金碧輝煌的宮殿內，穹頂高懸，琉璃瓦光彩熠熠，高墻之上鐫刻栩栩如生的龍鳳飛云。

        可此時，似有若無的抽泣聲卻為這富麗堂皇的景象蒙上一層冷寂。

        殿內四處皆燃著火紅的宮燭，火光亮的晃眼。

        大殿中央，坐著一身著正紅的年輕女子。紅羅長裙及地，未著披帛，也未戴任何頭飾，青絲披散，妝容素雅，更顯氣質柔和，眉眼間卻不失威儀。

        她稍稍側身，肘抵著桌角，一手扶額，恰露出黃紅中衣邊沿，邊沿清晰可見精致無二的繡樣。

        那是這熙王朝只一人可用的鳳圖。

        熙元帝邵夏的發妻——皇后高氏。

        她似乎在閉目養神。

        少頃，一梳著高冠髻，著暗色花紋小袖對襟旋襖的宮女步履匆匆進了內殿。她低著頭，徑直走向皇后，熟練地行禮。

        從她的神色來看，分明是有話要說，但卻遲遲未開口。

        她懂規矩。

        只有主子問，她才會答。

        “說吧。”皇后只淡淡吐出兩個字，眼睛依然閉著，聲音中是難掩的疲倦。

        “收到將軍來信，太子于一個月以前便下落不明，那時正值皇上病重，所以遲遲未報。”

        “接著說。”

        “將軍派出兩隊精兵去找，又派了暗鬼的人潛入敵營，動用了一切方法……但至今為止還沒有傳回任何消息。”宮女頓了頓，猶豫了一下，接著說道，“將軍說，或許是時候到了。”

        宮內的抽泣聲也停止了，偌大的宮殿，恢復了死一般的寂靜。

        “瓔兒呢？”

        宮女畢恭畢敬地答道：“慎王好好地待在自己府內。”

        “我問的是，他現在在做什么？”

        宮女答：“攬月居宴客。”末了，又補充一句，“和巫師姑余一起。”

        聽到這句話，皇后的眉頭卻意外地舒展開來。

        她緩緩睜開眼睛，睫毛微顫，睫下雙目閃動著如水般清亮的光澤。

        她輕啟雙唇，聲音卻極低，似是在喃喃自語。

        也是在皇后身邊伺候已久的宮女了，耳聰目明是最基本的，只這微小的聲音別人聽不到，她卻是聽得一清二楚。

        皇后說的是——

        “皇帝駕崩。”

        方禧十一年三月，寰真人頻頻來犯，太子邵琰自愿領兵出征。同年五月，熙元帝邵夏突發舊疾，病重，臥床不起。

        方禧十一年六月，熙元帝邵夏駕崩，太子邵琰下落不明，其弟慎王邵瓔登基，繼承大統，稱為“熙明帝”。

        都城里人人都道，熙元帝福薄，宮中妃嬪眾多，膝下卻惟二子一女。正值壯年，更是未享受過天倫之樂，一場疾病，便撒手人寰。

        說起來，他那三個孩子也是多災多難。太子不必說了，自是從小飽讀詩書，聰慧過人，但不知怎的非要上戰場歷練歷練，結果這頭一次領軍作戰，便落得個生死不明的下場；如今的明帝邵瓔，只比太子小了兩歲，那是從小身體就不好，總是病懨懨的，說是藥罐子里泡大的也不為過，明明都是皇后所生，卻因那一副病體始終不得寵愛。

        再來談談熙朝唯一的公主——蘭屏公主。說起她，眾人只能想到“冤大頭”這三個字。

        蘭屏公主的生母乃是熙元帝當年最寵愛的一位陳美人，都說熙元帝勤于政務，不愛美色，后宮繁花盛開，他卻偏愛陳美人那孤傲冷淡的性子。熙元帝唯獨愛上了那一個女子，可是蘭屏公主的出生，卻帶走了他最愛的女子。按理說，愛屋及烏，更別提那可是自己所愛之人豁出性命，拼了命帶到這世間的孩子。

        誰知陳美人這邊剛咽氣，司天監就蹦出來說，蘭屏公主乃妖孽轉世。司天臺一個個說得有鼻子有眼，搬出復雜難懂的星象，指手畫腳了老半天，甚至還有人請來了詭秘難測的巫師，非要證明這蘭屏公主是不祥的象征！

        然后，就是這么碰巧的。

        蘭屏公主出生沒幾天，二皇子邵瓔病倒了。

        二皇子連著發了幾夜高燒，渾身滾燙，意識不清，差點兒就斷送了小命。后來即使好了，也落下了病根。一向賢良淑德的皇后，終于也忍不住提出建議，讓公主在宮外安然自在度過一生吧。

        這下，即使皇帝再愛女心切，也不得不從了。

        他差人找了塊兒風水寶地，建了無比奢華的府邸，就這么，將蘭屏公主遠遠送走了。

        熱鬧非凡的酒樓，人聲鼎沸，店小二們端著色澤誘人、香味撲鼻的飯菜穿梭于人群之中，臉上掛著喜氣洋洋的笑，時不時還停下來與那些落了單的客人閑扯幾句，嘮嘮家常，增進感情。

        烏陽城里一片欣欣向榮之景。市肆吵鬧，各大飯莊、酒館等等店鋪門庭若市，街邊小販們也是各做各的生意，叫賣聲不斷。

        清清河水蜿蜒而過，石橋邊，餛飩早餐鋪旁倏地立起一張桌子。一書生模樣的年輕人，往那桌子旁一坐，有模有樣地掏出一把折扇，慢慢悠悠扇起了扇子，桌上還擺著塊兒有些磨損的醒木。

        那是用來提醒各位認真聽書的東西。

        不一會兒，周邊的人果真漸漸靠攏了過來。說書人點點頭，看樣子是滿意了，彎起嘴角，眼睛微瞇，大手朝空中一揚。

        “今天我們不談神仙，不談妖鬼。我們要談的是——當今圣上！”

        “喔——”周圍的人群開始吵嚷，大家伙似乎都來了興致，你看我我看你，興奮異常。

        “當今圣上——大名邵瓔……”

        想不到，這人真的膽大包天，竟敢真的直呼皇帝姓名！

        “邵瓔，乃是熙元帝與高皇后的小兒子，也是除了太子邵琰以外的唯一一位皇子。熙元帝就只有這兩個兒子，自是分外重視，兩位皇子又都是中宮所出，那可想而知，地位更是十分尊貴！”

        “熙元帝請來全天下最好的文人武士，用心培養兩位皇子，耗神耗力，誓要把兩位皇子都培養成那天下無雙的精英、人才！”

        忽然有人高聲打斷了說書人的講述：“先生！您用詞不嚴謹啊，‘天下無雙’這詞指的是全天下都找不出第二個，怎么能同時用在兩位皇子身上呢？”

        說書人伸手捏起醒木，作勢敲了敲，咳嗽了兩聲：“且聽我說完……這位小兄弟說得沒錯，‘天下無雙’這詞用得忒不嚴謹，但這可不是我用的——”

        “熙元帝當著文武百官的面，當著后宮眾人的面，親口說出的那句話——”

        “‘吾兒天下無雙’！”

        “你們猜猜，他說的是哪個兒子？”

        邵瓔從出生那一刻起，便知自己運氣實在是差了那么一些。

        也就是旁人常說的：命不好。

        明明都是皇帝與皇后的孩子，是萬眾矚目的皇子，明明一樣的聰慧過人，文武兼資，可長兄生來就是太子的命，所有人的目光都只會放在太子的身上，而他，無論再怎么努力，再怎么優秀，也不過是獲得一句“真不錯，和太子殿下一樣好”。

        因為太子，才是未來天下的主人。

        他的努力，落在他人眼里，也不過是堪堪能與太子相比。

        即使長兄對他很好，畢竟是唯一的弟弟。

        血濃于水的弟弟。

        不過，長兄對周圍的人都很好。他寬厚仁慈，溫良恭儉，孝敬父母，對待弟妹更是悉心照拂，常常去看望那個一生下來便被稱為克母不祥的妹妹，將屬于太子的護身符送給在劍術課上不慎受傷的他……

        太子心軟，有時甚至連下人都不忍責罰。

        這樣的人，怎能成為一國之主？怎能護天下安生！

        邵瓔憤懣，但他何嘗不是真心真意地愛著長兄，就如同太子愛這世人一般。

        于是他想，就當自己命不好吧，既然命里已是如此，那么就認命吧。

        待爹爹老去，長兄登基，他便盡心輔佐在側，助長兄管理好這天下。

        如果一切真的能像這般順利進展多好，兄友弟恭，和諧安樂。

        如果人的貪欲真的能被愛意戰勝。

        只可惜，毀掉一切的正是那自以為的愛。

        變故該從他的八歲生日講起。

        他還記得那一年，因北邊寰真人挑起爭端，戰爭頻發。打仗需要金錢，所以皇宮里下令，節儉用度，不得大興土木，不辦大型活動。

        他的八歲生日，便只草草辦了家宴，甚至后宮眾人都未來齊全。

        連父皇，也因北邊戰爭的事頭痛不已，將自己關在文德殿，閉門不出。

        因此，沒有出現在以為他慶生為名的家宴上。

        夜晚，星光慘淡。

        邵瓔僅穿單薄的中衣，小小的人兒坐在偌大的宮殿口，仰著小臉，抬頭望那泛著陳舊紫色的夜空。不知是不是宮里燈火太亮的緣故，他從未見過星河漫天。

        一陣風，身側響起珠玉相碰的清亮響聲。

        他扭頭，便看到身著華服，頭戴奢華珠翠，朝他徐徐走來的皇后。

        “嬢嬢！”他開心極了，“騰”地一下便站起來，想也不想朝著母親奔去。

        “嬢嬢！”他撲到母親懷里，感受到母親稍稍彎下腰，抱住了他。他觸碰到母親外衣上鑲嵌著的粒粒珠玉，硌得手疼。

        但不礙事。

        他好久沒有這么抱過母親了，

        旁邊的宮女笑著說：“二皇子這是在撒嬌呢，看來是想皇后娘娘了。”

        他不說話，在母親懷里小雞啄米似的點頭。

        “娘娘惦記著二皇子，今日是二皇子生辰，娘娘親自下廚做了些二皇子愛吃的飯菜。”

        愛吃！愛吃！只要是母親做的，他什么都愛吃！

        母親的手搭在他的肩上，又移到他的發上，輕輕撫著他的發絲。

        他抬起眼，看到母親的眼睛，亮晶晶的宛如天邊星辰。

        “我的瓔兒，生辰快樂。”

        他終于，也見到星河漫天了。

        “這文武雙全的二皇子邵瓔，就因為出生晚了那么兩年，唉，再用功有什么用？！他比不上他的長兄邵琰，生來就是太子命，備受器重，父疼母愛，也比不上那短命陳美人所生的蘭屏公主，雖然離得遠，但得皇上疼愛與掛念，一邊在外過得逍遙自在，不用受皇宮里那條條框框拘束，一邊皇上又不停送去金銀珠寶，保其富貴一生。所以，怎么說，都是我們這夾在中間高不成低不就的二皇子最慘咯！”

        又有人提問那說書人：“二皇子為什么不受寵愛，所以到底是他一身病骨，弱不禁風，不能成大器？”

        “是呀！”

        人群中開始冒出窸窸窣窣的討論聲。說書人手一揚，醒木一拍，繼續聲情并茂講道：“一身病骨？弱不禁風？說邵瓔因為這些才不受重視？那你們才是大錯特錯！”

        “這些話啊，不過是遮人耳目的言論罷了……因為有人做了那昧良心的事，怕人提及，畢竟身居高位，一人之下萬人之上，卻是人面獸心、嫉妒成性。為了穩固自己的地位，為了報那可笑的奪夫之仇，為了讓一切可能威脅到自己的種子都藏于地底，永不見天日……竟不惜傷害自己的親生骨肉……”

        人群中的聲音越來越嘈雜，說書人的情感也越來越激憤。隨著他繪聲繪色的形容，人們仿佛跟隨他一起去到了那冰冷的皇宮，皎潔清冷的月光下，身著正紅的身影逐漸清晰。

        說書人眼睛猛地睜開，紅血絲布滿眼球，聲音高昂：“我所說的——就是那位給自己八歲的親生兒子喂下“醉生夢死”的高氏皇后！”

        都說皇城冰冷。

        可冷的不是這些宏偉壯麗的建筑，建筑多無辜。

        ——冷的是人心。

        邵瓔八歲生日那一天，吃下母親為自己精心烹制的飯肴，那是他吃過最好吃的一頓飯。吃完之后，他便昏睡過去。

        后來，發生了什么他全然不知。

        他一直在做夢。夢里，他是尋常人家的孩子，穿著簡單卻干凈的白襖，母親再也不是一身華貴裝飾，抱著他的時候，他感覺到溫暖無比。父親提著一袋子雞蛋走進家門，看到他便笑著說：“瓔兒生病了，得多吃點兒雞蛋好好補補。”

        母親就在一旁氣鼓鼓地說：“你這爹當得可真小氣，大病初愈，不給瓔兒買只老母雞燉雞湯喝，只舍得買些臭雞蛋。”

        他應該還是五六歲的模樣，坐在母親膝蓋上，撫摸著母親溫柔的面龐。

        “沒事兒，爹，娘，你們做什么，我都吃！”

        我都愛吃。

        夢醒了，沒有老母雞，也沒有雞蛋。

        只有胃里還殘存著的一星半點兒“醉生夢死”。

        即使那醉生夢死是無形殺人的利器，混于飯肴中，無色無味，吃下去便再也醒不過來。

        那是我娘做給我的，所以我要全部吃下去。

        朦朦朧朧中，周圍的一切都變得靜謐無聲。

        身體也變得輕飄飄的，不知是不是自己的魂魄已離開身體。

        邵瓔睜不開眼，關閉其余感官，才能感覺到內心的煎熬痛苦，仿佛正中插著一把利刃，鮮血汩汩流下，染紅了曾經所有美好的想象與深情。

        “你本該是個死人了，是我救了你。”

        是誰？

        誰在說話？

        心上的創口似乎在緩緩愈合，鮮血倒流，痛楚漸漸褪去，手腳卻漸感麻木。那耳邊的聲音卻越來越清晰，夾雜著一兩聲輕笑。

        “邵瓔，我救了你。你該如何報答我？”

        報答？

        我已是個廢人，全身上下就只有這賤命一條。

        “對，我就是要你的命。”

        邵瓔心驚，他的心聲竟會被聽到。

        “我要你這條命長長久久地留著，留到能夠親眼看著那些該死的人都先你一步死去……”

        該死的人……

        邵瓔笑，然后呢？

        “然后——”

        那蠱惑人心神的聲音仿佛與自己的心聲逐漸合二為一。

        “我要這天下。”


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