璃月港】

        出了層巖，再次回到日光下的旅人們安靜地找個角落喝茶平復心情。

        許久不見，說書人的臺本好像更新了些從王平安那進貨來的《夜叉錄》，他正興致勃勃地把帝君的故事與護法仙眾融合在一起。新的故事吸引了不少人氣，常引得茶客交頭接耳。

        “說那五百年前世間大亂，層巖巨淵魔獸顯影……”聯系近日層巖礦場重新開放，古時的傳聞更是被掏出來再講幾回。

        對造訪過巨淵之底的旅行者來說——故事大概率是真的。

        種種線索都指向她們不久前才離開的深淵——融于巖間的往昔，正在旅途中展開，魔獸入侵與旅行者需要調查的坎瑞亞有著絕對的關聯。

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        【往生堂】

        “哦，竟有此事？看來是時候去欣賞一番。”

        鐘離與他價值不菲的茶都在午后冒著閑適的熱氣，不緊不慢地在桌邊為客人煮洗沖倒奉。這天下也就只有他，才能把喝茶喝出吞云吐蜃的氣質。

        品過三輪，克里絲塔算是明白這條龍在茶水蒸汽里糊弄她們。現在的鐘離熱衷于凡人的生活，至于巖王帝君百年前做了什么，與他一介窮人無關。

        對比之下，鐘離，能說得上好，可還是沒那位熟悉的符前輩知無不言。偶爾克里絲塔不想糾結話術，急需前輩一樣實話實說的人進行無障礙交流。

        “所以你對于層巖巨淵的事，真的只字不提嗎？”

        “……那將會是旅途中必不可少的奇遇，”臨走前，聲音從屏風后傳來，“你們所要做的，堅持本心就好。”

        他像是算準了會發生的一切，又回到悠然自得的模樣。

        “相信它能令你們收獲頗豐。”

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        【層巖礦場】

        漆黑包裹著未知，在最深之底的天釘下又有溫柔的光芒顯現，但只有靠近了才知道那束希望并不是救贖，而是來自天際的壓制。此地深淵與天空分庭抗禮，在漫長歲月中把晶石扭曲成向內塌縮的螺旋。

        「危險」克里絲塔心知肚明，可冥冥中的聲音不斷。

        質疑過自身對未來的感知嗎？

        妄圖修改過世間的命運嗎？

        在那里，有你想要的答案。

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        好吧，總有些事情會超乎預料，淵底不知道何時跑來了各種友人們，先是遇到煙緋，再是荒瀧一斗，緊跟盯著的久岐忍，最后出場的夜蘭把在場的所有人都訓了一通。一斗自然聽不進勸告，雙方情緒波動引發的神之眼元素溢散，讓本就不結實的層巖地底雪上加霜。

        不出所料，地表坍塌，找不到落腳處的一群人全部被巨口吞沒。

        下墜的感覺略微失真，更像是穿越不同密度的流體，否則這種高度就算是神之眼持有者都無法全身而退。

        仿佛命運的玩笑，更意想不到的人出現在他們面前——魈從旁閃過，聲稱有要事在身，旅行者趕忙借機攔下了他。

        “魈，能不能拜托你先把沒有元素力的克里絲塔送上去？

        如果還有余力的話再把我們其他人一一送走？”仙人即將踏風輪離開時熒抓住了他的袖子。

        「嗯，嗯？」被提到名字的白毛人還沒反應過來，

        「旅行者是因為有我而思維跳出框架了嗎？一般小說中墜入崖底都會有奇遇，但這一回她真的只想讓我先脫離危險。」

        看來稻妻之行讓她們都見識到旅途的兇險，穩妥也不失為一種選擇，即便按照“套路”來講有可能導致副本探索失敗，提前結束。

        “我其實……沒那么弱。”她把話咽了回去，因為這時開口打擾貌似不妥當。

        魈停下腳步，看看旅行者，再看看克里絲塔，她覺得自己現在像個粘著媽媽不想見爸爸的小孩。

        “也罷，先將你們這群凡人送走。”

        魈二話不說拉過克里斯塔手臂，把她扛在肩上帶飛。

        “嗚——！”風猛地灌了一大口，呼吸間失重超重反復，最后平穩落地。

        “從這里，自己走出去。”

        還沒等到她回頭道謝，魈就不見了。「還真是只對旅行者聽話的仙人呢……」克里絲塔收拾一下自己，撿起發光晶石。

        可使幾秒后，略微有違和感在腦后顯現，雖然這不是她第一次在漆黑的空間中獨自行走，但——以魈的效率，其他人是不是應該已經上來了？

        沒有，再無一人出現。

        猛地沖回上來的地點，但巨大的坑洞已經消失，地面上平整得就像它從未發生過塌方。

        毫無征兆地，像當初墜下時的感覺再度出現，有那么幾秒鐘，她幾乎要窒息在空氣里。模糊的視線中，周圍的一切都被重新排列。

        「不好，我還在這里……」

        眩暈帶來的漆黑退去，被深淵侵蝕成深紫色的巖壁在甬道中高高豎起，于永不消散的黑暗中添加幾分危險的氣息。

        身后的退路已被堵死，只給了她一個選擇——前進。

        “噠，噠。”

        不緊不慢的腳步聲在回廊中反射，大約走了好幾分鐘前面都沒有亮光，也沒有盡頭。換做是想象力豐富的普通人，此時怕不是驚慌地不停奔跑，躲避臆想中的野獸。但克里絲塔不會那么做，她知道在只有一人的情況下必須保存體力。

        “噠，噠。”

        她用心跳來記錄時間，隱約覺得筆直的長廊似乎又延展了一段距離——這片空間如活物一樣在盯著她看。

        “噠，噠。”

        他們雙方就這么僵持著，可是少女的步子像機械般精準統一。

        在這獵人與獵物的博弈中，彼此都打起十二分精神。

        終于空間決定先做試探，它從通道另一端向克里斯塔的脖頸吹出冷風。

        似乎有了效果，少女的步調有了輕微的停頓，可是很快又融入到整齊的頻率——倒是更加輕快了些？

        原本用于喚起恐懼的刺激好像起了反作用，女孩的嘴角露出一絲微笑，她撫摸著紋理逐漸清晰的墻壁，無聲說出與思念之人倚偎時的絮語：

        「只要走過這段路，那邊就會有很多人在等著給我一個驚喜。」

        「嗨～想我了嗎？」

        對她來說，漆黑甬道的盡頭可不是審判地，而是懷抱溫柔的樂土啊。

        空間還是抓住這觸動的一瞬，趕緊從少女心房中抽取最可怕的記憶，組成能吞沒她的陷阱——

        門扉，開啟。

        ……

        空調吹出最舒適的溫度，房間內還剛剛點過熏香，它的主人結束完工作，倒上一杯紅酒。他對不速之客毫不驚訝，背對著克里絲塔，發色與窗外陽光皆為黃金的色彩。

        “歡迎歡迎，我的好孩子。”

        “不必拘謹，隨意找個座位，來欣賞空□□特的日落吧。”

        “……”

        少女的腳步釘在地上。

        “怎么，看到我就這么不情愿？”

        主教嘆了口氣，拉過一把椅子，對門口僵硬的人做出邀請。

        “克里絲塔……”

        “我已經，死了啊。”

        ……

        這里時間被按了暫停鍵，黃昏永不落幕。

        落地窗前一高一矮的身影隔著距離并排坐著，無言地被橘黃色太陽染成金黃。

        從坐下的那一刻起，克里絲塔的意識陷入宕機。她對這片空間有很多猜測，最能想到的就是制造恐懼。對此她做好了很多準備，從以前遇到過的所有敵人，到小說中讀過的怪物，她都在腦子里過了一遍應對方案。

        可是她怎么都想不到，最終呈現的噩夢——

        是奧托。

        她有八年沒見過他，也從未想過再會。

        怎么會有人期待操縱自己童年的人在面前晃悠呢？

        他罪有因得，落得徹底消失的結局。

        但如今他就坐在這里，剛走過的腳步在地毯上壓出痕跡。

        聲音、語氣和記憶中別無二致，透著克里絲塔永遠學不來的游刃有余。

        “現在可以和你說話了嗎？…如果你不想理我，就當這是一位故去之人的囈語吧。”

        “是啊，任何道歉，由我這個舉世聞名的惡人說出，都不會有人相信；”

        “所以你想聽聽「真相」嗎？”

        “也只有「真相」，才能作為唯一的「補償」了。”

        ……

        良久之后，并排而坐的少女用幾乎聽不見的聲音問：

        “我是人造品，對嗎？”

        哪怕過往的線索再多，她收到答案時想維持平靜，可淚水早就不受控制地涌上眼角，從面頰滴落。

        “你也是……英雄也是；我用拙劣的手段制造了你們，但每一個都誕生了不同的靈魂。”

        “克里絲塔，我用你記錄時間，窺探力量，甚至想過把你當成燃料……”

        “…到最后還自欺欺人地給你取了名字……”

        “你的基因來源，叫德瓦娜·卡斯蘭娜，她是位英勇犧牲在二次崩壞中的女武神；按親緣來說，你還比英雄k423輩分大。”

        “也就只有在這種挖掘深層意識的空間里，我們才會相會。”

        “原來這里叫提瓦特啊。”

        主教手上金色的魔方轉了個圈，他向兩人面前投出一段錄像——

        【長空市，千界一乘、風魔龍】

        八年前觀測到平行世界的絕密影像，旁邊還露出半個他的身子。

        “這——！”客人跳起來指著屏幕上清晰可見的六翼龍類，“怎么回事？”

        八年前的影像，為什么會出現她幾個月前才見過的風魔龍？

        為什么她能猜到故事的真相與結局，

        為什么她能“預測”所謂的未來……

        克里絲塔終于與主教對上視線。

        “或許，便是「緣」吧。”

        “那一天，我看著大量垃圾數據產生了想法，把它們試著通過圣痕輸入你的腦海，測試極限。”

        “可我沒想到，八年后的你，居然真的到了這個世界。”

        “時間流速不同，世界進程不同，我們觀測到的或許就是提瓦特的一種結局。”

        “你，接受了它。”

        “它從來都不是你的「預感」、「直覺」，而是被埋葬的「記憶」。”

        “今天，它們通過地下讀取人心的空間，以另一種方式幫你呈現。”

        “你看，在原本的軌跡中他們被困層巖之下，若不是有太威儀盤，那位夜叉差點犧牲；

        現在的你離開隊伍，又該何去何從呢？

        真是不幸啊，通曉未來之人將被區區一片空間困死……”

        “……”

        “哈哈，開玩笑的，我只是想看看你的表情罷了。”

        金發的主教在停頓半分鐘后笑出聲，他一直都陰晴不定的樣子，惡趣味十足。

        “好了，好了，乖孩子該回家了。”

        “等一下，我還有問題！”

        頭頂的大手輕輕壓下她的問題，主教做出“噓”的手勢：“你知道這片空間能讀心，那我們的交談也會暴露，

        【只有趁著它沒反應的間隙，我們這種渺小的人類，才能博取一線生機呀】……”

        “可……”

        奧托指指窗外，原本無限的黃昏開始沉降——空間動手了。

        “你說我們該怎么辦呢，半吊子人偶與虛幻主教，沖破神明的封印？

        哈，我太愛這種事了：

        “攫取神明的權柄，讓它們成為我們的奴隸……這就是舞臺上伶人的反抗！”

        “而我，已經做到了。”

        “我，奧托·阿波卡利斯，生前了卻夙愿，不留遺憾。”

        “克里絲塔，我這一生作惡多端，我從來都不需要你的原諒，也不需要任何人的評價。”

        “只是命定的死亡，我絕對會將其牢牢抓在手心。”

        “哪怕是神，也別想輕易奪走。”

        金色的魔方拋到克里斯塔手中，前任主教笑著從茶桌里取出一把匕首：

        “我是你害怕的事物，擊碎我，就能在這片空間撕開裂口。

        真是與神明告訴我拯救卡蓮的方式一模一樣呢——只要將它刺進胸膛。”

        “但這都不是好孩子該干的事，好孩子就要乖乖地出去，不被這種無聊的東西所困。”

        “所以啊，你聽著我的指令，用設定好的「虛空萬藏」出去就夠了。”

        房間內開始崩塌，奧托在天花板即將裂開時命令金色魔方擬態出火車頭的形狀——

        「千界一乘」

        巨大的車頭沖破房間本身，虛空中的鐵軌運算出離開層巖的最佳路線。

        “走吧，克里絲塔，就如一開始你討厭我的模樣。”主教開始出現殘影，唯獨她手中的魔方光芒不減，

        “這是我最后下達給你的任務。”

        男人笑著把匕首刺向自己，隨著他的破碎，空間制造的幻境也出現裂縫。

        ……

        千界一乘在轟鳴中載著她飛向天空。

        空間自然出手阻攔，暗紅色的影子纏繞住列車周圍，幾次三番想把站在車頂的女孩拖回深淵。

        「滌罪七雷」，七種形態的雷光斬斷阻礙。幽靈與影子的數量驟增，一波又一波永不知疲倦，

        「支配之鍵」化作千種劍意匯聚在車頭，保護它前進的方向。

        遠方隱約有另一個光點在上升，「伊甸之星」凝聚在最下方調整重力，向它靠近。

        “是旅行者他們！”那邊的情況更為緊急，輸入力量的魈不能離開，只能由隊里的人解決影子，眼看著包裹著他們的紅色越來越多。

        「猶大的誓約」中鎖鏈從火車頭飛向載著他們的羅盤，掃去一批哀嚎的鬼影，「黑淵白花」飄落在他們頭頂，緩解剛才的疲憊與傷勢。

        “你們沒事吧！”從敵人的缺口中，克里絲塔在外面大喊。

        “等等，你怎么還在這里？”從金色擬態神之鍵出現時，旅行者差點以為回到了過去的時光，與手持神之核心的英桀并肩作戰。

        “那些幽靈都是淵底的殘念，不消除它們就永不停止！”越是見到他們逃脫，后面的紅色追趕越猛烈，它們形成龐大的手，伸向上浮的星點。

        「羽渡塵」化夢三千，渺小的羽毛停滯住哀怨的意識碎片。

        少女手中的金色魔方已經變得透明，它只夠進行最后一次擬態了，那也是她最熟悉的一把——

        「天火圣裁」，

        黃金色的光芒與原版相比威力驟減，剛好不會傷到使用者。在她的時代，刻入無數同族之人的犧牲與榮耀，沒有哪個卡斯蘭娜不想見識它真正的模樣。

        手柄上傳來的不僅有火焰的溫度，好似還有另一位持有者的余熱——火光中仿佛有人輕拍了她的肩膀，在看不見的地方訴說：

        “走下去，克里絲塔。”

        “你值得更好的明天。”

        神罰的烈焰沖破層巖，蕩平一切哀嚎，

        恍然周身天光大作，原來他們已經回到地面。金色的粒子流完成最后的使命，從少女指尖溜走，散落地無影無蹤。

        她也明白，從今往后，關于那個人的噩夢，應該不會再出現了。


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