馬車緩緩駛進紫芝巷。

        到了宅邸，楊氏差人去雅致閣尋兄長回來。

        秋穗則抱著已經睡了一路的戚黎黎回屋休息。

        “怎么回事？”

        楊懌江猜到妹妹這一趟戚府之行不愉快，否則不可能在用午飯的時辰回來。

        楊氏未語淚先流，她擔心大哥生氣，只提了婆母的要求，沒提婆母要挾她。

        “后來是黎黎帶了老夫人來內堂才解的圍。”楊氏抹著淚，“大哥放心，京里產業我不會交給戚家的，嶸哥兒那我每年再多寄些銀錢回去便是。”

        “這京城的戚家，也就剩下老夫人明事理了。”楊懌江嘆了口氣。

        對于戚家過繼一個男孩到妹妹身下，他能理解，沒有去干涉。

        他納悶的是為什么戚家開口閉口要京中產業，給現銀不是一樣嗎？

        “老夫人身子還硬朗嗎？”楊懌江問道。

        當年他能將妹妹和嫁妝帶走，全靠的老夫人幫忙。

        楊氏搖搖頭，“老夫人看起來精氣神不好。我聽秋穗說，老夫人住的院子很冷清，如果不是黎黎恰好跑進那院子，老夫人都不知道我去戚府了。”

        楊氏心里很難受，眼淚止也止不住。

        除了難以接受戚家的態度，她還舍不得戚老夫人。

        她與夫君的親事，是戚老夫人促成的。

        當年嫁到戚家，除了夫君，最疼她的就是老夫人。

        夫君和瑜兒出事，她閉門不出，唯有老夫人非但不怪她，還常來陪伴和安慰。

        如果沒有老夫人，她撐不到大哥救她出去。

        今日她原就有看望老夫人的打算，還帶了親手繡的抹額和鞋子。

        她記憶里，老夫人精神矍鑠，銀白的發絲梳得一絲不茍，雖然拄著拐，但身子總是挺得筆直。

        可今日一見……

        老夫人蒼老了太多太多，多到遠遠超過她心中預想。

        老夫人的腰不知何時已佝僂，面色也不再紅潤，走路很慢很慢。

        若不是黎黎力氣大，能扶得住，老夫人連內堂前的臺階都無法走上來。

        老夫人進到內堂后，只說了三句話。

        “瑛兒，看望子蓬和瑜兒，自己去便是，戚家的墓園你知道在哪里，有我在一日，祭掃沒人敢攔你。”

        “行了，快回你大哥家吧，我等你走了，就回去休息。”

        “快走吧，快走吧，我這把老骨頭站不動了……”

        老人的聲音很輕，氣息也不穩。

        楊氏聽到第一句時便泣不成聲。

        當時她心神亂得無法思考，告別老夫人后，帶著黎黎走得匆忙，那些禮物全沒送出去。

        楊懌江聽完也很生氣。

        他忍不住站起身，在堂內來回踱步。

        “戚家這一支簡直是白眼狼，連老夫人都敢怠慢，孝道都不講了！”

        戚家明面上不敢違逆老夫人，但私底下根本沒用心照顧。

        楊懌江想了想道：“我會去拜訪戚家另外幾支，找那些在戚家能說得上話的族人，至少不能讓老夫人受苦。”

        戚老夫人是他尊敬的長輩，可惜他是外人，否則他都想將老夫人接出來悉心照料。

        現在他打算給戚家另外幾支一點利益，由戚家人介入，確保老夫人安享晚年。

        “瑛兒，你先別難過了，就照老夫人說的，我們自己去祭掃，以后年年如此，也不必寫信給那些人。”楊懌江交代道。

        楊氏點點頭，“清明節的后一日，我再去祭掃，祭掃完，我就帶黎黎回云屏鄉。”

        祭掃這日，天蒙蒙地下著細雨。

        戚黎黎很乖，沒有亂跑亂跳。

        她學著娘親，將一捧黃色菊放在墓前。

        認真道：“爹，您放心，我會替您照顧好娘親，保護娘親不被壞人欺負。”

        小姑娘認認真真地磕了三下頭。

        磕完頭，她仍舊不吵不鬧，安靜地站到娘親身邊，緊緊握住娘親冰涼的手。

        春雨如絲，斜斜地飄著，油紙傘也遮擋不住。

        直到發絲和衣裙都籠了一層雨珠，楊氏才收斂心神，牽著女兒轉身離開。

        ……

        “多歇幾日再回去吧，這個月中旬相國寺外辦廟會，很熱鬧，可以帶黎姐兒去逛一逛。”

        楊懌江見妹妹祭掃回來，便開始收拾東西，提議道。

        楊氏搖搖頭，“我和黎黎說好了，后日回鄉，那小丫頭，也迫不及待要回去。”

        戚黎黎已經拿到了弓、弩和蝴蝶刀。

        蝴蝶刀是陳鐵水自己起的名。

        同匕首很像，小巧，易于藏匿，但又比匕首多了幾處玄機。

        其中一處玄機在刀柄。

        刀柄內藏有兩把刀。

        按下刀柄尾部機關，同時將蝴蝶刀甩出去。

        兩把細刀會打開，像蝴蝶展翅一樣。

        若掌握到技巧，蝴蝶刀能高速旋轉，一招割下敵人首級。

        當然，這是后話，陳鐵水送戚黎黎蝴蝶刀，目的僅僅是讓小丫頭將來多一件防身的刀具而已。

        未免小丫頭練習或者玩鬧的時候傷到自己，蝴蝶刀原本沒開刃。

        可耐不住小丫頭撒嬌耍賴，陳鐵水將蝴蝶刀磨成了半開刃。

        他答應過兩年小丫頭熟練了，就全開刃。

        回云屏鄉的前一日，戚黎黎去向陳鐵水和王士釧道別。

        陳鐵水干脆不開爐，提一張矮凳去隔壁王士釧的鋪子。

        兩位老人一同陪小丫頭閑聊。

        “陳爺爺、王爺爺，等明年來京城，黎黎就是高手了！”

        戚黎黎玩了一會蝴蝶刀，又開始撥弄弓箭。

        王士釧給戚黎黎制作了兩張弓，配二十只鐵木箭。

        箭可以重復練習，就算全射沒了，鄉里的木頭竹子也不缺。

        至于兩張弓，一張是普通的。

        拉力大約在六十斤左右，比戚黎黎體重要重，但小丫頭可以輕松拉開，適合練習。

        另一張接近于長弓，拉力在一百二十斤左右，戚黎黎暫時拉不滿。

        “對，明年再見到黎黎，就是神箭手了。”王士釧哈哈大笑。

        戚黎黎動作流暢地將箭搭在弓上。

        左瞄瞄，右瞄瞄。

        戚黎黎心很癢，可惜不在鄉下，箭不能真的射出去。

        “陳師傅，今天鐵匠鋪不開門嗎？”

        鋪子外面響起清潤的聲音。

        戚黎黎循聲轉了過去。

        一位俊朗不凡的小公子，站在微風中，身姿如竹。

        戚黎黎的箭還搭在弓上。

        小公子笑道：“小姑娘，你我無冤無仇，還請放下箭，好好說話。”

        他能百步穿楊。

        對弓箭很敏感。

        剛才小姑娘的箭指過來時，他心跳在變快。

        那支箭，瞄準了他的眉心。

        如果小姑娘松手……

        他，躲得掉，但會有一點點狼狽。


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