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第一節(jié) 卜卦道士


  華夏紀元五百三十八年,大周國。
  正值冬月。安州的凌汛來得格外早一些,往日奔騰咆哮的通天河陡然安靜下來,渾濁的河面堆滿一團團黑麻麻,臟兮兮的冰坨子,河底下的水流不減,沖刷著冰面,不時發(fā)出咔咔的炸裂聲。
  這便是凌汛。在這天寒地凍的日子,河道過不得幾日,便要擁堵起來。那時候冰摧浪涌,沖堤潰壩,可謂勢不可擋,周邊一些小村落一時間將被沖刷得干干凈凈。
  但此刻并無人組織防汛,正因為河邊正在開舍飯——莫約距離河邊二里地,有一個半塌的破廟,菩薩也沒了遮蓋,寒顫著從屋檐邊露出半個身子。寺廟的一側(cè)是個打谷的空場,空場上一排蘆葦做的席子搭成棚,棚上還有化了一半的雪水滴滴答答往下流。棚子后面柴火燒得嗶啵直響,煙熏火燎的,一股股黑煙帶著糧食香味沖天而起。
  幾個兵丁拿著鞭子維持著秩序,不時摔一下響鞭,嚇唬簇擁在一起的饑民。
  此刻已近飯點,打谷場上已集聚了數(shù)百人,一個個蓬頭垢面,手里的碗敲得山響,鴨子般的探著頭,嗅著空氣中彌漫開的糧食香味。人群中不時傳來插隊的爭吵聲,小孩子挨打尖叫哭喊聲,女人奶孩子哼唱兒歌聲,還夾雜著男人講葷段子的哄笑聲,嘈雜之極。
  忽然粥棚一陣騷動,聽得“啪”一聲鞭響,隨后“當當當”一陣敲鐘聲,人們螞蟻炸窩般的躁動起來,一窩蜂地向前涌了過去。“啪——啪”,兵丁下死手抽了幾個往前亂拱的饑民幾鞭子,饑民被抽得脊背上的棉絮都飛了起來,還是埋頭搶飯,兵丁也就懶得管了。
  過不多時,只聽得“噹”的一聲,似乎有什么東西摔在地上,一個尖銳的童聲大叫道:“X你媽的死麻子,你摔老子飯盒子干嘛!”
  “你這是飯盒子?”打飯的麻子臉一雙眼睛瞪得像牛蛋!澳隳锏南丛枧枰矝]這么大!快滾快滾,下一個,就不給你吃,餓死你小X崽子!”
  “不給老子吃!不給老子吃?”一個滿臉黑泥,頭發(fā)亂糟糟像雞窩的瘦弱孩子從地上撿起一個碩大的飯盒,小眼睛閃動著狡黠的目光,罵罵咧咧湊到騰騰冒著熱氣的大鍋邊,似乎估摸下能否掀翻它。忽然一撒手,這孩子從大鍋中舀起半碗粥,一下潑到打飯的麻臉伙夫臉上,大叫道:“留著給你娘洗臉——咧”,撒丫子就跑。
  麻子臉被滾開的稀粥燙得嗷嗷亂叫,掄起勺子便向男孩兒砸了過去,大喊道:“打死這小X崽子”,饑民也跟著起哄,“打死他,打死他!”又有人大喊:“別擠別擠,掉鍋里就活不成了”,粥棚里頓時亂成一團,充滿了快活的空氣。
  這孩子身體瘦小,靈活的如同小魚一般,在眾人胳肢窩、胯下鉆來鉆去,幾下就鉆到外面,仰天哈哈一笑便欲跑開。不過外面兵丁頭目一個箭步,伸手一把薅住男孩子亂糟糟的雞窩頭,劈頭蓋臉便是幾嘴巴,打得他轉(zhuǎn)了幾個磨旋,笑罵道:“媽的,一看模樣又是寧州的來的,野豬樣一窩子往我們安州跑,都把我們吃窮吃垮了!闭f罷把這孩子推到一邊,努努嘴對旁邊的兵丁道:“抽他兩鞭子,別抽死了——捆起來,等散場了,再放了他。”
  這瘦弱孩子蒙頭蒙腦的,后來也不知挨了幾鞭子,吃了幾耳光。別人看他小,并不下狠手,也無性命之憂,只不過被幾根細麻繩捆得筆直,杵在打谷場的柴垛子旁的一根枯樹旁瑟瑟發(fā)抖。
  此刻已近酉時,打谷場上空曠,寒風(fēng)尤其蕭索,饑民早就哆哆嗦嗦地散去了,只剩下幾個看守糧食和柴垛子的兵丁在窩棚里烤火。孩子耷拉著頭,似乎睡著了。一個躲在粥棚后的小女孩兒把小手束在袖子里,過來問孩子:“哥哥,你冷不冷?”
  孩子迷迷糊糊被弄醒了,本想張口就罵,不過一看是個小女孩兒,便抬頭道:“唵,你被捆這里試試?哪有不冷的?小妹妹你幫我把繩子解開!
  小女孩子畏畏縮縮道:“我不敢。”
  “沒用的東西!那你幫我生堆火,老子要凍死了。”孩子道。
  小女孩兒不敢去柴垛子里拿柴火,就從河道邊撿了幾根枯枝,然后去窩棚里借火。一個烤火的兵丁一驚道:“唷,老子都忘記放了這賊娃子,莫被凍死了!”旁邊一個老漢敲了敲煙鍋子里的灰,道:“作孽啊,寧州大旱三年,不知道餓死多少人!庇种钢_邊的一個瓦罐道:“這里還有半碗冷粥,你用旁邊的碗給盛那孩子吃!
  小女孩兒手里兀自拿著半截點燃的枯枝,一個臟兮兮破碗走出來。
  男孩子雙手還是可以活動,對小女孩兒道:“把火給我。”
  小女孩兒遞過尚未熄滅的枯枝,男孩子用枯枝的一頭燒身上的麻繩,枯枝上的火星掉在他裸露的手臂上,眼睛都沒眨一下。
  麻繩很細,噌地一聲就斷開了。男孩子活動活動僵硬的身體,夾手從女孩子手上拿過破碗,一口喝了大半,看著旁邊只咂嘴的小女孩兒,猶豫了一下,把剩下的小半遞給小女孩兒。
  天色黑了下來,風(fēng)更大了。
  男孩子嘻嘻一笑道:“你那里還有什么吃不?”小女孩兒搖搖頭。男孩子也搖搖頭,嘴里不知道嘟囔一句什么。然后從柴垛子上抽下一根長長的硬柴,自顧自地尋找往日的住處去了。
  這男孩子名叫葦江,正如兵丁頭目所說,他是從大周國寧州逃荒而來。
  這寧州正處大周國中部,素來缺水,通天河到了寧州,三年倒有兩年斷流。本來鬧了二年的旱災(zāi),去年剛緩過勁來,莊稼有了點收成,又趕上蝗災(zāi);认x鋪天蓋地的飛來,天上黑麻麻的一片,幾乎連陽光都遮住。所到之處,可謂一掃而空,不光連樹葉草皮,就是城墻上的旗子,牛馬的毛皮都難逃一劫,掃得自寧州以北三個縣城寸草皆無,大片黃土丘陵荒像剛剃過頭的疤痢頭般一樣凄涼可怖。
  能吃的都被蝗蟲吃了,人們只剩下吃蝗蟲,蝗蟲飛走了,人們只好跟著逃荒了。葦江便是這寧州逃荒大軍中的一員。
  葦江是個孤兒。
  說起孤兒,說個孤苦伶仃,舉目無親就算很悲慘了。但葦江的孤,妥妥是個天煞孤星的孤。
  一日寒冬,他出現(xiàn)在寧州一個名為石疙瘩村的入村小道旁,襁褓中一個黃金鑄造的銘牌,上書“葦江”二字。一拾荒老漢看到這棄兒,當?shù)暨@黃金銘牌換了些碎銀,便把他收養(yǎng)下來。葦江不到五歲,一日拾荒老漢外出被瘋狗咬傷,掙扎幾日便去世了。后來村里一個連秀才都考不取的老童生無兒無女,接著收養(yǎng)了葦江,順便教他認識幾個字,也算得帳,但只過了三年,老童生家里忽然一場大火,葦江早早被煙火嗆醒,赤著雙腳從火場中跑了出來,老童生和老伴兒卻被活活燒死在屋里。
  自此,葦江便無人認領(lǐng),過上吃百家飯,穿千家衣的日子。有人說他命不好,這是真的。便是后來他撿了條大黃狗,黃狗跟著他饑一頓飽一頓,索性自個兒跑到河邊找吃的,結(jié)果掉進冰窟窿淹死了。葦江也不信邪,又養(yǎng)了幾只貓,都沒活過一年發(fā)瘟死了。即使養(yǎng)個最省事的烏龜,一日冬日烏龜從水缸里爬出來,竟然被野貓把頭咬掉,也死了。
  這次寧州鬧蝗災(zāi),葦江跟著一村人逃了出來,開始幾天路上還有蝗蟲可吃。若說蝗蟲,偶爾用油一炸做成下酒菜,本來是極鮮美的佳肴。但是當飯吃,頓頓吃,沒有一點葷腥全靠干燒,吃得葦江肚子里翻江倒海,說不出的惡心;认x吃了幾日,蝗蟲也吃沒了,寧州不少逃難的就在這安州扎下根吃這粥棚的舍飯。這舍飯不知是陳了多少年的谷子做的,已沒半點米味,薄的透亮的稀粥攪幾下便是老鼠屎。舍飯開始還是一天一頓,到了現(xiàn)在,已變成三天一頓,葦江眼看這情形,說不得又要隨著這幫饑民換個地方尋吃的。
  且說葦江在打谷場的破廟里對付了一晚,天還未亮,他便被凍醒了。他刨開堆滿全身的稻草,兀自冷得瑟瑟發(fā)抖,也沒地方可去,就在這破敗的安州里四處閑逛。
  安州其實不大,從東到西沿著河道而建,不過就幾里地長短。葦江人小步短,加上肚子里饑火上來,走了一會便累了,便坐在一個石墩子上尋思去弄點吃的。
  這一日正是山里人趕集的時候,城里比往日更熱鬧。接客的、送貨的、套車的往來涌動,挑夫哼哧哼哧地抬著茶葉包、鹽包,山里人彎著腰背著大背簍,放聲吆喝叫賣,鄉(xiāng)語佶屈聱牙,加上賣小吃尖著嗓門的使勁叫賣,顯得十分嘈雜不堪。
  葦江不遠處便是一個胡辣湯,旁邊還有一個炸油條的。他眼巴巴望著,只見一指寬的面片丟進去,油鍋里滋滋有聲,面片翻了幾個身舒展開來,便變成了鼓囊囊,小臂粗細,一尺長的大油條。攤主們擦著臉上的油汗,還在不停地吆喝:
  “滿是胡椒面的胡辣湯呢,一碗保您全身暖,兩碗管教一身汗哎……”
  “油又清來面又白,扔到鍋里邊漂起來,越炸越大賽過燒鵝來,好大個的那是油炸鬼咧……”
  這胡辣湯倒罷了,這油條鍋里的油煙熏了上來,葦江只覺得肚里好似一群耗子挖心撓肺的躁動起來,他狠命地吞了幾口涌上來的酸水,尋思著若是一把從鍋里撈出兩根出來,撒丫子就跑,這拿著火鉗的漢子是否追得上?
  不等他動手,葦江肚里咕嚕咕嚕的腸鳴聲已出賣了他。
  那漢子把火鉗在油鍋攪了幾攪,在手里夾得哐當亂響,對葦江喝道:“你這小兒,有錢便吃,沒錢便滾。”他舀起一勺熱油,“你還看——再看,小心老子一勺油淋你個滿頭花哩……”
  葦江尋思搶不過,也打不過,后退了三步,尖叫道:“少爺有錢得很,去你娘的勢利眼!”做勢在胸口一堆黑乎乎的爛棉花中掏摸,摸了半晌,什么也沒摸出來。
  “小窮鬼,你有錢?你能掏出兩個大子兒,老子一鍋子油條全送了你!
  “金燦燦的大元寶,就怕你個狗日的找不開!比斀瓘男〉酱蟠蚣軟]贏過,吵架沒輸過,此時哪能讓這山里人看扁了?紅紅的小嘴吧唧吧唧,一會便把這炸油條的祖宗八輩問候了個遍。
  山里漢子氣得哇哇大叫,丟了火鉗,也不管鍋里翻騰的油條,便要給葦江幾個驢肉火燒吃。葦江也拉開架勢,就要和這漢子放對。
  正在兩人難分難解之時,只聽得嗖的一聲,三枚銅錢隔空丟了過來,不偏不斜,鉆入油條案板上的錢匣子中,一個蒼老的聲音道:“二位莫爭,萬不要動手,這油條錢老道替這孩子給了!
  葦江一回頭,只見數(shù)丈開外,一個老者慢慢地站起身。
  只見這老者頭戴青布道巾,身穿布袍草履,腰系黃絲雙穗絳,身邊還豎著一個牌子,中間大大的書著“卦命”二字,兩字旁邊用小楷書寫著“一支鐵筆書休咎,三個金錢定吉兇”,顯然是個算命先生。
  葦江心道“這老道的銅錢可丟的真準。”冷哼了一聲,說道:“你這漢子,有人替俺給錢了,俺要吃油條!庇谑呛敛豢蜌,伸出滿是黑泥的爪子,抓了三根油條便往嘴里塞。
  這油條剛出鍋不久,葦江吃得急了,燙得白眼直翻,抓耳撓腮,連吞帶吐地換了幾口氣才把一根油條塞進肚里。葦江先來個落肚為安,待他再想去抓一根,那漢子不依,拿火鉗打他的手道:“一文錢一根,不能再多了!
  葦江生恐這算命的還找他要錢,風(fēng)卷殘云般吃完油條拔腿就走。那算命的道士卻道:“孩子,來來來,老道觀你相貌奇特,你既吃過老道的油條,老道再替你推一推休咎。”
  葦江哪肯信這個,嘴里嘟囔道:“老子相貌好的很,做駙馬的相貌,做駙馬的命,好得很!”他邊說邊退,又道:“等老子有錢了,三個銅板還你三個大大的金元寶。”
  老道士見他滿口胡柴,眉頭一皺,葦江似乎被一個無形的大手拽住一般,雙腿不聽使喚,不由自主地便在這卦攤前坐了下去。
  老道笑道:“老道又不要你錢,你怕我作甚?”
  這等奇人,葦江這是生平何曾見過?他心中大駭,不過還是裝作滿不在乎,伸出一只黑瘦的小手放在道士面前,道:“只要你不要俺的錢,俺就不怕。”
  此時也不敢滿口老子長、老子短了。
  老道士捻須笑道:“老道又不是郎中,你伸個手出來干嘛?”
  葦江舌頭一伸,便不說話了。
  老道瞇縫著雙眼,一雙眸子晶瑩發(fā)亮,細細地看了葦江一會道:“怪哉,怪哉,怎會有你這種面相?”口中念念有詞:“劍眉星目,眉間倒有一線殘缺;明堂明潔,細看卻隱含青氣……這些倒也罷了,你天生眼光外浮、縱紋入口,今生不說功名利祿,只怕乞食街頭,必將凍餓而死!觀你命相,十五歲是一坎,譬如一尺寬的溪水,別人舉步可越,就怕你過不去。就算過得去,二十五歲就不是坎了,那是天塹,若無貴人相助,你如何過得去?唉——”
  這老道念叨半天,葦江多數(shù)沒聽懂,只不過聽了最后一句,便驚訝道:“你說俺活不過十五歲?”
  老道還是不理他,喃喃自語道:“奇就奇在此處,你這命相,分明是攪動因果,禍亂天象的災(zāi)星,但若你連十五歲、二十五歲都過不去,何來為禍人間這一說?”老道連連搖頭,“另有一怪,未來似有重重迷霧,一邊你被尊為一代天驕,美人香草左擁右抱,為萬世所敬仰;一邊你又是千夫所指,萬人唾棄,身邊妻離子散家破人亡,此等自相矛盾的奇相,老道實在參詳不透……”
  憑葦江肚里那二兩墨水,這些掉書包的話他更是懵懵懂懂。只好咽口唾沫,問道:“你說俺的命不好?”
  老道淡淡一笑道:“貧道沒說你好,也沒說你不好。”葦江白眼一翻:“那你剛才嗶嗶了半天,都不是白說了嘛。”
  老道忽然眼睛一亮道:“愚者拼命,智者改命。你愿隨老道修真不?唯有道藏三千,方可助你顛倒乾坤,轉(zhuǎn)運改命,小子可想試試?”
  葦江奇道:“修真?什么是修真?修真能每天吃飽肚子嗎?”老道一時無語,罵句沒出息,沉吟片刻道:“罷了罷了,你這因果太大,莫連累著老道跟你一起送命。你還是走得遠遠的,你若有心,自有你的去處!
  葦江見這老道士趕自己走,便死皮賴臉道:“要我走可以,那再給我?guī)讉大子兒吧!
  老道氣得胡子亂翹,罵罵咧咧地從褡褳里掏出十多個銅錢,氣憤憤地道:“都在這里了,快滾快滾。”


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