這老道一陣鼓噪，葦江十句只聽懂了二三句，意外之喜便是憑空得了十幾個銅錢，這二三天的伙食算有了著落。他把銅錢用塊破布裹了，仔細地塞進褲腰帶里，又在襠里打了個死結，抖了抖，方才心安。
　　這一日葦江又是閑逛。
　　安州今年入冬比往年早。在此隆冬，葦江感覺身上單薄，他聽說城西石橋洞里又凍死幾個人，慌忙趕了過去，說不定能趁點衣服用品什么的。結果在橋上翹首一望，便看見一具尸體已被剝得赤條條丟在河邊。
　　他搖搖頭，緊了緊滿是窟窿的老棉褲，怏怏地離去了。
　　再過了二日，盡管省了又省，葦江褲腰里的銅錢又少了幾枚。他轉頭去尋那算卦的老道，老道已是杳無蹤跡。他依舊回到破廟中，從附近農戶的牲口棚里薅了不少稻草塞在香案底下，繼續鉆進去大睡。
　　睡夢中，葦江左手一個雞腿，右手一只燒鵝，還沒送到嘴邊，忽然外面喧鬧起來。葦江罵了一句“媽的老子還沒吃進嘴里呢”，正待翻個身繼續做夢時，蒙在他頭上的一塊黑氈布被一人揭了下來。
　　葦江睜開惺忪的睡眼，一個亮閃閃的光頭出現在自己眼前，便罵道：“唐小閑，你不去睡覺，來惹老子干嘛？”
　　這光頭正是同村的唐小閑。
　　這孩子和葦江一般大，但身體比葦江還瘦小，所以葦江平日打他罵他，他笑嘻嘻的并不著惱。唐小閑原來滿頭都是疥癩，坑坑洼洼之間，滿頭的虱子來回游走，如同游山玩水一般，看得實在滲人。也算他運氣，前幾日這孩子在安州城內，碰到一個剃頭的小學徒，這小學徒要練手藝，練刀子的毛冬瓜沒了，便拿唐小閑試刀。唐小閑騙著小學徒給自己理了個光頭，雖被拉破幾條口子，但一頭锃亮光鮮，唐小閑就趾高氣揚了許多，時常跑到葦江身邊炫耀。
　　此時，唐小閑滿臉都是汗水，估計是從遠處跑來的，他搖著葦江的肩膀道：“江哥，江哥，我尋到一個好人家，跟著別人，能吃個肚兒圓呢。”
　　聽說有吃的，葦江精神一振，喜道：“有吃的？啥吃的？在哪兒？”
　　唐小閑道：“隔壁村里丫丫和俺說的呀——別人說，跟著他們闖江湖，天天有吃有喝。”
　　葦江道：“別人——別人，莫是騙你咧。”
　　唐小閑道：“切，俺都去過了，妥妥的大戶人家。俺就在幫他們找人，剛俺還在那邊吃了一個大饅頭，還看到別人在切肉，刀片子肉，一指寬！”他滋溜一聲，把從嘴角流下的哈喇子吸了回去，再用手指比了比。
　　一聽到大肥肉，葦江感覺肚子里的蛔蟲紛紛望嗓子眼爬，連聲叫：“快走，快走！我們先去吃！找個屁的人，我們先吃是正經。”
　　唐小閑道：“江哥，別人給我說，他們只要十歲以上，十五歲以下的孩子，聾子、瞎子都不要，越機靈越好。說起機靈鬼兒，俺就先想到你了。”這孩子嘟嘟囔囔，繼續在說什么刀片子肉的話，葦江已是急不可耐，拉著唐小閑飛奔著去尋這“大戶人家”了。
　　出了城門，葦江隨著唐小閑高一腳，低一腳地只怕走了快兩個時辰。兩人人矮步短，一路走得汗流浹背，氣喘吁吁。越走離這安州城越遠，中間還翻過二座禿山，直至一個荒無人煙的荒坡才停了下來。
　　只見一個破落的院落，敗井頹垣中，滿是荒煙蔓草，幾根枯樹有氣無力地從一處塌了半邊的瓦房邊伸了出來。
　　葦江心里一咯噔，罵道：“唐小閑，你叫這大戶人家？有大戶人家這個樣子嗎？”
　　唐小閑賠笑道：“江哥，你莫急。若不是大戶人家，這年景，誰有錢給俺們做刀片肉吃？”
　　葦江罵道：“日你仙人，這鳥不拉屎的地方，小心別人把我們做成刀片肉！”
　　葦江猶豫片刻，但他本就是個混不吝的性格，心道光腳的不怕穿鞋的，既然這么遠來了，怎么都要吃頓肉再走，于是不再猶豫，便跟著唐小閑施施然進了這院落。
　　待得進來一看，果然炊煙裊裊，一股肉香從耳房里飄散出來。葦江使勁吸了幾口肉香，見這院落里已聚集了數十個大大小小的孩子，倒真如唐小閑所說，大的不過十五六歲，小的也在十歲上下。孩子們嘰嘰喳喳，說來說去，不過就是晚飯的大白饅頭和一指寬的刀片肉。
　　“晚上是豬肉燉粉條。”
　　“不，俺聽說是大白菜燉肉片，你看門口有白菜梆子。”
　　“俺不管，都好吃！不過俺還是更喜歡豬肉燉粉條，上次吃這個還是俺七歲的時候呢。”
　　“俺昨天夢吃肉了，這夢真準！”一個小姑娘吮著手指頭說道。
　　葦江心想，這頓飯是沒跑了。他左右瞄了瞄，只看到這院落到處是豁口，心里尋思，這里頭若有些古怪，待會吃完，就帶著唐小閑撒丫子翻墻跑路。
　　孩子們嘰嘰喳喳講了大半個時辰，眼見天色越來越暗，一輪明月慢慢攀上樹梢。聽得腳步聲細細，從里屋出來幾個身穿黑衣的漢子。這些漢子身形剽悍，中有數人深目高鼻，一大蓬黃色胡須，顯然不是本地人的模樣，共同之處便是這些漢子均著長袍，長袍下擺處均用金色絲線繡著一輪月亮，但這月亮多是殘月，葦江看了數人，僅有一人袍腳是一輪滿月。可見此人職司在這群中是最高。
　　一眾黑衣人低頭耳語片刻，說的均是番外胡語。言罷兩人便從耳房中抬出一口大鍋來，用大勺一攪動，白生生的豬肉片子混著粉絲，白菜翻滾上來，肉香撲鼻。孩子們高興得手舞足蹈，吸溜著口水便圍了上去。
　　“且慢”，此時一個面目黝黑的青年女子擋住一眾孩子。這女子咧嘴一笑，焦黑的牙齒中粉紅的牙齦如同一個個蛆蟲般拱了出來，這女子說的乃是中原官話，大聲道：“好孩兒們！”
　　孩子們鴉雀無聲，聽這女人發話。
　　“尊貴的月神，偉大的拜月神教！吾神教教主可憐中土受苦受亂的這些孩兒，特降下福祉，讓我們在這里為你們準備了豐盛的晚餐。你們愿意享用神教的福祉嗎？愿意全身心的奉獻給至尊無上的月神嗎？”
　　孩子們齊聲道：“愿意！”
　　“孩子們，用餐畢，我們還有神圣的儀式！只要你們皈依月神，以后每日都有豐盛的三餐，都有好吃的豬肉、牛肉、羊肉，還有白白的饅頭。你們愿意嗎？”
　　孩子們齊聲道：“愿意！”
　　這女人一揮手，三筐熱氣騰騰的饅頭從耳房里抬了出來。
　　“盡情享用這豐盛的晚餐吧，孩子們！偉大的月神至上！”女人面對著天空的月亮雙手合十，口中默念幾句，示意孩子們可以開吃了。
　　這女人見幾個大點孩子也有樣學樣，對著懸掛樹梢的月亮合十一拜，便露出笑容，以示嘉獎。其他孩子哪管得這些，發一聲喊，取了饅頭，如同一群小豬一般，挑著鍋里的肥肉片子大快朵頤。一時間，院子里充滿小豬拱食的快樂空氣，以及吧唧吧唧的吃食聲響。
　　葦江滿心疑竇。想走，卻看見門口已有兩個黑衣漢子把守。他眼珠子一轉，摸著肚子揉了幾下，坐倒在地上。那女子走了過來，溫言道：“這位小兄弟，為什么不趕快享用月神賜下的晚餐啊？”
　　葦江言道：“這位大姨，俺聞到肉香——實在受不了！好幾年沒吃肉，腸胃弱，受不了啊，肚子痛，要拉稀屎。”
　　這女人露出厭惡的神色，一努嘴，旁邊便有個漢子走了過來。她言道：“帶這位小兄弟去茅房，催他快點。”
　　葦江乖乖地跟著這漢子去了院落后面的茅房里，磨磨蹭蹭半天，還真的拉了一泡屎。待回到院子中，多數孩子已吃完，個個打著飽嗝說著這頓飯的暢快。葦江見唐小閑手里還捏了一塊肥肉，便小聲問道：“沒啥問題？”
　　唐小閑腮幫子里還有一塊肥肉沒咽下去，含混不清地答道：“好吃，好吃慘了。”
　　葦江見唐小閑這二百五答非所問，心一橫，心道吃就吃吧，就算死，先做個飽鬼再說。于是不管三七二十一，拿一個破碗，舀了一大勺子豬肉粉條，抓了兩個大饅頭便開吃起來。
　　唐小閑終于吃飽了，抱著膝蓋坐在地上，幸福地發出豬一樣的哼哼聲，言道：“俺媽給俺說過，豬肉燉粉條才好吃。”
　　葦江風卷殘云般，三下五除二便把兩個饅頭吞下肚。那女人已等得頗有些不耐煩，見葦江吃完，一拍手，一眾孩子便圍著她站了一圈。
　　這女人陰陰一笑，言道：“好孩子們，你們都是月神的乖巧子民。”
　　說罷，她身邊的漢子如同穿花蝴蝶般忙碌起來。不一刻，便從里屋搬出一個簡陋的木臺，中間有孔，邊緣處用三根巨木交叉捆綁立了起來，便是一個碩大的木頭架子。然后，數個黑衣漢子哼哧哼哧，抬出一個碩大的鼎爐來立在空洞中。巨鼎二立耳，三蹄足，只怕有千斤來重，鼎中裝滿墨綠色的藥汁，兀自咕嘟嘟地冒著一串串氣泡。待著巨鼎放妥當，一眾漢子又搬出一個木梯，一人順著木梯爬上去，把一顆綠瑩瑩的翡翠寶珠擱在木頭架子頂端。
　　待得這些擺放妥當，一眾黑衣人引導著孩子們分別在院子周遭，按照方位擺放的小幾上坐下。
　　一個面色煞白的中年漢子走到這女子身邊，輕拍她肩膀，意示嘉許，道：“柳姑娘，干得不錯，事情之后，教主必有賞賜。”這女子道：“全憑姬壇主掌總，小女子不過微末功勞。”
　　這中年漢子點點頭道：“這些孩子已吃飽喝足，神氣完足，當是做法的好時候。”
　　說罷，這中年漢子手持一展黑色令旗，緩緩踱上平臺，對著巨鼎頂上的寶珠雙手合十，躬身行了一禮，把手中黑旗一揮，叫聲“疾”，這院子四周不知何時插上的數根巨燭忽然光亮驟起，燒得一指粗的藥捻子嗶啵亂響，幽綠火焰中的藥香濃郁，藥香和檀香混在一起，令人神情倦怠，昏昏欲睡。
　　這時，這中年漢子接過一黑衣教徒遞來的一根藥杵在藥鼎中攪動數下，那藥鼎中墨綠色的漿液忽然沸騰起來，咕嚕嚕冒出無數熱騰騰的氣泡。隨著這氣泡炸裂開，股股中人欲醉的不明氣體匯聚到那翠綠寶珠上，那寶珠周邊霧氣蒸騰，寶珠越來越亮。中年漢子大喝一聲：“月魄曖蕭芬艷翳寥婉虛靈蘭郁華結翹淳金清瑩炅容臺標……法起緣滅……諸天羅剎……得令！”
　　葦江聽得莫名其妙。待這中年漢子口吐一串咒語時，這人每吐一個字，自己的心跳似乎配合了他的節奏，激烈地跳動起來。他一看身邊，幾個略小些的孩子已是魔怔一般，眼睛直勾勾地望著那翠綠圓珠一動不動，一股如有如無的白氣從孩子囟門離體而出，向那翠綠寶珠聚攏過去。幾個稍大點孩子也是渾身躁動不安，雙眼上翻，臉上露出痛苦的顏色。
　　葦江心道不好，抑制不住心頭如同打鼓一般，腦海中一片混亂，隱約聽見無數鬼哭狼嚎，更有幽冥之中一個若有若無的聲音在呼喚他的名字，身體一陣躁動，似乎魂靈在神識海中拼命掙扎，便欲從額頭的囟門破體而出。
　　葦江一狠心，咬破舌尖，在神識清明的一刻，心中默念“不要聽，不要聽”，拼命抵御著這邪教妖法。


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