貴算是幫了錢灃一把。\\ＷｗＷ.ｑΒ5.ｃ0M/但是，他又沒明著幫。因?yàn)槌峭獾能囻R店，他的馬被人下了巴豆的事情，只要稍有點(diǎn)兒心思的，都會(huì)以為是錢灃下的手。雖說這種行為有點(diǎn)兒下作，有些損面子，但是，錢不是和珅一派的，自然不會(huì)到處給別人說那巴豆不是他下的。而且，就算他這么說了，恐怕大多數(shù)人也只是以為他那是在狡辯！誰叫知道這事兒的人都以為何貴是和珅派去牽制他的呢？……而先前何貴騎匹“劣馬”，死追活追的，好不容易才跟上他那兩匹大洋馬，這么賣力的行為，也不會(huì)有人懷疑何貴會(huì)反過來幫他。

　　何況，何貴還有河間知府在那里當(dāng)證人，而錢灃后來又給兩匹大洋馬下了巴豆，拉走了河間所有的驛馬……雖說其中還有車馬店小二之類的漏洞，但是，在追補(bǔ)虧空的大案面前，誰會(huì)吃飽了撐的去調(diào)查他何貴到底是哪一邊兒的？

　　所以，這一切的一切，都足以讓何貴置身事外，安心看戲。如果不是李清端巴結(jié)心切，又趕緊從河間的幾家富戶那里又借了幾匹馬來，何貴都打算當(dāng)夜就歇在河間了。

　　不過，即便這樣，何貴在河間出發(fā)的時(shí)候，也已經(jīng)是下午了，比錢兩人已經(jīng)晚了足足四五個(gè)時(shí)辰。等他趕到德州的時(shí)候，天也已經(jīng)是深夜。德州城門己關(guān)。再等到他們叫開城門，趕到德州知府衙門的時(shí)候，又是耗費(fèi)了好大一場(chǎng)功夫。

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　　“你說什么？錢灃沒來？”

　　在德州府衙，何貴才真正體會(huì)到為什么那么多人喜歡阿附權(quán)貴。爽��！先前的李清端也就罷了�，F(xiàn)在這位德州知府被他從睡夢(mèng)中吵醒。惹得姨太太地嗔怒不已，卻又不得不小心翼翼地陪在他這個(gè)六品主事身邊，光這份待遇。就足以讓人舒爽不已了。

　　“是啊。何大人，本官并未聽說錢大人已到達(dá)山東！”德州知府吳飛九倒也沒有那位李清端那么放得下架子，在六品官面前絲毫不顧廉恥地自稱“下官”，但是，也不敢有絲毫不敬。能讓和珅和中堂派出來牽制錢的，肯定是親信啊。宰相門前七品官。宰相親信還會(huì)不比他這個(gè)四品強(qiáng)？

　　“麻煩了！”何貴一拍手，猛得從椅子上站了起來：“錢灃肯定料到我會(huì)緊隨而來，所以，他一定已經(jīng)繞道而行！山東這么大，人海茫茫，讓人上哪兒找他們那兩個(gè)去？”

　　“何大人不用擔(dān)心。其實(shí)錢上奏本的當(dāng)天，和中堂就已經(jīng)派人送來了消息，還曾路過德州……此時(shí)此刻。信使肯定已經(jīng)早到了巡撫衙門。他錢就算再快，嘿嘿，也晚了足足一天！”吳飛九笑道。

　　“話雖如此，可還是不得不防啊。吳大人。請(qǐng)你立刻派快馬去濟(jì)南，先把消息通知國(guó)泰大人�！焙钨F想了想。又吩咐道。

　　“這是自然�！眳秋w九點(diǎn)頭，也不含糊，立刻就派人出城，以六百里加急飛報(bào)濟(jì)南。德州是山東大埠，商旅云集，收入豐富。國(guó)泰貪婪，當(dāng)然不會(huì)放過這么一塊肥肉，他吳某人能在德州立足，根本就因?yàn)槭菄?guó)泰地死黨。國(guó)泰如果完了，他也不會(huì)好過。所以，就是何貴不這么說，他也會(huì)趕緊把消息通知濟(jì)南，有備方能無患嘛。

　　“嗯……吳大人，你說錢灃最有可能會(huì)去哪里？”考慮了一會(huì)兒，何貴又向吳飛九問道。

　　“這個(gè)，不好說！”吳飛九搖頭道。

　　“不好說？吳大人，難道……山東的局勢(shì)就如此的爛？各地的情況都是一樣嚴(yán)重？連個(gè)重點(diǎn)也沒有？”何貴皺眉問道。

　　“這個(gè)當(dāng)然不是！何大人不要誤會(huì)�！眳秋w九急忙搖手，“我只是不敢隨意斷定錢灃會(huì)往哪個(gè)方向……”

　　“至少得有個(gè)重點(diǎn)吧？錢灃既然敢提前趕來，肯定是得到了什么消息，或者是有所依仗，甚對(duì)于，還是有人……”何貴說到這里，突然頓住。可是，這樣已經(jīng)足夠了。

　　“何大人，難道有人跟錢灃他們暗通消息？”吳飛九急道。

　　“這只是我的猜測(cè)，具體情況，誰又能弄清楚？”何貴搖了搖頭，話音又是一轉(zhuǎn)：“可是，劉羅鍋上回彈劾國(guó)泰大人失敗，這才過了幾個(gè)月？他錢灃居然就又敢再提及此事，沒點(diǎn)兒底氣，他一個(gè)小小的五品御使，憑什么？而且，皇上居然還批準(zhǔn)劉羅鍋和他一起來山東調(diào)查……沒有足夠地證據(jù)，這么做可是大損一省巡撫的威望，非常不利于地方上的穩(wěn)定，皇上又豈會(huì)同意？”

　　“這……”

　　何貴這一通話雖然只是憑空推斷，可也讓吳飛九忍不住一陣心驚肉跳！山東虧空巨大，德州又在其中占據(jù)很大的一部分。如果真是有知道內(nèi)幕的人在向朝廷通報(bào)消息，那么，他的下場(chǎng)堪輿啊。

　　“吳大人，你還沒想到哪里可能有問題？”何貴又催問了一句。

　　“何大人，這確實(shí)有些為難。不若這樣，我差人送您去濟(jì)南，那里的消息或許會(huì)多一些！”吳飛九說道。

　　“還要趕路？算了，趕就趕吧！吳大人，現(xiàn)在沒什么消息，看來一時(shí)半會(huì)兒著急也沒用。我又趕了兩天的路，都累壞了，你還是給我安排一輛馬車吧！”何貴無奈道。

　　“好好好，一切都隨何大人意思。大人一路辛苦，吳某先替巡撫大人感謝！”吳飛九說完，又向外面叫道：“來人，速去備車。送何大人去濟(jì)南！”

　　何貴雖然是和珅派來地，但終究不了解情況，只有找到錢灃之后，才能發(fā)揮牽制的作用，而濟(jì)南身為省府，各地消息匯集，所以，吳飛九才會(huì)想著先把他送過去。但是，何貴的人是走了，他說過話卻走不了。

　　“平生不做虧心事。夜半不怕鬼叫門

　　跟在領(lǐng)路的衙役身后。何貴又回頭瞧了一眼正在客廳里苦惱地來回度著步子地吳飛九，心中暗暗發(fā)笑。這位吳知府這幾天恐怕是睡不好了。只是，這個(gè)錢到底去了哪里？敢一個(gè)人來到山東。他又有什么憑仗，自信能查清這里地弊案呢？

　　帶著這樣的思慮，何貴上了馬車。

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　　齊河縣是濟(jì)南府下轄地一個(gè)縣，距離濟(jì)南城并不遠(yuǎn)！

　　而許多人都不知道，就在何貴上了馬車往濟(jì)南來的時(shí)候，齊河縣正在上演一出戲。

　　—

　　縣衙大堂之內(nèi)�？h令周春發(fā)正雙手垂立，老老實(shí)實(shí)地站在一邊，而端坐正中的，卻是另有其人。何貴如果在這兒的話，肯定會(huì)不得不伸出大拇指，對(duì)其人說一聲“佩服”。因?yàn)�，這個(gè)人就是錢灃。就在別人滿山東找他的時(shí)候，居然跑到了濟(jì)南城邊兒上。這份心思，確實(shí)足夠靈巧，這份膽量，也確實(shí)夠大。

　　“國(guó)泰的膽子還真是不小。這當(dāng)口居然還敢賄賂欽差。劉旗，你就不怕你把這信帶回去。會(huì)連累了你們和中堂嗎？”

　　除了錢灃、小順，還有縣令周春發(fā)之外，大堂下面還站著一個(gè)人。雖然這人身上捆著繩子，明顯是被捕而來，但是，聽到錢灃地問話之后，卻是十分不屑，冷哼一聲便扭過頭去，連回答一聲也懶得。

　　“你不回答也沒關(guān)系。當(dāng)日我上本彈劾國(guó)泰，劉墉劉大人就料到你們和中堂會(huì)派人給國(guó)泰報(bào)信，所以，本官才會(huì)急急地趕來。和珅以為我是想提前到山東查案的，可是，他沒想到，我的目的，其實(shí)是來抓他的信使！”錢灃也不在意那人的無禮，只是翻來覆去的把玩著手里的一封信。信封早已經(jīng)打開，很顯然，信里地內(nèi)容也早已經(jīng)曝光。

　　“那又怎么樣？那不過就是一封信，能把我們中堂大人怎么樣？”劉旗，也就是和珅派去給國(guó)泰送信的信使，一臉驕橫，依然沒有把錢灃放在眼里。

　　“怎么樣？哼，劉旗，你既然是信使，就應(yīng)該知道，有時(shí)候，一封信的內(nèi)容足以斷送許多人的前途甚至于性命。你們和中堂雖然精明，可他也是人！他地脖子，也不是鐵打的！”錢灃雙眼泛紅，卻依舊炯炯有神。

　　“我只是個(gè)送信地，什么都不知道！”劉旗脖子一梗，依舊死硬。

　　“嘿，信都在這兒了，你小子居然還這么嘴硬？信不信爺們給你上大刑？”小順耐不住，先打了個(gè)哈欠，又在旁邊威脅道。

　　“哼，你要是敢上刑，我就招！招了，我再翻供，到時(shí)候告你們屈打成招！”

　　“呵……你還挺鬼精啊你！”小順捋了捋袖子，就要上前動(dòng)手。

　　“行了！”錢灃當(dāng)然不會(huì)允許在大堂上演一場(chǎng)全武行，揮手制止了小順，也不再看那個(gè)劉旗，又對(duì)周春發(fā)道：“周縣令，既然此人不招，你就先把了押下去吧。記著，沒有本官或者劉大人的命令.無論是誰，也不許提走此人，更不許走漏消息！”

　　“是是是，大人盡請(qǐng)放心。下官一定謹(jǐn)遵鈞令！”周春發(fā)連連答道。

　　“那就好！”錢灃稍點(diǎn)了一下頭，便起身站了起來.

　　“那個(gè)……錢大人！”見錢灃轉(zhuǎn)身要走，周春發(fā)又突然叫道。

　　“你還有什么事？”錢灃問道。

　　“錢大人，您答應(yīng)下官那個(gè)……”周春發(fā)兩手無措，欲言又止。

　　“哼，你還好意思說？區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，你居然就敢虧空庫(kù)銀達(dá)萬兩之巨，你可知道這要是論起罪來，足夠殺頭的。嗯？”錢灃臉色嚴(yán)峻，聲音在人聽來，更是無比酷寒。

　　“是是是，下官知道錯(cuò)了。錢大人，還請(qǐng)您在欽差大人面前多替下官求求情，下官也實(shí)在是受逼不過��！”周春發(fā)哭喪著臉道。

　　“哼，要不是念在你是被逼不過，也算是情有可緣，你以為本官還會(huì)許你安安穩(wěn)穩(wěn)的站在這里？”看著周春發(fā)一副如喪考妣的模樣，錢灃的語(yǔ)氣終于有所放緩，“本官可以向欽差大人說一說，請(qǐng)大人在上呈皇上的奏本上替你求情，只是，最后到底會(huì)怎么樣，那可就要看你自己了！”

　　“是是是，下官明白，下官一定全力協(xié)助大人！”周春發(fā)連連答道。

　　“那就好！”錢灃轉(zhuǎn)過身，也不再理會(huì)這個(gè)膽小的縣令，帶著小順徑自離去。至此，才剛到山東不到一天，他就已經(jīng)一手撕開了國(guó)泰案的一個(gè)口子，甚至里面還有些事情牽聯(lián)了和珅。

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　　“爺，你說何大人現(xiàn)在該到哪兒了？”沒有在縣衙，錢灃跟小順換好衣服就離開了，他們自有住處。

　　“怎么？又想好吃的了？”錢灃頭也不轉(zhuǎn)，只是笑道。

　　“那是，人家何大人多大方呀。好吃的管夠，可比您強(qiáng)多了！”小順笑道。

　　“哼，就你能吃！”錢灃笑了一下，又說道：“我也不知道何大人現(xiàn)在到了哪里。估計(jì)該到德州了吧……”

　　“唉，我還真是想早點(diǎn)再見何大人呢！說起來，人家還給那燒雞里放了二百兩銀票呢，多好一人��？可你偏偏又不讓花！”小順又不滿道。

　　“錢是人家的，早晚得還回去，當(dāng)然不能亂花。至于再見面，唉……真要到了那時(shí)候，那位何大人要請(qǐng)我們吃的，恐怕就不是什么酒菜了！雖說我們這次是占了先手，但從那位何大人的手段來看，真要是斗起來，恐怕也不是什么省油的燈啊�！卞X灃抬頭看了看夜空，微微有些感嘆。山東境外跟山東境內(nèi)，那可是完全不同的兩個(gè)地方，連人也會(huì)“變”的。

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