回到提刑司衙門，荊子言讓人將徐家所有的文書資料都拿過(guò)來(lái)，他要知道徐家的命門。
荊子言不理解。按照徐漢卿此時(shí)對(duì)家族的安排，徐家未來(lái)可期，為什么會(huì)選擇跟盜銀的賊人勾結(jié)？“難道說(shuō)是因?yàn)閮鹤哟蚣艿氖聝海俊?br />從淮安樓的現(xiàn)場(chǎng)來(lái)看，明顯是有組織、有預(yù)謀的行為，否則難以將現(xiàn)場(chǎng)清理的如此干凈。“難道說(shuō)徐家原本是這個(gè)組織的一員？”順著這個(gè)思路，荊子言仔細(xì)研究起來(lái)徐家的文書資料。其中提刑司衙門的《刑獄志》中的一條記載引起了他的注意：“湜沚三十五年四月，柳州府內(nèi)發(fā)生過(guò)一件大面積死亡事件，府內(nèi)有上百人因?yàn)橹舷⒍�死。仵作�?yàn)尸的結(jié)果顯示這上百人皆因呼吸急促引起窒息。徐漢卿的大伯也在其中。”
湜沚年間，還是宸明帝在位期間。宸明帝重在享樂(lè)，對(duì)民間疾苦不聞不問(wèn)，人們生活民不聊生，這種大面積死亡的事情，不足以引起宸明帝的重視。
《刑獄志》中記載，這件大面積死亡事件“已結(jié)案”，但并未記載整個(gè)事件的詳細(xì)過(guò)程。荊子言心中有些憤怒，柳州府的官員簡(jiǎn)直就是草菅人命。
壓制住心中的憤怒，他命人去知府衙門取來(lái)《柳州府志》。自大宸開國(guó)以來(lái)，朝廷為了掌握全國(guó)人員、土地基數(shù)，命各州府建立自己的戶籍冊(cè)，除了戶籍冊(cè)，還有人員從事職業(yè)匠冊(cè)、軍冊(cè)等等，分門別類，從地方匯集到中央，每十年更新一次。各州、府將自己轄區(qū)內(nèi)的各類冊(cè)子編輯到一次，匯集成當(dāng)?shù)氐摹陡�志》、《州志》，用以掌控本州、府轄�?nèi)所有人員，同時(shí)當(dāng)遇到民眾的民事訴訟，也可作為依據(jù)。
《柳州府志》中有一條記載：“湜沚三十五年十月，當(dāng)時(shí)知府下令，從三天山四面前后、山頂?shù)缴侥_石垣一帶，及其延伸天山、凜山一帶皆不許種植楊樹，如仍有種植者，許地方里保即時(shí)憑據(jù)送呈官府，按搶占山場(chǎng)論罪，嚴(yán)懲不貸。如地方里長(zhǎng)、里保有隱匿者，一律連坐，嚴(yán)懲不貸。”
“這二者之間可有什么關(guān)聯(lián)？”
文書記載，徐漢卿是湜沚四十年生人，到乾化十年與妻俞氏育有一子，即徐如意，年十四，獨(dú)子。徐家世代經(jīng)商，以成本家具為主要營(yíng)生，但到了徐漢卿的父輩，就開始以木料為主，為了節(jié)省成本，徐家的木料以自己采伐為主。
“做木材生意，以自己采伐為主。。”荊子言重復(fù)著這句話，感覺(jué)這件事沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單。“等等。。。朝廷規(guī)定，木料砍伐都需要有朝廷發(fā)放的采伐證，如果沒(méi)有采伐證，私自采伐可入罪。”根據(jù)《柳州府志》記載，這個(gè)徐漢卿世代居于柳州，祖上也參加過(guò)科考，中過(guò)秀才。但后來(lái)在科場(chǎng)上一直沒(méi)有太大建樹，反而通過(guò)賣手工家具，家境逐漸興盛起來(lái)。于是徐家先祖便不再追求科場(chǎng)得意，一門心思放到做生意上。
府志中記載，徐家祖上在郊外的三天山上有六畝三分的地契。徐家祖上用其中的三畝種植極易成活的楊樹，楊樹適應(yīng)性強(qiáng)，不挑土壤，成材快，輪伐期短，一般5到8年便可采伐利用。其余的三畝三分種植當(dāng)季農(nóng)作物。經(jīng)過(guò)四季輪回，楊樹到了伐木期，徐家便將這三畝楊樹砍伐，做成家具，這三畝楊樹的收成，是那三畝三分農(nóng)作物的5倍。
嘗到甜頭的徐家，便擴(kuò)大了楊樹的種植面積。經(jīng)過(guò)幾代人的積累，三天山三分之一的面積已經(jīng)是徐家的產(chǎn)業(yè)。三天山原本自然天成，非人力可為。自大宸開國(guó)皇帝烈風(fēng)帝登基之初，為了鼓勵(lì)農(nóng)桑，便下令但凡無(wú)主田地，只要開墾即可畫地為契，且免三年農(nóng)稅。此舉讓因戰(zhàn)亂而流離失所之人，有了依靠，也因此有了田產(chǎn)，成為了自耕農(nóng)。
徐家先祖就是受益于此，在三天山上開墾了六畝多的田地。依靠開墾的六畝多田地，徐家由此發(fā)家。徐家的發(fā)家致富的路子，讓人看在眼里分外眼紅。從烈風(fēng)帝到宸明帝，三代帝王期間，柳州府內(nèi)的豪右鄉(xiāng)宦競(jìng)爭(zhēng)相去三天山上種植楊樹。
越來(lái)越多的人去三天山上畫地為契，開墾種植伐木，經(jīng)過(guò)無(wú)休止的伐木種植，三天山上原有的植被皆被砍伐一空，取而代之的是清一色的楊樹。每年的四五月份間，楊絮紛飛。因而柳州也因“四月飄雪”名揚(yáng)天下。
《府志》記載，每到“四月飄雪”的季節(jié)，柳州府內(nèi)就會(huì)莫名死上一些人，湜沚三十五年四月是死亡人數(shù)最多的一次，湜沚三十五年也是三天山上楊樹最多的年份。
荊子言想起此前柳靜頤曾經(jīng)叮囑那一對(duì)賣病兒賺錢的夫婦，讓孩子遠(yuǎn)離花粉類的東西。“是過(guò)敏。”他記起柳靜頤曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，楊樹果實(shí)在即將成熟期，果實(shí)開裂，果實(shí)中的楊絮就會(huì)四處紛飛。
楊絮又稱楊棉。《本草綱目》中記載，其有清熱解毒、益肝明目的功效。但是紛飛的楊棉也極易至人過(guò)敏，輕者皮膚發(fā)紅，重者呼吸不暢導(dǎo)致窒息而亡。荊子言記得柳靜頤說(shuō)過(guò)，楊絮過(guò)敏并不可怕，可怕的是得不到及時(shí)救治。
根據(jù)《刑獄志》記載，湜沚三十五年四月間死亡的這些人，大部分都是普通的貧苦百姓，死亡時(shí)間不一，從四月延續(xù)到五月，死因卻出奇的一致。“貧苦百姓，適逢身體不適，能抗則抗。。一時(shí)的呼吸不暢不足以引起人們重視，皆會(huì)以為忍一下就好。。。”
想到這兒，他才略微展顏，這柳州知府也不是一無(wú)是處。“看來(lái)是做了一番調(diào)查。”將二者聯(lián)系起來(lái)之后，荊子言有了一絲頭緒。
《柳州府志》中記載，徐家從徐漢卿父輩開始敗落。其父輩以來(lái)沒(méi)有木工手藝，二來(lái)恰逢知府下令禁止種植楊樹。“斷人財(cái)路如同殺人父母。。。。”
想到這兒，他想讓人去查一下近幾年徐家做生意的木料來(lái)源，他想讓張濤去，可張濤畢竟是捕快，他一個(gè)師爺并不好直接命令，便讓墨雨去調(diào)查徐家。讓墨雨去查，效率也會(huì)更高一些。
“從湜沚三十五年起，三天山上便不再允許種植楊樹，那么徐家徐漢卿父親這一代徐家開始敗落，那么徐漢卿是依靠什么來(lái)支撐徐家的生意？徐家的木料又是從何而來(lái)？從湜沚三十五年到乾化二十四年，期間已經(jīng)歷經(jīng)四十年。這四十年間，徐家又是依靠什么來(lái)謀生？”一連串的問(wèn)題在荊子言的腦海中形成。
至少有了些眉目，荊子言的眉頭稍微舒展了一些。
眼見(jiàn)已經(jīng)午時(shí)，焦震尚未回府，他有些擔(dān)憂。“難道石徽錢莊出了什么事。。。”
荊子言想去錢莊看一眼。正要出門，就見(jiàn)焦震身后的捕快們押著幾個(gè)人進(jìn)入衙門，只聽(tīng)見(jiàn)焦震氣急敗壞的命令張濤：“先把他們押入大牢，聽(tīng)后處置。”


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