宇宙歷3001年12月20日，也是塔列朗小姐運氣不好，在她因公務來到卡斯帕·基蒂(casparkitty)公國不久，新星聯的先鋒部隊入侵了公國所在的法希爾星域，整個星域都被包圍，整個星域只能在星域內通信，由于公國領主意外身亡，阿爾托納沒有合法手無法進入法希爾星域，塔列朗小姐失去了所有能和祖國聯系的方式。

        塔列朗小姐混在公國逃難的人群里打探新星聯動向，為了避免出眾外貌給自己惹來麻煩，她做了一些偽裝——熬了幾天夜讓自己變得憔悴，用煤灰和泥土涂臟了自己的臉，換上洗得褪色又反復染過色的服裝，再戴上破爛的頭巾，她看上去就和難民一模一樣。

        將難以攜帶的行李留給瑪格麗特老太太后，塔列朗小姐一小罐糖找到了一家肯捎帶塔列朗小姐的家庭，這一家人打算去星球另一端投奔親戚，伺機離開星球。

        “煙、酒、糖、鹽、糧食、火種、煤油、藥品、御寒用品，可是戰爭年代的硬通貨，如果不想被搜查時和那些饑渴難耐的大兵在車里相處半個鐘頭，最好是能和一些家庭結伴而行，給他們一些硬通貨，可別太大方，法律在這些時候是不起作用的。”

        塔列朗小姐感謝這位不知名的先輩，這些東西她屯了一些，藏在芥子空間手環中，手環外表生了一些銹，這些銹能干擾儀器，可以逃脫搜查。

        沒有直面戰爭，但戰爭逐漸在塔列朗小姐面前露出了猙獰的面孔。

        進城的大門被占領了。

        穿著新星聯軍裝的士兵們說著真人類語，要求開車的人通通下車接受搜查。

        這些士兵看見塔列朗小姐乘坐的車上有幾位女士，于是真的提出了單獨相處的要求，這個家庭的主婦開始掩面哭泣，男人試圖用勸說的方式讓士兵放棄這些想法:“我的大兵爺，您也有姐妹，妻子，您將心比心地想一想！”

        “我們現在可是在戰爭，戰爭，無所謂羞恥！”大兵嗤笑，并用淫邪的眼光打量著女士們，似乎打算用眼睛把她們扒光。

        塔列朗小姐見狀，握住了這家女兒和主婦的手，輕拍她們的肩膀，讓她們保持鎮定不要害怕。

        車里的電臺開始播放——“公國新領主已經接管公國，已經向新星聯投降，請市民們返回自己家中，不要試圖離開家里，特別是女人、omega一定要待在家里，即使有工作也請您暫時休假，政府會照付薪水。上街時請盡量找男人、alpha陪同。”

        因為一隊紀律嚴明的憲兵隊巡邏時發現了這群士兵的胡作非為，被押解走。

        塔列朗小姐和這家人只能返回小鎮，他們把塔列朗送回原本居住的黑白街，便開車走了。

        瑪格麗特老太太是塔列朗小姐的房東，早年離婚，一直在公國內獨居，她的關節出現了問題，行動不便，因此沒有和塔列朗小姐一起逃難——“我老了，折騰不動了，實在不行你留我一顆子彈，那群新星聯雜種沖進家門時，我可以一槍了解自己。”

        老太太的女仆小雀斑幾天前死于一顆流彈，那個彈孔還留在小別墅的墻上，塔列朗小姐在院子里挖了坑埋葬了女仆，用一個小土堆代替墳墓。

        塔列朗小姐解下頭巾，痛痛快快地洗了澡，換上干活用的舊衣服，系上染成藍色的圍裙，開始幫助老太太收拾房屋，做家務。現在很多東西都買不到，什么都要靠配給。一些旅游區的自動投幣售貨機，就算投幣，吐出來的只有硬幣，沒有本地精制的各類糖果。

        在回來的路上，新星聯在發救濟食品，塔列朗小姐領了一些。心里卻直犯嘀咕——以前一天能吃一千克涂上黃油、果醬的軟面包，現在新星聯收繳了大部分食品的食品，一天只給大家發兩百克面包，而且品質很不好，老太太根本嚼不動。

        塔列朗小姐來到廚房，把硬面包切碎，加上一些蔬菜、鹽、雞湯制成美味的濃湯，裝在湯碗中端上桌，這讓老太太胃口大開。

        “怎么回來了？”老太太用陶瓷湯勺喝著濃湯。

        “出不去了，新星聯把首都星包得像個密不透風的鐵桶。”塔列朗小姐用切面包的波浪刀嘗試切開自己那份面包。

        “也不知道戰爭什么時候才結束。”老太太攪著濃湯。

        “夫人，戰爭從來就沒有結束，和平只是戰爭的中場休息。”塔列朗小姐蘸著牛奶吃著并不美味的一餐，窗外不斷傳來軍靴踏在石板上的聲音，士兵整齊劃一的口號聲，不時還有軍車的轟鳴聲。

        天氣越來越冷，目前公國的集中供暖已經中斷，一天只能有三個小時供暖時間，盡管有電暖氣，但是電暖氣效果并不好，于是大家開始使用傳統木柴取火，新星聯搶走了大部分糧食，給他們留下了足夠多的木柴。

        吃完飯洗了碗，塔列朗小姐用火鉗撥弄了一下客廳壁爐的火堆，添上一塊木頭，看到老太太拿起了還沒有織完的圍巾，戴著老花鏡在織著，但圍巾不知為何越織越窄，塔列朗小姐拿起圍巾開始數針，發現隔幾行少一針，隔幾行少一針，自然越織越窄。

        不應該啊，瑪格麗特不是頭一次織圍巾。

        “夫人，您少針了，要不要我幫您拆了重新織？”

        “你談男朋友了？”老太太的眼鏡后突然射出了八卦的目光，“現在像你這樣的姑娘只有談戀愛時，才會學著織圍巾。”

        “談過幾次，不過都分手了。我還是覺得讀書有意思。”

        “對啊，小姑娘就該多讀書，只聽說有后悔談戀愛的，沒聽說誰后悔讀書讀多了的。”

        “要是小雀斑還活著就更好了。我就可以送她去讀書。”

        木柴在壁爐里噼啪作響，整個屋子里溫暖如春，塔列朗小姐和瑪格麗特老太太猶如祖孫兩人，戰爭奪了他人生命，自己還是得努力活下去。

        一陣敲門聲打破了寂靜。

        瑪格麗塔老太太在塔列朗小姐的攙扶下打開了房門。

        出現的是一名新星聯士兵，塔列朗小姐通過他的肩章認出了他的軍銜——上士。

        “夫人。”

        “小姐。”

        “您的房屋被征用了，有一位貴族軍官，海因里希·馮·阿德勒子爵要住在這里。”上士的語氣完全不容置疑，祖孫兩人也沒法反抗，一位手無縛雞之力的老婦人，一個弱柳扶風的omega小姐，上士也不認為她們有什么能力反抗。

        血液上涌，憤怒差點讓塔列朗小姐口吐芬芳。

        “考慮到夫人健康和小姐未婚的問題，市長特批您可以和您的孫女接著在屋子里住下去。”

        “為什么非要這棟屋子？”塔列朗小姐低著的頭，微微抬起了一點，然后低了下去，“這里有很多莊園比我們的房子還要大、還要漂亮。”聲音剛好能讓上士聽見，讓人覺得這位小姐很害羞。

        “鎮長大人聽說這里住了一位比屋外的約瑟芬皇后玫瑰還要漂亮的小姐，她叫希爾·本瑟姆。”上士快速地說完這句話，他也覺得這個理由有些不知廉恥，因此不敢再看塔列朗小姐。

        瑪格麗特太太差點破口大罵！

        把我這里當什么？！紅燈區嗎！你個鎮長怎么不以身作則把你女兒交出去呢！

        但她也只能忍住了，如果態度不夠恭順，兩人可能會被趕出去。

        塔列朗小姐以瑪格麗特太太孫女的名義搬進了小別墅，在鎮上的小雜貨店找到了一份工作，自第一次上班以后，鎮上的玫瑰花、巧克力、手工賀卡幾乎脫銷，拉動了本鎮的產業經濟，每晚巡邏的警察都對小別墅墻根底下那些思春的青年們頭痛不已。

        面對追求，塔列朗小姐搖了搖頭，以自己要照顧奶奶為名，一個也不答應。

        瑪格麗特老太太人老成精，幫塔列朗小姐擋住了一波又一波的追求。

        新上任的鎮長顯然知曉了鎮上的傳言，為了討好來到這里的上尉，讓他住進希爾·本瑟姆小姐和瑪格麗特太太的房子里，說不定上尉會看在自己給他找了個美人住的地方的面上給自己行個方便。

        小別墅有五個套間，一樓有兩間，二樓有兩個套房，三樓有一間，上士給上尉選了其中最好的一間——位于二樓，開窗就能看見樓下的花園，而且采光最好、通風好，而且最安靜。

        希爾把套間里一些東西簡單收拾了一下，上士馬上讓士兵開始抬行李。

        看著新星聯的士兵在屋子內穿行，希爾明白了當年阿爾托納王國戰敗，生活在被占領土地上民眾那種無能狂怒的心情。

        上尉的房間收拾好后，希爾穿著花園里的服裝，去打理花園，一邊打理一邊哼著讓人毛骨悚然的兒歌。

        “ring-a-roundtheroses,

        pocketfullofposies。

        ashes,ashes，

        weallfalldown！”

        哼完后也許是覺得有些不妥，換成了法語歌曲——

        “ettoutesmespeines

        總會有一天

        trouverontl\''oubli

        我所有的痛苦

        unjouroul\''autre

        都會被忘卻

        quandjetrouverail\''amour

        什么時候我能找到愛情”

        不少路過小別墅的新星聯士兵聽到了歌聲，有些人甚至停下來，凝望那個鐵柵欄里那個婀娜多姿的身影。

        打理完花園已經是傍晚，希爾剪了一些冬季盛開的玫瑰花，插在了飯桌上有裂紋的陶瓷花瓶里，然后來到壁爐前烤火。

        “親愛的，沒有電視劇看我真的太無聊了，能給我唱支歌嗎？”瑪格麗特太太正在重新織圍巾。

        “那您想聽什么？”

        “嗯——，《桑塔·露琪亞》吧！”

        “看晚星多明亮,閃耀著金光海面上微風吹,碧波在蕩漾

        在銀河下面,暮色蒼茫甜蜜的歌聲,飄蕩在遠方

        快來吧，快來吧，我的愛人呀，桑塔露琪亞，桑塔——露琪亞！”

        戰爭時期，小鎮實行了宵禁。因此窗外的發動機轟鳴聲顯得格外清晰寂寥，有人從軍車上下車，聽到那幾乎要讓人忘記塵世的歌聲，他沒有敲門，以免打斷歌聲，大門也沒鎖。

        他走近了客廳，希爾抬眸從大門處看到了一位高大、氣質溫和的陌生軍官，歌聲戛然而止，眼簾也低垂下去，仿佛不敢正眼看面前這位像是古代大理石雕像一般的人物。

        “您好，希爾·本瑟姆小姐。”

        這是希爾·本瑟姆小姐與海因里希·馮·阿德勒子爵的第一次見面。


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