夜幕降臨，上林御園寒香殿，側殿為今日參賽的三軍將士設席，正殿則宴請今日觀賽的王公貴族，包括永定侯府世子謝長淵、永定侯府庶長子謝照、鎮國公府沈辭及南衙禁軍統領陸沉均列席。

        秦煙的席位同兩位公主并列，江沐同樣在她下手的位置。而謝侯府兩兄弟的席位恰巧在秦煙的正對面。

        當年謝侯突然冒出了一個為他生育一子一女的通房，謝侯還將兩位庶出子女認回侯府，致使安陽公主郁郁而終。照理說，這是極大地觸犯了皇家的顏面，但天家非但沒有震怒，還默許了這一事實。

        究其原因，還是今上惠帝的帝王權術，平衡之道。這件事剛發生的當年，邊事不穩，謝侯立了軍功，還身負重傷。天家不能僅為了皇室顏面寒了將士們的心。

        而今，同樣是權勢平衡。大夏如今的兵力四分，這還不算太子的二十萬私兵。主帥分別是鎮國公府在西北，永定侯在朔北，東邊的關內侯，以及南邊的平南伯。

        惠帝是一位合格的帝王，永遠以權勢為主，理智地讓人覺得可怕。不知道在御座上的這么多年，有沒有一次，會在權勢和私情的天平上，傾向過一次私情。

        安陽長公主，生在帝王家，婚姻被為了鞏固皇家權勢做了交易。屈死后還得不到皇家為她討公道，一切都得為鞏固皇權讓路。

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        思及此處，秦煙很是嘆惋，她抬眸看向在御座旁設席的太子封湛，那位儲君也將同惠帝那般吧！

        封湛敏銳地抬眸，觸到秦煙略有些惋惜的目光，封湛眉峰微蹙，自己是哪里讓她覺得可憐了？

        此時御座上的惠帝突然開口：“長淵，聽說你在府上養著一個小丫頭，頗得你心意，需不需要朕下旨賜婚？朕甚是開明，有情人終成眷屬嘛，朕的幾位皇子又老是拖著，宮里很久都沒有喜事了�！�

        謝長淵正待拒絕，抬眼見秦煙同旁座的小子說著什么，秦煙眉眼含笑。謝長淵頓時氣血上涌，雖說他們各自對這場婚約都不上心，但秦煙對他毫不在乎的態度讓他覺得窩火。更何況，還有謝照的事。

        拒絕的話到嘴邊，謝長淵卻改了口：“臣謝過陛下。”

        說完便看向對座的秦煙，此時秦煙以從鄰桌收回目光，神色淡淡，并未同謝長淵對視，只是端起手邊的茶杯，淺抿了一口，似乎事不關己的樣子。謝長淵雙拳緊攥，她就這么不上心。

        滿座皆驚，永定侯府世子同秦相府嫡長女秦煙的婚約，在座各位都知曉，也聽說過前些日子秦煙的流言，以及謝世子在城門的否認婚約。但圣上當著秦煙的面，給謝世子賜婚，這個舉動，不是打秦煙的臉嗎？

        沈家子孫三代均目露不悅，秦相皺眉，父女關系再不好，那也是他的女兒，在外還代表著他的顏面。

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        惠帝再度開口：“今日球賽很是精彩啊，不論是神策軍同龍武軍的較量，還是三軍將士赤手空拳的肉搏，精彩！精彩！”

        下面的謝長淵，謝照，沈辭和陸沉背脊緊繃，來了。

        他們當時在場上熱血上了頭，一時竟沒顧得上那還是在皇家球場，無視軍紀，無視皇家尊嚴，遲早會被追責。

        “太子，你說該怎么罰？”惠帝看向太子封湛。

        封湛端起面前的酒杯，淺酌了一口，未發一言。這是個難事，平西軍還朝本該褒獎，遇上這事，怎么罰都不好說。

        未待封湛開口，惠帝便接著道：“朕以為，你們年輕人，是精力太過旺盛，無處發泄。朕聽說昭仁郡主府近日在整修府中池塘林苑。朕給你們找了個機會，今日參賽的球手自明日起連續三日，每日去昭仁郡主府下下苦力，干滿兩個時辰才能離開。”

        “臣知罪，臣領罰�！鄙蜣o、陸沉、謝長淵和謝照皆跪恩道。

        “昭仁郡主，你說可好？”惠帝問向秦煙。

        ……我能說不好？秦煙只能說謹聽陛下安排。

        眾人疑惑，如果方才當眾給謝世子賜婚是沒有顧忌昭仁郡主的顏面，那這三軍將士的懲罰方式，是極其給這位昭仁郡主長臉了。陛下這是？

        “朕和太子，定于三日后在西郊平西軍大營，為平西軍凱旋的將士們舉行褒獎儀式。今日你們盡情宴飲，朕體力不濟，需提早退席，太子接著主持。”惠帝輕咳了幾聲，由李福全攙著離場。

        “恭送陛下。”眾人心思各異，雖說揣測圣意是大忌，但無人不想能夠摸透圣心。

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        謝長淵看著對座淺飲慢酌的秦煙，心中憋火，苦飲悶酒。

        旁邊的謝照卻是心中按捺著一絲絲期待，自己是否也是有機會的。

        他從小就知道自己有個天之驕子般的弟弟，而自己，父親卻不讓他露于人前。那日安陽長公主回祖宅，他本不知情，堂伯父卻以他母親在祖宅出事了，將他騙去，正好撞見了一臉驚訝的安陽長公主。

        安陽長公主，那是個眉宇間都能見溫柔的女人，他親眼見到那個女人的神情由疑惑，到震驚，到憤怒，到黯然。他顧不得其他，他著急尋自己的母親，卻原來，這個鬧劇只是他的母親同堂伯父安排的戲碼。只為了他們能正大光明地進入侯府。他憤怒，羞恥，但緊接而來的是母親的自縊身亡。他惶恐，無助，他怨怪天道不公，為什么沒有讓母親有高貴的身份，他能有高貴的出身，能讓他們正大光明地立在陽光下。

        他恨自己那從未謀面的弟弟，也羨慕他。他有那么高貴的家世，能夠正大光明地同父親在戰場上立軍功，聽說還有個身份顯赫的未婚妻。對，謝長淵的那位未婚妻正在西北，平西大軍的營中。如果他能夠入平西軍，能靠自己立軍功。如果，謝長淵的未婚妻，轉而選擇他謝照，那……

        而今的謝照，不齒自己曾經齷齪的想法。但今日，他能正大光明地同謝長淵較量，競爭，不論是軍功，名聲還是女人。

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        秦煙不知道對面謝氏兄弟心中的百轉千回，她轉頭對著江沐，輕聲戲謔地說道：“那位只是想看看你？瞧你給嚇得，若這點膽量都沒有，今后如何敢直面你的臣民？直面你那陰狠狡詐的王叔？直面你九泉之下的父王母后？”

        江沐羞憤，這個女人講的道理他都懂，可她怎能切身體會，在敵方陣營寄人籬下，仰人鼻息的是他江沐而不是她秦煙。

        江沐猛灌了一口酒，嗆地直咳嗽。

        “昭仁郡主身邊的那位少年是？”太子封湛說出了今日到目前為止最長的一句話，真是稀罕。

        在座眾人皆斂氣屏聲，不知情的人，也在好奇著這位少年的身份。

        秦煙直視封湛，她懶得為江沐再編一個身份。

        “回太子殿下，這位是臣女收養的弟弟，江沐。”

        封湛雙眸微瞇，江？姜？難道是……

        “太子殿下，臣女有個不情之請。”秦煙再度開口。

        封湛抬眸，聲調沉沉，“講�！�

        “太子殿下，臣女府上沒什么文化人，自知教不好弟弟，臣女想要為舍弟江沐討一個國子監監生的位置，望太子殿下恩準�！�

        眾人驚異，入國子監，考生需過五關斬六將，連官員子弟都還得看身份。秦煙如此張狂？

        直說自己府上沒文化人？這也說得出口？就算是武將，也得弄點書畫裝點門面，開口也談風雅，哪有自己說自己沒文化的，還是個女人？

        秦相更是震驚，這不能夠吧，當初他將秦洺送進國子監，都因為只是庶子的關系，頗費周折。秦煙只是一個郡主，收養的弟弟？哪來的這樣的身份？

        封玉瑤崇拜地望向秦煙，可以啊，小煙煙狂得讓她刮目相看。想想小時候那個軟糯糯香噴噴的小丸子秦煙，封玉瑤真覺得如今的秦煙真像從骨子里換了一個人似的。

        封湛默了一瞬，如果老頭子都默許有這樣敏感身份的人，跟在秦煙身邊。那……不管是秦煙，還是這小子，放在自己眼皮子底下才放心。

        “準了。宋執，讓國子監祭酒安排下去。”

        “臣女謝過太子殿下。”秦煙轉而看向江沐，“江沐，謝恩�！�

        江沐眉頭輕皺，還是起身叩拜道：“小民謝過太子殿下。”

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        眾人皆震驚，秦煙這樣無理的要求，太子殿下竟然答應地如此爽快。再想想陛下御賜的昭仁郡主府就在太子府隔壁，陛下當眾賜婚昭仁郡主的前未婚夫，陛下罰三軍將士去給昭仁郡主府整修府院……不敢想不敢想，昭仁郡主這是要……

        謝長淵心中一緊，自己和秦煙的婚事，其實不能只算是玩笑話，二人手中還有母親同秦夫人交換的信物。自己也只是口頭上否認，方才同意陛下賜婚也是一時情急。但如果摻入一個太子，他的這位太子表兄，是出了名的殺伐決斷，對秦煙，如果只是陛下的想法，還好，要是太子都有這個意思……

        謝照也是一凜，如果是謝長淵，他還能一爭高下，但是太子？

        眾人心思各異。

        江沐略有些不滿地對秦煙道：“你有沒有問過我愿不愿意去？”

        秦煙壓著嗓子，語氣不咸不淡，“我之前給你安排的，又問過你了嗎？武，國公府的人教了你，文，你得廣泛地接觸各種不同的思想，而不是拘泥于一位或幾位師傅片面的教導。欲為君王，需能平心靜氣地接受各種觀點相悖的說法。你好好去國子監看看夫子的教學，同窗的觀點，去茶社酒樓中聽聽舉子們辯論。別得了便宜還賣乖�！�

        江沐啞口無言，是的，秦煙給他安排的課程，從來沒過問過他的意見，但他知道，那些都是為他好，但他只是有本能的排斥。他排斥被一個只比他大幾個月的女人教導，被她安排，被她保護。他急于強大起來，獨擋一面，他迫切地想要自己能保護自己，保護自己重視的人。

        想到這里，江沐不由自主地看了一眼秦煙，那個端起酒杯，同旁座靜儀公主碰杯后，仰起修長的脖頸將手中的酒一飲而盡的沒心沒肺的女人。她當真不怕在戰場上遇見我？

        此時的江沐的確想象不出來，真正的強者，并不害怕自己的對手比自己強大，那更能夠激起他們的斗志。況且，秦煙和惠帝，需要江沐真正能夠足以抵抗他的那位弒君奪位的王叔，而不是豢養一個傀儡窩囊廢。

        眾人在思緒紛繁中，結束了宴席。

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        離席的時候，秦相攔住了秦煙，江沐立馬上前將秦煙護住，虎視眈眈地面向秦相。鎮國公府的人也相繼過來，擋在秦相和秦煙之間。

        秦相啞然，鎮國公府的人竟當他是洪水猛獸般，再怎么說，秦煙也是他的女兒，虎毒還不食子。

        “岳父……”秦相欲對鎮國公沈常山作揖，卻被對方厲聲打斷。

        “聽說我們鎮國公府慣常以勢壓人，秦相還是稱呼我的爵位為好�！鄙虺Ｉ铰曇衾鋮枴�

        “……”秦相動作僵在原地，這是要同他劃清界限？

        秦煙笑笑，“秦相想要說什么？”

        “秦煙，熙園，已經按你的要求恢復了原狀，改日你回來看看。搬回來住吧，我們終究是一家人�！鼻叵嗾f話小心，他已經知道自己這位長女的暴脾氣，不愿再激怒她。

        “煙煙有家人，不需要你閑操心。”沈辭諷刺地開口。

        秦煙只是淡漠地看了一眼秦相，同鎮國公府一行人率先離開。

        秦相看著這位長女決絕的背影，只剩下嘆息。


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