《墨子·法儀》日∶“百工為方以矩，為圓以規，直以繩，正以縣，平以水。故百工從事，皆有法所度。”

        去歲，大夏版圖擴張之后，西北一帶作為益州、西州（原西戎）、并州（突厥并入大夏的部分土地），以及西域諸國與中原的交界點，其位置便尤為的重要。

        圣上和皇后議定，大夏將全力發展西北。

        隨后，原兵部侍郎陳循，調任西北雍州任刺史。

        但不論哪位手腕不俗的官員被派往西北主持大局，都得扶額只道"頭疼"。

        西北河流不多，且時有干旱，土地略為貧瘠，若想成為能夠養育一方的沃土，很是艱難。

        因此，從前平西軍就算是在西北屯兵，也未能大量屯田，糧草多是由江南運送。

        而若要改變西北土地本身的弊病，所需耗費的人力、物力和財力皆太過龐大。就連當初手中握有大夏第一錢莊余慶豐的秦煙都沒考慮過在西北有大動作，而是選擇了在邊境土地更為肥沃的神溪谷種糧。

        前些年，大夏國庫空虛，又得留足軍費以防隨時可能發生的同突厥和西戎的邊境沖突，因而并未在各處大興水利。

        如前年的江南水患，漕運受阻，也是因河道年久失修而累積的結果。

        但西北如此要地，糧食不能自給自足，只能依賴從他處運送，這終究不是長久之計。

        如今大戰結束，大夏國力逐漸恢復，秦煙和封湛便決定將解決西北困局一事提上議程。

        而想要在西北屯田種糧，第一要務是解決水源匱乏的問題。

        西北已有的渠道因泥沙淤積，一旦遇大雨致河槽不穩，渠岸常有被沖毀的情況，幾度興廢。雖歷代興修，但終歸是治標不治本。

        因而，西北水事，除維修舊渠以外，恐還得興修新渠

        工部侍郎林良，  接上令，  督辦西北水務，  并帶領部分工部和戶部官員，  先行前去西北勘察。

        圣上命工部和戶部，必在明年開春之前，拿出可行的方案以及估算出所費銀錢。

        由于西北水事工程巨大，牽涉極廣，因而按例，應派御史臺官員進行監察。

        端王府世子作為皇室貴胄，將來的端王，身家豐厚，想必也不會受賄貪腐。

        且這位世子同工部和戶部的眾位官員，也并無私交，應當不會徇私。

        等等……并無私交

        言官們是否算漏了工部尚書秦府的某位千金……

        而平西軍作為西北駐軍，將由將軍沈辭統領，全力配合工部在西北的修渠。

        沈辭本打算待開春后離京，但因臨時接到護送北梁榮安縣主的指令，因而便提前啟程赴西北就任。

        另，在謝長淵向圣上請旨去往西北的第二日，宮中傳出諭令，圣上允了。

        這個結果正如謝長淵預料中的那般。

        謝長淵不得不承認，圣上封湛的確是個明君，不會公私不分。

        諭旨上有言，謝長淵將被派往西北，同將軍沈辭一道帶領平西軍協助工部處理水務。

        --

        封肅北到達西北雍州首府倉城時，是在臘月的一個傍晚。

        入城后，端王府的車架徑直駛往城東的一座不大不小的宅子。

        封肅北下車時，腳步在車前一頓，他轉頭看向與面前宅子僅一墻之隔的另一所宅院，微沉的目光在緊閉的大門上停留了一瞬，而后收回視線，抬步進宅。

        早在封肅北回大夏之前，林述派來西北的人就將秦琳的消息傳去了北梁。

        秦琳是同工部和戶部一行人一同抵達的西北雍州，京中的眾官員下榻之地是屬于余慶豐名下的一所大宅。而秦琳一女子與那些官員同住不太方便，因而帶著丫鬟和護衛租住了位于城東的一所小宅院。

        不需要封肅北點明，林述就派人花重金購入了與秦府琳小姐住所相鄰的宅子，就連秦琳住的那所，也被林述的人幾經周折寫入了自家世子的名下。

        林述做事一向一點就透，在這方面，封肅北還算滿意。

        工部和戶部此次西北的任務頗重，就算是入冬后不方便外出勘探，他們也例行每日前去刺史衙署一同商討公務。

        這批官員皆不準備回京過年，以免白白耽誤一來一回的時間。

        待開春后，他們會再次立即組織探查地形和水源的情況，盡快將可行的方案擬定報回上京城定奪。

        最近，水務之事正是討論到關鍵時期，一眾官員每日都會在刺史衙署忙到快要天黑才會離開。

        而每每秦琳離開時，袁牧都表示不放心秦琳一個女子晚上出行，說要送她。

        秦琳的丫鬟……袁大人您是看不見小姐有護衛

        秦琳婉拒，但這位袁大人似乎很是執著，他的車依然會不遠不近地跟著秦琳，直至秦琳下車進入宅院大門。

        而這日也是一樣。

        袁牧看著秦琳進了宅子，但未吩咐車夫立即離開，而是在原處默了片刻。

        之前袁牧被端王府那位世子使了陰招后，他并沒有爭取同秦琳的婚約。

        如今琳小姐也來了西北，這是天意。

        在這段時間里，袁牧看到了琳小姐另外的一面。

        琳小姐聰慧過人，在討論公務時，常有些獨到的見解，鞭辟入里。外出翻山越嶺探查地形，琳小姐也會與眾人同去，不會多吭一聲。

        這些無不讓工部一眾以及袁牧暗自稱許。

        袁牧心中漸漸有些后悔，他后悔之前因對權勢畏懼而退讓。

        而此次，是否是個機會……

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        伺候自家小姐梳洗時，丫鬟嘀咕道

        “小姐，隔壁好像住人了。”

        秦琳有些疲憊，她也不關心隔壁的鄰居，只想趕緊休息，因而并未多想。

        秦琳宅子隔壁，林述進入書房時，封肅北正坐在書案后翻閱手上那冊《天工開物》。

        林述行禮后道∶

        “世子，琳小姐回來了。”

        “嗯。”封肅北沒有抬頭，但是停在書冊上某幾個字的目光卻遲遲未再移開。

        見自家世子沒有別的吩咐，林述退了出去。

        林述并沒有提是琳小姐那位前未婚夫送琳小姐回來的，不然他擔心世子會忍不住沖過去。

        書房中，封肅北繼續翻閱手上的書冊。

        雖說他是為了別的目的請旨來的西北，但在其位，謀其政，他也不能辜負了圣上的信任。

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        翌日一早，現任雍州刺史陳循著官服前來拜見端王府世子。

        端王府世子封肅北將坐鎮雍州，督查西北水務的諭令，已先封肅北一步到達倉城。

        昨日傍晚，封肅北的車架一入倉城的城門，陳循就得到了消息，也知曉這位世子已自行安排了下榻宅院。

        而當時天色稍晚，陳循未免失禮，并未當即前來迎接，而是待第二日天明再來。

        陳循對端王府這位世子此時到來西北有些疑惑，畢竟西北水務還在探查期，具體實施的計劃得待明年開春才會定下以及動工。

        這天寒地凍的，陳循可不覺得這位皇室貴胄會無緣無故地跑這地兒來閑晃。

        而世子這住所……

        陳循可是知道，這隔壁就是秦府那位琳小姐住的宅子。

        難道是為了這為小姐

        不過，如果是這兩位的私事，那也同陳循無關。

        正廳中，陳循向坐于上首的封肅北匯報西北水務開展的情況∶

        "世子，工部和戶部準備就在這幾日將初步的方案遞回上京，這幾日在加緊商討。"

        封肅北默了片刻，而后開口∶

        “他們進展得可還順利”

        陳循回道∶

        "確實有些受阻，不過……"

        陳循語氣微頓了下，神色未明地看了一眼首座的世子，而后繼續道∶

        "皇后指派了工部尚書秦府的琳小姐到西北，這位琳小姐如今掛了工部六品主事的頭銜，雖說官職不高，但這小姐還有些本事。”

        “時常在他們討論遇上阻礙的時候，這秦小姐都能點破關竅，可謂得秦尚書真傳了。”

        封肅北又默了片刻，而后開口∶

        “帶我去看看。”

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        刺史衙署。

        工部和戶部眾官員在見到端王府世子同雍州刺史陳大人一道進來的時候，都沒有多驚訝，畢竟他們也提前得到了端王府這位世子即將督查西北水務的消息。

        一番見禮后，封肅北被刺史陳循請至上首就座，而后封肅北抬手示意，讓眾人繼續。

        此時廳中擺放著一張很大的長條形桌案，上頭堆著展開的書籍和圖紙。

        方才封肅北進來時，同秦琳有著看似不經意的對視，兩人皆很快將視線移開。

        而之后秦琳時有感到從上首那邊傳來的灼人視線，但似乎又只像是錯覺。

        眾官員起初因端王府世子在場，略有些放不開，但不多時，他們也就進入了處理公務的狀態。

        "若仍是只沿用之前的舊渠道加以修繕，我擔心這用不著一年又會因泥沙淤堵，渠岸會再次出現垮塌。”

        "我也有這個擔心，至少應在原來水渠坡比較陡的位置增加新渠道以分流，減緩水流對渠岸的沖刷，延長水渠的使用年頭。”

        “我同意，只看應在哪些位置增加新渠，既能既減少所費銀錢，又能最大限度地起到改善渠道的作用。”

        ……

        工部眾人就這個思路，以及前面探查的信息開始了討論。

        此時，廳中坐在那張長書案中部的一名身材高瘦，氣質清逸的年輕男子看了一眼在桌案末端沒出聲的秦琳，而后開口∶

        “諸位。”

        這名男子一出聲，大家都停止了談論。

        畢竟這位袁大人是秦尚書的愛徒，在工部的話語權也不輕。

        坐在封肅北下首的刺史陳循向封肅北介紹道∶

        "世子，這位是工部左丞袁牧，袁大人。"

        封肅北眸眼驟然瞇起，周身泛起冷氣。

        袁牧？

        是那位？


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