啊……”

　　大大的伸了一個懶腰，何貴才慢慢地從床上爬起，再慢慢地穿上衣服，然后，來到窗邊，打開，看看外面的天色……一天跑出去幾百里，北京的陰雨天沒有影響到這兒，所以，太陽都已經(jīng)老高了。\ｗWW。QΒ5.c0m\

　　“小二，洗臉水呢？”

　　揉了揉臉，何貴又向外面大聲叫道。

　　“來啦來啦……客官，您醒了？”

　　房門早就打開了，小二端著一臉盆水笑嘻嘻地就走了進來。

　　“客官您請洗漱！”

　　“嗯，看不出來，我們這店不算大，招呼的倒是蠻周到的！”何貴抄了把水先蘸了下手，說道。

　　“嘿嘿，客官過獎了！”店小二笑道。

　　“嗯……對了，我那兩個朋友怎么樣了？他們起床沒有？”洗完手，再把臉洗了一遍，何貴挽著袖子又向小二問道。

　　“這個……”兩下瞄了幾眼，小二湊到了何貴身邊，細聲笑了起來：“嘿嘿，全聽您的吩咐。您那兩位朋友天沒亮就起來了，聽說您那馬昨天吃了巴豆，跑不動，又見您還睡著，立即就打馬先走了！連店錢都沒付呢！”

　　“什么沒付？我不是說全都記我的帳上嗎？”拿著毛巾往臉上狠狠地擦了幾把，何貴又笑了一下：“好了，你先去吧。告訴你們掌柜的，備車！爺我要去河間府報案！”

　　“報案？”小二一怔。

　　“廢話。老子的兩匹大洋馬被人騎跑了，我不報案，難不成讓你們店里賠？”何貴斥道。

　　“不不不。我們哪賠得起那個呀！可。那，那是您的大洋馬？”小二更加弄不明白了。那兩匹大洋馬明明是先前那兩個人騎過來地，怎么又成了眼前這位地了？而且。這人昨天來的時候，還吩咐他偷偷給自己的馬喂點兒巴豆……弄不明白了，這人到底想怎么著呀？難不成有病？

　　“唉，不是我地，難道還是你的？或者，是那兩個連肉都吃不起的盜馬賊的？”

　　“原來那倆是盜馬賊？我說呢。騎那么好的馬，居然只吃兩碗陽春面！”小二恍然大悟，卻是疑惑不解地向何貴問道：“那您干嗎昨晚不叫人把他們給抓起來呢？還請他們吃飯！”

　　“你懂什么？那可是高手！什么凌波微步、一陽指、彈指神通、九陰白骨抓的，功夫了得地很呢！人少了，不僅逮不住，自己還得倒霉！所以呢，我就想服個軟兒，請他們吃飯。讓他們放我一馬，可誰想到，他們居然這么下作，居然喂老子的馬吃巴豆！這下。老子就是想追都追不上了喲！”何貴嘆道。

　　“一陽指？九陰白骨抓？那喂馬吃巴豆的，不是……”

　　小二暈了。他那容量有限的腦袋里，已經(jīng)分不清到底什么是什么，

　　“喂……算了！”

　　見小二愣在那里，何貴也懶得管，把隨身的包裹打開，開始換衣服！

　　“唉喲！”

　　何貴換的是自己的官服。六品官員在京里是個芝麻，可是，放在外地，那就是個西瓜。雖說河間府離著北京也不算太遠，可是，店小二明顯還沒見過這種陣勢。一見何貴竟然是一個當官的，立刻就從漿糊似地思考中脫身出來，撒腿到外面找掌柜的去了。

　　“我說錢大人呀，今天你們可得跑快點兒。老子已經(jīng)晚了小半天了，這么著你們要是還能被河間府的快馬趕上，可就怪不得我何某人不講仁義了！”

　　看著小二從房門里躥出去，何貴微笑了一下，戴上頂戴，就那么昂首挺胸的朝外面走去。

　　***************

　　乾隆四十二年地河間知府，名叫李清端，按照吏部每三年一次的考評，這位知府大人地政績向來都是“卓異”。不過，他自己清楚，自己只是一個十分普通的人。既不算貪婪，也不算清廉，手里有點兒小錢，偶爾也能去結(jié)交上官！因為會做人，所以，下面的官員都說他愛民如子，上面的官員也說他治理有方，老百姓呢，也不會說他的壞話！所以，他才能在這河間府一坐就是八年。

　　八年了。按照大清律，再過一年，他如果不能升官，就得挪個地方。

　　所以，早早地，他就跟山東巡撫國泰打好了關(guān)系。雖然他也知道，那位國泰大人為人很是跋扈，很貪婪，官聲也很差。可是，這種人，只要你肯放低了姿態(tài)，事事都順著，在其手下就會很容易獲得提升，至少，比起那些陰陽不定、喜怒難測的上官來說，這種人要好伺候的多。

　　可是，李清端沒有想到，自己的銀子才剛剛顯示出些威力，國泰也才剛答應他在任期滿后就調(diào)他到山東去做個道臺，就出事兒了。

　　別人不清楚，可是在跟山東距離并不算太遠的河間，再加上一直比較關(guān)注那里的情況，李清端卻十分明白山東現(xiàn)在是個什么模樣。本以為國泰跟于易簡關(guān)系好，上面有于敏中跟和珅兩位軍機大臣罩著，本身又是功勛之后，就算出點兒事，也不會有太大的動靜。上一回劉墉彈劾不動國泰，就已經(jīng)是一份明證。可是，沒想到，這么牢固強大的關(guān)系網(wǎng)，也會有如此飄搖的時候。要不是和府那天派出的快馬經(jīng)過他這河間府，他恐怕還蒙在鼓里呢。

　　可是，就算和府送來了消息，山東虧空巨大，讓國泰上哪兒去找銀子補去？到時候，只要劉羅鍋一到，什么都得掀出來。不怕現(xiàn)官就怕現(xiàn)管，為什么？還不是因為“現(xiàn)管”就在旁邊看著呢？如今上面的現(xiàn)官也要下來看，那可就是個更大“現(xiàn)管”啊。

　　所以，李清端得知這個消息，苦思數(shù)天之后。終于決定置身事外。不摻和！雖然先前送過去

　　就這么成了白扔的，很讓人心疼，可是。總比連本去要好地多。所以，干脆就當是喂了狗了。

　　可是，他沒想到，有時候就是他想躲開那些事，事兒也會自己找上門來地。

　　“大人！”

　　趁著太陽剛出來沒多久，天還不太熱。李清端正在跟新納不久的三姨太在衙門后院納涼，順便調(diào)**，逗逗樂，舒解一下最近郁悶的心情，他地那位師爺就一路小跑的闖了進來。

　　“慌慌張張的干什么？”趕緊把三姨太從自己腿上推開，又整了整衣服，李清端才面色不愉地問道。

　　“大人，外面有人告狀！”師爺撩著袍子也不知道放下。只是喘著粗氣說道。

　　“你……”李清端頓時就是一陣上火，“不就是告狀嗎？你至于這么毛毛燥燥的？”還好老子還沒干出點兒什么來，要不然被你撞著了，還不虧了？李清端心中恨恨的。順手拿起旁邊的茶碗，打算喝點兒水先壓壓火。

　　“就是啊。賀師爺，你就不知道先通報一聲啊？”那三姨太剛剛背過身去把扣子系好，也跟在旁邊大發(fā)嬌嗔。

　　—

　　“大人，這回來地不是普通人，是，是京師和中堂手下的人來告狀來了！”賀師爺也顧不上道歉，只是急急地說道。

　　“呃……咳咳咳！”剛喝了一口，還沒咽下去，李清端就被這句話給嚇得把水都噴了出來，接著就是一陣咳嗽，“你，你說什么？”

　　“來的是京城和中堂的手下！”

　　“那你還愣著干什么？還不快快隨我前去迎接！”

　　李清端一蹦三尺高，推開正給他擦臉的三姨太，邁步就往外走！

　　……

　　“下官河間知府李清端，不知大人駕臨，有失遠迎，還請恕罪，恕罪啊！”

　　何貴正有些無聊的站在大堂上跟那些衙役們瞪眼玩兒，就聽到堂后一陣腳步聲，轉(zhuǎn)過臉的時候，就看到一個穿著四品官服，身后帶著一個師爺模樣的官員走了過來，還沒等他自我介紹一下，那人上來就先是一個九十度地大躬。

　　“唉呀，李大人這是干什么？下官不敢當，不敢當呀！”

　　知府是四品，自個兒只是一個小小的六品，何貴當然不會受這份禮，所以急忙一個閃身躲到了一邊。

　　“呵呵，還不知道這位大人尊姓大名？”李清端好像渾沒看到何貴衣服上的那只錦雞圖案，更加沒有因為自己以高拜低而臉紅，依舊一副恭敬的面容向何貴問道。

　　“不敢當。下官何貴！因為有要事前來，勞煩之處，還望知府大人海涵！”何貴抱拳說道。

　　“哈哈哈，大人遠道而來，愿意看顧下官，那是下官地福份。哪有什么勞煩之處？”李清端滿臉笑容，又何貴問道：“不知道大人屈尊前來，是有何事要下官效勞啊？”

　　“這個……”這人怎么這么無恥？一個知府，居然當著自己這個六品的面前自稱“下官”。看著李清端卑微地模樣，何貴有些難看地笑了一下，道：“下官奉和中堂命，與都察院的錢灃錢大人一起先期前往山東查訪藩庫虧空一事，本來也不打算勞煩府臺大人，只是，昨夜我們宿在城外車馬店中，早上起來的時候，下官的馬卻被人下了巴豆……錢大人馬快，先走了，下官無法，只好前來府臺大人之處請求幫忙啦！”

　　“哦？您是說，那位錢大人先走了？”聽完何貴的話，李清端眼睛一瞇，又小聲問道。

　　“可不？要不是沒有辦支，下官怎么會這么著急來找府臺大人幫忙呢？”何貴眨眨眼，說道。

　　“哈哈，大人肯來找下官，那是下官的榮幸。不就是匹馬嗎？這個還不好辦？來人！”難道巴結(jié)上當朝宰相的機會啊。李清端也顧不得先前打定的不摻和的主意，一伸手，招過來旁邊一個衙役頭目，“你去驛館，讓他們把最好的馬給我牽來！就說本府臺有急用！”

　　“嗻！”

　　“呵呵，真是多謝府臺大人了，等在下回去，一定向和中堂稟報大人這義助之德！”看著那頭目領(lǐng)命而去，何貴一臉喜氣，朝著李清端連聲道謝。

　　“唉呀，不敢當不敢當呀！大人客氣，客氣了！哈哈哈……”聽著何貴這話，李清端兩眼樂得瞇成了一道縫，連道不敢。

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　　“大人，不好了！”

　　李清端本想邀何貴到后院喝茶，順便看能不能再吃上一頓兒，多套套交情，最好能探到點兒那位和中堂的喜好，但何貴推托事急，只等著馬來便要上路，沒答應。兩人正在大堂上閑聊著，那剛剛奉命去要馬的衙役頭目就回來了，不過，還沒到堂上，那人就先叫了起來。

　　“什么不好了？”李清端心里一緊，趕緊邁出兩步，問道。

　　“大人，驛丞說，他們驛館里的馬昨天夜里就被人全都拉走了！只剩下兩匹大洋馬！”頭目答道。

　　“大洋馬？”李清端先是詫異，接著就是不解：“大洋馬那不是更好嗎？”

　　“大人，”那頭目一臉苦色，“那兩匹大洋馬還在拉稀呢！而且，……”

　　“而且什么？”李清端急道。

　　“而且那兩匹馬身上還有京城傅家的標記，是先前傅恒傅中堂家的！驛丞正想法怎么給人送回去，不敢讓人騎呢！”

　　“什么？”

　　“哈哈，好個錢灃。居然還懂得舉一反三！”聽到頭目這話，不管李清端怎么想，何貴卻是心中暗喜。嘿嘿，這一下，自己就不用緊趕慢趕，可以好好休息休息了！

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