回程的馬車上，秦溪終于忍不住，捧腹大笑起來。

        “秦念是想惡心大姐姐吧，偷雞不成蝕把米，哈哈哈……”

        “不過宮里的駐顏方子千金難求，她這回得了一瓶宮中御用的燙傷膏藥也算值得，哈哈哈……”

        秦琳手中捧著一冊閑書，卻未翻動一頁。她睨了一眼笑岔了氣的秦溪，“我們這位大姐姐不簡單，今日圣上的態度可見端倪。我們不求同她交好，但求不要交惡。”

        合上書頁，秦琳思索著。

        她們的這位姑姑淑妃，雖然從前見到的次數不多，但在人前向來都是一副知性從容的模樣。

        而今日在在乾清宮的表現……

        “誒，秦琳，你有沒有發現，淑妃今日同從前大不相同啊！可嚇死寶寶了，那副尖酸刻薄樣，哪是她一貫的端莊優雅做派？倒像是個市井潑婦般，連阿娘都不如……”

        “秦溪你怎么說話的！”秦琳出言打斷了秦溪的話。

        “秦琳，我是你姐，你怎么老是訓我！我可沒說錯，淑妃不是總嫌阿娘是個滿身銅臭的市井小民嗎？但至少阿娘沒有說話夾槍帶棒，句句帶刺吧。可不是連阿娘都不如？”秦溪嘟囔著，聲音漸低，似有些委屈。說完又愉快地吃起了點心。

        “今日忙著看戲，沒顧得上嘗嘗宮里御膳房的糕點，真是可惜了。給我餓的，下回有這種好戲，你得提醒我先墊墊肚子再出門。”

        秦琳扶額，……這個二傻子。

        淑妃今日的確反常，許是被秦煙刺激的，不過聽母親說過，淑妃同秦煙的母親沈時英不對付。

        她很慶幸，母親當初執意分府，不然以現今的秦相府，恐怕會家宅不寧。

        ------

        秦煙被帶到御書房外，少頃，李福全的聲音傳來，“宣秦煙覲見。”

        殿內的獸爐里燃著龍涎香，身著明黃龍袍的惠帝端坐在御案之后。

        秦煙叩拜，“臣女秦煙，拜見陛下。”

        “免禮，賜座。”惠帝不過五十上下，聲音卻已然透露出老態。

        秦煙坐在了紫檀木雕花大椅上，李福全奉上了熱茶。

        觀葉，聞香，是今年的新茶。

        “這是今年的明前龍井，要是合口味，一會兒讓李福全給你帶上。”

        “謝陛下。”

        秦煙沒有推拒，不過每年的春茶，商行在各州的掌事都會送到固城，讓她定品，之后再將最上等的茶上交州府選出貢茶送到宮中。因她好茶，今年的明前龍井，紀先生還備有許多。

        “固城這幾年，辛苦了。”惠帝開口。

        秦煙開口不卑不亢，“能為陛下分憂，是臣女的榮幸。”

        惠帝雙眸微瞇，暗暗觀察著秦煙的反應，復又緩緩開口，“當年，三國停戰，約定大軍各自退回關內，但邊境還是偶有襲擾。以同西域貿易的名義拿到固城，變相地將蕭關的防線往外移了100里，你們做得很好。”

        “那時，固城的任務交給了平西軍，但沈家人又不宜出面，而固城又需要一個讓朕和沈家絕對信任的人，唯有你的身份最為合適。這也是無奈之舉，難為你一個小姑娘了。”

        惠帝端起手邊的五彩蠶紋如意茶盞，淺抿了一口。余光打量著秦煙，可自入殿中，秦煙只是目光微垂，面上不見任何神色變化。

        “牧蘭馬場是你的私產，你卻將其交給了太仆寺，可要什么賞賜？”

        “臣女不敢邀功。”

        惠帝滿意地點頭。

        靜默了一瞬，惠帝再度開口。

        “你同長淵有婚約？”

        秦煙眸光微閃，惠帝這是要打她婚事的主意？腦中閃過外面流傳謝長淵對婚約的否認，自己也不能厚著臉皮貼上去。

        掀唇答道：“不過是當年安陽長公主殿下同母親的玩笑話罷了。”

        “好！好！”惠帝嘴角微揚。

        “朕這些年身體欠佳，鮮少處理朝政。如今是太子監國，固城和牧蘭馬場的相關事宜，你還需同太子多商討。”

        “以后有什么需要，你可隨時入宮。或者去找太子也是一樣，太子穩重可靠，你大可放心。”

        “臣女領命。”

        太子？

        惠帝招來了李福全，“擺上棋枰，來一盤？”卻是看向秦煙。

        ……

        秦煙只好奉陪。

        ------

        從御書房出來時，抬目望去，已是烏金西垂。憶起在西北的傍晚，落日余暉下是夜歸的馬群，馬場上可以信馬由韁，縱情馳騁。而在這皇城內，連呼吸都不自覺地放淺，胸腔亦是壓抑著，肋骨憋得生疼。

        到宮門，秦煙下了步攆。李福全躬身道：“奴家提前在這里恭賀昭仁郡主了。”

        “世間萬事，瞬息萬變，公公這話為時尚早。”秦煙淺笑。

        “是老奴失言。”李福全心中微訝，不過如此年紀，竟這般謹慎。

        “沈瑩。”秦煙向沈瑩示意。

        沈瑩從車廂中拿出了一個紫檀錦盒，雙手托舉遞向了李福全。

        “這？”李福全狀作疑惑。

        “李公公辛苦，只是些小玩意兒，公公自拿去賞玩罷了。”

        “老奴謝過秦大小姐。”李福全臉上堆著笑，接過了錦盒。

        待秦煙的馬車離開，李福全打開檀木錦盒，見里面躺著一只白玉蕉葉紋螭耳瓶，其質感溫潤細膩，是上好的和田玉。

        李福全臉上浮出笑意，這位前途不可限量啊。

        ------

        馬車內，沈瑩忍不住好奇，“剛才那位公公口中的昭仁郡主？”

        “圣旨應該不日就會下來。”進宮一日，疲于應對，不亞于戰場上走一輪。自上車，秦煙就斜靠著軟墊闔眼休息，此時也不愿多說

        沈瑩倒是有些興奮，“我還以為主子今日是去赴鴻門宴，白擔心一場，郡主？還有這等好事？”

        秦煙心中喟嘆，哪有什么白撿的便宜，一座固城，一座馬場。

        牧蘭馬場供給西北大營軍馬不是秘密，與其懷璧其罪，不若以此換個安寧。

        這只是惠帝覺得自己識時務，給些補償罷了。

        至于婚事，太子么？但愿是自己是多慮了。

        ------

        秦府，煙雨閣。宋眉緊張地處理著秦念的臉傷，雖說對這宮廷秘藥信心十足，可還是咽不下這口氣，又是秦煙！

        秦相一進屋，宋眉就立馬撲進了秦相懷里，梨花帶雨地哭著，“我苦命的念念……”

        見秦念敷著藥膏的左臉，這不是才好了嗎？秦相急道：“念念這是怎么了？”

        聽完秦念講完今日承乾宮里發生的事，秦相不似上次秦念被打時那樣動怒，而是眉頭緊鎖，不發一言。

        今日圣上對秦煙的態度儼然是偏袒，而淑妃卻被禁足，以他多年敏銳的官場觸覺看來，最近先不要招惹這位大女兒，靜觀其變。

        秦相丟下一句，“圣心難測，此事不便聲張。切記，念念的臉是花粉過敏。”便匆匆離開。

        秦念看了眼還在垂淚的宋眉，失望透頂。母親就只會哭，而她的這位父親看來是也是指望不上的，不然這么多年，她也不會還是個庶女了。

        有些事，還得自己來。秦念咬牙暗暗發誓，“秦煙，來日方長，這些帳會一筆一筆給她算！”

        ------

        第二日，李福全提著金黃的圣旨，入了秦相府。府中眾人疑惑，之前沒有聽到任何風聲。匆匆到門口跪下等待宣旨。

        李福全看了一眼跪地的人群，問向休沐在府中的秦相，“相爺，貴府嫡長女秦煙為何不來聽旨？”

        秦相困惑為何會問及秦煙，卻有口難言，“秦煙此刻不在府內。”

        “敢問相爺，秦大小姐所在何處。”

        眾人這才明白，這圣旨，是給秦煙的。

        秦相艱難開口，“可能是在鎮國公府。”

        李福全笑意不及眼底，可能？這做父親的不知道女兒的行蹤嗎？

        “既然秦大小姐不在府內，雜家這就告退了。”

        “李公公請稍等。”秦相叫住了欲要離去的李福全，“敢問李公公，這旨意是？”

        李福全滿臉堆笑，“雜家可要恭喜相爺，貴府要出一位郡主了。”

        秦相滿臉不可思議，還不忘吩咐管家張正遞給了李福全一包銀子喝茶。

        聽到此處，眾人都是一臉震驚。大夏立國后的爵位極少，這一輩有封號的公主只有兩位，郡主也僅有端王府的嫡長女。秦煙何德何能，能得封郡主？莫不是搞錯了？

        頒到鎮國公府的旨意很快傳回了秦府。秦煙得封昭仁郡主，食邑五千戶，賜西山行宮南部作為郡主府。

        秦相端坐堂前，一炷香的時間，他不停地用茶蓋撥動著茶葉，茶水已然冰涼，卻未動一口。

        秦煙大鬧相府，大鬧承乾宮，圣上非但沒有降罪，還得封了郡主。況且，封號昭仁，食邑五千戶，這并不是郡主待遇，而是公主的。

        這背后是有什么不為人知的緣由？是陛下對鎮國公府的恩賞？又或者，是對秦府的警告？

        頒旨的李福全不可能不知道秦煙不住在秦府，圣旨卻來秦相府走了一道，這是有意示威。這些年他靠著政治嗅覺敏銳，趨利避害，仕途平順，不能在秦煙的事情上失了圣心。

        秦相開口，“張全，將那日秦煙離府前，讓轉告給本相的話，再說一遍。”

        管家張全將秦煙那日離府前留下的話一字不漏地背出來。

        秦相嘆氣，“照她說的做，讓宋夫人和念小姐，搬回老宅原來的院子。”

        “去信給族長和族老，宋夫人抬為平妻的事，暫罷。辛苦族長和族老們遠途奔波，代本相轉達歉意，就這樣吧。”秦相語調疲憊。

        張全心中一驚，大小姐得勢，那之前他幫著宋姨娘給大小姐下臉子的事？張全退了出去。

        得到消息的宋眉和秦念砸了一屋子的花瓶，可是也拗不過秦相的安排。

        老夫人在佛堂一直念著孽女，聽說摔了好幾盤念珠。

        ------

        消息很快在上京城傳遍了，眾人都驚嘆于這位秦府嫡女的際遇，并為永定侯府的謝世子惋惜，推掉了這門親事，謝世子當真不會后悔？

        謝長淵得到消息時，想到的并不是婚事，而是這位前未婚妻，到底拿什么換的爵位？他深知這位舅父惠帝善于權術，這個動作很是突兀，定是有什么緣由。

        而在永定侯府中的阿嫣聽到這個消息時正在插著花，竟失手打落了自己最心愛的霽紅梅花片瓷瓶。

        這個瓷瓶是在一次長淵哥哥陪她逛街時，她一眼看中的，是長淵哥哥送她的第一個禮物。阿嫣當即蹲下身撿拾瓷瓶碎片，右手食指被鋒利的瓷片隔開了一個口子，鮮紅的血液瞬間冒了出來。

        丫鬟沖過來扶起阿嫣，給她清理傷口，阿嫣怔愣著由著小丫鬟拾掇。

        秦煙作為長淵哥哥名義上的未婚妻，之前的身份，就讓她就頗為忌憚。而如今，秦煙得封郡主，就算是自己掩藏下真實的身份，也壓她不得。

        但愿這不會讓長淵哥哥改變心意，阿嫣知道謝長淵同永定侯謝安的不愉快的過往，長淵哥哥不是那樣的人，長淵哥哥不會再回頭的，一定不會……

        宮里各位主子收到這個消息都松了一口氣，是得封郡主，不礙自己的事。而被關著禁閉的淑妃聽到后，嚇了一激靈。陛下當真要如此羞辱她，為了個沈時英。

        西山行宮北部，太子府，聽完宋執匯報的消息，封湛涼涼一笑，他的直覺沒錯，秦煙或說西北，定是有什么是他不知道的。

        如今北邊他自己的私兵屯在那兒，南邊平南伯還算老實。但是這幾年去西北的探子，得到的消息，很多都接不上邏輯。這讓封湛對西北很疑惑，雖然沒出什么亂子，但不在掌控中的感覺很是不妙。

        “殿下，如今行宮南部被賜給了昭仁郡主，南北行宮連接處的那片梅林，要不要修筑一道墻？”

        “準了。”這事毋庸置疑，封湛厭煩麻煩，特別是女人的麻煩。

        幾年前剛回上京，封湛住回東宮，當夜寢殿的睡榻上就出現了不知是誰安排的女人，封湛大怒，連夜搬到了西山行宮，順勢就將西山行宮改建成了太子府。

        而行宮南部，老頭子一直不松口，說是偶爾要來行宮避暑時使用，呵，如今倒是便宜了別人。

        而此時的封湛尚且不知，自己的筑起的高墻，今后，還得自己巴巴地推掉。


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