真是該死，明明就差一步就得救了。
  擎闕的心情愈加煩躁，想起曾經發生的事，他頓時失去了部分理智：“我不會再犯錯的……我不會讓他們失望的，我……”
  手中砍刀的握把，突然變得熾熱起來。
  “唔啊！”擎闕被燙了一下，他急忙丟下蕩天，看著自己手上的皮膚已被烤出了數塊血印，原來崩潰的情緒又摻雜了一絲惶恐：“怎么回事，止息之戈……這是在像我抗議嗎？”
  與其無意義的憤怒，不如回到正事當中去，擎闕趕回村子，想要盡快找回諾諾拉，現在就過了幾分鐘，肯定不會跑遠的。
  對方的突然離去肯定不會那么簡單，擎闕心里清楚，始作俑者將人質控制起來而不殺害，一定是為了其他利益。
  “是祭品？還是……”
  想起之前那個瀕死的狗頭人的遺言，擎闕心里發怵。說不定這魔笛使者也是為了“追隨那位”吧。
  回到居民區，擎闕感覺周圍一陣晃動，他停下腳步，見有無數的老鼠就從土中、枯井中、以及廢棄房屋里鉆了出來。足足有上千只！擎闕還沒做好防護措施，這群老鼠們齊刷刷地朝著一個方向前進，從他的腳旁席卷而去。
  奇怪，這群牲畜怎么不咬人了？
  泛濫起來如同海浪一樣，在荒地上洶涌翻滾著。這就是鼠患！光靠人力無法抵御的特殊自然災害。
  這些巨鼠一簇一簇的，像支急行軍一樣，它們朝著笛聲傳出的位置趕去。擎闕也順著老鼠爬行的方向行路。如果現在這情況是兩年前哈穆林鼠災的寫照，那么就能說明，那個悲慘的凈化者已經在村子深處等待了。
  ……
  “能聽到嗎，擎闕？！”
  是麥瑟？
  危機發生了好久才感知到這個女人的心靈通話。擎闕一邊跟著鼠群走，一邊詢問情況:“你現在怎么樣了，那個村民聽到更詭異的笛聲后跑回了村子，而那些老鼠們……它們成群結隊往深處爬去了。”
  “我這里也出現了相同的情況。”
  麥瑟的聲音非常嚴肅，她似乎已經離領主的位置很近了:“這個吟游詩人吹奏的曲子，是能操縱任何生物的詛咒之術。其本源肯定出自他人之手。”
  “也就是說，還是跟瘟疫有關嘍。”
  擎闕心中有了部分答案，先前見到的那個高挑的身姿，那蒼白驚懼的面容:“笛師兩年前死去了，現在又重新站在這片土地上，他被瘟疫帶來的某種力量復活了，還有那群被他消滅的老鼠們。他想要復仇，可惜村民早已在瘟疫到來的時候，死去或是逃離，他很找不到什么目標，只能用自己擅長的手段，用瘟疫給予的可怕力量毀壞哈穆林，毀壞踏足這里的一切。”
  這是一場遲來的復仇盛宴，如果魔笛使者沒能大肆完成他的復仇計劃，那他將會隨著瘟疫的停留而繼續存在，比起那群外強中干的盜賊，這個怨魂一般的敵人才是最可怕的存在。
  “只能去一探究竟了，”麥瑟也知道這次探索的兇險性，“目前那驚悚的笛聲沒有對我們造成影響，這說明我的保護膜起了作用。”
  “既然有作用，你當初怎么不給村民也套層保護膜呢。”
  擎闕隨口提問道，他沒有其他意思，不曾想，對方的情緒突然激動了起來：“什么？為了維持我們的防護和通話，我已經到極限了！總不能解除你身上的保護膜吧。擎闕，你想責怪我嗎？”
  擎闕吃了一驚。這個老巫婆在搞什么，是我說錯話了嗎？
  “抱歉，我剛才情緒失控了，”麥瑟開始降低了音量，“以前身邊的人類總說異能者只會帶來不幸，所以……我們可以順著歌聲去找剛才那個人。”
  鼠災泛濫得差不多了，擎闕馬不停蹄地趕路，他能感覺出來，腳下這群兇惡的老鼠，每一只都在釋放出不盡的怨念，它們的聚集是不可控的，只要那詛咒的笛聲和可怕的瘟疫繼續存在，它們就只能在行尸走肉和低劣牲畜的身份之間徘徊。
  ……
  “我說過，我不會為不速之客演奏。”
  哈穆林的最北邊，一座看似破損不堪但又別具風格的白瓦房上，一位高個子男人停留在那里，他低頭俯視著地上成群結隊的巨鼠們，還有遠方的來客，手中的長笛再一次吹響了悠然的曲子。
  魔笛使者，皮特。
  一個身負欲加之罪的苦命詩人。
  他的故事已經成為了歷史，腐爛在哈穆林土地下的灰白傳說，伴隨著一具外人的尸骨草草埋葬。現在，微不足道的靈魂重見天日，他仇恨的欲望正等待著報償。
  曾經的宿敵成為了自己的化身。
  曾經的宿敵成為了自己復仇的力量。
  曾經的宿敵化作傀儡，匍匐在地上。
  中間夾雜著怨恨的根源。
  “這座村莊已經覆滅得差不多了，你還要繼續破壞嗎？”
  擎闕與麥瑟匯合，他們一同仰望著那在腐朽高樓上奏曲的吟游詩人，這個神龍見首不見尾的家伙，現在終于肯現形，在這個充滿殺機的荒地上發出挑戰。

  “凡間的篝火將我的身軀炙烤得面目全非。”
  皮特停下吹奏，他的聲音陰沉且喪失活力，如同咯咯作響的木偶一樣：“而疾病的宿主給予了我新的生命，讓我能夠在這片土地上完成我最后的樂曲。”
  “我將為我的主人作詩，為愚昧的聽眾渡魂，”
  “活人的生命，都是祭品……”
  話音戛然而止，皮特吹動手中的木笛，那些聚集而來的老鼠，變得亢奮而又瘋狂，朝著倆人撲了過來。
  “要戰斗了！”
  “擎闕，冷靜行事！”
  擎闕知道不能硬拼，他踏到邊上的石階，又跳到了倒塌的房柱上，巨鼠們聞著氣味追了上去，用身體搭建一條條鼠橋。幾只兇殘的食人鼠順著橋體跳出，想要抓住擎闕。擎闕舉刀上下一斬，將幾只碩大的身軀劈成兩半。
  膿血濺射四周的時候，擎闕從房柱上墜落，麥瑟升起一塊碎掉石梁，為其作為腳踏，“呼，”擎闕站穩了身姿，趁著皮特施法完畢的空隙，一把跳到那毛實無比的鼠橋上面。
  “吱——”
  又有無數饑餓的幼鼠沖到橋上，準備一口氣吞噬掉擎闕。擎闕沒有戀戰，他等敵人即將席卷而來的時候，跳到另一座鼠橋上。地面離得越來越遠，擎闕也在這時候發現，自己離領主十分接近了。
  “擎闕，老鼠從你四周過來了。”
  麥瑟在地上發現了情況，她雙臂張開，讓自己的控制范圍加大了不少：“我要消滅它們，擎闕，趕緊從這些老鼠身上離開。”
  “等等，先把我送過去。”
  擎闕不能放棄這個機會，皮特吹笛的時候沒有動彈，趁現在動手是值得嘗試的。麥瑟理解其意，只見她雙腳離開地面，身體伴隨青光形成了一個能量載體。
  “唔——”
  麥瑟眉頭緊皺，只見她手背的青筋暴露，一股強大的威能擴散到了周圍，被波及到的老鼠，很快被移到高空。
  血肉鑄成的橋梁支離破碎，匯聚在同一平面上的牲畜沒來得及發出哀鳴，就在突然停止的念力操縱下墜回了地面。
  “咚——”
  “趁現在，擎闕！”
  比起觀看地上的血肉橫飛，擊敗領主才是最為重要的事。麥瑟沒有任何休息的時間，她再度移動石塊，讓處在半空中的擎闕加快進攻的步伐。
  “哼，給我消停一會！”
  擎闕在浮起的碎石群上不斷行進，最終，他躍至白瓦房的上空，舉起蕩天，揮出那最為凌厲的一擊。
  “血灑中原！”
  戈焰化作巨大且鋒利的氣刃，從空中斬下來，瞬間將整座瓦房化作了齏粉，而魔笛使者，他的身軀正好處在止息之戈的刃鋒中央，于是連人帶頭被劈成了兩半。
  “砰！”
  剩余的流火在漫遍白粉的地面上發生小規模的引爆，戈焰散盡了，擎闕這時候才發現，皮特的身體在被斬斷的那一刻，化成了一堆幼鼠，“這是分身？”擎闕回到地面，他轉過身發現，又一個魔笛使者出現在他的眼前。
  “你們真是執著。”
  看來剛才被斬殺的只是分身。皮特繼續吹動魔笛，執拗的曲子讓幼鼠們的身體迅速生長，隨后化作成堆的巨鼠，向擎闕撲去。
  “擎闕，快避開！”
  “來不及了。”
  擎闕被鼠群圍在了中間，這會，皮特吹出的歌聲竟化作了實體。一道黑色的物質能量噴出，將擎闕的整個身體覆蓋了，“不好，無法動彈了，”下一秒，巨鼠們開始了貪婪的啃食。
  “不好！”
  麥瑟從身上凝聚出更加強勁的青光，一顆顆魔雷能量環繞在身邊，她想借此幫助擎闕解圍。而這時候，皮特驅使的第二波鼠群已經將矛頭指向她了:“不要打擾我的演奏。”
  “他的笛子應該是弱點所在。”
  麥瑟從腰間的晶凌掛飾中取出光鞭，在鼠群朝自己撲過來的時候，她引爆身邊的魔雷，巨大的震響伴隨耀眼的亮光遮擋住了敵人的感知力。緊接著，麥瑟甩出鞭子，將皮特的木笛捆住了。
  “嗯——”
  皮特的歌聲中斷了，沒錯，他的笛子被控制住了，這也使得自己操縱鼠群的手段受到了影響。
  這條鞭子帶有光屬性。皮特能清楚得感覺到這電流灼燒亡者肌膚的痛感——作為一個死過一次的人，他早已不具備太多活人的特征了。
  “掩月刀形態，驅罪領域！”
  一團火光在擎闕身上蔓延開來，他掙脫了鼠群的撲襲，但自己也遭受了大大小小的傷痕累積，“真是難纏，”擎闕沒有顧及自己的傷痛，繼續發動攻擊。
  “擎闕，笛子是他力量的本源。”
  麥瑟握光鞭的手不斷顫抖，他能感受到皮特身上那超自然的驚人力量，自己快支撐不住了。
  “知道了，”擎闕立即舉起手槍射擊，“嗖”一顆銀彈沖去，擊中了木笛的音孔。
  特制的銀彈也是具備光屬性的，這對亡靈生物的傷害是很明顯的。沒一會，皮特感到痛苦萬分，木笛上發出的陣陣電閃讓他不得已收了手。

  效果很似乎顯著，巨鼠們的攻勢幾乎消散，擎闕覺得敵人不會再放分身了，他沖過去，將蕩天無可挑剔地搠進皮特的胸前。
  “滋滋——”
  一股黑色的濃煙冒了出來，擎闕睜大眼睛，他已經看到皮特的身軀在顫動了，“被你抓的村民，她現在在哪？”擎闕趁機質問道，當下他還得保證幸存者的安全。
  “……”
  “回答我的問題！”
  “……不要……妨礙我，我得為……那位大人……獻上祭品。”
  皮特身上的傷口越來越大，隨即整個身軀開始分裂。擎闕收回刀，看著這個活死人被自己放出的黑煙吞噬。
  “他是死了嗎？”
  “不對，又變成了一群老鼠。”
  黑煙散去后，皮特的尸體裂成數塊掉到了地上，隨即化作鼠群向四周散開。擎闕覺得這還是分身，不過很快他就不這么想了：“地上有黑色的血跡，皮特一定重傷了，但他還沒有死。不知道又跑到哪去了。”
  “他還沒有跑遠，”麥瑟用自己的感知能力探查到了敵人的行蹤，“就在這座居民區的另一邊。擎闕，他剛才你造成的傷害或許已經殺死他一次了，只不過因為瘟疫的力量使他再次復活罷了。”
  原來是這樣，剛才的那一擊，已經算是具備十足的殺勁了。擎闕不想管這么多了，諾諾拉不=沒在這里，說不定被魔笛使者隱藏到哪個地方去了，“祭品……究竟是什么意思。”
  下一個場景。
  再度重生的皮特矗立在朽爛雕像的臺座上，他取出木笛中的銀彈，手指間流出了腐敗的黑血。
  陰沉的情緒化作了笛聲的格調，皮特再次吹奏他的樂曲，一段終了，一段又開始，仿佛周圍有很多聽眾正陶醉于他的才華。
  自己的歌聲，能夠拯救別人。
  卻唯獨，拯救不了自己。
  兩個探險者追過來了。皮特沒有因此停止吹奏，他帽子下面的臉不知道是什么表情，像是一種笑容，悲痛凄涼的笑容。
  “你已經死去了，魔笛使者，”麥瑟看著對方破敗不堪的身姿說道，“即便瘟疫能讓你復活很多次，你終究只是個亡靈，再也回不到曾經的模樣了。”
  “……我早已死去，但我的仇恨卻揮之不盡。”
  皮特吹畢了一段曲子，這才開口道：“若不是貪婪無恥的村民將我遺棄于此，我也不會遇到那位大人，更不會以亡者的姿態與你們為敵。在骯臟之血未干涸之前，我的歌聲是不會停息的……”
  勸說是無意義的。既然是個活死人，那就用特殊的方法對付。麥瑟想要控制住皮特的身體，只見她手一揮，皮特就像失去了重力一般，在空中無法平衡，接著，一塊石柱從更高空降了下來。皮特握緊手中的笛子，他的身體像是迅速腐朽了一般，伴隨著銅臭般的褪變，一群黃灰鼠順著雕像的縫隙鉆了進去。
  “跟老鼠合為一體，這股力量真是……”擎闕不知該怎么抓捕目標了。
  “我要讓你們也成為祭品。”


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