礦洞內(nèi)部干燥,  沒長多少雜草。洞入口處相對(duì)寬敞，陽光自上方淌下，照亮了洞口嵌的木梁。灰色的木梁上多了層燦金色,  光與影完美混合,  洞內(nèi)的黑暗為底,  襯出入口處細(xì)碎的金色塵埃。

        要忽視礦洞深處泉涌般的煞氣,  洞口的景色甚至有幾分神圣感。

        項(xiàng)江沒有千年老妖怪的浪漫情懷，他做了個(gè)手勢(shì),  示意一行人趕快進(jìn)洞干活。

        礦洞內(nèi)，洞壁上還殘留著老化的電線和照明。電線早已干枯起皮，紅藍(lán)雙色全成了泥巴棕灰。不過除了照明,  無論是干干凈凈的洞壁,  還是腳底平坦的碎石層，都沒帶上多少歲月的痕跡。

        只要把兩邊的舊燈換掉，就算說明天會(huì)有人來上班，殷刃也會(huì)相信。

        戚辛穿著一身樸素的灰黑辦公套裝，站在礦洞入口,  與周圍的景色格格不入。除了必要的發(fā)言,  這個(gè)女人幾乎不吭聲。洞里吹出的冷風(fēng)撩動(dòng)她的頭發(fā)，殷刃沒能從她身上察覺到半點(diǎn)修行者的氣息，但她信多少，偏科學(xué)崗還是玄學(xué)崗,  僅憑這些完全無法判斷。

        目的地已到,  戚辛眼看著九組各位拿出亂七八糟的靈器忙活，半個(gè)字也沒多問。

        她只是沉默地站著,  像來給他們帶路的機(jī)器人。

        比起這位辦公職員,  黃今顯得更加憂心忡忡：“既然知道有沉沒會(huì)飼養(yǎng)的高危邪物,  為什么要我們來采集數(shù)據(jù)？乙組應(yīng)當(dāng)有空閑。”

        “稍微有點(diǎn)危險(xiǎn)就讓乙組做，要你們干什么？天天查市里的雞毛蒜皮？我記得你的資料，你當(dāng)初搞事的時(shí)候可沒這么婆媽。”

        項(xiàng)江嘴巴上說著，彎腰在洞口處插下一張木片。

        他以木片為中心，釘下一枚枚木釘。木釘小拇指粗細(xì)，顏色黯淡，它們散發(fā)出濃重的腥氣，上面隱約能看到細(xì)密的符文。

        黃今瞧著地上那一圈圈頂級(jí)木釘靈器，一時(shí)間不知道該怎么接話——大哥，你都在洞口插上防大型邪物的鎮(zhèn)靈釘了，還不興人多問兩句嗎？

        鎮(zhèn)靈釘，對(duì)付大型邪物的絕好靈器。原料要用到百年以上的存尸棺木，夜行人里偶爾會(huì)流出一兩根，能拍出六位數(shù)的價(jià)格。

        識(shí)安財(cái)大氣粗，這么一碼就是幾十根。

        至于釘子中央的木片，黃今認(rèn)都沒認(rèn)出來，只能看出是個(gè)古件兒，想必也價(jià)格不菲。

        自己的銀行卡余額閃過腦海，黃今心痛如絞。他決定換個(gè)方向思考，比如集中精神，看向項(xiàng)江本人。

        遺憾的是，項(xiàng)江的想法也很難看——字面意義上的“難”看。

        這個(gè)人的思維像極了海膽，朝四面八方豎著尖利的刺。項(xiàng)江的精神狀態(tài)似乎不太好，他體表的符文像是被液化拉扯似的扭曲變形，很難讓人看出內(nèi)容。

        很快，項(xiàng)江釘完了鎮(zhèn)靈釘。洞口以木片為中心，多了六圈木釘。它們彼此挨得極近，有點(diǎn)像某種牙齒，時(shí)刻準(zhǔn)備擇人而噬。

        鎮(zhèn)靈釘成陣，寒氣壓過了洞口的煞氣，讓人頗有安全感。當(dāng)然，如果他們六個(gè)不是被圍在洞口內(nèi)部，那就更好了。

        事已至此，黃今放棄了質(zhì)疑工作本身的念頭。他認(rèn)命地繼續(xù)問：“那里頭的是什么邪物，有資料嗎？”

        “我們先預(yù)習(xí)預(yù)習(xí)。”見項(xiàng)江的眼刀又要丟過來，他連忙找補(bǔ)道。

        設(shè)完鎮(zhèn)靈釘，項(xiàng)江就一直靠在巖壁上休息。陽光從洞口斜斜射入，他正好站在陰影之中，鞋尖剛好踩在光影分界線上。

        興許是黃今的找補(bǔ)起了作用，項(xiàng)江收回視線，低頭看向滿是碎石和沙土的地面。他亂糟糟的劉海垂下來，有點(diǎn)臟，剛好遮著眼。

        “我簡單調(diào)查了下，目前只能確定數(shù)量和危險(xiǎn)性。”項(xiàng)江說，“沉沒會(huì)在偷偷養(yǎng)邪物，不是開動(dòng)物園。礦洞內(nèi)地勢(shì)復(fù)雜，你以為識(shí)安買張票就能進(jìn)去參觀？”

        “邪物種類、能力類型、具體位置……一切都沒有確定。你們需要循序漸進(jìn)，一點(diǎn)點(diǎn)收集線索，逐步確定它的習(xí)性和特征。”

        殷刃沒停下手上的靈器布置。

        項(xiàng)江絕對(duì)在說謊，就算邪物的具體種類沒確定，識(shí)安至少知曉它的大概能力和位置。不然萬一他們找不到邪物，或者找到個(gè)沒戰(zhàn)斗力的煞氣肉團(tuán)，識(shí)安和他們都會(huì)很尷尬。

        既然有人趟好了路，他只要躺平等著就好。全自動(dòng)人工引導(dǎo)的任務(wù)，一點(diǎn)腦子都不用動(dòng)，誰不喜歡呢？

        鐘成說的注意力卻被完全吸引了。他雙眼一眨不眨地看著項(xiàng)江，聽得無比認(rèn)真，在原地凝固成了一座人形雕塑。

        “其實(shí)和調(diào)查新物種的方法差不多。”

        見項(xiàng)江半天沒繼續(xù)，耳機(jī)里，盧小河適時(shí)接上話。

        “你們就當(dāng)在研究一種新的猛獸——多找到些蛛絲馬跡，判斷它的習(xí)性。我們掌握的數(shù)據(jù)越多，對(duì)它的了解也越多。這樣就算碰見了，心里也有底。”

        “那我覺得還是別碰見比較好。”黃今嘀咕。

        葛聽聽點(diǎn)了一半頭，又覺得不對(duì)，堅(jiān)定地梗住了脖子。

        放在往常，盧小河大概會(huì)用類似于“哎呀我先呸三聲，咱們肯定沒事”的說法帶過話題。這一次，她只是干笑兩聲，自行繼續(xù)。

        “數(shù)據(jù)收集切忌心急，大家要謹(jǐn)慎一些哦！無人機(jī)不好進(jìn)礦洞，我會(huì)盡量為大家提供情報(bào)支持。就算有不確定的線索，也可以隨時(shí)報(bào)給我。”

        “不用有太大壓力，今天只是據(jù)點(diǎn)布置。咱們先把出口附近的路鞏固好，有戚小姐在，暫時(shí)不需要深入哈。”

        鐘成說瞬間露出被冷雨潑了滿臉的表情。接著他遲遲反應(yīng)過來，“擔(dān)心戀人”的前提下，他應(yīng)該松一口氣才對(duì)。

        就像一個(gè)這輩子從沒跳過舞的人，想要四肢隨著音樂協(xié)調(diào)舞動(dòng)。結(jié)果鐘成說的“思維四肢”就差手腳互絆，啪嘰摔平在地。

        殷刃差點(diǎn)缺德地笑出聲，但他成功忍住了。

        他的戀人看上去比以往笨拙，也比以往生動(dòng)。

        殷刃到底沒忍住手癢，他將手按在鐘成說后腦，安撫似的揉了下。

        熱乎乎的，黑發(fā)依舊光滑而柔軟。鐘成說的頭發(fā)微長，發(fā)尾柔軟地貼上后頸。它們像是吞噬了陽光，泛出鴉羽般黯淡的黑。

        殷刃無意識(shí)思考了幾秒它們變白的模樣，原本舒坦的心情蕩然無存。

        也不知道怎么就平白無故地想到這些，是這里老人太多的緣故嗎？

        殷刃揉揉太陽穴，調(diào)整了會(huì)兒呼吸。以后的事情以后再說，當(dāng)務(wù)之急是先混過這關(guān)。

        ……

        下午兩點(diǎn)左右，據(jù)點(diǎn)布置完畢。

        防水毯和睡袋安置妥當(dāng)，凝水的靈器旁放著輕便的合金水壺。項(xiàng)江就地起灶，燒了些開水，沖出六碗速溶紫菜蛋花湯。餡餅冷掉后有點(diǎn)膩，原本酥脆的面殼子沾了水，入口軟塌塌的，沒有剛出爐那么驚艷。但配上熱乎乎的湯，吃起來也別有一番風(fēng)味。

        “更升鎮(zhèn)為什么這樣仇視外地人？”

        鐘成說看了眼殷刃手里的餅，直接朝戚辛開了口。

        戚辛抬眼看他，平凡的眉眼如同一張白紙，沒什么情緒色彩：“我不想談工作以外的事。”

        殷刃：“……”

        這兩位還真是白刀子進(jìn)紅刀子出，問答都很直截了當(dāng)。

        “我有好奇的成分，但這和我們的調(diào)查有關(guān)。”鐘成說毫不氣餒，“飼養(yǎng)特殊生物也要看環(huán)境，生物越特殊，對(duì)環(huán)境的要求越苛刻——了解環(huán)境特征，我們也能得知生物本身的特質(zhì)。”

        鐘成說情感上再遲鈍，也能看出更升鎮(zhèn)的異常。

        當(dāng)?shù)厝藢?duì)外來者的仇視已經(jīng)到了扭曲的地步，要說這是單純的自發(fā)行為，鬼都不會(huì)信。

        而他的鬼也給出了情報(bào)。此處邪物比外界多了百十倍，沉沒會(huì)選擇在這里飼養(yǎng)高危邪物，必定有它的理由。

        不遠(yuǎn)處，殷刃人唱鬼隨，趁熱打鐵：“戚姐，這座山鎮(zhèn)很不對(duì)勁，我們識(shí)安正是為這個(gè)來的。有些事兒只有本地人才知道，你就給我們講講嘛。”

        戚辛規(guī)規(guī)矩矩地坐在馬扎上，她啜了口湯，思索了好一會(huì)兒。

        “行吧。”她說。

        這下不止在場(chǎng)幾個(gè)人，連耳機(jī)里的盧小河都屏住了呼吸。

        “我還小的時(shí)候，更升鎮(zhèn)沒有這樣的氣氛。”戚辛放下泡好的湯，用紙巾擦了擦嘴，“聽我媽說，再早點(diǎn)那些年，更升人其實(shí)非常好客。”

        “這里最初是個(gè)山村，后來發(fā)現(xiàn)了礦。當(dāng)時(shí)的村長腦袋好，趁機(jī)把這邊發(fā)展成鎮(zhèn)。接下來的鎮(zhèn)長更加厲害，將它一舉變?yōu)檫h(yuǎn)近聞名的富人鎮(zhèn)。那幾十年，所有人的生活都在朝上走。”

        后面的事情，其實(shí)工作資料里有提及。

        二十多年前，這里被某場(chǎng)天災(zāi)波及，死了近百人。原本礦產(chǎn)豐富的山也出了問題，產(chǎn)的稀有礦一天比一天少。

        更升鎮(zhèn)產(chǎn)業(yè)單一，礦產(chǎn)相關(guān)的行業(yè)一倒，大部分人沒了工作。投資者搖頭，合作者轉(zhuǎn)身，慕名而來的勞動(dòng)力也漸漸離開了此地，只留下一地華麗狼藉。別說外來者，就連本地人的子女都有了逃離的跡象。

        “眼見他起朱樓，眼見他宴賓客”。山村成長為山鎮(zhèn)，山鎮(zhèn)變?yōu)榉比A的名鎮(zhèn)。

        然后它迅速“衰老”。

        人們還沒有準(zhǔn)備好。無論是揮別過去的榮耀和富足，還是送走那些再也不愿回來的親人。

        又開始有人過來——只不過他們?cè)賮淼哪康模�不是投資或觀光，而是談“臨近山鎮(zhèn)合并”“鎮(zhèn)內(nèi)改造重建”。

        鎮(zhèn)子在衰老，而他們來為它送葬。

        “如果不談出身，任吉瑩就是‘外來者’的典型。其實(shí)她很有能力，如果不來這里，她還能坐得更高。”

        戚辛淡淡地評(píng)價(jià)道。

        “任吉瑩原本打算拆除環(huán)形線，把空出來的地方重新規(guī)劃——比如更合理地布局，比如修幾條通往臨鎮(zhèn)的路。”

        “但鎮(zhèn)民們不許她動(dòng)任何東西，一動(dòng)就尋死覓活。這里七十歲以上的老人比別處多幾倍，他們集體往地上一躺，警察來了都沒辦法。”

        葛聽聽聽得有點(diǎn)呆：“更升鎮(zhèn)的人不喜歡外地人，我能理解。但現(xiàn)在這種惡意程度……”

        “再多我也不知道了。我也是中途離開了十幾年，之后才回來的。你們要想知道更多事，只能問當(dāng)?shù)氐睦先恕！?

        戚辛嘴角動(dòng)了動(dòng)。

        殷刃知道她想笑什么——鎮(zhèn)上的老人隔著八百米遠(yuǎn)都恨不得沖過來碰瓷，壓根不可能告訴他們當(dāng)年的經(jīng)過。

        不過他確實(shí)對(duì)二十多年前，導(dǎo)致鎮(zhèn)子異變的“天災(zāi)”很感興趣。

        而且鎮(zhèn)子里的那股熟悉感總是揮之不去，就像粘在手機(jī)屏幕上的一塊臟污，總是時(shí)不時(shí)引跑他的注意力。

        “我去上個(gè)廁所。”戚辛講完了這段堪稱普通的鎮(zhèn)子歷史，她站起身，要往礦洞深處走。

        項(xiàng)江：“你出去上。”

        “剛才我看到了，里面有挖好的單間。外面太亮太開闊了。”戚辛腳下的步子沒停。

        “葛聽聽、殷刃、鐘成說。你們?nèi)齻�(gè)陪她去，我和黃今在這守著。”項(xiàng)江倒也沒有和她繼續(xù)掰扯，“早去早回，別亂跑。”

        那個(gè)單間離得不算遠(yuǎn)，十幾步路的距離。估計(jì)是之前鑿礦洞意外發(fā)現(xiàn)的空間，改造成了休息室或者儲(chǔ)存間一類的地方。他們?cè)诙磧?nèi)放置照明后，它還挺顯眼。

        被光一照，低矮的門洞愈發(fā)幽深，戚辛的膽子著實(shí)挺大。

        戚辛上個(gè)廁所，后面跟著一串人，走出了皇帝巡視后宮的氣勢(shì)。越發(fā)濃重的影子里，她的鞋子依舊很有節(jié)奏地踩著地面，分毫不亂。

        她和葛聽聽兩人進(jìn)了單間，而殷刃與鐘成說一左一右守在門洞外，化身廁所門神。

        殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴殷刃，鬼王是不能碰瓷“神”位的，連門神也不行。他這個(gè)門神剛剛光榮上崗三秒——

        洞口處的大片光亮，剎那間縮成一個(gè)點(diǎn)。

        原本筆直的道路驟然成了羊腸，巖壁腸道似的蠕動(dòng)不止，他們就像在不知情的情況下被人吞吃入腹。

        殷刃沉下臉色。

        戚辛還在附近，識(shí)安的處刑任務(wù)再離譜，也不會(huì)牽扯無辜民眾。

        ……對(duì)他們下手的，絕對(duì)不是識(shí)安。


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