乾隆五十六年二月初，馬爾戛尼終于率領(lǐng)使團到達了廣東附近海域。\WWＷ。ｑВ５、ｃ0М\\這一路上雖然不能說是多么的艱險，但逆季風而行也不算輕松。尤其是他的船隊里面還不只是自己跟喬治.貢斯這些專業(yè)人士，還有不少的醫(yī)生、學者、畫家以及等等人才，這些人雖然都不是多么的頂尖，但在這個時代也是一群寶貝，再加上這年頭的海上航行并不像后世那樣安全，所以，安安穩(wěn)穩(wěn)地到達目的地之后，船隊的人也還是禁不住松了一口氣。

　　而到達目的地之后，按照一般的程序，馬爾戛尼接下來要做的就是派出一艘船只前往廣東的港口，向廣東的地方官府表明自己的來歷與身份，然后，等待廣東官府的迎接或者是交涉。

　　不過，很顯然，大清國的官府早就已經(jīng)知道了他們的到來。他們這只船隊才剛剛到達澳門附近，還沒來得及派人通知廣東方面，就已經(jīng)被二十多艘水師戰(zhàn)船給圍了起來，而且這一圍就是一個小時。

　　“他們想干什么？”

　　將近中午遇到中國戰(zhàn)船，吃完午飯后見到己方還是陷于“包圍圈”之中，亞當斯有些不滿，他輕蔑地看著距離“獅子號”只有兩里距離的所謂“戰(zhàn)船”，又向馬爾戛尼問道。

　　“不太清楚。不過，看他們的樣子，應(yīng)該并不是想跟我們交戰(zhàn)！”馬爾戛尼聳聳肩答道。那二十多艘中國戰(zhàn)船雖然離他們不算近。但根據(jù)目測，他也能夠確定，那只是一些“小船”，就連英國港口地那些普通的，只能走短途航運的貨船也比它們大上不少。這樣的戰(zhàn)船，別說二十多艘，就是再加一倍，恐怕也打不過一個“獅子號”。

　　“距離這么近……看來，他們的火炮射程也不是很遠。跟當初達威爾所陳述的情況應(yīng)該差不多！”喬治.貢斯說道。圍困一艘戰(zhàn)艦，不管是出于什么目的。都不應(yīng)該讓其出于己方炮火的射程范圍。喬治.貢斯正是基于這一常識得出的結(jié)論。東印度公司在中國吃了大虧，身為公司高管，他可是時時刻刻都記著這些事。雖然這一回他并不是打算開戰(zhàn)來的，但考察中國方面地軍事實力的事情也是一項必須的工作。

　　“我們的問詢旗語已經(jīng)打出去將近一個小時了。他們卻一直沒有回復(fù)。我們難道就這樣一直等著？”亞當斯又問道。雖然他并不把那二十多艘戰(zhàn)船放在眼里，可總是被別人圍著也會感覺到不舒服，尤其是他還不知道對方還會有什么樣地反應(yīng)。萬一人家再增兵呢？上一回度路利等人戰(zhàn)敗了，中國人就算自己造的戰(zhàn)船不行，但手里也肯定擁有幾艘強力戰(zhàn)艦“稍等等吧。或許。他們很快就會有消息了！”馬爾戛尼掏出懷表看了看，“如果再過一個小時他們還沒有反應(yīng)，就打出旗語，要求他們讓開道路，我們先去澳門暫時停靠！”

　　“如果他們不讓路呢？”亞當斯問道。

　　“那就交涉！”喬治.貢斯攤了攤手：“我們是為了利益而來。雖然我也很想去開上幾炮，擊沉他們的幾艘戰(zhàn)船出出氣，可是，現(xiàn)在的情形明擺著。我們處于劣勢。而且，我們總不能帶著幾船的確學者、醫(yī)生打仗吧？”

　　“……”亞當斯又聳了聳肩，撇了撇嘴，沒再說話。

　　“將軍。他們又來了一艘船！哦，這艘……天哪，是脫里斯號，將軍，那是脫里斯號！”桅桿上地了望員突然大聲喊了起來。

　　“脫里斯號？！”

　　亞當斯等人頓時繃緊了神經(jīng)。急匆匆的拿出望遠鏡朝著了望員所指的方向看了起來。這不是害怕。是激動。“脫里斯”號戰(zhàn)艦可是跟隨度路利他們一路來中國的派遣艦之一，已經(jīng)兩年多都沒有消息了。如今終于見到了，他們自然心情激蕩。

　　不過，隨著那艘戰(zhàn)艦慢慢地從海平線下露出全貌，亞當斯等人的心情也漸漸的沉了下去。

　　“現(xiàn)在終于可以確定了。度路利他們不僅戰(zhàn)敗了，而且，還肯定丟失了好幾艘戰(zhàn)艦！”喬治.貢斯嘆息著說道。看到別的國家的士兵開著原本應(yīng)該屬于自己國家地戰(zhàn)艦前來，身為海上霸主的大英帝國公民，他們的心情可以說是糟糕透頂。尤其他還是這種后果的直接促成者——東印度公司地成員之一，心情就更加低的可以。

　　“我想命令開炮！”亞當斯沉聲說道。

　　“我也想……可是，理智告訴我，如果我們開了炮，后果將會比損失七艘戰(zhàn)艦還要讓人難以承受！”馬爾戛尼輕輕拍了一下亞當斯的肩膀，心情沉重地說道。

　　“將軍，脫里斯號發(fā)來旗語，要求我們接受檢查。”了望員的聲音再次傳了下來。

　　“檢查什么？難道他們沒有看到我們船頭的那面黃色旗幟嗎？”亞當斯突然仰面大聲吼了起來：“告訴他們：我們是大英帝國地使團，按照禮節(jié)，他們必須派出相應(yīng)地人員來迎接我們，而不是一次又一次的檢查，這是對我國地侮辱！”

　　“是！”

　　了望員在高處敬了一個禮，接著就揮動手中的小旗向正迎面駛來的“脫里斯”發(fā)出旗語，將亞當斯的話進行了轉(zhuǎn)述。

　　“中國人真是自大！就只這種實力，居然也敢屢次來進行挑釁！”看著了望員發(fā)出旗語，亞當斯又重重地一拳敲在船舷上，憤憤地說道。英國皇家海軍自從完成海上霸主的地位爭奪戰(zhàn)以來，就一直具有一種優(yōu)越感與自豪感。先前沒有看到。只是猜測也就罷了，可是如今看到原本應(yīng)該屬于自己麾下地戰(zhàn)艦卻被別人開著反過來威脅自己，亞當斯的悲憤便便有些隱藏不住了。

　　“亞當斯……”

　　“讓他發(fā)泄一下吧！”喬治.貢斯攔住了還想勸解一下的馬爾戛尼，“亞當斯有一個侄子就在度路利的手下，到現(xiàn)在都沒有消息。他一直很擔心……現(xiàn)在，他也一定很傷心！”

　　“什么？……為什么我不知道這些事？”馬爾戛尼吃驚道。

　　“他的侄子本來已經(jīng)做到了少尉，不過他并不想讓別人知道這層關(guān)系，所以一直隱瞞著。我也是前些天在跟他討論度路利他們的失利情況的時候才知道的！”喬治.貢斯嘆道。

　　“唉……”聽了喬治.貢斯的話，馬爾戛尼也唯有無可奈何的嘆了一口氣。說他是大清帝國廣州將軍，負責駐守防御廣東省地域地最高軍事長官，按照我們的軍銜制，他的身份等同于帝國上將。完全有權(quán)要求對我們進行檢查。也有權(quán)對我們的來訪做出任何決定！”“帝國上將？”

　　了望員地喊話讓馬爾戛尼等人同時肅然。上將可是最高等級的軍事將領(lǐng)。在英國，一名上將的地位可遠比一個殖民地總督，或者海軍少將之類的要高的多，至于東印度公司地那些家伙，更是連比都沒得比。

　　“回復(fù)他們。我們接受檢查。歡迎上將閣下踏足大英帝國皇家海軍印度分艦隊旗艦獅子號”亞當斯也深吸了一口氣，整了整身上的軍裝，然后向了望員發(fā)出了命令。

　　“這位就是我們的廣州將軍存泰閣下，位爵一品，等同于宰相！”

　　沒有遇到阻撓的情況下，“脫里斯”號順利的靠近了“獅子號”。雙方的船員搭好臨時通道，存泰帶著幾個人登上了獅子號，而一上船。他身后的一名通譯立即就迫不及待地向站在歡迎隊伍最前面的馬爾戛尼等人介紹了起來。

　　“歡迎將軍閣下！我是大不列顛王國印度總督康斯威利候爵下屬孟加拉總督馬爾戛尼，十分榮幸能夠見到您！”

　　馬爾戛尼一邊致詞，一邊上下打量著存泰！……穿著跟傳說中地一樣，也留著一條又黑又粗又亮的大辮子。四十多歲的模樣。胡子梳理的很干凈，挺胸凹肚，下巴高昂，顯得很驕傲。只是，這名所謂地中國上將。怎么跟以前所見到的那些將軍不一樣呢？這人的眼神不像他原先見過的那些將軍那樣銳利。至少，他并沒有在對方的身上感覺到那種軍人所應(yīng)有地壓迫感。甚至于，他還覺得眼前這位廣州將軍所擺出地架勢讓人有一種很不真實的感覺。

　　“或許，這只是對方故意裝出來地假象！”

　　馬爾戛尼自我安慰了一下，又自放出了禮貌的眼神，準備聽候?qū)Ψ降幕卮稹２贿^，他白等了！

　　通譯將馬爾戛尼的話轉(zhuǎn)述給存泰之后，存泰甚至連看也沒有看他們一眼，伸手接過了一名隨從遞過來的水煙袋吸了兩口之后，就一屁股坐在了手下從“脫里斯”號搬過來的太師椅上。

　　“上將閣下，您不是說要檢查我們的船只嗎？”

　　存泰“上將”的名號對歐洲人來說實在是過于尊貴，所以，為了恭迎他的到來。不僅馬爾戛尼三人，“獅子號”上的其他乘客，也全部被叫上了甲板，排成隊列迎接，亞當斯甚至還讓船上的水兵排成了儀仗隊……可是，存泰卻根本不理會這些，反而連話都不說就坐了下來，這就讓他們覺得不解了。于是，喬治.貢斯忍不住問了出來。

　　“你們這些英夷，有事沒事兒就來我們大清惹麻煩。前兩年，你們不思我天朝恩德，仗著賺了兩個臭錢就想操縱廣州貿(mào)易，沒成功，就惱羞成怒，派戰(zhàn)船來動武，結(jié)果被我軍水師三兩下給收拾了。現(xiàn)在又搞出一套出使的把戲，哼……難道你們真當我大清無人嗎？”

　　聽到通譯的轉(zhuǎn)述，存泰斜眼瞟了一下喬治.貢斯，也不回答，反而吸著水煙袋慢慢地哼哼著問道。

　　“閣下，上一次的事情我們表示遺撼。不過，那只是某些人自作聰明的舉動，與我們的國王陛下以及政府并沒有任何的關(guān)系。現(xiàn)在，當事人已經(jīng)受到了懲罰，而我們，則是代表國王陛下與我國政府前來貴國表示歉意的！”

　　馬爾戛尼面色平靜的答道。來中國訪問自然不可能避開上一次的“軍事沖突”，所以，對于這一問題，他們早有準備。

　　“歉意？你們都有些什么歉意啊？”存泰又開口問道。故意拉長的鼻音讓人覺得有些半死不活，也讓頭一次聽到這種聲音的馬爾戛尼等人感到一陣愕然。

　　“什么歉意？難道歉意還分種類嗎？”對存泰的意思，馬爾戛尼等人都有些不太懂。

　　“你們也真是笨。我們將軍的意思是問：你們有沒有足夠的誠意？”通譯看著馬爾戛尼等人一頭霧水的模樣，撇了撇嘴，擺出了一副看棒槌的表情。“我們不惜飄揚過海，遠航萬里，當然是擁有足夠的誠意！”喬治.貢斯說道。

　　“笨蛋！誠意是用嘴說的嗎？是用這個……”通譯兩根手指頭夾著一枚硬幣在馬爾戛尼等人面前晃了晃，然后臉一擺：“懂了嗎？”

　　“……那是一先令！”

　　馬爾戛尼認出了那枚硬幣的樣式，自然也很快就明白了通譯的意思。可是……

　　要錢？

　　一名上將專門跑來要錢？

　　馬爾戛尼、喬治.貢斯、亞當斯，以及他們身后的那些醫(yī)生、學者之類的乘客，甚至就連那些擺做儀仗的英國水兵也開始面面相覷。

　　“您真的是一名將軍，并且是一名上將嗎？”

　　終于，在短暫的遲疑之后，一個清脆的質(zhì)疑之聲出現(xiàn)了，之后，曾經(jīng)幫著馬爾戛尼他們在西沙哨那里解決了一點小麻煩的西洋美女瑪麗從后面走了出來。高挑的身材，金色的秀發(fā)，碧藍的眸子……這些都沒有吸引多少人，唯有那高聳而半露的胸脯，甫一出現(xiàn)便引起了一片倒吸氣的聲音，而一直垂著眼皮吸水煙袋，不正眼看人，甚至連話也懶得跟馬爾戛尼他們搭上一句的存泰也因為吸氣過猛被嗆得連連咳嗽。不過，這位廣州將軍并不以為意，他半張著嘴坐在太師椅上，呆呆地盯著瑪麗看了好一會兒，才問出了一句：

　　“這是你們打算進獻我國的美女嗎？”

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