審閱后刊印成冊，取名《夢溪新書》，每個匠人人手一冊。在其控制西北、獨撐一方時，予以印刷出版，推向市場，一來可以創收，二來普及科技知識，提高民眾的文化素質，可謂一舉兩得。廣大百姓、民間匠人未必能夠讀懂《夢溪筆談》，但一定能夠讀懂《夢溪新書》。民間對白話《新書》非常歡迎，來訂貨購買的人那是相當多的。后來各地書局也在印制，一起推而廣之，使《新書》的足跡遍及千山萬水。

　　劉通的這一舉措無異于原子彈爆炸，古往今來從未有過白話著作面世。劉通這一招行的是險招，為了民族的未來，這個險值得一冒。劉通為天下之先，不久引來保守人士的抨擊。

　　劉通對那些老夫子予以回擊：有誰規定只能用文言出書，有誰規定不能寫白話。古之圣賢有說過這話嗎，律法有禁止嗎？這么一本能夠讓我中華強國的書，為何不讓民眾知道？不讓民眾知道此書，不想讓中國強大，是何其愚昧。

　　關于白話和文言的爭論持續了好久，有支持的，有反對的。要是以絕對人數論，當然是支持贊成的多，因為平民百姓遠遠多于士族文人。但以分量而論，又以士族文人更重。北宋人文思想相對活躍，宋朝太祖又曾定下規矩，不以言官獲罪，何況《夢溪筆談》既不是反書，也不是**，而是集北宋各項之大成的科普讀物，為先皇所首肯。劉通這個劃時代的壯舉，并沒有給他帶來滅頂之災，而其影響是深遠的。

　　劉通忙于農工諸務，差點延誤了一件大事的處理。這件事就是如何消弭梁山隱患。

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