“歐拓專門提醒了我，今天要盡可能讓你體面。”
　　當厄蘭茲走下搏擊俱樂部地下一層的時候，馬丁正在擦著自己的懷表。
　　“但體面，必須得是靠實力爭取來的。朋友。”
　　馬丁突然抄起手邊的板凳朝著厄蘭茲猛得砸來。
　　厄蘭茲連忙接住，飛起一腳，把馬丁踹離板凳，反手把自己手里的板凳甩向馬丁。
　　隨著當啷一聲，板凳落地，迅速閃過了這一下的馬丁把自己身上的馬甲朝著厄蘭茲猛甩。
　　被遮住目光的那一刻，厄蘭茲下意識地想去摘眼鏡打開窺秘之眼，就被突如其來的一腳踹倒在地，五臟錯位般的疼痛拉扯著神經，騎在他身上的馬丁拳頭如雨點般落下。
　　“對，就是這樣。當你被壓著打的時候，你要知道第一保護的位置在哪里。”
　　看著厄蘭茲的護頭動作，馬丁才放下拳頭起身，見厄蘭茲起身打算用手杖刺戳，他反手打在厄蘭茲的腕部麻筋處，奪走手杖后干脆利落的三下——腹部，脖子，膝蓋。
　　“首先，站穩，然后，讓人疼。記住，殺人是次要的，就算他脖子開了口也能給你來上一槍，只有他疼得開不出槍，你才是贏家。”
　　于是當厄蘭茲再從這里出來的時候，他又深刻地學習到了一課。兜里的大部分錢都交給了謝爾德處理，雖然他規劃的時候留夠了自己的晚飯錢加練習打靶的錢，可這種缺錢的感覺讓他非常不悅——提前做好充足且有充裕準備才能讓他覺得安全。
　　看向還在搏擊的格斗臺，這種技術被貴族和民間所廣泛接受，即使是這里，也在遵守昆斯伯里爵士的拳擊規范，用塞滿破布的皮革拳套互相毆打。被打倒在地的人則有三十秒鐘站起來，用腳摩擦地面以表示自己還能再戰。
　　幾枚便士從他們的口袋里丟出，對于這些人而言幾枚便士算不上什么，可聚成一把后那也是可觀的一筆錢..
　　他帶起手套，翻身上臺，站在一位身材魁梧的對手面前時帽子已經穩穩地停在了臺柱上。他瘦弱的身材和棱角鮮明的面頰并未得到多少叫好，靈性覆蓋住自己窺秘之眼異樣的亮紫色。負責叫場的那位愣了一下，隨即扯開了嗓子：
　　“來吧，我們的冠軍麥克·布萊克，對陣這位紳士——”
　　臺下傳來一陣嘲弄的笑，成把的便士被丟進叫場員摘下的禮帽里。
　　兩人彼此鞠躬后，比賽便正式開始了。
　　對手快步朝前沖來，拳頭蓄勢待發，而對于厄蘭茲而言，那人的動作慢得不可思議，臺下所有人咆哮，追注的動作也被拉長得和慢鏡頭一樣，他們嘴里橫飛的唾沫都停在空中...
　　那一記勾拳猛朝著厄蘭茲的下巴打去，力圖一拳就解決戰斗。而在場的所有人都能看到那一拳實實在在地打中了厄蘭茲的下巴。
　　完蛋了吧。所有人都在為自己沒下注厄蘭茲而感到幸運。
　　只有當事人知道那是一種什么詭異的感覺——拳頭碰到了下巴，但輕得失去了任何打擊感，他就像是一片羽毛那樣順著自己的力被打飛，在空中一個轉身，卸掉了所有的打擊力。
　　輕飄飄地落在地面，腳尖著地，穩穩站定，如果不是腳踢涉嫌犯規，他就踹一腳上去了。這是另一種學習和思考：動態和靜態是一種相對的關系，格斗的奧秘背后是原始性的力量碰撞，肢體的運動背后反映著靈界未經馴化的狂野。
　　站定在原地，不主動發起攻擊。他的雙眼有些朦朧，整個人沉浸在思考擴散開帶來的密契經驗中。
　　對手扯著嗓子又揮來一拳，這次換成了軀干，同樣的失力感讓布萊克陷入了巨大的落差中——是的，打中了，肯定打中了，但是對手的每一寸肌肉和神經都只是剛好擦過拳頭。
　　憤怒地連打被厄蘭茲抬起雙臂格擋，每一次拳頭擊打的方向都被順著方向卸力，在臺下的人們眼中，青筋鼓起肌肉充血的布萊克不論怎么咆哮著擊打，對面的厄蘭茲都只是不斷地格擋，沒有充滿刺激性的碰撞和打擊，更像是布萊克一個人發瘋的獨角戲。
　　“喂！打他啊！布萊克！你在干什么啊？！”
　　“老子可是在你身上押了五便士啊！”
　　“揍他啊！”
　　.....
　　消力和拳擊，戰舞和柔術...這些流派本身都是基于肢體演變而生的技術。他從事情發生前的征兆里看出發生的趨勢，腿部肌肉和骨骼的繃緊和松弛，對應曲張的方向，拳頭放在腰間旋轉前渾身肌肉被調動的前兆，對應著一記毒辣的拳頭。
　　“為什么他媽的就是打不中你？！”
　　布萊克咆哮著把雙拳并攏，靠著身高優勢猛朝厄蘭茲砸下。雙臂上舉，就像是知道他打算砸下多深距離，厄蘭茲格擋住的同時，順著砸擊蹲下，化解了攻擊。
　　連續的攻擊讓布萊克的體力被嚴重消耗，雙眼發黑，而厄蘭茲鬼魅般地直起身，迅速揮出那一記勾拳。
　　咔嚓。
　　伴隨著響亮的下顎骨被打進上顎骨里的碎裂聲，布萊克口中吐血，雙眼一翻，沉重地倒在了地上。
　　寂靜。
　　“不好意思，折算給我的錢是多少來著？”
　　摘掉了手套，把帽子戴回頭上，接過對方遞過來的一把便士，足足有兩蘇勒。夠好好吃一頓晚飯了...滿足地朝著靶場那邊走去，等在門口的馬丁則跟著隨行。
　　“你還有很多要提高的地方，小子。”
　　“是的。我知道。”
　　兩人就這樣走著，直到厄蘭茲進了靶場，這次他換成了射擊手幾乎伸直的改良韋弗式射擊方法，這種方法能更好地吸收手槍的后坐力，暴露的面積也更小，缺點就是弱勢手轉向的時候會比較麻煩。
　　簡單練習結束后，厄蘭茲走向了面包店，謝爾德換了一身茶色的正裝，一頂茶色的軟呢帽，白色的襯衫和深褐色正裝，胸前細緞帶蝴蝶結輕輕顫動著，下半身則是有點長了點的正裝褲與黑色大頭皮鞋。見到厄蘭茲走來時，謝爾德有些蹩腳地行了一個脫帽禮。
　　“下午好，好先生。”
　　“下午好，我們進去說吧。”
　　他點了點頭，兩人走上了閣樓。謝爾德的房間不大，但很整潔，小柜子里裝滿了用碎布縫成的小玩偶，桌上還擺著另外一個做到一半的小布偶，和別的在笑的布偶不一樣，這一個有長頭發的布偶板著臉，穿著一身袍子。
　　“你是打算咒我嗎？”他掂量著桌上的小布偶，情難自已地笑了一聲。
　　“當然不..！好先生...我習慣做一些娃娃，當然，艾德森先生老說這不是一個紳士該干的事情，但我很喜歡啊..因為似乎大家變得總比我快，留下一點印象的話就再好不過了..”
　　“...很好。別人說什么都無所謂，謝爾德。”
　　頓了一會，厄蘭茲抬眼看向這個小柜子里陳列著的布偶，其中有一個應該是羅蒂夫人，她頭上用大黃染出的金色頭發刻意做得很長，似乎是為了追念她曾賣掉的長發，她的手和自己的孩子們緊緊地縫著，每個人都露出著微笑，還有更多厄蘭茲認不出的，小小的布偶，每一個似乎都和記憶里的人神似...
　　“要是真能做到這一天，就太好了。”
　　謝爾德出神地盯著柜子。然后朝著厄蘭茲瞇起眼睛，露出一個大大的微笑。
　　“所以我會盡力地按照您說的努力，機會就在眼前，我們還要努把勁啊。”
　　看著他的笑容，厄蘭茲有些窘迫地挪開目光，擺了擺手。
　　“...嗯，走吧，去裁縫店。有一場沙龍在等著我。”


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