“讓我們真正死去的不僅是瘟疫。”
  “血肉被瘟疫毀滅，精神被人禍摧殘。”
  “面目可憎，直到永遠。”
  鬼魂們的話在擎闕腦中回蕩了數次，他們的聲音空靈無比，仿佛是在做指引一般。
  他們的用意也很明顯，所謂的仇恨還沒得到報償，因此在形神俱滅之前，他們是不會甘心這么沉默地踏入安息之地的。
  所以，一定要有替他們擺平仇恨的人。
  “是誰傷害過你們？”
  擎闕也知道這些鬼魂需要什么，至于是怎樣的‘人禍’摧殘他們的，他心中也有了答案。
  看來跟早早安息的大多數鬼魂不同，這些亡靈生前是真的過著生不如死的生活，他們可能是諾斯瑪爾原住民，可能是外鄉人，但值得肯定的是，他們是具備抗爭的智慧的。
  就跟異能者一樣，跟麥瑟他們。有自由意志的生靈是不會甘心墮落的。
  “對我們施加恐懼的大有人在。”
  “不僅指單一的某人，也包括世風日下的集合體系，他們的存在是蜿蜒難以磨滅的。”
  “即便沒有瘟疫的出現，我們依然會遭受血肉的覆滅。當下災難只是加速了這個過程而已。”
  “公國政府的無能以及高位權者的惡意是我們痛恨的關鍵因素。偉大的勇士，倘若燃燒你的火焰具備足夠的正義讓我們安息。那么，也足夠為我們的怨恨畫上完美的句號。”
  “我們于此時醒悟，并由衷的相信你……”
  纏繞在擎闕身上的鬼魂發散出詭譎的色彩，在一陣陣悲鳴過后，向南沖出了這片領域。
  這下，所有的靈魂都能得到安息了。
  擎闕也在心里暗暗發誓，自己一定要給他們一個公道，無論付出怎樣的代價。
  “砰”
  “唰唰唰——”
  就在擎闕稍作整頓的時候，荒蕪的北邊傳來一陣動蕩。
  雖然堵住去路的嘆息之墻已經崩潰，但這驅趕外來者的惡魔之怒卻于此時涌上了高潮。
  心中感覺受到羞辱，瘟疫根源用自己原生的力量，打算湮滅掉這兩個生靈。
  “伊甸，我們快走！”
  擎闕立馬反應過來，他不顧身上的酸痛好，一把抱起伊甸向后跑去。
  目的已經完成，等下次行動就緒之前，沒有必要留在這里了。
  “呼——”
  “擎先生……好體力！”
  往南奔了好長一段距離，差不多要離開沙漠了，擎闕這才停下。
  真的是有驚無險。瘟疫根源所釋放的毒息洪流，如同雪崩一般朝他們襲來。
  還好反應的及時，在洪流沖到沙漠中心停息的時候，倆人已經走遠了。如若不然，在沒有防護罩加持下，僅憑肉體抵抗是會尸骨無存的。
  “越往里走，就越需要麥瑟的力量保護，直到消滅瘟疫根源。”
  擎闕將伊甸放到地上，自己則疲憊地甩了一把汗。
  回頭望向北方，那極端兇險之處，此時已在層層的守衛破除之后，現出了真容。
  ……
  “你們說的沒錯，我確實是孤獨的。”
  “哪怕收集了無數心存怨恨的亡靈作為部下，我依舊是孤獨的。”
  “但你們沒有資格評判我，包括評判我的罪孽。不是因為你們卑微弱小，而是……”
  “而是你們……不需要承擔這命運所帶來的詛咒。”
  瘟疫根源發出低沉的嘶吼，它也在怨憤，憤怒的同時又在嫉妒這群普通生靈。
  流有骯臟之血者，無法解開自己封閉的心，只能將恨意化為防守的能量，讓自己堅如磐石。
  “若敢踏進我腳下的土地，我定要你們尸骨無存，永為囚徒！”
  ……
  (格羅茲尼北門)
  “擎闕，伊甸！”
  熬了一夜宿的麥瑟早在邊境迎接倆人。
  她的焦急等待最終迎來了好的結果，在瘟疫根源的魔爪下逃生，這已經是十分不容易了。
  “你們沒有受傷，這太好了。”
  “不，伊甸沒事，我可是內傷不止。”
  伊甸一蹦一跳地撲到麥瑟懷里，跟往常不同，完成一件大事后的他活潑了不少。
  輕輕撫摸著孩子的腦袋，麥瑟感到如釋重負。同時，她也向擎闕投來感激的目光。
  “你沒有休息，老巫婆？”
  看著雙眸黯淡的麥瑟，擎闕感到不對勁。這個女人，怎么如此不關心自己。
  “我沒有事的，擎闕。”
  麥瑟下意識地揉揉眼睛，表示自己沒事，隨即轉入正題:“那片區域發生了什么事，你們有什么新發現嗎？”
  擎闕將事情闡述了一遍。
  “那堵墻的能量來源于死于瘟疫的生者？”
  麥瑟心里琢磨著，確實，當初用自己的能力嘗試突破嘆息之墻的時候，不僅感受到了瘟疫根源的力量，還有另外一種超自然的能量。
  被束縛在一個集合體內的靈魂們，光靠外力是沖不散的，最好的方式就是讓他們自己驅散。
  看得出來，伊甸在這次行動中發揮了重要作用。他的能力是可以干涉有意識死者的心靈的。

  “阻礙沖破了，我們可以接著冒險。”
  擎闕的神情變得更加嚴肅:“但在此之前，我們得先做足籌備。剛才的行動，已經使瘟疫根源感到憤怒了。”
  麥瑟表示贊同。沒錯，他們得從現有的跟瘟疫根源有關的情報進行分析，再規劃新的行動。
  破敗的莊園內。
  在庭院周圍，一朵又一朵的月見草含苞待放，卻遲遲不能開花。
  它們的種子是被彌雅散播出去的，在昨天夜晚，因為那輪月亮的出現而選擇生長，但隨著其突然的湮滅而中斷成形了。
  “瘟疫根源依靠亡靈的怨念鑄成防御，這其實算不上它本體的力量。”
  “所以它自身是創造不了這類防御體系，還得讓受瘟疫污染的生物助力。”
  麥瑟回想起之前消滅的怪物，除了那丑陋的幽靈，黑羚，以及瘟疫征兆，似乎沒有其他的靈魂體了:“之前遇到的那些變異生物，想來都可以被稱作‘行尸走肉’，即死后重生后塑造了新的軀體，靈魂卻被奪走了。”
  “這樣的怪物，依據生物習性或者生前的怨恨作為行動準則，但受瘟疫根源約束。”
  “即便消滅了他們，只要其靈魂還在瘟疫根源手上，依舊能變化出強大的能量作為輔助。”
  擎闕沉思良久。
  他回想起第一天冒險的時候，那個瘋狂盜賊團的首領。摩震，被自己養的獵犬撲咬至死，尸體扔在城區化作了爛泥。
  身體覆滅或許算不了什么，其靈魂掌握在瘟疫根源手里就行……看來殺死摩震的獵犬們，估計就是瘟疫根源操縱的劊子手，它們是被操控著張開獠牙的。
  “擎闕，你說你釋放了大量的靈魂，是包括所有死于瘟疫的生物嗎？”
  “……我不確定。”
  擎闕無法準確的說出這個數據，他也不知道諾斯瑪爾之前總人口是多少：“估計也就四五個村子的人。瘟疫根源手中一定還攥有大量的靈魂。”
  “或許能掌握在它手中的靈魂，不僅是被瘟疫殺死的，只要留在這片土地的都可算數。”
  “可既然如此，它只派了一群行尸走肉守在外圍，而不讓這些靈魂徹底占據諾斯瑪爾，成為更加恐怖的禁區……是害怕自己壓制不了這么多的數量，從而一直藏在自己身邊嗎？”
  麥瑟從保障生存的角度思考，覺得這有端倪。
  她覺得，對方作為傳播疾病的怪物，操縱亡靈只是附帶的能力，卻必須將其作為自保的手段……看來瘟疫根源的能力也是有瓶頸的。
  “我覺得，怨念極重的靈魂容易被它操縱。”
  想起剛才的境遇，還有前幾天的冒險，擎闕提出了一個合理的結論：“那些在瘟疫之前就已經遭受過痛苦的生靈，失去了生存的希望，更容易聽從瘟疫根源的命令。”
  “老巫婆，還記得你跟我說過的，關于那個吟游詩人的故事嗎？”
  “記得，是我們在哈穆林遇到的，魔笛使者皮特……”
  麥瑟回答到這，眼珠忽然一轉：“你明白了什么是嗎？”
  “皮特不是死于瘟疫事件，而是死于村民的恩將仇報，雖然這件事存疑……”
  “但是，瘟疫根源完全可以利用他的怨恨，為自己增添一個強大的守衛。不過也僅僅只是守衛了”
  ”皮特獲得了永生的權利，比生前的能力強大了數倍，但他的仇恨，即使到現在也報償不了。瘟疫根源也沒有給他這個機會。”
  說到這，擎闕的眉頭緊皺。
  麥瑟也從中看出了其利害關系:“確實，哈穆林的村民們幾乎都喪生了。皮特想要復仇，只能去摧殘他們留下的靈魂。但瘟疫根源是不會答應的。”
  “這些都是瘟疫根源所需求的能量，其中也包括幾個充滿怨念的生靈……他們是不會被輕易獻出的。”
  “所以，他們的意識必須停留在仇恨的過程之中，以效命所謂的主人為前提。別說報償，就連解脫的機會都不該有。”
  倆人的神情變得十分難看。
  其實所謂幫助獲得永生的能力，只是瘟疫根源的借口罷了，真正的目的是為了自保，讓自己不受侵害。
  然而為了達成這樣的目的，它需要更多的靈魂作為傀儡，給予他們謊言和永無止境的監視。讓禍害的能量在這片城市里難以停息。
  所謂的永生，根本就是殘忍的借口。滅絕人性且愚昧無知的！
  “我們所斬殺的怪物當中，有些是靈魂尚在軀殼之中的，例如瘋狂盜賊團。”
  “至于魔笛使者是已經獻祭了靈魂，而在沙漠的那只蝴蝶夫人，它本是昆蟲，靈魂被取走了也不見得有多大的用處。”
  擎闕想著下一站將會遇到的怪物，不知是行尸走肉，還是尚未被獻祭的活死人:“我們不僅要摧毀那些變異的軀體，還要救贖他們的靈魂，讓他們長眠于地底，而不是送走成為瘟疫根源的養分。”
  “只有這樣，虛偽恐怖的野獸才不會無懈可擊，同時也能給死者一個交代。”
  ……
  在格羅茲尼村外不遠，一陣惡鬼的低語。
  “你們打算……怎么給死人一個交代？”
  “接下來你們遇到的，將是真正的狂熱者，不具備任何希望的怨靈。”
  “我也準備，在殺死你之前，先折磨你的內心……破敗者！”


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