翌日，刺史韓令和攜柳州府各衙屬官員早早在刺史府外等候。
軍餉失竊并引起民變，此事上達天聽，震驚朝野，辰元帝震怒，遣戶部右侍郎楊尚卿為欽差大臣，察查大案，整飭吏治。辰元帝原本要下旨降罪，是刺史韓令和領了申斥，并力保提刑司焦震，焦震才能繼續勘察此案。
如今的戶部，由戴永麟任戶部尚書，下設左右侍郎，左侍郎為林棋睿，右侍郎為楊尚卿。在得知右侍郎作為欽差下來巡視時，韓令和與焦震都有些不解，這石家一直與言、林兩家關系緊密，如果左侍郎前來對石家最為有利，為何偏偏來的是右侍郎？
但畢竟是上峰，韓令和與焦震即便是有疑惑，也不能公開表露。但楊尚卿卻直接回答了這個疑問。
楊尚卿從馬車上下來，一番互相寒暄后，便開門見山的說道：“諸位大人是否心中疑惑，為何不是林侍郎前來。”
韓令和與焦震面面相覷，不知如何接話。不等他們反應，楊尚卿自顧自說道：“這個案子，引起民變，圣上格外關注，聽聞言林兩家與這石家關系密切，為了避嫌，陛下便遣本官前來查案。”
“事關國體，不容有失，我們還是直奔提刑司衙門吧！”楊尚卿未給韓令和與焦震說話的機會。
焦震急忙上前，小心說道：“大人一路舟車勞頓，我等略備薄酒，為大人接風洗塵。”
洪適峰大手一揮：“不必了，查案要緊。還是趕緊把卷宗給我拿來，此案涉及民生，還是盡早破案為宜”。
聽聞此言，焦震偷偷看了一眼韓令和，有些不知所措。
“大人真是勤于政務，是我等的典范。”韓令和從中打圓場：“如今焦大人已經攜手下勘破此案，大人只需審理嫌犯即可。”
“哦？”洪適峰有些意外。
焦震小心回道：“大人，此案確實已經堪破，卷宗以及嫌犯供詞皆已在卷宗室，等大人稍事休息，下官將卷宗呈給大人過目。”
“不必休息了，眼下政務要緊，既然案子已經偵破，那就趕緊把卷宗以及證詞拿來給我。”
焦震和韓令和皆有些吃驚，“這楊侍郎似乎有些太心急些。。。”焦震不敢公開質疑，只能暗自私語。
“久聞大人公正廉明，勤于政務，近日一見，果然百聞不如一見，大人如此勤政，真令我等慚愧。”韓令和陪笑道，接著又吩咐焦震：“焦大人還不快命人將卷宗呈上。”
楊尚卿未理會韓令和拍馬屁之言，聽聞焦震已經破案，他內心有些焦急，他想盡快看到卷宗。因而楊尚卿未在刺史府停留，直奔提刑司衙門。
一行人進入提刑司衙門正堂，楊尚卿在上首落座，接受柳州府各衙屬官員參拜后，宣讀圣旨：“奉天承運，皇帝制曰，今聞柳州事，事涉民生，朕心憂之，故遣能臣治之，戶部左侍郎洪適峰公正廉明，可堪大用，故遣其入柳州，解柳州之困，代朕巡狩，柳州各府悉聽其調遣。所到之處，如朕親臨。欽此。”
宣讀完圣旨，楊尚卿命各位官員起身，嚴聲道：“陛下對此次柳州之事極為憂心，如今案件已破，爾等要盡心竭力恢復民生。”
隨后又說道：“其他人先去忙吧，不必在此候著，韓大人和焦大人留下。還請焦大人將卷宗拿給我，我好細細梳理，準備提審相關案犯。”
少時，荊子言將卷宗呈上。楊尚卿仔細翻看卷宗，時不時皺緊眉頭，看著左仁的供狀，他流露出一副耐人尋味的表情。
看完卷宗，楊尚卿抬起頭，嚴肅說道：“這案子里還有些許疑點，還需仔細審問才是，把犯人帶上來，本官要親自審問。”
焦震小心回到：“大人，如今已是午時，大人還是稍作休息，用過午膳再審也不遲。這犯人的口供都在，錯不了。”
楊尚卿有些強壓著怒火，說道：“如今案子要緊，柳州出了這么大的事情，陛下夜不能寐，我們這些做臣子的，自當為陛下分憂。如你所說，口供都在，錯不了，再把犯人過一下堂，詳細審問一些細節，如無差錯，本官即可帶著犯人回京復命了。”
楊尚卿顯得過于著急。也許真的是急于復命，焦震便命張濤去帶人犯。
片刻，張濤焦急的聲音從堂外傳進：“大人，不。。不好了，左仁發瘋了。”
“什么？！！！！”在場之人無不震驚。
自從進入衙門一直緊繃著神經的楊尚卿，此時倒像是松了一口氣，此前緊繃的身體也有了些許的松動。圣意的急迫，壓的他喘不過氣來，南下的路上神經緊繃。荊子言悄悄看向楊尚卿，或許是長途跋涉引起的疲憊，神色稍顯倦怠，他稍微變換了坐姿，讓自己更舒服一些。他陰沉的說道：“瘋了？那就帶上了看看他是真瘋還是假瘋。”
左仁被帶了上來。盡管有了心理準備，但左仁的樣子還是讓大家有些吃驚。披頭散發，額頭流著鮮血，嘴里不停的喊著：“什么都沒了。。什么都沒了。。我的錢。。。”
“來人，請尹郎中過來給他看看。”
楊尚卿看著滿臉疑惑的韓令和與焦震，解釋道：“這尹郎中是我從京城請過來的，乃京城名醫，因為我固有寒疾，不宜長途跋涉，便請尹郎中與我隨行。”
少時，一位四十多歲的郎中打扮的人進入堂內，給在場各位行禮后，便為左仁診脈。“大人，此人是因驚懼而癲狂，心智恐無法恢復。”聽到尹郎中的說法，楊尚卿臉色陰沉卻又無可奈何的說道：“好了，我知道了。你先下去吧。”
荊子言正欲說話，韓令和搶先說道：“大人，這柳州府內有醫術較高的大夫，聽說能治瘋病，不如讓他來瞧瞧。”
楊尚卿冷冷的說道：“這尹郎中名貫京城，既然他說沒救了，那他人也就白費力氣。”言語中帶著不屑。他看著口供說道：“看這口供，也算詳實，證據也都齊全，既然這樣，也就不必再審了，我直接帶著口供和物證，將嫌犯帶回去，這件案子也算了結。”
也許是錯覺，荊子言始終覺著楊尚卿像是松了一口氣，但楊尚卿的神色始終如一，并未有明顯異常，荊子言也只能將這懷疑埋在心底。
或許是真的有些疲倦，楊尚卿揉了揉額頭：“我累了，先去休息休息，“說罷就要起身，又補充道：“對了，韓大人隨后將柳州府關于處置民變的公文都拿過來，我要一一過目，陛下對此事頗為關心。”
說罷，楊尚卿大步流星的走出正堂，留下幾個還處于震驚中的人。
“大人，這左仁瘋的太蹊蹺了。我得去牢中看看。”荊子言首先開口。
“我與你同去。”此時的焦震也坐不住了，再不明白，也能看出這其中的蹊蹺。
“好，你們二人去牢中，我去準備民變的公文。這右侍郎怎么有些讓人看不明白呢。。”韓令和意味深長的說道，隨后又補充道：“焦大人，或許你我在這個位子上坐不長了。。。”
帶上發瘋的左仁，荊子言將關押左仁的牢房里三層外三層搜了一遍，但未發現任何痕跡。
面對發瘋的左仁，這一次荊子言用任何心理戰術，都無法讓其恢復正常。“或許是真瘋了。。。”
“大人，其實就本案來說，即便是左仁瘋了，畢竟已經拿到口供，證據也詳實。楊大人如果想拿左仁交差，也能說的過去。”荊子言謹慎的說道。
焦震長嘆一口氣：“唉，師爺你不懂，在自己轄區發生這種案子，原本就是被問責的，如今嫌犯又發瘋，我這提刑司使做到頭了，不僅如此，恐怕刺史大人也會受牽連。。。”
“回衙門吧。。。”
走出提刑司大牢，焦震已經變得垂頭喪氣，這與早上的焦震已經判若兩人。荊子言知道，恐怕這次焦震得動一動了。
焦震說的沒錯，在自己轄區發生這種震驚朝野的大案，原本就該被問責。即便是案子破了，落個不賞不罰便是最好的結果。可如今嫌犯發瘋，許多遺留的疑點也就無法破解。“死局。。。”
原本荊子言無意朝堂，可這一次，他有些替焦震惋惜。他隨焦震辦了三個案子，其中兩個案子要么嫌犯自盡，要么嫌犯發瘋，這給他心中增添了不少疑惑，他知道這不是巧合。
二人一言不發的走在回衙門的路上，突然街角的一處亮光閃了一下荊子言的眼睛。疾步過去，荊子言發現街角處的墻角下坐著一個七八歲左右的小叫花子，手里拿著一個銀色的面具，午時的日頭打在這面具上，光線反射，格外刺眼。
荊子言蹲下身輕聲問道：“孩子，你這面具哪里來的？”
“我也不知道，我昨晚在這兒睡覺，醒來的時候身上就多了個這玩意兒。”小叫花子攏了攏身上又破又亂的衣服，言語間格外老道。
“你可不可以把面具送給我？我給你找一個住的地方，再給你找一個營生，以后你就不用露宿街頭了。好不好？”
“我才不要呢，給人做工又苦又累，還不如要飯，自由自在。”小叫花子滿臉不屑，“這面具我用來要賞錢正好。你要是想要得給錢。”
荊子言覺著又好氣又好笑，沒想到自己的一番好意被駁斥了，更想不到小孩子如此人小鬼大，剛想繼續開口，被焦震打斷。
焦震從腰間拿出五個銅板遞給小叫花子：“這些足夠買你的面具了。”小叫花子接過銅板，把面具遞給焦震，繼續瞇眼打瞌睡。
荊子言不可思議的看向焦震：“大人，這？”
焦震嘆氣：“這群孩子，住在城外的破廟里，我三番五次想給他們安排營生，想讓他們學個一技之長，可無奈這些孩子個個頑劣，每次都被雇主給趕出來。他們不受約束習慣了，始終認為這種要飯生活自由自在。”
聽完焦震的話，荊子言搖搖頭。二人回到提刑司，拿出毒案現場遺留的面具，二者比對，無論是做工還是材質，都出自同一個地方。
頓時，二人同吸了一口涼氣。


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