那幾個小子愣了一下神，松開李小艷，呼三喝四，一齊奔王老四就來了。他們嗖嗖嗖地從懷里掏出寒光閃閃的菜刀，在王老四面前揮舞著，窮兇極惡地擺出了要玩命的架勢。陳小明嚇傻了，跪在馬車上哭咧咧給人磕頭求饒。王老四把大鞭子左輪右甩，啪啪啪……，都打在那幾個小子的脖子上，當時就淌出血來了。那幾個小子鬼哭狼嚎，什么也顧不得，捂著脖子跳下車。對峙了一會，他們又要往車上跳，企圖奪王老四的鞭子。王老四穩了穩神，瞅準為首的那一個，狠狠地就是一鞭子。那小子企圖躲閃，但王老四的鞭子太快了，正好打在他左臉蛋子上，帶下來一塊肉。那鞭稍帶著呼哨，啪地在那小子耳邊炸響。那小子以為耳朵被打掉了，媽呀一聲，帶著他那伙人撒腿就跑。

        王老四說：“他們不能算完，肯定是找救兵去了，此處不是久留之地，咱們快點跑啊”。

        王老四調過鞭桿子，使勁捅了一下爬在車上發抖的陳小明，招呼李小艷：“抓——住——了！”

        王老四大鞭子一甩，鞭稍在空中一聲炸響。三匹馬耳朵豎直了，亮開蹄子飛奔而去，馬鈴聲嘩嘩地響得那叫個急。剛出縣城，那幾個小子果然搬來救兵，七八個人騎著自行車飛似地攆了上來。王老四回過身，打得他們抱著頭的，摔到路邊溝的，互相撞到一起的，橫七八歪的，哇哇亂叫。跑了兩里地，他們又呼三喝四，張牙舞爪地追了上來。王老四心想：不是你死，就是我活。他往手心吐了幾口吐沫，叉開兩條腿，把膀子晃開，輪圓了胳膊，使足力氣左右開弓狠狠地給他們幾鞭子。鞭稍掠過之處就被掃掉一曾皮，他們再也不敢攆了。一口氣跑出去十多里地，王老四見那幫小子沒追上來，才讓馬停下來。再看三匹馬跑得渾身是汗，熱氣騰騰，肌肉不停地哆嗦。王老四心疼地了不得，趕緊跳下車牽著馬緩步往前走。陳小明嚇得頭都不敢抬一下，窩在車箱一角打哆嗦。

        王老四怒氣未消，點劃著陳小明說：“你是白活啊！渾身上下沒一根骨頭，李小艷跟你就是一朵鮮花插在牛糞上了，他媽的白瞎了，就是一個王連舉。”

        陳小明低著頭，恨不得低到褲襠里，想說什么，但又不知說什么。憋了半天苦喪著說：“我……我手無縛雞之力”。

        王老四沒聽明白陳小明說的啥，抱著鞭子仍然說自己的：“好歹咱也是個爺們兒，都不如小艷，一點不害怕，還得護著你別挨打，人都讓你丟盡了，你死了算了。”

        李小艷說：“多虧你今天救了我們。”

        王老四說：“什么我救了你們，是馬救了我們。馬要是跑得慢了，他們還不剁了咱們。

        王老四也后怕，后來知道那是縣上有明的“菜刀隊”，打東家罵西家，尋釁滋事，沒人敢惹，連公安局也不放在眼里。他們吃了虧不死心，到處打聽甩大鞭子的老板子是哪的，但始終也沒打聽到。從那以后王老四再也沒上縣上去，也怕再遇上“菜刀隊”被認出來吃虧。

        李小艷逢人便講：“王老四！大英雄！夠哥們。《烈火金鋼》里面有個八路軍飛行偵察員肖飛知道不？老四和肖飛不差二樣：肖飛后面是鬼子的汽車、摩托和騎兵，王老四后面是拿著菜刀的流氓騎著自行車狂追。肖飛的槍打得那叫準，老四鞭子耍的那叫好，啪！啪！啪！打得那些流氓們屁股尿流，哭爹喊娘。”

        劉志堅很遺憾：“如果我在場多好，非打得他們滿地找牙，說不準還抓幾個俘虜回來。”他是遺憾沒在小艷面前露一手。

        李支書警告大伙：“誰也不行學王老四，鬧不好吃大虧。讓他們罵兩句，吃點小虧不算什么，退一步就過去了。我年輕時比你們心盛，誰也不怕，那有啥用啊？有力氣要用到正地方。”

        王老四說：“我也想忍，但他們要拽著李小艷走，這不是熊到家了嘛，啞巴都得說話呀！”

        李支書說：“別跟我犟嘴行不行，就你能。我是說縣里那些流氓不好惹，但……但咱也不能讓人騎著脖子拉屎。”

        王老四把嘴閉得嚴嚴的，心里想，他是當官的，可不能和他犟。

        每當李小艷繪聲繪色地講這一段，陳小明就蔫不悄的窩在一邊不吱聲。他恨自己膽子為什么這么小，為什么就不能在小艷面前當一回英雄。下一次……下一次我一定挺身而出，就是死了……，死了可不行……我爺爺還給我留下那么些錢呢，我死了不都成別人的了。有時想起這事陳小明還嫉恨王老四——世界上就是因為有他這樣的人在，才無情地顯得我這么藐小。但是說心里話陳小明還是非常感謝王老四的，畢竟在危急之中救了他和小艷。自那以后李小艷好長時間不理陳小明，覺得陳小明太沒勁。他們一疏遠就有人當著她的面說陳小明根本配不上你。李小艷說我倆就是知青戰友，沒別的關系，跟配上配不上有啥聯系。

        劉志堅聽李小艷說和陳小明“沒別的關系”，頓時喜出往外。

        他對范小虎說：“你看我的，不出一個禮拜，我和她準能好上。”

        范小虎說：“除了人高馬大，你沒叫人喜歡的地方。”

        劉志堅說：“人有多大膽，地有多大產，我要抓住現在的時機。”

        范小虎說：“啥時機？過不了三天她還得和陳小明和好。”

        劉志堅說：“我要搶上去，晚了就是別人的了。”

        范小虎說：“我擔心你黑布溜秋人家看不上你，別瞎費功夫。”

        劉志堅說：“有條件要上，沒有條件創造條件也要上。反正一到青年點我就看上她了，經常夢見她。”

        劉志堅不聽范小虎的好言相勸，急三火四去找李小艷。

        他對李小艷說：“以后有啥困難找我，為朋友兩肋插刀在所不辭。”

        李小艷這幾天心里不高興，見什么都煩心。見劉志堅天天來獻殷勤，心里更煩了。

        她皺著眉頭說：“別煩我，我啥困難沒有，一邊玩去。”

        下雨天是大伙歡呼、盼望的日子，相當于老師不留作業。可以不上地干活，知青們高興的稱之為雨休。雨休也不能閑著，隊長安排扒線麻，任務是每人二斤半，扒不晚不能吃飯。要讓齊桂香、二丫蛋他們干，就是小菜一碟，連說帶笑半天就完成了。但知青們干起來就很吃力，劉琴扒得算快的也得干大半天。李小艷最討厭扒線麻，那味道打鼻子，令人作嘔。還有就是戴手套干不了活，只能光著手扒，把手都磨壞了。她心里干著急沒辦法，硬著頭皮跟著扒。劉志堅看到機會來了，使足了勁拼命干，扒出來半斤多就偷偷塞給李小艷。李小艷有心拒絕，但實在沒有勇氣。一連無六次，隊長收麻的時候，李小艷就把自己扒的和劉志堅扒的都拿去上秤約。隊長夸李小艷有進步，保質保量的完成了任務。大伙都知道是劉志堅在幫著李小艷，但都偷著樂，沒人去揭穿。劉志堅在旁邊高興，盼望下一個雨天快點來。李小艷覺得欠劉志堅的人情，主動幫著他洗衣服。

        有人問：“給劉志堅洗衣服，不給陳小明洗了？”

        李小艷說：“都是知青戰友，誰需要給誰洗。”

        李小艷剛說完，呼拉拉圍上來一大幫男生，都聲稱非常非常需要李小艷幫著洗衣服。

        李小艷調侃地說：“你們別著急，等我有時間一個一個給你們洗。”

        李小艷雖然給劉志堅洗了衣服，但還覺得欠他的。趁沒人的時候，她把自己的細糧票給了劉志堅八斤。李小艷告訴劉志堅不許和別人說，但劉志堅憋不住，轉身就告訴了范小虎。

        劉志堅說：“看見沒有，細糧票都給我了，不是一般關系。”

        范小虎問李小艷：“還有沒有細糧了，哥們也沒細糧票了。”

        李小艷去質問劉志堅：“為什么告訴范小虎？”

        劉志堅說：“他是我哥們。”

        李小艷假裝生氣地說：“我再也不理你了。”

        又下雨了，又要雨休，劉志堅又把扒好的線麻塞給李小艷。李小艷說什么也不要，弄得劉志堅很沒面子。陳小明見劉志堅經常往李小艷那跑，心里萬分焦急。幾乎天天找李小艷檢討，下了一萬個保證今后決不做膽小鬼。俗話說得好：貞潔怕烈女，烈女怕饞狼。李小艷經不住陳小明軟纏硬磨，倆人又漸漸熱乎起來。

        老天爺也為王老四而悲痛，云黑乎乎的，天陰森森的，風夾帶著清雪紛紛揚揚，嗚嗚咽咽。出殯的時候大隊干部，很多社員和知青都去了。看著王老四媳婦極度悲傷的樣子，看著四個未成年的孩子，大伙的心里像刀絞一樣。劉琴、戰麗開始還反復勸王老四媳婦要保重，不要哭壞了身體。但到了起靈的時候，悲痛互相感染，哭聲像山洪爆發般撼動著人們的心魄。她們自己也控制不住了，和王老四媳婦一起失聲痛哭。按照風俗出殯的時候婦女是不準上墓地的，她們和王老四媳婦目送著王老四的靈柩被老少爺們抬著，簇擁著向北山走去。全村的爺們都來送王老四最后一程，送葬隊伍有二里多地。李支書不讓知青們抬，本村未結婚的生牤子們也沒有抬的。老輩人迷信說“死沉死沉的”，年輕人上去容易壓壞了腰。張鐵軍和劉志堅、范小虎、牛新城他們非要抬，誰也勸不住。

        李支書就囑咐：“走不遠就換人，勤倒騰點，別壓壞了。

        “漏”被他三大爺抱著來到墓地，按照祖輩傳下來的規矩添了第一鍬土。眾人揮起鍬，不一會人們的面前出現了一座新墳，它標志著革命烈士王老四徹底到另一個世界去了。那是一個冰冷、寂靜、黑暗的世界，只有到了春暖花開，森林重新披上綠色的時候，那里才能聽到蟈蟈不停的聒噪。

        三天圓墳的時候男男女女來了不少的人。

        張鐵軍對著地下的老四低沉地說：“老四哥哥，咱們在一起沒處夠啊，還有好多話沒來得及說，還有很多事沒來的及辦。但你放心，你想的啥我們明白，我們一定盡最大的努力照顧好大嫂和你的孩子，特別是‘漏’，我們保證凍不著他，餓不著他，幫你撫育成人。”

        張鐵軍把那塊表摘了下來，遞給王老四媳婦。

        張鐵軍神情凝重地對王老四媳婦說：“我倆是好朋友，大哥活著時喜歡這塊表，帶著這塊表為修渠立下了汗馬功勞。我曾想把這塊表送給他，現在是不可能了，但我想請您把這塊表保管好，等‘漏’長大了送給他，讓孩子也知道我們哥倆的友誼。”

        三天來，張鐵軍怎么也不相信活蹦亂跳的王老四就這么沒了。他是進山了，走了很遠很遠的路，去了一個很深很深的山。他可能是去為“漏”抓蟈蟈。那兒的蟈蟈很多很多，吵得王老四的腦袋亂了套，找不到回家的路。他也可能去找他的羊，滿山遍野地追趕著羊群，不停地呼喚著羊兒，嗓子都喊啞了。他太累了，找了一個開滿蒲公英花的山坡睡著了。蒲公英的黃色花朵連成一片，襯在綠色的山坡上，煞是好看。蜜蜂在花叢中飛來飛去，一邊玩耍，一邊在勞作。它們還不知道，在玩耍和勞作的時候，幫助很多植物傳遞了花粉，促進了它們的繁殖。說不定哪一天王老四睡醒了，揉揉眼睛，拎著蟈蟈，趕著羊群就溜溜達達地回來了。他首先大大咧咧地出現在山坡上，老遠就喊他的兒子“漏”。“漏”喊著爸爸跑上去，一頭扎進王老四的懷里。王老四死時眼睛半睜著，李支書給他捏了兩下才閉上了。

        李支書說：“王老四有很多事還沒辦，他不愿意走啊！最讓他遺憾的是“漏”還不會說話，他還沒聽兒子叫聲爸”。

        張鐵軍想王老四的時候就把這塊表掏出來看看。有時他感到這塊表熱乎乎的，似乎是王老四的體溫還沒有散盡。半夜里睡不著把表放到耳朵上，嘀嘀達達的，像似聽到王老四的心臟在跳動。閉上眼睛就會看見王老四的影子，聽他繪聲繪色地講那些讓年輕人神不守舍，青春燥動的葷故事。老四媳婦見張鐵軍送他表，熱淚盈眶，萬分感動，但又挺難為情，不知是接好還是不接好。此情此景令大家非常感動，都不知說什么好。

        李支書動情地說：“老四媳婦，接著吧，那是鐵軍一片心。我這塊表是團長的團長犧牲時的遺物，團長一直很珍惜。我回來時首長把他給了我，鼓勵我回家后好好干，別給部隊丟人。我明白他是獎勵我當年沖鋒號吹得好，也含著戰友的友情，也是對我的鞭策，讓我無論走到哪里都不忘自己是共產黨員。這塊表意義更大，等‘漏’長大了，你要告訴他這塊表的來歷，教育他長大成人。”

        王老四媳婦收下表，張鐵軍幾天來的悲傷心情好像緩解了一些，感覺就像做完了人生的一件大事。半個月過去了張鐵軍對王老四的離去仍難以釋懷，他仍不相信老四就這樣走了，說不定什么時候他就會回來。那是大活人，怎么能說沒就沒了？鎮靜下來他真切地感到，王老四確實走了，天上突降的橫禍太殘酷了，他的人生就這么簡單的結束了。簡單的就像山中被風追逐的云，你還沒看清它從那里來，它已經在那一端消失了。每當路過王老四長眠的地方，他或駐足凝視，或圍著墳墓轉一圈，似乎在尋找什么。王老四的墓背靠著大森林，那是他最熟悉的地方，也是他最喜歡的地方。可是現在，冰未化，雪未融，他一個人在這里會很清冷的。他的腳下不遠處有一條路，一年多以前張鐵軍就是在這條路上押送著他去公社的學習班。

        郭光輝現在是大名鼎鼎的小學老師，也在祭奠的人堆里站著。他對王老四最初的印象，就是記得炒炸藥的那小子叫王老四。逝者如斯，他在心里默默地哀悼著王老四。雖然他從水利局到工地晚了幾天，但王老四是“編外”指揮部成員，特別是王老四創造的柳條簡易壩擋水，給他留下了難忘的印象。出殯那天他給老四寫了一幅挽聯：老四炒炸藥為西溝幫鄰村甘做開路先鋒英名永存；榮海做水壩趕工期保質量愿當革命黃牛功德在天。

        過了一個月，李支書見到他才夸他：“王老四的挽聯寫得好，我就是這個意思，就是不會寫。你今后在這好好干，全大隊貧下中農不會虧待你。”

        就是從那時開時，李支書認為郭老師這人不錯，見著了就問寒問暖。

        李支書說：“有什么困難和我說，我幫你解決”。

        郭光輝說：“沒什么困難，都挺好的。”

        李支書把聲音降低，很親近的說：“全屯姑娘你隨便挑，相中了告訴我，我給你保媒，就怕大姑娘相中了你，你相不中人家。都說老師是‘臭老九’，那是在城市里，我們著缺著呢，稀罕還稀罕不過來哪，一年到頭都是香餑餑。”


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