從月光酒館走出來，拐過兩條街，就是貝爾瑪爾公國最繁華的都市――赫頓瑪爾了。
  這是個崇尚魔法的自由之都，白雪皚皚的城市內，世界各國的冒險家、行腳商人、學者們聚集于此，過往的人群熙熙攘攘。四處都可以見到魔法行會，鐵匠鋪以及出售各種圖紙的商攤。孩子們的嬉鬧聲，商販們的聒噪，以及警衛員們維持秩序時發出的呼喊，將這座城市的繁華點綴到了極致。
  “……真希望警救區也能有這樣的風景。”
  在原來世界，擎闕已經好久沒看到一座完整的城市了。只要百姓不受難，回歸正常的生活。那這一切一定都能實現。
  “瞧一瞧，看一看啦(雜貨店小妹的吆喝)。”
  “神將你們結合在一起，任何人都不得拆散(大司祭為一對新人的禱告)。”
  “迷途者，你的信仰是什么？(教堂牧師的問候)。”
  “和你們不同，”擎闕一把推開牧師的手。
  擎闕擠在人群當中，伴隨著市民的喧囂行走于路中間。在城中央修煉道場的對面，一個女人坐在一塊圓筒機器上面，似乎是在等待某個人。擎闕從人群中擠出來，走到那女人的身前，看樣子，他們算是老熟人：“凱麗小姐，我來拿我要的銀彈了。”
  女人腳下放著一盒彈匣，上面的子彈呈銀白色，看上去是一堆新貨，“讓女孩子等那么久，你可真沒有一點紳士的風度呢，擎先生。”
  這個叫凱麗的女人以一副不正經的嗓音向擎闕抱怨。擎闕感覺實在受不了，他低頭拿起彈匣盒，大致清點著里面的銀彈數量：“等你把頭發綁整齊了，我再考慮要不要早到。”
  “你自己的臉上不也是一趟糊涂嗎，”凱麗耍著女人的小脾氣，直盯著擎的臟黑發和六邊胡不放，同時，她對其裝束也感到十分抵制，“洗得泛黃的白襯衫，布制的黑長褲，和一雙舊皮鞋，來這里這么長時間了，你就不打算換一身行頭？”
  這些都是擎闕在警救區工作時穿的制服，也是他能與這個世界的人區分開來的標志。當然，這一年來擎闕沒有怎么整面倒是事實，畢竟他在這片大陸中，實在找不到一把名叫“剃須刀”的商品。
  擎闕給自己的兩把手槍裝滿了銀彈，轉身就想離開，這時，凱麗一把拉住了他：“你已經在我這取了幾個月的貨了，今天怎么這么特殊，不跟聯盟的人一起過來了？”
  “我已不再跟隨那個沒有紀律的組織了，”擎闕想起剛才那讓自己難堪的戰斗，心里實在有些不舒服。
  凱麗意味深長地笑了笑：“我懂了，看來你是打算單干了啊，不知這會不會對你想要回到原來的世界有所幫助。不過敢拒絕‘死亡之嘆’誠懇的邀請，你的勇氣還真是令我佩服啊。”
  “……這話說的，你們莫非是一伙的？”
  擎闕瞅著這個子比自己還高幾公分的女人，知道其也是個“外鄉人”，據說是從天空中那比大魔法陣的位置還要高的地方掉下來的。雖是如此，那也就一個天空的距離。想到這里，擎闕心里不由得苦笑，他自己的家鄉離這里又有多遠呢？
  “別在意，一個流浪在阿拉德的天界人是沒有隸屬的……”
  “話說回來，擎先生，你自己侍奉的組織，究竟是什么樣子的，在你那個世界又有什么影響呢？”
  ……
  “我所侍奉的組織？”
  面對這樣的提問，擎闕的腦海里似乎閃過了什么。
  (再次進入回憶)
  “我侍奉的組織，因世界各處遭受無妄天災而存在。”
  “洪水，瘟疫，地震，匪患。無數飛來橫禍，使得大量百姓無辜受難，流離失所。為應對這一情況，近乎所有國家達成一致，在世界各地建立‘警救區’，向天災發起了漫長的挑戰。”
  “而我，華夏警救區，第一分區支隊隊長擎闕，就是無數等待著為保境安民而奉獻生命的警救區戰士中的一員。除暴安良，救困扶危是我的使命，更是我此生不變的信仰。”
  “然而，因為某種特殊而又朦朧的事件，令我無法繼續完成使命。我來到了阿拉德，這個不屬于我的世界。”
  “為回到故鄉，我花費了無數的心力。但因為沒有具體的頭緒，我到現在都沒有找出任何有關的線索，現在，我只能選擇在這里做一名‘冒險家’，四處游歷探險，能走一步是一步。”
  ……
  “你怎么了，擎先生，像是出神了？”
  望著愣在原地許久的擎闕，凱麗覺得很奇怪，朝著其揮了揮手。
  “呃(突然驚起)……確實。”
  這會，聚集在路道上的人堆們開始逐漸減少。此時已到了晌午，一群全副武裝的公國士兵開始代替了擺攤的商人和學者，在城鎮各個區域做起了戒備。
  好像最近這幾天，每到這個時候都會有軍隊過來戒備。望著疏散得差不多的居民，凱麗深深地嘆了口氣：“哎呦，最近的‘瘟疫事件’鬧得沸沸揚揚，每天都有公國士兵定時定點巡邏，搞得整條大街都不怎么熱鬧嘍。”

  “瘟疫？”
  “你還不知道吧，這里向北走有一座叫諾斯瑪爾的城鎮，原來也是公國最繁華的城市之一，但一個月前因為場突如其來的瘟疫，那里成了人間地獄。據說，那個地方出現了這個世界所沒有的能量。”
  擎闕望著北邊的天空，似乎有點不安寧。這種來自遠方的危機感，好像跟之前在雪山，暗黑城所遭遇的一模一樣。
  “我好像有聽過，冒險家聯盟有傳過這件事。”
  擎闕將目光轉移到那些巡邏的公國士兵，發現他們不僅是在巡邏，還陸陸續續地將一些平民們用擔架抬了過來，“里面躺著的……好像是病患？！”
  “都是從北邊救出來的無辜的人，”看到這一狀況，凱麗的表情也開始凝重起來，“這些病人估計都是從諾斯瑪爾周邊的村落逃出來的，病情還不算嚴重，如果是中心城區的居民，那他們幾乎是沒有存活的可能。”
  聽上去，像是一場巨大災難的突然降臨。擎闕心中波瀾起伏，畢竟在他那個世界，也有大大小小的“瘟疫”事件發生，“那么，公國沒有采取更好的措施來治理這個地方嗎。”
  “據我所知，他們沒有太多的精力，”凱麗搖了搖頭，“這段時間發生的事件實在是太多，雪山，暗精靈王國，天帷巨獸，公國光是收拾爛攤子就要花費好一陣功夫。能將國內的秩序勉強維持，已經算做到極限了。”
  看來這片土地也沒有想象的那么和平，擎闕也無心在乎，他之所以對這一話題感興趣，無非是跟自己長久以來堅守的職責有關:“所以，那座城市的民眾還沒有完全轉移出去，是這個意思嗎？”
  “你要做什么，擎先生，你是打算去諾斯瑪爾冒險嗎？”
  凱麗的神色變得有些慌張，然而，她似乎早就猜到對方會做出這種打算:“作為長期為你供貨的合作人，我必須得提醒你一句，你想去哪里冒險都好，但諾斯瑪爾，這個已經被瘟疫襲擾的死亡城市，光憑一副血肉之軀是無法從那進去后還能脫身的。”
  擎闕再度看向北方的天空，那傳遞著異樣的邪氣，已經在所謂死亡城市的周邊蔓延開來，“我跟那群只會尋求刺激的冒險家不一樣，”他下定了決心，“況且，我從來都往最危險的地方行進，誰也阻擋不了我。”
  “哼哼，真是個愛逞強的男人啊。”
  凱麗知道對方想走這條路是為了什么。這個叫擎闕的外鄉人，在赫頓瑪爾也算是家喻戶曉的大人物了，“跟那位先生所說的一樣，”她似笑非笑得調侃道，“你的脾性與品德是成正比的。”
  “……哪位先生？你怎么知道的這么多？！”擎闕警覺了起來。
  “啊……沒有沒有。如果你真要去的話，希望你不要變成一個變異的僵尸見我……反正祝你旅途順利。在此之前，要不要先試一試我的強化機？可以免費讓你使用一次哦。”
  凱麗指了指她此時坐著的，那洗衣機模樣的黑鐵熔爐，擎闕瞥了一眼，總感覺很不靠譜：“……下次吧。”
  擎闕開始往赫頓瑪爾的后街走去。這時候，所有戒備的公國士兵已經到位，他們所負責的任務就是調查從諾斯瑪爾走出來的幸存者。
  聽街邊閑聊的人說，之前有幾個調查團進去一探究竟過，但最后沒有沒有一個人回來。為此，公國連發了數條禁令，規定本國居民不得進入諾斯瑪爾。
  當然，冒險家可以例外。
  “是誰！這里禁止通行。”
  “等一等，他好像是上次掩護我們軍隊撤離天帷巨獸的冒險家。”
  北邊的禁區已經設立了很長一段時間，駐守在那里的公國士兵正在進行排查的工作，見到擎闕過來，他們能很快反應出其不是妨礙公務的閑人。
  眼前站著的，算是阿拉德的英雄。
  “我來，想進去看看里面的情況。”
  擎闕望著前方的無人城市，在通向諾斯瑪爾深處的過道處，是一片茂密的森林。此時此刻，他能夠稍微感受到，那可怕瘟疫的氣息，正在一點點地蔓延開來。
  士兵們對擎闕想要打探諾斯瑪爾這件事感到疑慮，對于他們而言，這已經算是令人望而卻步的風險活了:“您確定嗎，雖然市政廳規定允許冒險家進入，因為這對于搜索幸存者是有一定幫助的，但由于前幾次的事件，加上這座城市發生的特殊情況，我們目前無法提供軍隊援助，冒險家。”
  之前的幾次冒險，到后面確實有許多友方部隊幫助。擎闕知道了這次行動的風險性。但就是因為這個原因，他更要過去拯救那些得不到幫助的幸存者了:“我若是成功帶人回來，你們會妥善處置嗎？”
  “這……”
  “只要是癥狀不明顯的，是可以得到公國的支援的，但如果病情嚴重到無法控制的情況，那很抱歉……我們必須將傳染源阻隔在這里。”
  士兵們解釋得很清楚。擎闕能明白，接下去將會是九死一生的境地，沒有太多的援助和支持。
  要不要跟冒險家聯盟告知這件事呢？擎闕心里考慮著，但他很快就打消了這個念頭:一群只愛尋求刺激的家伙，戰斗力不夠，氣焰還那么囂張，根本不值得依靠。
  當然，如果那個卡拉卡斯真對這地方感興趣的話，他們或許早就該進行探索了。
  “為了無辜遭難的生靈們的性命，就由我來走這一趟，”
  擎闕沒有絲毫猶豫地說道，他很清楚，別人若是不在乎，自己就更不會冷眼旁觀了。
  為了一句，沉重的誓言。


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