跪在地上的紫堇不住的朝柳靜頤磕頭求助。此刻她們為了趕路，露宿在一個山洞中，地上寒涼，嬌嫩的磕頭磕在石頭上，頓時紅了一片。
總有萬般不解，柳靜頤也知曉其中的一定有隱情。跟在柳靜頤身邊多年，紫蘇知道自家姑娘向來心軟，看著眼前淚眼汪汪的紫堇，紫蘇心中一陣心疼，即便知道眼前的姑娘，可能會是敵方的眼線，卻還是伸出手將她扶起。
柳靜頤嘆了口氣，從衣袖中拿出一方手帕遞給她，給她一顆定心丸：“你先別哭，說一說這印記的來歷，只要你有心向善，我便能護住你。”
“姑娘把奴婢從那火坑中救出來，就是奴婢的再生父母，奴婢發誓定不負姑娘相救之恩。”
看到那印記的一刻，柳靜頤立刻想到安百草所說周言之身上的印記，就那一瞬間，千百個念頭在她心中流轉，究竟該不該帶著她。
紫堇仔細的說著她在樓里的遭遇：“奴婢被賣入樓里后，媽媽見奴婢略有姿色，便想將奴婢培養成下一任花魁。可現任花魁明月風頭正盛，怎愿意被替代，便經常想法子折磨奴婢。奴婢不敢得罪明月，便忍著。她見奴婢隱忍，便將奴婢帶在她身邊調教，說是調教，不過是變了法子折磨。”
想到在樓中的遭遇，紫堇便渾身忍不住的顫抖。紫蘇扶上她的肩頭，溫柔的安撫著。
一陣抽噎后，紫堇這才撩起衣袖，露出右下臂上的印記道：“兩天前，她見奴婢聽話，便在奴婢的胳膊上印下了這印記，說從今以后奴婢便是她的下屬了。”
“下屬？”柳靜頤心下一驚。
“對。”紫堇生怕柳靜頤沒聽懂，重重的的點了點頭。“的確是下屬，奴婢在她的胳膊上也見過這印記。”
柳靜頤這才明白，當初贖她出來時為何破費周折。老鴇各種阻攔，不情不愿的，最后還是她給紫堇身上撒了一些藥粉，讓紫堇病重，并由安百草診斷為傳染疫癥，老鴇趁著她的病癥還未徹底發出，還有些價值，要把這些年花在她身上的銀兩賺回來，趁柳靜頤要為她贖身之際，脫手了這個燙手山芋。
柳靜頤從衣袖中拿出一張畫，展開在紫堇面前：“你可認識此人？”
“這是文郎君，是明月的座上賓，出手闊綽，他從去年開始經常來樓中，后來直接給明月包了身。”
“那明月的來歷你可知曉？”
紫堇搖搖頭，“奴婢只知道她是三年前被老鴇花重金買來的，精心培養了兩年后，便一舉成為樓里的花魁。”
“你被明月調教期間，可發現明月有什么習慣？”
紫堇歪著頭想了想：“她有一塊兒木頭雕的墜子，格外寶貝，她無事的時候便會拿出來看，有一次她的貼身丫鬟不小心把那木墜掉落在地，她毫不留情的給了丫鬟一個大耳刮子。”
柳靜頤若有所思：“聽起來，這明月頗有來歷。”
她抬眼看向紫堇：“你是真的想擺脫原來的命運？”
紫堇鄭重的點點頭。
“紫蘇把你隨身的短刀拿過來。”
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再上路時，便是一個翩翩公子，帶著兩個小廝，其中一個小廝頭上被紗布包扎著，看不清面容。那小廝的右臂也受了傷，用繃帶吊在脖子上。
柳靜頤急于趕往京城，與荊子言匯合。這次北地之行，信息巨大，她要盡可能早的將消息告知荊子言。
她們一路南下，星夜兼程趕往京城，十幾天后，在進入冀州境內，在一座古寺落腳時，恰巧碰到一隊從玉京城扶靈返鄉的人。家中老人過世，要葬回家鄉。
起初，柳靜頤并未覺得不妥，只是靠近靈柩時，里面卻飄出濃濃胭脂香氣，柳靜頤心下一震，“過世的老人，會用如此濃重的胭脂入殮下葬？”
正疑惑之際，柳靜頤在這胭脂的氣息中，聞到了熟悉的氣味，是萬金散。她的臉色微微一變。
“這伙人真的是要回鄉下葬么？”
她不動聲色的打量著送葬隊伍，送葬隊伍領頭的是一個中年人和一個年過雙十的年輕男子。他們聲稱是父子。那年輕男子說家中祖母過世，臨終有遺言，要回鄉入葬。
隊伍中有婦孺，也有孩童，打眼看去，的確像送葬的一家。可他們的面容上，卻看不出任何悲傷的神色。
今晚柳靜頤他們和這家人都要在這古剎中過夜。柳靜頤按照僧侶的安排，住到寺里給香客留宿用的廂房中。
“姑娘，那送葬的一家有問題。”剛回到廂房，紫蘇便迫不及待的說出了心中的疑惑。
“噓”柳靜頤做了個噤聲的手勢，讓紫蘇扶著紫堇坐到桌邊，“紫蘇，你幫我給紫堇上藥。”
柳靜頤走到門前，再三確認外面無人時，這才小心的關上門，看著紫蘇小心的揭下紫堇頭上包裹的紗布，柳靜頤給她涂上自己調制的藥粉，重新給她包裹好后，才低聲道：“今夜，你我二人去弄清楚那靈柩中裝的到底是什么人！”
“姑娘，奴婢也想跟姑娘一起去！”
“你這樣如何去，好生的在房間等著！”紫蘇有些不滿：“不要添亂！”
“紫堇，你是哪天生辰？”柳靜頤突然突兀的問道。
紫堇被這么沒頭沒腦的一句話給問怔住，有些不明白柳靜頤的意思，但還是如實回答：“奴婢是乾化九年九月十八日生辰。”
此言一出，就連紫蘇的臉色也有了不可查的變化，她有些擔憂的看向柳靜頤。“果然！”她心中的疑惑終于有了答案，紫堇也是被選中之人……
“姑娘，奴婢的生辰可有問題？”突然的安靜，讓紫堇有些無所適從，小心的問道。
“看來今年你的生辰已過，只能明年給你過生辰了。”柳靜頤打著哈哈。
“咱們姑娘下人和善，會記得我們的生辰，會給我們很多賞賜，你可以期待一下明年的生辰！”紫蘇配合著柳靜頤打著哈哈。
“奴婢謝姑娘。”頭和胳膊都用繃帶綁著，但她還是艱難要行禮，被紫蘇攔下。
此刻的李靜頤，只想盡快把消息傳給荊子言，她不知道周言之具體想干什么，卻也大體能知道，周言之他們一定在謀劃什么事情！
入夜，院子里的靈柩中突然發出一陣詭異的響聲，一個路過的小沙彌被這突如其來的異響所驚嚇，頓時大聲的呼喊起來：“有鬼啊，有鬼啊……”
僧房里的僧侶們被驚醒，一個個快速破門而出，迅速的來到小沙彌身邊：“戒言，何事喧嘩？”
“師兄，剛剛，靈柩中有響聲。”小沙彌嚇破了音。
“阿彌陀佛，佛法無邊……”領頭的僧值正欲念經，靈柩中再次傳來一陣響動，這讓在場的僧值們毛骨悚然。
“這……”院中的喧嘩驚動了住持。正當一眾僧值們嚇得手足無措時，住持緩緩來到靈柩旁，開口道：“戒緣，去請靈柩的施主們”。
片刻，睡眼惺忪的年輕男子被叫醒，住持彬彬有禮：“阿彌陀佛，施主這靈柩異動不止，想來是棺中之人塵事未了，可否告知老衲棺中之人名諱生辰，老衲為她誦經祈福，讓她早登極樂。”
年輕男子面色一凜，他哪兒知道什么生辰八字，他不過是被人雇來，充當送葬的，護送這靈柩到豫州罷了。他連主家都沒看清，更說不上這棺中是何人……
拿人錢財，替人消災……
剛要發作，棺中又傳來更大的異響，年輕男子嚇的瞬間攤在地上，不住的磕頭求饒：“天靈靈地靈靈，小人只是拿人錢財，替人消災罷了，你要是死的冤枉，千萬不要來找我……”
男子驚懼之下所說的話，讓住持心中一震。“戒緣，讓眾弟子圍住這院子，看好這位施主，誰都不要放進來，戒塵去報官。”
住持知道茲事體大，不顧寅夜，讓戒塵去提刑司衙門報官。他們是百年古剎，不能讓此事毀了聲譽。
許天暨是被人從床上叫醒的。得知有案子，他慌亂的穿上衣服，跟著戒塵來到這古剎中，一個時辰后，他們終于到了古剎。此時，送葬隊伍已經皆被僧侶們控制，棺中的異響仍然斷斷續續的發出，讓送葬之人一個個面如土色。
當許天暨從送葬之人口中得知，他們也不知道棺中究竟是什么人時，一聲令下，讓衙役們開館，只見一個身著大紅嫁衣的女子，面容平靜的躺在棺中，身下鋪滿了大量木炭。女子的面容栩栩如生，看起來，像是新死不久……
許天暨俯身朝棺中看去，卻驚訝的說不出話來：“這……這……”
棺中之人，正是新死不久的竇相之女……


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