月華如霜,  靜靜落到芷蘭苑里。

        明珠若有所思地往回走，行至廊上，卻差點兒撞上了迎面過來的蘇玉音。

        明珠連忙斂了斂神：“小姐恕罪！”

        蘇玉音瞧她一眼：“想什么事,  想得這么出神？”

        明珠低聲答道：“奴婢、奴婢方才在想、想今日分配的名冊，還有哪些疏漏……”

        蘇玉音笑了：“明珠,  你這一撒謊就會結巴的毛病,  真是一點也改不了！依我看,  你不是在想名冊，而是在想分名冊的人吧？”

        明珠抿了抿唇,  連忙跪下：“明珠并非有意欺瞞……我……總之，請小姐責罰�！�

        蘇玉音無奈地搖搖頭，道：“明珠,  你是我的貼身丫鬟,  也是我最信任的人之一,  好端端的，我責罰你做什么？起來�！�

        明珠聽話地站起身來。

        蘇玉音看著明珠,  低聲問道：“盧大人對你如何？”

        明珠愣了愣，忙道：“盧大人對奴婢很好，今夜還特意送奴婢回來……”

        蘇玉音笑著點點頭：“算他懂事，那你可喜歡他？”

        此言一出，明珠的臉漲得通紅,  頭搖得像撥浪鼓：“小姐別打趣奴婢了！奴婢身份卑賤，不敢高攀盧大人！”

        蘇玉音卻道：“哪里高攀了！盧嚴雖然是個縣丞，可他長相平平,  古板無趣,  連衣品都不好,  誰會嫁他？”

        明珠一聽,  下意識道：“盧大人……話雖然是少了些，但是辦起事來一絲不茍，待人也溫和親切，奴婢覺得，比張大人好……”

        明珠一想起張乾那嘰咕不停的嘴，就有些頭疼。

        蘇玉音忍俊不禁，道：“方才還說不敢高攀，這會兒怎么又為他說話了？”

        明珠臉蛋紅得發熱，小聲反駁道：“奴婢說的是事實……”

        蘇玉音輕笑，道：“看來是‘女大不中留’了。”

        明珠忙道：“小姐，盧大人雖好，可奴婢這一輩子，都是要留在小姐身邊，照顧小姐的！奴婢不敢有任何非分之想！”

        蘇玉音語氣輕松，道：“明珠，我沒有怪你……相反，我很高興看見你，學著對人敞開心扉。”

        明珠微微一愣。

        蘇玉音道：“你活著的意義，不是為了我，也不是為了你娘，應該是為了你自己。有朝一日，無論是你，還是翠珍，若是遇到了真心相愛之人，我會成全你們，所以……你不要自我封閉�！�

        明珠怔怔地看著蘇玉音，有些說不出話來。

        蘇玉音笑著拍了拍她的手，道：“好啦，名冊給我，你快回去休息罷！”

        蘇玉音說罷，接過她手中的名冊，轉身就走了。

        明珠靜靜立在廊下，心中百感交集。

        自從她入了蘇府，跟著蘇玉音到現在，已經有十年之久。

        她的父親，是十里八鄉出了名的爛酒鬼，只要一喝醉，便會毆打母親。

        母親有好幾次，都被父親打得下不了地，這一切被明珠看在眼里，但她實在太小，

        根本攔不住瘋狂的父親。

        到了后來，父親干脆連她一塊打。

        七歲之前，她身上就沒有一塊好皮肉……

        直到入了蘇府，蘇老太爺要在眾多丫鬟之中，選擇一名培養為武婢，她便毫不猶豫地舉起了小手。

        即便要吃再多苦頭，流再多血汗，她也要努力學著保護自己在意的人。

        此刻，月涼如水。

        月光靜靜流淌在院落之中，院中的玉蘭，被夜風一吹，散發出淡淡的幽香。

        但愿，她的將來，也能同今夜一般，溫暖順遂吧。

        -

        盧嚴和明珠將山匪名冊整理出來之后，山匪們的去向，就基本明了了。

        涉及重罪的山匪，按照律例處置；

        罪行中等的山匪，則被罰了徭役，直接送去了遼河邊，協助修橋；

        余下七成的輕罪山匪，沒收了部分家產，又在牢里服刑了幾日，便將他們釋放了。

        這批勞動力釋放之后，各大家族便都動了起來。

        同德街上，支起了不少小攤兒，專門用于招工。

        而山匪們得了重新做人的機會，也精神抖擻地來到了同德街，他們只要按照名冊，來到對應的攤位前，便能獲得面見掌柜的機會。

        所有的攤位里，要數蘇氏瓷器坊門前，排隊的人最多。

        邢掌柜端坐在門口，看向對面的年輕山匪，問：“咱們這兒招的是搬運工，你的力氣如何？”

        山匪一拍胸脯：“若是扛著一頭公羊，半夜跑上五十里路，不成問題！”

        邢掌柜有些疑惑，道：“年輕人，一頭羊也不輕啊，你能跑那么快？”

        山匪嘿嘿笑道：“您還別不信，俺當年偷羊的時候，凈挑肥的偷呢！”

        邢掌柜嘴角微抽，忙道：“若是來了咱們蘇氏瓷器坊，可不能干這種事兒啦！”

        山匪忙道：“掌柜的放心！那些偷雞摸狗的事，俺熟悉得很，俺不干，別人也休想來偷咱們的東西！”

        邢掌柜一聽，一拍桌子：“就你了！進去找公子報道！”

        山匪樂不可支：“多謝您嘞！”

        離蘇氏瓷器坊不遠的林氏當鋪，門口也是人滿為患。

        林叔安排了一張平平無奇的舊椅子，放在攤位上。

        林凇然扮演客人，來應征的山匪們，便要嘗試向他介紹這一把椅子。

        一個山匪道：“林公子，咱們這椅子看著雖然普通，但勝在便宜��！您就買一把唄！”

        林凇然搖搖頭，道：“毫無吸引力，下一個。”

        第二個山匪走上前來，堆起一臉笑容，道：“林公子，這把椅子可是黃花梨木做的，就算放到江州，也難找出幾把，您要不……”

        林凇然仍然搖頭，道：“我林家做生意，一貫是童叟無欺，這明明是一把普通的椅子，不應信口開河！”

        第三個山匪一上來，圍著這把椅子前前后后看了看，便摸起了下巴。

        林凇然瞧了他一眼，道：“你打算如何把椅子賣給我？”

        那人想了想，道：“敢問林公子，咱們孟縣知縣大人，是不是您的表姐夫？”

        林凇然下意識點頭：“是啊，怎么了？”

        那人一笑：“好說，只要將這把椅子，拿去給顧大人坐上一日，便能賣出去了�！�

        林凇然頓時來了興趣，道：“此話怎講？”

        那山匪氣定神閑地開口：“只需對那些家中有學子的婦人說：‘這可是狀元郎坐過的椅子，若是買回家中，便能為家中學子討上一個高中的好意頭！’”

        “有點意思！”林凇然笑著點頭，對林叔道：“你叫什么名字？”

        那人道：“回公子，小人元豐�！�

        林凇然對林叔道：“記下名字留用。”

        林叔忙不迭地開口：“是！”

        與蘇家和林家不同，錢蔚兒的錢氏珍寶行里，要的人不多，但必須很精。

        其中一人，名喚潘強，是蘇玉音推薦給她的，據說格外擅長與女人打交道。

        錢蔚兒便將一匣子珠花發簪推到他面前，道：“給你一炷香的功夫，將這些都賣出去！”

        潘強瞧了一眼面前的珠花和簪子，道：“錢小姐，這些可以只賣給一個人么？”

        錢蔚兒微微一愣，道：“你能讓一個人全買下？”

        潘強笑了：“可以試試�！�

        片刻之后，來了一位年過四十的夫人。

        這位夫人十分富態，肚子看起來快把腰帶撐破了，她一進門，便左顧右盼起來。

        潘強忙道：“夫人，這邊請！”

        夫人之前來過錢氏珍寶行，但還是第一次見到男人站在柜臺上。

        她將信將疑地走了過來，問：“最近可有什么好看的簪子？”

        潘強生得清秀，說起話來，很是溫柔：“有，我來為夫人挑選�！�

        說罷，他便從錢蔚兒給他的盒子里，挑出了一支桃花簪，呈給了夫人。

        夫人正要接過，他卻一收手，道：“我幫夫人戴罷�！�

        他對夫人笑得溫和，恍若一縷春風，迎面吹來。

        夫人怔了怔，未置可否之下，潘強便自顧自地將桃花簪插入了夫人的發間，然后，又拿出一面銅鏡，呈到她面前，道：“夫人面若桃花，美不勝收，與這桃花簪，恰好相得益彰�！�

        夫人一聽，忍不住掩唇笑起來：“公子真會說話。”

        錢蔚兒在一旁看著，她忍不住壓低聲音道：“這桃花簪……其實更適合臉型尖一些的姑娘……”

        紅果也忍不住抽了抽眼角……這位夫人戴著桃花簪，就像一根筷子，插在了一個白胖的包子上！潘強簡直是睜著眼睛說瞎話！

        潘強淡聲道：“小人可不是什么公子，我只是一介小二，只不過慕于夫人美貌，才推薦了這一支簪子……”

        夫人咯咯咯笑起來，問：“好，這桃花簪我要了。”

        潘強面露詫異：“夫人已經選好了么？”

        夫人一聽，連忙問道：“怎么了？”

        潘強清淺一笑，將面前的匣子往她面前推了推，道：“本來小人還想多為夫人試幾款呢……夫人這就要走了么？”

        潘強面上滿是失落，一雙含情眼，一眨不眨地看著夫人。

        夫人被他盯得有些不好意思，忙道：“反正家中無事……不如，我、我都試試吧！”

        潘強一聽，立即喜上眉梢，柔聲道：“那太好了！”

        錢蔚兒和紅果對視一眼：人才��！

        只見潘強拿起匣子里的珠花和發簪，一根接著一根地為夫人戴上。

        “這支珠花襯得夫人閉月羞花，恍若十八歲的少女，靈動嬌美！”

        “這副華勝綺麗至極，戴在夫人頭上，簡直艷壓群芳……”

        “還有這一支芙蓉雕花簪！簡直就是為您量身打造的，明艷不可方物�。　�

        夫人起初還有些羞澀，到了后面，竟有些笑得合不攏嘴。

        她用帕子掩著唇，嬌聲道：“潘郎眼光好，你選的，我都要了！”

        一句“潘郎”，讓錢蔚兒和紅果，起了一身雞皮疙瘩！

        紅果嘖嘖道：“小姐，怪不得顧夫人要將他推薦過來，這一張嘴，簡直令人嘆為觀止！”

        錢蔚兒大開眼界，她不住地點頭：“是��！這已經不能稱之為行騙了，這簡直就是妖法！”

        就在兩人討論之際，那位夫人樂顛顛地將一整匣珠花發簪都買了下來，走的時候，還熱情地同潘強打了招呼。

        潘強一臉深情：“夫人得空再來，小人就在這兒等您！”

        錢蔚兒忍住胃里的惡心，斬釘截鐵地開口：“潘強，你若無事，今日便上工吧！”

        潘強一聽，頓時喜出望外：“多謝錢小姐！”

        同德街上，招工進行得如火如荼，比平日里看著都熱鬧了不少。

        蘇家的華蓋馬車，緩緩駛過。

        蘇玉音下意識抬起車簾，看向窗外，滿意地笑了起來：“如此看來，這些鋪子很快就要步入正軌了�！�

        一旁的明珠道：“小姐說得是，那些山匪如今改過自新，也是一件好事，他們的加入，恰好能補上咱們孟縣缺少的人手�！�

        蘇玉音笑著頷首：“不錯，如今商戶街上，六成的鋪子都基本準備妥當了，咱們的茶樓正在準備開張事宜，學堂那邊，也要開始招收學子了�！�

        明珠聽了，思索一瞬：“這學堂的學子，夫人打算如何招收？”

        蘇玉音一笑，道：“我與盧嚴商量過了，優先接收商會之中，商戶們的子女。”

        翠珍一聽，不由自主地算了算，道：“小姐，聽說加入商會的商戶，不過二十幾家，那些東家、掌柜的也不見得都有孩子，咱們的學堂會不會人很少？”

        蘇玉音解釋道：“這個學堂，不僅接收那些東家、掌柜的孩子，普通務工人的孩子，也一并接收。”

        翠珍和明珠面面相覷，明珠有些不解地問：“小姐，若是如此，人數會不會又太多了？”

        蘇玉音慢條斯理道：“若是真有那么多人，也是好事，我們將學堂擴大便好。”

        翠珍又道：“可是，小姐之前不是說了，這學堂賺不了銀子么？既然如此，為何還要招收這么多學子呢？”

        蘇玉音緩緩放下手中的茶盞，道：“我辦學堂，有幾個目的。其一，如今的孟縣，缺乏務工之人，若是能將那些在家看孩子的父母解放出來，那便能解決一部分缺口；其二，商會成立至今，還沒有太多對商戶的扶持，這也算一道福利了，爭取吸引更多人加入商會；其三，也是最重要的一點。孟縣貧瘠，不少百姓大字不識，許多人由于謀生艱難，才會干起偷雞摸狗的勾當。而讀書能約束人的德行，讓人開闊眼界，懂事明理，若是能再學得一技之長，對于下一代來說，便能讓他們過得更好。”

        翠珍點了點頭，道：“奴婢明白了……小姐的學堂，是所有孩子都收么？”

        蘇玉音笑道；“不錯，男女都可。”

        明珠詫異開口：“女子也可以入學么？”

        蘇玉音反問：“為何不可？我不管外面的學堂如何，但在我這里，便是男女機會均等。”

        翠珍笑著回應：“若是我們也生在孟縣的商戶家就好了，說不定也有機會好好讀書！”

        明珠道：“小姐平日不也教了咱們么？小姐一定比夫子教得好！何必到外面去學！”

        在明珠心里，蘇玉音說的所有話，都是對的；做的所有事，都是最好的。

        蘇玉音捻起一塊點心，輕輕咬了一口，笑說：“學堂的夫子看嚴厲得很，只怕你們見到之后，就不愿意去了。”

        主仆三人相視一笑。

        蘇玉音吃完點心，明珠順勢遞上了擦手的帕子，蘇玉音擦干凈了手，便慵懶地靠在了車壁上。

        明珠道：“小姐，應該快到大當家的住處了，您是去探望他的傷么？”

        蘇玉音下巴微揚：“不錯，順便去招學堂第一個女弟子！”


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