匾額上“年府”二字金鉤銀劃、龍飛鳳舞，赫然露出了世家大族的巍巍氣勢。
不過何清沅也只來得及看了那么一眼，便跟上了年大人的腳步。
進府之后，先是沿著青石鋪地的甬路走了一段，便有仆婦前來接應她們。
年大人跟人吩咐了幾句，轉頭便對何清沅道：“你先跟著下人去看看你的住處，我先去和你母親說說話。院子里有什么用著不順心的，先告訴下人�；仡^你什么時候想開了，讓人傳個口信，等見了你母親和嫂子，再跟她們說�！�
何清沅低聲道：“是�！�
年大人盡可能和顏悅色地對她道：“不要說是，說知道就可以了。實在不愿意回答，不答應也好。你記住，如今你是我的女兒，是年府的姑娘，不必再看人臉色�！�
何清沅抬頭粲然一笑：“知道了�！�
年大人的神情這才舒緩了些，抬步走遠了。
一旁的甘草低聲道：“姑娘，請隨我來�！�
何清沅跟著甘草一起沿著小路彎彎繞繞地走了一會，轉過一處假山石，眼前赫然出現一個院子，院門上書“抱琴居”三個字。墻上爬滿蒼翠的藤蔓，可見其蒼幽；院外種著大片桂樹，眼下正是桂子飄香的時節，金風吹來，香氣徹骨。
院門大開著，仿佛在歡迎著何清沅的到來。
被分配道抱琴居的丫鬟仆婦早已分成兩列在一旁恭候著，見甘草陪著一位眉目清麗、肖似年夫人的姑娘來了，紛紛精神一振，齊聲道：“見過姑娘。”
何清沅看了一眼道：“不必這樣麻煩，都下去該做什么做什么吧�！�
眾人齊齊應下，各自分散開去做自己的事情了。
甘草、芍藥兩人雙雙引著何清沅進屋內一一察看。
抱琴居所處的地方清幽，里面的布置雖然低調，并不一味豪奢，但處處精細中透著妥帖，足以見人的用心。
地上鋪著柔軟的毯子，正屋擺著一張黑漆楠木高幾，上面供了霽藍地釉彩長頸瓶，里面斜斜地插了幾枝修剪過的金桂。兩扇落地屏風分別隔開了正屋后的一處空間和寢房，俱是淡雅高逸的山水畫，一副是寒江釣雪，一副是松壑清風，只是不知是何人手筆。
何清沅一看這屋子里的陳設，大致就知道年家人對她的用心程度，心里多少就有了底。
甘草在一旁低聲解釋道：“由于準備的匆忙，也不知道姑娘喜歡什么樣的，只能先備著這些。夫人說了，若是姑娘不滿意，便隨時調換�！�
芍藥本以為這里的布置能讓這位姑娘大開眼界，沒想到何清沅只是淡淡地掃了一眼：“窗紗回頭讓人換了雨過天青色的，我不愛這銀紅的�！�
這下芍藥是真有點驚訝了。
這種糊窗的窗紗不過三種顏色，一種秋香綠的，一種銀紅的，再有一種雨過天青色的，沒想到這個在外頭當丫鬟的姑娘居然也有這種見識。不過她轉念一想，說不定正是因為她當丫鬟的時候沒少給她的主子糊窗，所以才能知道的這些事，芍藥又松懈下來，心底暗暗發笑，嘴上還是道：“是，回頭就聽姑娘的話，讓人把這窗紗換了�！�
何清沅大致看過一遍屋內的陳設后，便隨意在一張榻上坐下了。
甘草在一旁問道：“姑娘，您可要先沐浴更衣？”
何清沅這才想起來自己如今身上穿的還是在小廚房做事的那身衣服，灰撲撲的，看著確實不像樣子，便點了點頭。
甘草連忙差遣人來放桶打水，忙前忙后地伺候著。
寬大的木桶中，裊裊熱氣騰起，水上飄浮著一層花瓣。
何清沅閉目坐在水中，甘草在她的身后用長柄木勺倒水。
熱水有效地紓解了何清沅此時的情緒，讓她漸漸放松下來。
雖說年家乃書香世家，年大人看著為人謙和正直，而且想來他們日后也不會虧待于她，但何清沅心里多少還是有些別扭。父母也許尚在人世，她卻在京城里又認了新的父母。雖說是頂著別人的皮囊認的親，但無論怎么想，她還是覺得不自在。
不知為何，她總覺得認親這件事并不簡單，背后一定還有什么她不清楚的細節。然而即便沈端硯如今位高權重，也不大可能逼著年家平白無故認下一個女兒來。
所以，到底是哪里不對？
她將今天在沈府堂前聽到的話又細細地回憶了一遍，每一句話都在腦海中反復濾過一遍，總是有一種說不清道不明的感覺在里頭，仿佛冥冥中有一只看不見的手，把她和真正的何清沅連在了一處。
“姑娘，您可要再添些水？”
何清沅微微睜開眼：“不必了。”
也罷，反正來日方長，今天想不明白，日后她再在年府旁敲側擊一下，早晚會弄明白這些事情的。
甘草捧著一疊干凈的中衣道：“姑娘，讓奴婢來服侍您更衣吧�！�
待何清沅從浴桶中站起身來，一旁的芍藥用布巾替她擦拭去身上的水珠，一邊擦一邊不住地夸贊道：“姑娘的這身好肌膚也不知道是怎么樣出來的，真是如同絲綢一般�！�
何清沅神色淡淡的，沒有說話。
甘草攔不住她，只能在何清沅背后偷偷瞪了芍藥一眼。
芍藥只吐了吐舌頭，一副不以為意的樣子。
甘草又問何清沅道：“姑娘可要看看衣裳？”
何清沅懶懶道：“隨便選一件就是了，不必太麻煩�！�
甘草只好自己去拿衣物，等她回來的時候，手里多了鵝黃衫子雪青裙子。
等服侍完何清沅穿好衣物后，她坐在榻上，甘草又拿著布巾子替她擦頭發，動作細致又輕柔。
何清沅在沈府這將近半年，已經忙碌習慣了，突然這么無所事事地坐了下來，反而有些不自在，便下意識地起身，打算在院子里走走。
甘草連忙攔著道：“姑娘的頭發還沒干透，這會去院子吹了風，只怕明日會頭痛。姑娘不妨再等等？”
“不妨事的。”
既然何清沅都這么說了，甘草只能手里拿著布巾子，跟在了她的身后。
她所在的抱琴居雖然看似位置偏僻，但地方著實不小，周圍又種著桂樹，風景也算清幽。據甘草解釋說，年夫人是由于考慮到這個時節，只有抱琴居有桂花開放，才讓何清沅住在了這里。等到冬天了，若是何清沅想看梅花了，可以回頭再換個院子住。反正年府這么大，人卻少，不少院子平日里都是空著的。
何清沅在院子里逛了兩圈，用手帕包了一包桂花，又看了看周圍的花木，便覺得有些無趣，對甘草道：“離我這里最近的是府里什么人的院子�！�
甘草想了想道：“回姑娘的話，離這里最近的應當是婉柔姑娘的留香居。”
何清沅哦了一聲：“那你便跟我說說這位婉柔姑娘的事情吧�！�
甘草心中暗暗叫苦，在背后議論別院主子的是非，怎么說都得提著一口氣，更何況婉柔姑娘在府中的身份實在尷尬。但何清沅既然問起了，她不得不硬著頭皮，小心翼翼地組織語言：“奴婢年齡小，府里的事情只能說得上是一知半解，都是從旁人那里聽來的，若是說的不對，還望姑娘不要怪罪。”
“但說無妨�！�
“奴婢聽說，婉柔姑娘是府上一位遠親臨終之前托付給老爺、夫人照料的。姑娘沒回來之前，老爺、夫人一直拿婉柔姑娘當半個親生女兒看待�！�
“說具體些，她人怎么樣？”
“婉柔姑娘因為身體不好，形容有些嬌怯。她喜歡琴棋書畫，通詩詞，工音律，在江南時就是小有名氣的才女。據說她還性情善良，待下人也是極為妥帖的�！�
何清沅若有所思地笑了笑：“有點意思�！�
甘草心驚膽戰地站在她身邊，就怕她在問些別的，好在何清沅只是揮了揮手：“罷了，以后見了面也就知道了。”
甘草心里這才松了口氣，問何清沅：“姑娘可要再見見院子里侍候的這些人？”
何清沅搖頭道：“今天就不必了，日后見得多了也就知道了。”
一旁的芍藥亦步亦趨地跟在她的身后：“那姑娘這會想做些什么？是想逛逛園子，還是做點別的什么？”
何清沅懶懶地吩咐道：“幫我找一本書，叫《九州地域志》，我看一看，也好打發時間。”
一旁的芍藥臉上露出為難之色：“回姑娘的話，這邊準備得匆忙，沒有您要的這本書。如果您一定要看的話，那我們就只有到其他院子去借。”說是準備得匆忙，實際上是府里根本沒人想到，一個丫鬟出身的人進來的第一日晚上居然就要看書，她能認識幾個字。
何清沅瞥了她一眼：“那便去借來�！�
芍藥喏喏地去了。
等打發走了芍藥，何清沅才轉頭對甘草道：“跟小廚房的人說一聲，我今晚想吃桂花栗子羹了。讓他們用好的金桂來做�！�


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