拂曉前夕，迷亂之村哈穆林。
  被鼠疫和瘟疫覆滅的村子，即將化為大自然的養分，世間的塵埃。
  殘破不堪的瓦房和茅屋里，已經留不下多少人類生活過的痕跡了。
  看起來較為顯眼的，也只有遺落在村子底部，那鐵銹斑斑的火刑架臺了。
  “嗚——”
  “女兒……我們的……女兒。”
  “她現在在哪，逃出去了嗎？”
  幽靜的廢棄村落，竟忽然傳出一陣悲愴的低語。
  好像是一對老夫婦的聲音，他們很彷徨，似乎是在探究自己女兒的下落。
  “我們的女兒，諾諾拉……她現在在哪里？”
  “在安息之前，我們想知道……”
  這是一對農村老夫婦的靈魂，所傳出的呼喚。
  他們是剛剛從巖地那邊逃脫出來的，回到了自己一直居住的村子，準備解脫痛苦。
  然而即使遭受了一個多月的囚禁之苦，他們卻不愿這么快解脫，只因心中還有一個牽掛尚未了結。
  他們的孩子，在瘟疫到來之前，應該是逃出了諾斯瑪爾，可是……
  ……
  “爸爸，媽媽？！”
  在村角落的某一處，似乎有人回應了這對老夫婦。
  如此親昵的稱呼，必然是他們的兒女無疑，只不過，一家人都已不是生前平淡正常的模樣了。
  “是你，孩子，你沒逃出去嗎？”
  老夫婦二人重新見到了自己的女兒，瞬間悲喜交替，他們沒想到，親人能夠重聚，但卻是這樣的結局。
  哈穆林村沒有一個幸存者，看來，那來自于吟游詩人的詛咒是真的。
  “我逃出去了，卻沒能從痛苦中解脫過來。”
  “但現在能夠陪伴在你們身邊，即便仍是痛苦纏身，我也不害怕了。”
  “爸，媽，現在可以安息了。沒有必要再將所謂的仇恨和詛咒，施加給無辜的人了。”
  諾諾拉緊緊擁住她的父母，一家之間和睦如初，隨后，三個人的靈魂逐漸消失，即將歸于底下。
  也在這個時候，拂曉降臨了。
  “會有勇敢的靈魂，替我們凈化這片土地的。”
  （回到綠都格羅茲尼）
  第二天清晨。
  “華夏警救區分區，保衛總隊隊長，破敗者擎闕，現已離職四百四十……”
  “……我已經記不清了。”
  擎闕從短暫的睡眠中蘇醒，在這個過程中，他身上的斷裂傷恢復得差不多了。
  這全都益于戈焰的淬煉，蕩天在未啟動的狀態下幫助擎闕恢復體能，未中斷的情況下，即使血肉分離也有重塑的機會。
  “可是，你已經千瘡百孔了。”
  擎闕看著手中這把傷痕累累的鐵器，心中思緒萬千。
  是蕩天賦予了他操縱戈焰的能力，而其兵刃里面的熾烈之魂，又能協助他一同破敵。
  止息之戈里裝載的是一群強大的存在，他們能在危機關頭給予破敗者力量，以更好的踐行警救區無上的使命。
  “那他們的身份……也是破敗者。亦或許是其他英勇的化身。”
  “組織將蕩天交到我手上的時候，他們應該是知道這個秘密，但卻沒跟我闡明……”
  看來，擎闕只能在接下來的戰斗中，重新了解自己的這位老朋友了。
  但這個秘密的出現也讓擎闕明白了一個道理，雖然背離了故鄉，但他從始至終不是孤獨的，在堅守信仰的道路上，一直都有人陪伴著他。
  “擎先生，你醒來了？”
  擎闕正準備去找麥瑟。這時，彌雅和狄桑走了過來，見擎闕的身體恢復得如此之快，他們都感到驚喜異常。
  “我正要找你們，”擎闕拍了拍自己的肩膀和被種子黏住的褲子，“多謝你為我鋪的植被毯子，彌雅，蓋起來很溫暖。”
  彌雅臉紅的笑了，她從衣袖里伸出數條翠色的枝葉，與擎闕的手掌觸碰，表示問好:“常春藤說它很喜歡你，擎先生，它代表我身邊很多植物的意思。”
  真是太有心了，擎闕也高興地點頭，顯然，這個小姑娘已經把他看做親近的人了。
  狄桑將臉側到一旁，擺出一副不愿搭理人的樣子，他伸出手，遞給擎闕一個杯子：“我沒什么可以表示的。喏，喝掉它，多謝你又一次救了麥瑟，以后我們可以好好說話了。”
  “這是什么，真的能喝嗎……”
  擎闕望了望杯子里的液體，看上去灰黃灰黃的，還有點粘稠，自己不由得愣在了原地。
  “什么呀，你在懷疑這杯液體里的營養成分嗎。”狄桑急得像個賭氣的孩子，“這是用剛出生的蜉蝣，發酵的蟬蛹，天牛蟲的觸角，還有螳螂的刀臂……（省略五百字）所配制的飲品。這可是在人類商店那買不到的好東西。所以你到底喝不喝？！”
  擎闕緩慢地接過杯子，為了禮貌，他鼓足勇氣一口氣喝了下去……
  味道似乎很勁爆，他差點沒憋住眼淚:“哦，天吶……”
  即使身處艱難困苦的環境，這群異能者們仍希望尋找一時歡快的氣氛。

  但現在不是歡快的時候，女王那邊還需要一個真相，現在就得動身了。
  莊園內。
  “接下來要去的，就是在巖地下面的區域。”
  麥瑟讓擎闕記憶起幾天前在那座廢棄礦洞外的情景:“我曾經來到過那里，但只有一次，洞穴的底下是座規模中等的礦山村，在瘟疫到來之前，那里其實算是人跡罕至。”
  “我目前知道的，就是那里曾經發生過一次礦難，有很多的人死在里面。至于當地的村民，他們因洞穴的資源豐富而過著自給自足的生活，所以即使有礦難之類的事情，他們似乎也不聲張，對外界的生活也很少干預。”
  擎闕確實有記憶，在那座礦洞旁邊的廢棄礦車上，他還拿到過一件似乎是原來世界的衣服。
  至于那里面的怪物，估計要比之前遇到的更加恐怖:“他們埋沒于地下世界中，如同尸骨坑。怨念一定十分沉重。”
  “這些死去村民的靈魂如果還在，就一定要讓他們重現光明。”
  行動計劃還是按往常的來，擎闕和麥瑟兩個去冒險，其他異能者留在格羅茲尼進行戒備。
  然而讓麥瑟比較擔心的，就是那個叫黑羚的惡魔，他要比瘟疫根源激進殘暴許多。
  “如果感知到了危險，就讓你的同胞們往沙漠的方向逃。”
  “在沙漠的中央，有一座通向赫頓瑪爾后街的密道，就是我們之前避難待過的地方。”
  “什么意思？”麥瑟有些不理解，“逃到人類的居住地，會有誰來接應我們嗎？”
  擎闕皺了皺眉頭:“放心吧，都是和我有關聯的人，以前我不愿過多接觸，現在……我確實得依賴他們了。”
  “冒險家聯盟，真是擺脫不了……”
  ……
  “這是我唯一能補償你的。”
  “綠色寶珠帶來茂盛的植物；藍色寶珠帶來陰冥的水源；紅色寶珠帶來虛幻的新生。”
  “你的靈魂對我而言沒有太多用處，因為她太過單純和樸實。”
  “因此我將她留還給你，讓你能夠以王的姿態統治這片飽受欺詐和貪欲的地下世界。”
  “現在，用我賜予你的寶珠創造新的村子吧，哪怕重塑的一切都是虛幻的。”
  “但只要不讓你孤獨就足夠了。與你一同死去的村民將化為陪伴，膽敢闖入這里的外來者將作為新鮮的血食。”
  “吸收血食，你們將青春永駐，容貌不老，對于你和你的少女同伴們而言，這已經是最好的禮物了。”
  “以最美麗，最純真的姿態讓這里煥然一新吧，我會為你祈福，為你在這幽暗的礦道中增添一絲特別的光亮。”
  ……
  倆人來到礦洞面前。  在風沙的侵蝕下，這里儼然成為了一座地下墓穴，不祥的氣息從里面散出，其中的兇險令人難以預測。
  “好像又有陰風襲來了。”
  經過半天的休息，麥瑟的感知能力恢復了不少，她能注意到天上的邪念正在來回旋轉。
  霎時間，這種邪念組成的氣旋降臨在地面上，形成了規模中等的風暴，將兩人的視線暫時遮蔽了。
  “還是這種天昏地暗的感覺。”
  雖說如此，這次擎闕不再忌憚什么了，這樣的狂風侵襲跟上次相比弱了不少，看來這只是瘟疫根源遺留在里的力量，而非它本人主動釋放。
  或許這跟昨晚的那輪邪月有關……它一定是瘟疫根源儲存力量的載體之類的，覆滅后其對外圍領域的掌控就沒這么明顯了。
  天地還是一如既往的陰暗，也在這個時候，擎闕在避難的礦洞之下又發現了端倪。
  ……
  “是你？”
  麥瑟也將注意力放了過來，保護罩所產生的光可以照亮眼前，她和擎闕在恍惚間看到了一個幽靈。
  這個幽靈，是上次勸他們離開的農村少女。
  “離開這里……”
  這個少女幽靈發出空洞虛幻的聲音，她披頭散發，真實容貌令人無法看清。
  其手中類似于油燈的器具……似乎被某種魔法保護著。
  “你居住在這里，是嗎？”
  看著對方的裝束，擎闕能猜的出來，這個幽靈應該是這個礦山村的居民：“你們遭遇了什么，這個村子又發生了什么，能告訴我嗎？”
  提這個問題，也是因為昨天的籌劃，要讓枉死的靈魂得到解脫。
  “離開這里，被囚禁的生物沒有肉體，只有靈魂。”
  幽靈少女并沒有回應擎闕的疑問，而是在原地喃喃自語，說的話也是擎闕上一回聽到的：“肉體被摧毀，靈魂被吸食，成為‘那位大人’的守衛……”
  “肉體被摧毀，靈魂被吸食……”
  擎闕十分不理解，他順著對方的意思問道：“可是，你的靈魂還在啊，為什么說被吸食？”
  想起昨天的發現，擎闕覺得這很蹊蹺，對方在生前應該是個年輕單純的小姑娘，她鮮活的靈魂現在就擺在這，為什么……瘟疫根源沒將她收走呢。
  “擎闕，注意一點。”
  這時候，麥瑟拉住了擎闕的手臂，神情變得十分嚴肅。

  在精神視界中，她感知到了另一種存在，或許說，是這個幽靈少女最真實的形象。
  “她沒有辦法跟我們溝通，她已經被瘟疫根源控制了。”
  說罷，麥瑟將自己的精神感知領域擴大，隨后召喚出一顆魔雷，朝著前方襲去。
  她要讓，這個幽靈原形畢露。
  “砰”
  魔雷在碰撞到對方的前一刻，忽然分成兩半，隨后在左右兩側發生了爆炸。
  “嘶——”
  幽靈少女似乎出現了某種反應。
  這是麥瑟的考慮，她并沒打算殺死這個幽靈，但卻要讓其現出真正的面貌。
  果不其然，在她的精神視界中，一股兇惡的洪流沖了過來。
  “肉體被摧毀……靈魂被吸食……”
  “摧毀外來者的肉體……吸食你們的靈魂……重塑我的面貌！”
  幽靈少女的面容變得扭曲，隨后，兩排尖銳的獠牙從她嘴里張開。
  “呼吼！”
  “天哪！”
  擎闕被嚇得一激靈，從外套中拔出手槍迎擊。
  銀彈擊中了幽靈的胸膛，僅在一瞬間，這個靈魂體就被打得支離破碎。
  “嘶嘶——”
  真是千鈞一發，擎闕收回手槍，將目光對向地上的殘魂碎片。
  此時的幽靈少女，其形體也發生了恐怖的變化——全部如淤泥一般融化了，就好像正常生物的皮肉腐爛，連帶尸骨一起，化為了血水……
  “這、這不是真的。”
  靈魂體也會出現這種狀態，這究竟是怎么樣的詛咒。
  如此慘痛的畫面，令倆人都產生了不良反應。
  看來在礦洞里面遇到的怪物，都有可能是這副模樣。
  “先進去再說吧，好像還得探索一段距離，”麥瑟很快撫平了狀態，“你看，中間有一條廢棄的鐵軌，我們應該乘坐礦車進入。”
  擎闕望著旁邊翻倒的鐵皮礦車，雖然感覺很膈應，但也同意了這個決策。
  “好。”
  麥瑟驅動念力，將礦車抬了起來，接到鐵軌上。
  隨后倆人坐了上去，在車輪摩擦出火花的那刻，他們飛快地沖進礦洞，奔入了這道深淵。
  ……
  “有外來者……闖進來了。”


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