屋外的天上只有寥寥幾粒星子，在一彎月亮邊上微弱地閃爍著光芒。
月色清涼如水，流瀉了一地。
沒有燈，但借著月光，何清沅也能看清路。
雖然何婆子就住在這里看園子，但因為何清沅不常回來，對園子里的路不大熟悉，她沒敢走遠。好在這一帶就有一道彎彎曲曲的活水，何清沅沿著這水流走過，看著水流一路穿過假山石，匯入不遠處的湖泊。
湖邊青石砌岸，湖邊的柳樹垂下無數碧綠的絲絳，在風中微微蕩開。遠處還能看到建在水上的尖角亭子。
何清沅看了一下離亭子的距離有點遠，便沒有走過去，而是隨便在岸邊找了塊大石頭，拿帕子擦干凈后這才坐了下來。
因為是重午，白日里管園子的婆子們才用了草藥熏過一回，所以沒什么蚊蟲叮咬。晚風從水面上掠過，迎面吹來，說不出的清涼宜人。身旁長長的柳絲隨風一蕩一蕩的，勾起了何清沅好玩的心思。
還是溫清沅的時候，雖然她看上去循規蹈矩，禮節上幾乎挑不出錯處，和尋常貴女沒什么區別。不過家里人都清楚，她可沒表面上那么知書達禮。相反，因為大夫早早地就說她活不長的緣故，她對周圍的一切都懷有極大的熱情。尤其小的時候，看到鳥想捉，看到樹想爬，看到葉子想吹，用母親的話來說，活像個皮猴子投錯了胎，沒有半點正經姑娘的樣子。后來在母親的嚴加看管下，她這才收斂了不少。
何清沅伸手摘下兩三片柳葉，含在唇邊試圖把它吹響。
但她試了幾次，什么聲音也發不出來，只能懊喪地把葉子丟在了一邊。
她索性靜下心來，開始思考重生以來聽說的事情。
宣平帝自幼體弱多病，好不容易到隆慶帝去了，稀里糊涂地戰勝了兩個虎視眈眈的兄弟，登上了皇位，卻不再是先前那個仁和淳厚的太子。
隆慶帝去世前后那些年，先太子看遍了人情冷暖，整個人性情大變。
他上位后，記恨當年在他失勢后落井下石的一些官員權貴。在位不到兩年，把朝堂上原本的大半官員貶官、罷黜、流放，提拔了一大批年輕才俊，弄得當年的京城人人自危。全家流放的遠遠不止永寧侯府一家。
宣平帝做太子失勢之時，一度眾叛親離，身邊只有一個曾經親自教導過他的太傅仍盡心盡力地為他謀劃奔走。他一朝即位后，立即下詔書奉孫太傅為帝師，連帶著孫太傅的門生都為之水漲船高。
而沈端硯，正是孫太傅最后一位關門弟子。
他身為孫太傅的弟子，跟著老師一起平步青云。先是從一個小小的翰林院編修，調往刑部掌權，隨后又一路升官，晉升的速度令人眼紅。有人預言他不滿四十就能入閣，但還是小看了這位氣運滔天的官場新秀。
正當宣平帝把朝堂上的人換了個干凈，要大刀闊斧地改革朝政時，年邁的孫太傅感染風寒，一病不起，沒過多久就病逝了。
宣平帝一生視孫太傅為師為友，聽到此事后為之大慟。他的身體一向不好，沒過多久也染病在床。臨終前，宣平帝將年僅十一歲的太子托付給四位顧命大臣，其中一位就是只有二十六歲的沈端硯。
新皇登基的那天，沈端硯一手持先帝遺詔，一手攜著年幼的太子步步走上玉階之上，親眼看著小皇帝站在了最高處。他也順理成章地一躍成為本朝有史以來最年輕的首輔。
人的際遇真是這世上最翻覆無情的東西。看看沈端硯，再想想如今已經不知散落到何方的家人，何清沅不由得嘆了一口氣。
當年她在獄中病亡，很多事情都稀里糊涂地不清楚。
重生后她再想打聽永寧侯府有關的事情，但時間已經過了五年，她所處的階層又都是一些下人，很難探聽到什么有用的線索。沈家根基太淺，家里的仆役下人多是幾年前從外邊買來的，對京城盤根錯節的關系知之甚少。更何況宣平帝在位那兩年，京城局勢風云變動，不知多少權貴家落馬。
她重生后不敢張揚，只能假裝不經意地問過一些人，最終只知道當初家人被發配到了西北，具體被流放到哪里，如今的狀況如何卻一概不知。
邊地苦寒，不知爹娘身子可否康健，家中兄弟姊妹可曾嫁娶。昔日在朝中的故舊們有沒有暗地里施以援手。
何清沅嘆了口氣，這些不是她眼下該想的事。
她只有及早擺脫眼前的處境，才有可能想辦法繼續探聽消息。
她如今身負一副好容貌，卻只是一個地位卑微的小丫鬟，沒有半分自保之力，只怕日后早晚會給她招來禍端。
沈府雖然人口簡單，主子寬厚，但到底不能把希望寄托于別人身上。
和封家娘子學做菜這件事是何清沅重生后就深思熟慮過的。
邊疆路遠，她將來若要去那邊尋找前世親人的下落，自然少不了銀錢，多一門手藝多一門活路。即便她去不了，日后也可以先在京城里賣點吃食，一邊做點小本買賣，一邊打聽消息。
當然，何清沅也知道，雖然想法很好，可真要做起來就沒那么容易了。
京城大，居不易。她前生只是個養在深閨里的病秧子，想要好好活下去，必須要竭盡全力才行。
何清沅正在想著，突然遠處一陣樂音傳來，打斷了她的思緒。
那樂音顯然是用柳葉吹出來的，何清沅前生聽過，一辨別出來，眼神立即就亮了。她下意識抓著柳條站了起來，順著可能是聲音傳來的方向張望過去。
那樂音起初平靜舒緩悠揚，猶如月下清泉，淙淙從竹林間流過，在靜謐的夜色中顯得分外動人。只是那聲音中似乎還有一絲淡淡的惘然，隨著主人情緒的流淌，逐漸轉為幽咽低回，凄婉悵然，可能是那人想到了什么不好的事。
不過那樂聲并沒有低落太久，很快又重新恢復為清亮高亢的樂音，猶如一只鳥振翅而飛，盤旋著飛上云端，直入九霄。那曲調，越轉越高，越高越清亮，猶如仙人起舞弄清影，在空曠的瓊臺樓閣中獨自翩躚。雖然那樂聲極其清絕，但其中的孤寂之意讓人心中愀然。
很快，曲終音散。
何清沅怔怔地站在原地，抬手拭去眼角隱約的淚痕，長長地吐了一口氣，再看向亭子那邊的眼神有些復雜。
雖然有心結識對方，但是為了安全起見，她還是先回去比較好。
何清沅活動了一下手腳，拂開遮擋在前方的垂柳，準備回去了。
她剛轉過一個拐角，只見一個黑影攔在了路中間，壓低了聲音道：
“這位姑娘，夜深了，請去亭子那邊。”
何清沅心底一沉，知道這件事無法善了，只能硬著頭皮走了回去。
果然，亭中有一人長身玉立，一手持壺，似是正在對月酌飲。
這位首輔大人怎么半夜三更不睡覺，跑到花園里來了？
何清沅腹誹著，還是規規矩矩地行禮道：
“見過大人。”
月色之下，沈端硯眉間有些郁氣，意態蕭索，和平日那一副深不可測的模樣有些不同。
他自斟自飲了一杯，這才抬起頭來看了何清沅一眼。
他沒問何清沅為什么這么晚了還跑到這邊來，也沒問其他的，而是問了一個何清沅怎么也沒想到的問題：“你身上可有糖？”
何清沅愣了。
她心里很快涌上一股奇怪啼笑皆非的錯愕感，猶豫了一下，還是從袖中取出隨身攜帶的小小荷包：“您想吃什么糖？我這里只有松子糖、藕絲糖，不知道您想要哪種。”
見沈端硯不說話，只是似笑非笑地看著她，何清沅摸不清他在想什么，只能硬著頭皮道：“都是一些很常見的糖，未必合大人的口味，還請大人勿怪。”
沈端硯沒有接過那個小小的荷包，語氣微含嘲諷道：“果真是準備周全。”
何清沅心里暗暗皺眉，手正要往回收，卻被沈端硯一把死死地抓住手腕，怎么都甩不開。
這下何清沅真的有點惱了。
她強忍著把這位首輔大人一腳踹進湖里的沖動，立即松了手，小小的荷包掉入了沈端硯的掌心。
沈端硯漫不經心地拿過小荷包打開，不等何清沅和躲在暗中的人阻攔，就把里面的糖拈出來，轉眼間就一口一口吃了個干凈。
何清沅立即肅然起敬。
小荷包雖然看著不大，但她最清楚里面裝了多少糖。
像她這種喜歡吃甜的人，都沒辦法一口氣吃那么多，這位沈大人這般不要命的吃法，她還真是第一次見。他難道都不會覺得甜到發齁嗎？
沈端硯的臉上淡淡的，沒有任何表情地把糖吃完后，隨手把荷包扔進了水里。
荷包很輕，扔進去連水花都沒有濺起，就這樣漂浮在波光粼粼的水面上。
何清沅：“……”
真是夠了。
吃了人家的糖，還扔了人家的荷包。
不過官大一級都能壓死人，更何況她的賣身契還被捏在沈家人手里，何清沅只能低頭假裝沒看到。
好在沈端硯沒再看她一眼，轉身就走了。
等他徹底走后，何清沅這才微不可察地舒了一口氣。
她兩世加起來，都很不喜歡和這種喜怒無常的人打交道。而且沈端硯的舉止態度都讓她感到很不舒服，不知道自己是哪里礙著了這位首輔大人的眼。
但是她轉念一想，要是當初永寧侯府上有個丫鬟婆子整天肖想她哪位兄弟，恐怕早就被趕出府發賣了。
不行，明早得還得再叮囑一遍，千萬讓何婆子管住了嘴，可不能再讓她到處嚷嚷些有的沒的了。
晚風一吹，何清沅因為氣憤而發熱的頭腦逐漸冷靜下來。
時間不早了，她該早些回去了。
何清沅正打算回去，眼角的余光突然瞥到前方地上似乎有什么東西。
她走過去，俯身拾了起來，借著月光一看。
那是一條五彩絲線編織而成的長命縷，末端還墜了一顆小指大小的綠松石，在月光下折射出迷離柔和的光芒。
只是絲線的顏色看起來有些舊，不大像今年才編的。
何清沅瞇起了眼，莫非是剛才那位大晚上發了瘋的首輔大人掉的？


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