何清沅一邊想著，一邊收拾東西。
她來這兩個月一直待在小廚房里，沒有上頭的人賞賜，她自然也沒攢下什么好東西。倒是原身從前在沈家姑娘那里得了料子、首飾之類的賞，從來不肯往家里拿，就怕被她母親知道后，給她來個肉包子打狗有去無回。零零碎碎地，倒是也攢下了一大包當作自己的私房。
何清沅挑了一根金簪子，掂了一下分量，準備帶回去給何婆子。
眼見收拾得差不多了，何清沅這才拿著東西慢慢地往何婆子住的地方去了。沈府的下人多半根據所在的院子安排了統一的住處，何婆子住的地方卻是在沈府的園子附近。
沈家開府后，采買了一大批下人，何婆子便帶著年幼的女兒一起賣身進了沈府。當時她雖然年輕守寡，但模樣干練俏麗，性情潑辣爽朗，以前又是大戶人家出來的正經丫鬟，開始的時候，還頗受什么都不懂的沈檀書器重。
然而沒過多久，何婆子就因為背地里愛嚼舌根，得罪了不少人，被人明里暗里排擠。她自己又有酗酒賭錢的毛病，很快就犯了一回事，最終被沈家姑娘發配到了沈府的園子里守門。
不過即便是這樣，何婆子也安分不下來，沒兩年她就使了錢，把原身送到了沈檀書的房里當二等丫鬟，就盼著原身要么能勾搭上那位首輔大人，最不濟也要隨著沈檀書陪嫁出去。畢竟怎么看沈首輔都不可能把自己唯一嫡親的妹子嫁的差了，怎么著都得是個權貴人家。沈檀書性子軟好拿捏，原身在她身邊只要“機靈”點，日后早早地混上個名分，也不是什么難事。
回想到這里，何清沅覺得太陽穴都在隱隱作痛。
她很懷疑這何婆子真的是原身的親娘嗎？哪里有母親恨不得讓自己女兒往火坑里跳，恨不得自己閨女去做別人家的小妾通房的。
原身在跑出府時磕到了腦袋，她醒來后邊假托什么都不記得了，這些事還是慢慢從旁人口中慢慢打聽到的。
又或許，她母親天生就是那樣一個人，滿心眼里都是大戶人家花團錦簇的富貴生活，渾然沒有想過那些對于一個奴仆出身的女孩來說意味著什么。所以在她的影響下，原身也養成了那樣虛榮好強的性子。
她嘆了一口氣。
沈府分內外兩院，小廚房雖然處在一個角落里，但也是在內院，而何婆子看管的園子則在外院。
何清沅根據記憶一路走回去，還沒到跟前，遠遠地就看見門口站著一個中年婦人，正橫眉豎目地看著她，仿佛等候她自投羅網多時了。
何清沅心里暗叫一聲糟。
果然，何婆子一見她就劈頭蓋臉一頓臭罵。
“你這死丫頭倒還知道看我這個老娘，我還當你在小廚房里胡吃海塞已經撐死了。你說我是造了什么孽，我花了銀子，托了關系把你送到姑娘身邊當差，你可倒好，丟人現眼，被人趕到廚房里當了燒火丫頭。我讓人叫你去姑娘面前服個軟哭兩聲，你可倒好，燒火丫頭一當就兩個月，真是骨子里的下賤胚子！”
她這噼里啪啦一大串夾槍帶棒的話，換了往日，原身早早地就梗著脖子跟何婆子頂嘴了。
但如今里面換了個芯子，何清沅雖然口舌上不弱于人，但也只是說兩句漂亮話氣氣和她一樣的閨秀們，沒跟何婆子這種人較量過。如今奪了人家女兒的身子又心虛著，這場架肯定是吵不起來了。
雖然被人罵了心里不舒坦，但何清沅心里轉了幾轉，也沒想好怎么應付這一類型的人，只能巴巴地眨著眼，干笑道：“……我這不是回來了嘛，今天過節，您就別數落我了，咱們先進屋里再說？”
原諒她，她實在對著眼前這個婦人叫不出娘親來。
何婆子據說是十六七就有了何清沅，如今也不過三十，但一張臉卻有些老相，看上去有四十。吊梢眉丹鳳眼，顴骨略高，臉上的皮肉有幾分松弛，顯得有些陰沉，但依稀還能看出年輕時的姿色。只是從五官來看，原身和她像得不多。
何清沅一見了她就有些說不清道不明的不喜歡，但是無論怎么說，這何婆子雖然舉止粗俗，又一心想要攀高枝，但在衣食上確實未曾虧待過原身。她平白無故地占了原主的身子，總不好對人家的親生母親心懷厭惡。
“你少給你老娘我來這一套。”何婆子啐了一口，“你是從我腸子里爬出來的，真當我不知你心里裝的什么鬼。如今翅膀硬了，想往天上飛了？”
“……您要說咱們進屋里再說，在這不是讓那些人看了笑話嘛。”何清沅拉著她的手臂，硬是把何婆子往屋子里架，一邊小聲道：“您好好想想，您的閨女哪有那么傻，我之所以留在小廚房里，不就是想著學了手藝才能更好地討主子們歡心嘛，您又不是不知道，我針線又不如那些大丫鬟們好，也不如她們嘴甜會討姑娘歡心，所以趁著機會，我就……”
等聽完何清沅胡編亂造的一通話后，何婆子一臉狐疑地看著她：
“你真是這么想的？”
何清沅點了點頭。
雖然她想要通討好沈檀書，為的是拿到賣身契重獲自由，而不是當她哥哥或者她未來夫君的小妾通房。
何婆子咂摸了一下，覺得氣漸漸地消了，但還是一臉狐疑道：“我總覺得，這不像你這腦子能想出來的。”
何清沅：“……”
該說您對您閨女還是挺了解的嗎？
她不動聲色地解開帶回來的藍布包袱，從中取出那根之前就準備好的金簪子道：“這是先前姑娘賞給我的，我看再適合您不過了……”
她話還沒說完，簪子已經被何婆子一手抽走了，還用手掂了一下簪子的分量，嘴上道：“你這丫頭大手大腳慣了，我幫你收好了，日后好當你的嫁妝。”
何清沅地看了她一眼，最終還是什么都沒說。
根據原身的記憶來看，她娘一得了錢，十有八九會和其他門上的婆子去賭錢吃酒了。贏了倒還好，輸了就是真的肉包子打狗有去無回。原身正是因為清楚她母親的德行，才不愿意把自己攢下的私房拿回來。
只是何清沅今天是重生后頭一次回來，怕何婆子看出什么端倪，有意拿這根金簪子來轉移對方的注意力。
果然，何婆子摸著那根金簪子半晌沒撒手，過了一會何清沅去了一趟外面，回來再看，已經不知道被她放在哪里藏了起來。
晚上母女二人吃了幾個粽子，喝了一碗綠豆湯，對付了晚飯。
這綠豆湯是外院的廚房做的，好在這算不上什么需要用心的食物，放在井水里冰鎮過后，再多加了白糖，味道沙沙甜甜的，很是消暑。
今日重午節，沒人陪何婆子一塊賭錢，她便拉著何清沅翻來覆去地說話。她說的無非又是那些老話，都是她和其他婆子賭錢時聽來的，比如哪家的丫鬟趁主母懷孕爬了床，生了一個大胖小子，成了寵妾；或者哪家的丫鬟爬了床，正妻病死了，她最終熬成了填房；再比如哪家的丫鬟跟著小姐一起出嫁，被小姐抬舉給姑爺開了臉，最后生了一個大胖小子……
換了往日，原身一定能跟她娘親說得津津有味，還要展望一下未來當了誥命夫人的生活。但換了何清沅，她只能點頭微笑，繼續點頭微笑。
何清沅雖然不感興趣，但她養氣的功夫好。再難聽的話都左耳朵進右耳朵出，所以何婆子的話雖然她每一句都要在心里暗暗反駁，倒面上也相安無事。
等何婆子說累了，母女二人便一起早早地吹燈睡下了。
屋子里熱，如今既沒有冰鑒，又沒有能給扇涼的人。再加上今日過節，何清沅翻來覆去地睡不著，便輕手輕腳地從床上起來，披了衣衫，推開了門，想去外面走一走透透氣。
雖然她的動作很輕，但還是驚動了一旁睡得并不安穩的何婆子。她迷迷糊糊地就罵道：“你這死丫頭，半夜三更不睡覺，又在做什么鬼。”
“我去茅房。”
何婆子又嘟囔了一句什么，翻了個身睡了。
何清沅這才松了口氣，抬腳向屋外不遠的園子走去。


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